林炎朝着雪山走了约莫两天，脚底板磨出了三个水泡，每走一步都跟踩在刀尖上似的，疼得他龇牙咧嘴。一开始那片绿油油的草地早就没了影，取而代之的是越来越厚的积雪，没到膝盖，走起来深一脚浅一脚，比在密林中跋涉还费劲。
“早知道穿双厚点的鞋了，”林炎一瘸一拐地挪着步子，低头看了看自己那双被雪水浸透的破鞋，鞋帮都磨烂了，露出的脚踝冻得通红，“这鬼地方，比王寡妇家的冰窖还冷，呼出的气都能冻成冰碴子。”
他裹紧了身上那件从墨渊那“借”来的黑皮衣——墨渊晕倒前他扒下来的，虽然有点大，可挡风啊。可即便如此，那刺骨的寒风还是跟小刀子似的往骨头缝里钻，冻得他直打哆嗦，连带着牙齿都“咯咯”响，跟敲快板似的。
“阿嚏！”林炎打了个响亮的喷嚏，喷出的鼻涕差点冻成冰柱，他赶紧用袖子擦了擦，“再这么下去，不等找到冰火山，我就得先冻成冰棍了，还是带鼻涕的那种。”
正抱怨着，脚下突然一滑，整个人“哎哟喂”一声向后倒去，结结实实地摔在雪地里，溅起的雪花灌了他一脖子，凉得他一激灵，差点没背过气去。
“这破雪！看着软乎乎的，咋比石头还硬！”林炎挣扎着想爬起来，可手脚冻得不听使唤，刚撑起半个身子，又“啪”地一声摔了回去，这次更惨，后脑勺直接磕在一块藏在雪里的石头上，疼得他眼冒金星。
他晕乎乎地躺在雪地里，看着灰蒙蒙的天空，突然有点想家——想念村里的热炕头，想念王寡妇家飘着香味的鸡汤，甚至想念二柱子那小子跟他抢野果子的日子。在这儿，除了冷就是疼，连个说话的人都没有，阿黄还在火山口守着墨渊呢。
“不行，不能就这么躺下，”林炎使劲晃了晃脑袋，让自己清醒点，“墨渊还等着我救呢，我要是冻死在这儿，他肯定会笑我没出息，说不定还会在我坟头放火烧我的袜子。”
他咬着牙，用冰火剑插进雪里当支撑，一点点地爬起来，刚站稳，就听见旁边传来一阵“窸窸窣窣”的声音，像是有什么东西在雪地里钻来钻去。
“谁啊？”林炎警惕地握紧剑，左右张望，“是石老头吗？还是阿黄跟来了？”
没人回答，只有那“窸窸窣窣”的声音越来越近，还伴随着奇怪的“吱吱”声，像是小老鼠在叫，又比老鼠的声音粗点。林炎屏住呼吸，仔细听着声音的来源，慢慢转过身——只见不远处的雪地里，有个白色的小东西在动，圆滚滚的，跟个雪球似的，正从一个雪堆后面探出头来。
那小东西通体雪白，毛茸茸的，没看清脸，只看到两只圆溜溜的黑眼睛，像两颗黑葡萄，正好奇地盯着林炎，还时不时歪一下脑袋，看着傻乎乎的。
“这是啥玩意儿？”林炎没见过这种动物，村里的兔子是白的，可没这么圆；狐狸有尾巴，可这小东西看着没尾巴，“是雪兔子？还是雪老鼠？看着倒挺可爱，就是不知道咬人不。”
他试探着往前挪了两步，那小东西也没躲，还是盯着他看，“吱吱”地叫了两声。林炎又往前挪了挪，这次看清楚了——这小东西长得像只没长尾巴的小熊，浑身的毛又厚又软，像一团棉花，爪子是粉粉的，看着没什么杀伤力。
“你好啊，小家伙，”林炎放松了警惕，对着它笑了笑，“你知道冰火山在哪儿不？就是那座有冰又有火的山。”
小东西歪了歪脑袋，像是没听懂，又“吱吱”叫了两声。
“看来是听不懂人话，”林炎有点失望，刚想转身继续走，就听见那小东西突然开口了，声音尖尖的，像个没断奶的小孩：“你……你是来找玄冰的？”
林炎吓得差点把手里的剑扔了，眼睛瞪得溜圆，指着那小东西结结巴巴地说：“你……你会说话？你不是动物？是妖怪？还是精怪？”
他在村里听老人们说过，山里有些活了很久的动物会修炼成精，能说人话，有的善良，有的会吃人。这小东西看着挺可爱，可谁知道是不是披着羊皮的狼？
“我才不是妖怪！”小东西像是生气了，声音提高了点，从雪堆后面钻了出来，原来它不是没尾巴，是尾巴太短，藏在毛里看不见，“我是‘雪灵鼠’，住在这冰原上很久了，会说人话很奇怪吗？倒是你，穿着奇怪的衣服，拿着奇怪的剑，还摔了个四脚朝天，一看就不是本地人。”
“雪灵鼠？”林炎第一次听说这名字，“你真的是老鼠？可你比我见过的老鼠大多了，还这么胖，是不是偷吃了太多东西？”
雪灵鼠气得用爪子跺了跺地，雪地上留下两个小小的爪印：“我才不胖！这是毛厚！毛厚懂不懂？冬天冷，不多长点毛会冻死的！你才偷吃东西呢，你全家都偷吃东西！”
“哎，你这小东西咋说话呢？”林炎也有点不高兴了，“我好心跟你打招呼，你咋还骂人呢？我偷吃啥了？我吃的都是自己找的野果子，又没偷你的。”
“哼，谁知道你偷没偷，”雪灵鼠扭过头，用屁股对着林炎，“你们人类都坏得很，上次有个穿紫衣服的老头，带着一群长翅膀的怪物来这儿，抓了我好几个同伴，说是要拿去喂什么兽，可凶了。”
“穿紫衣服的老头？带翅膀的怪物？”林炎心里一动，“是不是两个脑袋的鹰？那老头是不是还拄着个龙头拐杖？”
雪灵鼠猛地转过身，眼睛瞪得更大了：“对对对！就是那样的！你认识他们？”
“何止认识，”林炎咬牙切齿，“那老东西是神火阁的，不是好人！抓你同伴的肯定是他带的双首魔鹰！这群畜生，连这么可爱的小东西都抓，简直不是东西！”
雪灵鼠见他也骂那老头，脸色缓和了点，凑近了些，小心翼翼地问：“你……你也是来抓我们的？”
“不是不是，”林炎赶紧摆手，“我是来找千年玄冰的，救我朋友用的，他被一种很厉害的火种伤了，只有冰火山上的玄冰能救他。”
“冰火山？”雪灵鼠的眼睛亮了亮，“你要去那儿？那地方可危险了，有冰焰兽守着，可凶了，上次我大哥就是去那儿想找块暖冰，结果被它一巴掌拍飞了，差点没回来。”
“暖冰？那是啥？”林炎没听过，“冰还有暖的？”
“当然有，”雪灵鼠得意地扬起头，像是在炫耀自己知道得多，“冰火山上的冰不一样，有的冰是冷的，能冻住东西；有的冰是暖的，摸起来温乎乎的，还能发光呢，我们叫它暖冰。不过最厉害的还是你说的千年玄冰，在山顶的冰焰里长着，又冷又烫，只有它能治那种霸道的火种，我爷爷说的。”
“你爷爷？你爷爷也知道这个？”林炎激动得差点抓住雪灵鼠，又怕吓着它，赶紧收回手，“那你知道咋去冰火山吗？能不能带我去？我可以给你找好吃的，我背包里还有半块饼子，就是硬了点，你要是不嫌弃……”
“饼子？”雪灵鼠的鼻子动了动，像是闻到了香味，“是甜的吗？有我藏在树洞里的冻浆果好吃吗？”
“呃……是咸的，”林炎有点不好意思，“不过管饱，比冻浆果抗饿。”
雪灵鼠犹豫了一下，看了看林炎手里的剑，又看了看他冻得通红的脸，最后点了点头：“好吧，我带你去，不过你得答应我，不能伤害冰火山上的小动物，也不能乱碰那里的冰，有些冰有毒，碰了会痒痒的，好几天都好不了。还有，找到玄冰后，你得给我两块饼子，不，三块！”
“好好好，三块就三块！”林炎满口答应，别说三块，就是三十块他也愿意，“只要你能带我找到冰火山，别说饼子，回头我给你烤岩浆虫吃，保证香！”
“岩浆虫？那是啥？听着就不好吃，”雪灵鼠撇撇嘴，转身往一个方向跑去，“跟我来吧，从这儿走，穿过前面那片冰棱林，再绕过三个冰窟窿，就能看到冰火山了，不过得快点，天黑前要是到不了冰棱林，晚上会有‘雪妖’出来抓迷路的人，它们专吃人的脚趾头。”
“啥？吃脚趾头？”林炎吓得赶紧跟上，把脚缩了缩，感觉脚趾头瞬间更冷了，“那雪妖长啥样？吓人不？我这剑能对付不？”
雪灵鼠在前面跑得飞快，声音远远地传过来：“长得跟没脸的雪人似的，可吓人了！你的剑能不能对付我不知道，不过你要是跑快点，它们就追不上你……哎呀！”
林炎正跟着跑，突然听见雪灵鼠一声惨叫，赶紧往前一看，只见雪灵鼠掉进了一个隐藏在雪地里的陷阱，那陷阱是个冰窟窿，深不见底，雪灵鼠正在窟窿边缘扒着冰沿，眼看就要掉下去了。
“别动！我来救你！”林炎赶紧冲过去，扔掉剑，趴在雪地上，伸手去抓雪灵鼠的爪子。可冰沿太滑，他刚抓住雪灵鼠的一只爪子，那爪子一滑，雪灵鼠“啊”地叫了一声，身体又往下沉了沉。
“抓紧了！”林炎使劲往上拉，可雪灵鼠虽然看着小，毛厚体重沉，加上冰滑，他使出吃奶的劲，也只能勉强让它不再往下掉，自己的身子却在一点点地往冰窟窿边挪。
“你快放手吧，”雪灵鼠带着哭腔说，“不然你也会掉下来的，这窟窿深着呢，掉下去就出不来了，我爷爷说下面是冰蛇窝……”
“胡说啥！”林炎咬着牙，另一只手摸索着抓住旁边一根冻在雪里的树枝，“我答应给你三块饼子，就不能让你掉下去喂蛇！再说了，没你带路，我咋找冰火山？”
他用尽全身力气，借着树枝的拉力，猛地一使劲，雪灵鼠“嗖”地一下被拉了上来，重重地摔在雪地上。林炎自己也因为惯性，往前扑了几步，差点跟着掉下去，幸好及时用胳膊撑住了冰沿。
“吓死我了……”雪灵鼠趴在雪地上，半天没缓过劲来，毛茸茸的身子还在发抖。
林炎也累得够呛，大口喘着气，刚想说话，就听见冰窟窿下面传来“嘶嘶”的声音，像是有什么东西在爬，还伴随着冰冷的气息往上冒。
他低头一看，顿时吓得魂飞魄散——只见冰窟窿深处，有无数双绿色的眼睛在闪烁，还能看到细长的身体在蠕动，正是雪灵鼠说的冰蛇！而且看这数量，怕是有几十条！
“快跑！”林炎一把抓起雪灵鼠，又捡起冰火剑，转身就往雪灵鼠说的冰棱林方向跑，身后的“嘶嘶”声越来越近，像是有冰蛇爬了出来，在雪地上追他们。
雪灵鼠吓得紧紧抱住林炎的胳膊，把脸埋在他的袖子里，连声音都不敢出。林炎也顾不上冷了，只知道拼命往前跑，脚下的水泡磨破了，渗出血来，染红了雪地里的脚印，可他一点也感觉不到疼，心里只有一个念头：快跑，别被冰蛇追上！
他们跑了约莫一炷香的时间，直到看到前面出现一片密密麻麻的冰棱林——那些冰棱像树一样长在雪地里，尖尖的，亮晶晶的，能反光，才敢停下来喘口气。
林炎把雪灵鼠放下，靠在一根粗点的冰棱上，大口大口地喘气，回头望去，雪地上只有他们杂乱的脚印，没看到冰蛇的影子，这才松了口气。
“你……你没事吧？”雪灵鼠从他袖子里探出头，小声问，还拍了拍自己的胸口。
“没事……就是跑不动了……”林炎摆摆手，刚想坐下歇会儿，突然感觉背后的冰棱有点不对劲——刚才靠的地方，冰棱的颜色好像变深了，还隐隐有红色的纹路在动，像是……血管？
他心里咯噔一下，慢慢转过身，仔细一看——那哪里是冰棱，分明是一只巨大的冰棱兽！他刚才靠的，是人家的腿！
那冰棱兽通体由冰组成，高得望不到顶，身上布满了尖锐的冰棱，眼睛是淡蓝色的，此刻正低头看着林炎，眼神冰冷，没有一丝感情，嘴巴微微张开，露出里面闪着寒光的冰牙。
“呃……嗨，你好啊，”林炎咽了口唾沫，慢慢往后退，手里的冰火剑都在抖，“我……我路过，借过一下，不打扰你休息……”
冰棱兽没说话，只是抬起一只脚，朝着林炎踩了下来，那只脚比林炎整个人还大，带着呼啸的寒风，眼看就要把他踩成肉饼了。