黎明将至，基地的轮廓在灰白色的天光中逐渐清晰。林启和苏芮站在指挥中心大门外，短暂地交换了一个眼神。无需多言，共同的危机感已经让他们达成了默契。
门滑开，罗伊中校的身影出现在办公桌后，他看上去似乎一夜未眠，眼中有一些血丝，但腰杆依旧挺得笔直。先知则依旧笼罩在那宽大的袍服下，静默地站在房间的阴影角落，如同一个亘古存在的幽灵。
“报告情况。”罗伊的声音干脆利落，没有任何寒暄。
林启上前一步，行了一个标准的军礼，开始按照事先与苏芮商议好的说辞进行汇报。
“报告中校，我们追踪异常信号源至目标废墟，遭遇了一支高度专业化、装备精良的未知武装小队。”他的语气平稳，刻意省略了关于李唯的所有细节，“对方战术明确，电子战能力极强，一度干扰了我和苏芮的协同通讯。其目标似乎是活捉苏芮。”
罗伊的眉头紧紧皱起：“未知武装？身份识别呢？装备制式？有任何可追溯的标记吗？”
“没有，中校。”林启摇头，这一点他无需撒谎，“对方所有装备均无标识，战斗风格自成体系，无法与任何已知势力匹配。而且，他们在撤退时处理得非常干净，没有留下任何可供追踪的物理或电子痕迹。”
这时，苏芮接口道，她的电子音显得无比客观冷静：“我已对战斗记录及环境扫描数据进行了深度分析。确认对方使用了先进的信号屏蔽与信息抹除技术。我们未能获取任何关于其来源的有效信息。该势力的科技水平，初步判断……远超‘天穹之链’。”
“远超‘天穹之链’？”罗伊的身体微微前倾，脸上是毫不掩饰的震惊。在他，乃至基地大多数高层的认知中，“天穹之链”已经是科技层面最危险的敌人。现在突然冒出一个更强大、更神秘，并且目标直指苏芮的势力？
阴影中的先知，似乎微微动了一下，但那宽大的兜帽掩盖了他所有的表情。
“目的呢？活捉苏芮？”罗伊追问，目光锐利地扫过苏芮，“他们对苏芮的了解有多少？”
“无法确定其最终目的。”林启谨慎地回答，“对方似乎对苏芮的某种特性极感兴趣。但具体原因不明。”他巧妙地将“创造者”和“钥匙”的信息隐去。
罗伊沉默了片刻，手指无意识地敲击着桌面。这个消息太过震撼，也太过模糊。一个比“天穹之链”更强大的隐形敌人？这完全超出了基地现有的威胁评估体系。
“我知道了。”良久，罗伊才沉声道，“你们提供的信息非常重要，但也非常……棘手。我会立刻将情报归档，提升基地整体警戒等级，并尝试通过其他渠道核实是否存在此类势力。你们先下去休息，随时待命。”
“是，中校。”林启再次敬礼，与苏芮一同转身，离开了指挥中心。
金属门在身后关闭，隔绝了罗伊那凝重而困惑的目光，也隔绝了先知那深不见底的沉默。
走在空旷的走廊里，林启低声对苏芮说：“我们隐瞒了最关键的部分。”
“这是当前逻辑下的最优解。”苏芮回应，声音同样低沉，“李唯与‘公司’的存在，其层级可能远超基地的应对能力。公开信息，极有可能引发不可预测的混乱，甚至可能将基地直接暴露在对方的打击范围内。保持秘密，由我们独立应对，是风险系数最低的选择。”
隐瞒，并非出于不信任，而是出于保护。他们独自扛起了这份足以压垮常人的秘密和危机。前路未知，敌暗我明，但他们别无选择，只能在这条孤独而危险的道路上，携手前行。