不死火山，凤凰神宫深处。
这是一处独立于外界的静谧空间，寝宫四周并非寻常砖石，而是由流动的、温和的七彩神焰构筑而成，火焰如同拥有生命般缓缓流淌，将内部映照得光影迷离，却又不带丝毫灼热，反而散发着滋养血脉的暖意。窗外，是南域特有的、永恒流转的瑰丽霞光，与不死火山蒸腾的氤氲火灵气交织，构成一幅梦幻般的画卷。
夜已深沉，神宫内白日的喧嚣与暗流皆已散去，只余下神焰燃烧时发出的细微噼啪声，如同最安神的乐曲。
凤灵儿换下了一身象征少主身份的华美羽衣，只着一件素雅的浅绯色寝裙，如同寻常人家依赖母亲的小女儿般，紧紧依偎在母亲凤清音身边。她抱着母亲温软而有力的臂膀，将脸颊贴在上面，感受着那份令人安心的血脉相连的气息，白日里在众多长老面前维持的清冷与倔强，此刻早已融化殆尽，只剩下全然的信任与孺慕。
“母亲……”她轻声唤道，声音带着一丝只有在至亲面前才会流露的、软糯的撒娇意味，尾音微微拖长，仿佛藏着无尽的心事。
凤清音，这位统御凤凰一族、威震南域的族长，此刻也卸下了所有的威严。她身着简单的月白常服，青丝如墨，仅用一根火玉簪松松挽起。她另一只手轻柔地、有节奏地抚摸着女儿柔顺如最上等绸缎般的青丝，眼神中充满了几乎要溢出的宠溺，但那宠溺深处，却藏着一丝难以察觉的复杂与忧虑。“还在想白天青龙族提亲之事？”她柔声问道，其实心中早已有了答案。
凤灵儿在母亲臂弯里蹭了蹭，如同寻求安慰的雏鸟，然后抬起头，那双遗传自凤清音、顾盼生辉的凤眸中，此刻闪烁着不容置疑的坚定光芒：“母亲，女儿心中……早已有人了。再也容不下其他。便是那西域的佛子，吕修缘。”她终于将这个名字，在母亲面前清晰地说了出来，带着一种宣告般的决绝。
凤清音对此并不十分意外，女儿近年来的些许异常，以及那些通过特殊渠道传来的、关于她与一位佛门弟子交往过密的消息，她并非一无所知。她只是轻轻叹了口气，那叹息声中包含了太多身为母亲与族长的无奈：“灵儿，我的傻孩子。你可知人族与我们妖族，自古便有道统之争，疆域之隔？更何况是那号称清净无为、视情爱为枷锁的佛门，与我们秉承天性、率性而为的凤凰一族？这其中的隔阂，犹如不死火山与西天灵山之间的距离，何止千山万水？那吕修缘，虽是佛子，地位尊崇，但终究是人族，是佛门弟子。你与他……前路注定遍布荆棘，艰难万分。族内的压力，外界的非议，甚至可能引发的两族纷争，这些，你都认真想过吗？”
“女儿知道！女儿都想过了！”凤灵儿急忙坐直身子，语气急切，仿佛生怕母亲下一刻就会说出反对的话。她紧紧握住母亲的手，开始滔滔不绝地讲述起来，试图用言语构建出那个她心中独一无二的身影，从他们那并不算浪漫，甚至有些滑稽的初遇开始。
她细致地描绘着，如何在东域那片由百鸟朝凤阁经营的“百鸟园”中，见到那个顶着锃亮光头、身披朴素僧袍，却与周围环境格格不入的年轻和尚。他明明是该庄重肃穆的佛子，眼神却灵动得像只狐狸，毫无出家人的持重，言语风趣甚至带着点痞气，更让她当时又羞又恼的是——他竟敢毫不避讳地、直勾勾地盯着她看，那目光清澈又大胆，仿佛能穿透她伪装出的清冷。
她讲述他是如何“死皮赖脸”地跟在她身后，从百鸟园跟到落霞山脉，美其名曰“观百鸟而悟禅机，览山河而明佛性”，实则各种插科打诨，变着法儿地送些稀奇古怪、却又莫名戳中她心思的小玩意儿，笨拙又真诚地试图逗她开心，一点点融化她因身份和血脉而筑起的心防。
她动情地回忆起那次在落霞山脉深处，他不慎卷入她与青龙族敖天、白虎族白煞、玄武族玄冥三位妖族少主的冲突之中。他明明修为当时并不占优，却毫不犹豫地挡在她身前，面对三位妖族天骄的围攻，身受重伤，僧袍染血，那副平日里嬉皮笑脸、没个正形的模样消失得无影无踪，只剩下磐石般不容侵犯的坚决与守护。那一刻，他念出的佛号，都带着金刚怒目般的凛然。
她诉说着这几年来，两人虽因身份种族之别，聚少离多，但通过那对珍贵的“佛凰传讯玉佩”，彼此的心意非但没有因距离而淡薄，反而在一次次神念交流、分享各自修行点滴与日常琐事中，愈发坚定。她强调他为了能“配得上”她，如何在万佛寺那等清规戒律森严、修行艰苦之地，顶着可能来自师门的压力，更加刻苦地修行，参悟佛法，提升实力……
凤灵儿说得情真意切，脸颊因激动而泛着红晕，眼眸亮得惊人。她下意识地将吕修缘所有的“好”都无限放大，把他那套“酒肉穿肠过，佛祖心中留”、“红尘炼心方见真如”的歪理邪说，美化成了不拘一格、直指本心的佛门大智慧；把他死缠烂打、厚着脸皮的追求，说成了是锲而不舍、至诚至真的表现；把他偶尔在面对更强横对手时的战略性“怂包”表现，解读成了顾全大局、不忍生灵涂炭的慈悲与隐忍……
总之，在她此刻充满滤镜的叙述中，吕修缘简直成了天上地下、佛门妖族都独一无二、完美无缺、与她天造地设的良配！
“……而且，母亲，”凤灵儿最后像是想起了最重要的筹码，压低声音，带着几分神秘与自豪，“修缘他并非孤身一人，他还有几位结拜兄弟，个个都是了不得的人物！是人族中真正的天之骄子！”
她不再犹豫，将嬴鑫（九霄圣地云韵的道侣）、刘立成（汉族少帝）、郑阳（天魔教少主）、谢天宇（万剑门少主）几人的显赫身份、惊人实力与潜力，以及嬴鑫在那次北域天魔教聚会中提出的那个“先破佛寺壁垒，再战妖域压力，最终助大哥刘立成定鼎帝族内部事务”的宏大战略计划，都一五一十地、尽可能详细地告诉了凤清音。她希望能借此让母亲看到吕修缘背后所拥有的、不容小觑的潜力与强大的支持网络，增加说服母亲同意的筹码。
凤清音始终静静地听着，绝美的脸庞上看不出什么明显的表情变化，仿佛一尊聆听信徒祷告的神女像。只是，她那双深邃如星空、蕴含着无尽火海与智慧的凤眸中，随着女儿的讲述，光芒微微闪动，时而闪过一丝讶异，时而掠过一丝深思，尤其是在听到嬴鑫那环环相扣、胆大包天的计划时，她的瞳孔几不可察地收缩了一下。
待女儿终于说完，寝宫内陷入了一片短暂的寂静，只有七彩神焰燃烧的细微声响。
良久，凤清音才缓缓开口，声音平和，听不出喜怒，却带着一种洞悉世事的沉稳：“如此说来，这吕修缘，倒是个有情有义，且背景与人脉皆不凡的年轻人。他们兄弟几人，年纪轻轻，便有如此野心与谋划，确实不容小觑。” 她的话语像是客观的评价，又像是在细细品味其中的信息。
她转而看向女儿，目光变得锐利了些许，带着一丝探究的意味：“灵儿，你告诉母亲这些，是希望母亲因为他的这些兄弟和所谓的计划，就支持你们？”
凤灵儿用力地点头，眼中充满了期盼与恳求，几乎要溢出来：“母亲，您是知道的，女儿自诞生灵智以来，从未对谁如此倾心过，魂牵梦萦。修缘他待女儿是真心实意的！他的兄弟们也都是重情重义、一诺千金之人！他们凝聚在一起的力量，未来足以改变很多事情！求母亲成全女儿！”她说着，眼中甚至泛起了点点晶莹的泪光，我见犹怜。
凤清音看着女儿那副情根深种、几乎毫无保留的模样，心中又是好笑又是心疼，更有一丝难以言喻的担忧。她身为母亲，自然无比希望唯一的女儿能获得真正的幸福，觅得值得托付终身的良人。但她也同样身为凤凰一族的族长，肩负着维系族群稳定与荣耀的重任，深知人心叵测，世事复杂。尤其是涉及种族隔阂、道统差异这等牵一发而动全身的大事，岂能仅因女儿一番带着浓厚主观色彩的描述，就轻易下定论，拿女儿的终身幸福和族群的利益去冒险？
那吕修缘，当真如女儿所说那般完美无瑕，情深义重？还是女儿年纪尚轻，被情爱一时蒙蔽了双眼，只看到了她想看到的一面？他接近灵儿，是否还有其他更深层的目的？他那几位结拜兄弟的宏大计划，听起来固然令人心潮澎湃，但其中蕴含的风险又何其巨大？灵儿卷入其中，是福是祸？
无数念头在凤清音脑海中飞速闪过。她沉吟片刻，心中已然有了决断。有些事，必须亲眼所见，亲自验证。
“灵儿，”凤清音的声音变得严肃起来，带着一族之长的威严，“你是我凤凰族尊贵的公主，是未来不死火山的继承人之一。你的婚事，不仅仅是你个人的事情，更关乎族运兴衰，非同小可。那吕修缘是否真如你所说，值得你托付终身，其品性、担当、智慧是否足以匹配你，应对未来的狂风暴雨，为母不能仅听你一面之词，需亲自验证一番。”
凤灵儿心中一紧，一股不安感涌上心头：“母亲您……您要如何验证？”
凤清音眼中闪过一丝睿智与不易察觉的狡黠光芒，仿佛一位即将布下棋局的高手：“他既然正往南域赶来，想必是为了应对敖天提亲之事，意图在你面前表现，或是寻求解决之道。届时，在他见到你之前，为母会幻化成你的模样，收敛自身气息至与你相仿的尊者境九重，制造一场‘偶然’的相遇，亲自去试探他的真心与担当。”
她顿了顿，详细说出了自己的计划：“我会以‘凤灵儿’的身份，告诉他族内因青龙族提亲，压力巨大，敖天势在必得，而我……因族规与母亲（也就是我自己）的态度，内心彷徨无助。我会问他，可敢为了我，直面青龙族与凤凰族内保守派系的巨大压力？可愿为了我，放弃那看似尊崇的佛子之位，脱离佛门？看他如何应答，是言语敷衍，空口承诺，还是能有切实的担当与智慧；看他如何行事，是冲动鲁莽，还是能有缜密周详的考量。”
凤灵儿闻言，先是一愣，随即担忧之情溢于言表：“母亲，这……这会不会太为难他了？他性子有时跳脱急躁，万一……万一在不知情的情况下，说了什么不妥的话，或是表现得不合您心意……”
“没有万一。”凤清音打断她，语气不容置疑，带着一种久居上位的决断力，“这恰恰是最好的试金石！若他连我这‘尊者境灵儿’提出的、合情合理的担忧与考验都经受不住，言语敷衍空洞，行事畏首畏尾或鲁莽无智，那便证明他并非你的良配，他之前的种种，不过是虚情假意，巧言令色！根本不值得你托付终身，更不配让我凤凰族为他承担风险！若他果真如你所说，有情有义，敢于担当，且不乏智慧，能给出令人信服的回应与计划，那为母便认了他这个女婿！你们的婚事，为母自会想办法为你周旋，尽力说服族内长老！”
看着母亲那坚定而深邃的目光，凤灵儿知道此事已无转圜余地。母亲的决定，一旦做出，便极难改变。她心中顿时如同十五个吊桶打水——七上八下，既无比期待吕修缘能完美通过母亲的考验，证明他的真心与能力，又无比害怕他会在不知情的情况下表现不佳，惹得母亲不悦，那他们的未来，恐怕真的会布满阴霾。一时间，她心乱如麻，只能暗自祈祷吕修缘能超常发挥。
“好了，此事便这么定了。”凤清音拍了拍女儿的手背，语气缓和下来，带着一丝安抚，“你暂且安心留在宫中，不要露面，也不要通过玉佩与他联系，以免露馅。让为母亲自去看看，你口中那个完美无缺的‘如意郎君’，究竟是何等人物。” 说着，她手掌一翻，那对闪烁着淡淡佛光与凰火的传讯玉佩，便从凤灵儿身上飞出，落入了她的掌心。这是为了防止女儿暗中传递消息。
母女夜话，凰母试禅。
出于对女儿的深沉爱护与对族群未来的高度负责，凤清音决定亲自下场，设置考题，考验那位即将到来的“准女婿”。这场突如其来、精心策划的“岳母考验”，无疑给正心急火燎、风尘仆仆赶往南域，满脑子想着如何见灵儿、如何应对青龙族的吕修缘，设下了一道他全然不知情、却又关乎他终身幸福与未来道路的巨大关卡。他能否凭借“本色出演”，或者说，能否在关键时刻展现出足以打动一位圣王级岳母的真心、担当与智慧，顺利通过这场严峻至极的考验？一切都还是未知之数。南域的风，似乎也因此变得更加扑朔迷离起来。