影墟的正午比子夜更黑暗。张叙舟站在守影村的村口，望着被墨黑暗影煞吞噬的村舍轮廓，手电筒的光束照出去三米就被完全吞噬，空气中弥漫着潮湿的冰冷，像有无数条无形的蛇在皮肤上爬行。十六脉晶核在掌心微微震颤，墨黑色的影纹光带顺着指缝游走，接触到暗影煞的瞬间，传来一阵刺骨的吸附感 —— 仿佛要把他的灵能连同影子一起剥离。
“沈博士，读数怎么样？” 苏星潼的银簪悬浮在半空，星纹在黑暗中划出微弱的金光，试图穿透这浓稠的黑暗。她的影子投在地上，竟在自主地扭曲蠕动，像一条不安分的活物。
沈影举着暗影检测仪，屏幕上的光影对比图呈现出诡异的纯黑：“暗影浓度超过安全值 25 倍！每立方厘米含 189 个暗能量粒子，它们在吞噬光线的同时……” 她突然指着张叙舟的脚边，“看！你的影子在脱离本体！”
张叙舟低头的瞬间，心脏猛地一缩。他的影子正以肉眼可见的速度拉长，尖端化作利爪状，悄无声息地伸向旁边的草垛，爪尖划过的地方，干草瞬间化作焦黑的粉末。十六脉晶核突然爆发出墨黑色的光，影纹光带像锁链般缠住影子，那道利爪才不甘地缩回，恢复成正常的轮廓。
“是‘影噬现象’！” 一个沙哑的声音从黑暗中传来。影墟族族长影墨拄着影木法杖走出，杖头的光影晶闪烁着黑白交织的微光，在他周围撑起直径十米的安全区，“被暗影煞污染的影子会变成独立的掠食者，我们村已经有三个人被自己的影子拖进黑暗里，连骨头都没剩下。”
他的话音未落，村西头突然传来凄厉的惨叫。众人循声望去，只见一头体型庞大的影狼正扑向村民，它的实体皮毛呈暗灰色，而投在地上的影子却膨胀成三倍大，化作巨爪将村民死死按在地上，爪尖已刺入皮肉，渗出的鲜血在接触影子的瞬间就被吞噬。
“是被污染的影狼！” 影墨挥动影木法杖，光影晶射出一道白光，击中影狼的影子。那道巨爪像被泼了硫酸，发出滋滋的腐蚀声，影狼吃痛嘶吼，转身扑向影墨，獠牙上滴落的涎水在黑暗中划出银色的弧线。
张叙舟的影脉通脉突然与影狼产生共鸣。他能 “感知” 到这头野兽的恐惧 —— 它的影子正在反噬本体，暗能量粒子像寄生虫般吞噬着它的灵智。十六脉晶核的墨黑影纹突然暴涨，在地面织成一张巨大的影网，将影狼的实体与影子同时罩住。
“星潼，银簪锁它的影核！” 张叙舟冲向影狼，掌心光纹凝聚成一柄墨黑色的短刃，“影脉灵根的共振点在它的影子心脏位置！”
苏星潼的银簪立刻射出金色星纹，顺着影网的脉络游走，在影狼的影子胸口凝成一个金色符印。当张叙舟的短刃刺入符印的刹那，影狼的影子突然剧烈抽搐，化作无数道黑色光流钻进短刃，而它的实体则软倒在地，皮毛上的暗灰色以肉眼可见的速度褪去，露出原本健康的灰棕色。
“这头还算幸运，刚被污染不到半小时。” 影墨走到村民身边，用影木法杖的杖尖点在他的伤口上，黑白微光流过，血洞竟开始缓慢愈合，“你们再晚来一个时辰，整个守影村都会变成暗影煞的养料。”
村民惊魂未定地指着村后的光影树：“族长，那棵神树…… 也被污染了！”
众人转头望去，只见原本一半吸光一半反光的光影树，此刻通体漆黑如墨，树枝的剪影在夜空中扭曲成爪牙状，树下的土地塌陷出一个直径五米的漩涡，无数道黑影正从漩涡中涌出，像煮沸的墨汁般扩散。
苏星潼的银簪突然剧烈震颤，星纹在半空中快速旋转，最终凝成一幅立体地图：“银簪解析出暗影咒的扩散路径！它以光影树为起点，通过地下的光影裂隙连接着地脉光节点，每 5 小时扩大 4 平方公里，照这个速度……”
“三天后就会蔓延到最近的城镇。” 沈影的检测仪突然发出尖锐的警报，屏幕上的暗影吞噬峰值线陡峭如悬崖，“更可怕的是，这些暗影煞在吸收光线能量后会进化，刚才那头影狼的影子强度，比一小时前检测到的高出 37%！”
张叙舟走到光影树下，十六脉晶核的影纹与漩涡中的黑影产生共鸣。他能 “听” 到地下传来的沉闷搏动，像有一颗巨大的心脏在黑暗中跳动 —— 那是被墨黑暗影咒力污染的影脉灵根，它的明暗平衡被彻底打破，正发出濒死的呜咽。
“必须制作定影符。” 影墨从怀中掏出一个布袋，倒出里面的光影泉石粉末，这些粉末在黑暗中散发着微弱的银光，“需要用我的影木法杖碎屑混合泉石粉，再以影脉通脉的能量催化，才能暂时锁住暗影涡的扩散。”
张叙舟接过粉末，指尖的影纹光带与其接触的瞬间，粉末突然爆发出黑白交织的光。他能清晰地感知到两种能量在粉末中碰撞、融合，像光与影在进行永恒的舞蹈。当他将混合好的粉末涂在符纸上时，符纸自动浮现出复杂的影纹，与光影树的轮廓完美重合。
“贴在漩涡中心的裂隙上！” 影墨将法杖递过来，“我来撑开结界，你趁机注入灵能！”
张叙舟握着符纸冲向暗影涡。周围的黑影像潮水般涌来，试图将他拖入黑暗，十六脉晶核的影纹光带形成一道坚固的屏障，硬生生在黑影中开出一条通路。当符纸接触到漩涡中心的刹那，他将全身灵能注入，墨黑色的影纹顺着符纸蔓延，在地面织成巨大的六芒星阵。
“定！”
随着他的喝声，整个守影村突然亮起黑白交织的光。暗影涡的扩散瞬间停滞，那些游走的黑影像被冻结般定在原地，村民们的影子也恢复了正常，温顺地贴在脚下。影狼的低吼变成了温顺的呜咽，光影树的黑色树皮上，开始浮现出银白色的纹路。
“有效！” 沈影的检测仪发出悦耳的提示音，屏幕上的暗影浓度开始缓慢下降，“但效果只能维持 11 分钟，而且……” 她突然指向影墨的影木法杖，“您的法杖在吸收暗影煞！刚才结界收缩的瞬间，杖身的暗影纹路变深了！”
影墨的脸色微变，下意识地将法杖藏到身后：“老法杖用久了都会这样。” 他的眼神闪烁了一下，转而指向暗影涡，“定影符只能拖延时间，真正的暗影核在地下 220 米的暗影地脉枢纽，必须找到影灵石才能彻底净化。”
张叙舟注意到他的小动作，但没立刻点破。十六脉晶核的影纹正在与光影树产生更深层的共鸣，他能 “感知” 到树皮下流动的明暗能量，其中夹杂着一丝不属于影脉的灵能 —— 与黑袍人骨笛的咒力频率隐隐相似。
“嗷呜 ——”
远处突然传来密集的狼啸。沈影的检测仪屏幕瞬间被红光覆盖，无数个移动的红点正从四面八方包围过来，暗影浓度的数值疯狂飙升：“是影狼群！至少有五十头，它们被定影符的能量吸引过来了！”
影墨的影木法杖再次亮起：“我来守住村口，你们带着村民进地洞！” 他的身影在黑白微光中显得格外高大，“记住，暗影最怕的不是光，是敢于直面它的勇气。”
张叙舟望着他杖身那道若隐若现的黑色纹路，突然握紧了苏星潼的手。十六脉晶核的影纹与银簪的星纹在掌心交织，他知道，这影墟的黑暗中藏着的秘密，恐怕比这墨黑暗影煞还要深沉。当影狼群的嘶吼越来越近时，他的目光投向暗影涡深处，那里的黑暗似乎正在蠕动，像有什么庞然大物即将苏醒。