暮色渐沉，二人寻了处临街的客栈。
青瓦白墙，竹帘半卷，倒也算清净。
叶之沐掩上房门，指尖便泛起灵光。
一道道隐匿阵纹如游鱼般没入梁柱墙角。
北洲妖族横行，冥渊宗更是诡谲难测，需谨慎防范。
楚芸汐静静坐在竹榻边，看他以剑气勾勒最后一道禁制。
烛火摇曳间，她忽然轻声道：
“那幽冥道法...当真能完全化实为虚？”
“嗯，肉身元神暂入幽冥，留虚影惑敌。”，叶之沐袖中戮仙剑意隐隐流转，
在虚空划出淡金痕迹。
“寻常术法确实难伤分毫。不过......在实际进攻时不可能还是虚影。”
剑尖倏地刺向墙边阴影，竟带起细微的空间涟漪，“戮仙剑专斩元神，或可一试。”
楚芸汐执起茶壶，水流声清脆，“既然出手时必现真身——”
她将沏好的茶推过来，眸光清亮，“不妨设个他非出手不可的局。”
叶之沐接过茶盏，氤氲水汽模糊了他眼底的赞许。
他忽然想起什么，指尖轻叩桌面：
“若是穿心锁在此...任他遁入九幽，锁链亦能贯其元神。”
窗外忽传来夜枭啼鸣，他垂眸看着杯中浮沉的茶叶。
那件能洞穿虚实的至宝，他曾打听探寻多年，至今仍杳无踪迹。
翌日，晨曦初露。
叶之沐与楚芸汐相携走出客栈。
楚芸汐今日特意换了身藕荷色罗裙，发髻松松挽起。
俨然一个温婉的小妇人，纤纤玉手紧紧挽着夫君的手臂。
长街喧闹，忽见前方人群纷纷避让。
一队身着焰纹金色长袍的修士昂首而来。
衣袂翻飞间似有流火跃动，阵势惊人。
楚芸汐脚步猛地一顿。
叶之沐立即察觉臂弯一紧，低头看去。
只见她面色微白，指尖无意识地掐进他衣袖，连呼吸都滞住了。
“夫人怎么了？”
他柔声相询，目光却已扫向那群金袍修士——焚天宗。
这个名号在他心头一转，旋即注意到芸汐异样的神情。
楚芸汐猛地回神，慌忙垂下眼睫：“没、没事。”
声音轻得像羽毛拂过。
她急急拉着他退到街边，借着人群遮掩身形。
她太了解叶之沐了。
若让他知晓焚天宗与她的渊源，以他的性子，定会毫不犹豫地与这个北洲大宗为敌。
复仇之路已是荆棘密布，她怎能再让他为自己涉险？
叶之沐任由她拉着，目光却始终锁在她强作镇定的侧脸上。
那轻颤的羽睫，微抿的朱唇，无一不在诉说着她刻意隐藏的过往。
他不动声色地将她的手拢入掌心。
那队焚天宗修士昂首而去。
金袍上的焰纹在朝阳下流淌着灼目的光。
叶之沐目光幽深地注视着他们消失在长街尽头。
掌心仍轻轻包裹着楚芸汐微凉的手指。
焚天宗——北洲大宗之一。
虽不在他复仇名单之列，此刻却在他心头烙下了印记。
他侧首看向身旁低垂着眼睑的人儿。
想起她平日那般灵动狡黠的模样。
此刻却连指尖都在他掌心微微发颤。
芸汐看似娇柔，实则心性坚韧如竹。
能让她瞬间失色的，绝不会是寻常往事。
这背后定然藏着什么她不愿言说的过往。
叶之沐想起关于这个宗门的传闻。
以焚天为名，狂妄到连道天宗都不放在眼里。
据说宗内不仅有合道境巅峰的老怪坐镇。
更有数位合道长老，个个都是难缠的角色。
确实有嚣张的资本。
楚芸汐忽然轻轻拉了他的衣袖：“夫君，我们往那边走吧。”
声音还带着不易察觉的紧绷。
叶之沐颔首，任由她引着自己转向另一条街。
既然她不愿说，他便不问。
只是在那转身的刹那，他最后瞥了一眼金袍消失的方向——
有些事，终究要弄明白的。
......
茶楼临窗的雅座。
楚芸汐小口啜饮着清茶，眼波流转间，将一筷晶莹剔透的水晶糕点递到叶之沐唇边。
“夫君，尝尝这个嘛，”
她声音软糯，带着不容拒绝的娇憨，“北洲的灵谷做的，别有一番风味呢。”
叶之沐对上她亮晶晶的眸子，心中无奈。
只得微微张口，任由那清甜软糯的糕点入口。
他早已辟谷，对口腹之欲毫无兴趣。
但看着她满足的笑靥，便觉得一切都值得。
他一边机械地咀嚼着，一边将浩瀚如海的神识悄无声息地铺散开来。
如同最精细的网，捕捉着茶楼内每一缕声波。
茶楼喧嚣，人声鼎沸，各色消息在此交汇。
这里多是些关于妖兽材料价格、秘境探索组队的议论。
然而，很快，几段压低了嗓音却难掩惊惶或兴奋的对话，引起了他的注意。
第一段，来自角落一桌衣着朴素的散修：
“……听说了吗？冥渊宗那边，最近动作越来越不对劲了。”
一个瘦削的汉子声音沙哑，带着难以置信的语气。
“何止是不对劲！”
他对面的同伴凑近了些，几乎是用气音说道：
“我有个兄弟前些日子从‘裂风涧’那边逃回来，亲眼看见冥渊宗的一位长老，和……
和几个化形大妖把臂同游！
那妖气，隔老远就让人腿肚子打颤！”
“嘶——他们和妖族勾结在一起了？”
“谁知道呢？冥渊宗的幽冥道法本就诡谲，
甚至有些秘术，需要妖族特有的材料才能施展……
这合作，怕是各取所需。
只是苦了咱们这些在附近讨生活的人，
现在那边人妖混杂，危险得紧呐！”
议论声中充满了忧虑与不安。
仿佛冥渊宗与妖族大妖的合作，已在北洲南境的天空投下了一片不祥的阴云。
几乎同时，另一桌几个看似小宗门子弟的议论，则带着一种山雨欲来的兴奋：
“嘿！更大的消息在后面！焚天宗，知道吧？咱们北洲执牛耳的大宗之一！”
“怎么了？快说！”
“就在昨日，焚天宗已正式对冥渊宗宣战了！告帖都发遍了北洲各大城池！
说冥渊宗倒行逆施，勾结妖族，残害人族同道，誓要将其铲除，以正天道！”
“我的天！大宗级别的战争？这、这可是惊天动地的大事！”
“可不是嘛！焚天宗的金焰旗据说已经前移了三百里，门下精英尽出，
那阵仗……啧啧，看来是动真格的了。
这北洲，怕是要彻底乱套了！”
这消息如同惊雷，在茶楼的一角炸响。
引得那附近周围几桌人也纷纷侧目，低声议论起来。
空气中弥漫着震惊、惶恐，以及一丝唯恐天下不乱的期待。
叶之沐缓缓收回神识，眸中深邃如同寒潭。
冥渊宗与妖族大妖合作……焚天宗向其宣战……
这两条消息交织在一起，瞬间将他原本的计划打乱。
却又似乎……撕开了一道新的口子。
他抬眼，看向正小口吃着糕点的楚芸汐。
她感受到他的目光，抬起头，对他嫣然一笑，纯净美好。
然而，叶之沐的心中，已是波澜骤起，杀机暗藏。
冥渊宗……你们的死期，或许比预想中，来得更快了些。
而这焚天宗……
他目光微凝，或许，也能稍加“利用”一番。