绝对的虚无与黑暗，被一道刺目的金光撕裂。
许烨睁开眼睛。
他正坐在一张床榻上，身下的触感柔软而沉重，并非熟悉的床垫，而是某种华贵的丝绸。
四周是镶嵌着金色纹理的宫殿墙壁，巨大的壁画上，描绘着古老王朝的血腥征战与向神明献祭的宏大场面。
空气里弥漫着一股浓郁的檀木香气，混杂着一丝若有若无的铁锈味。
窗外，传来悠长而沉闷的号角声，更远处，是军营里士兵操练时整齐划一的呐喊。
一切都陌生得过分。
许烨没有丝毫慌乱，他平静地起身，动作流畅，没有因为环境的剧变而产生半分迟滞。
不远处立着一面巨大的落地镜，镜面光洁如水，清晰地映出了他此刻的模样。
镜中人，不是他自己。
那是一个看起来不过二十岁上下的青年，面容英俊，轮廓分明，但神色间透着一股天然的冷峻与疏离。
他身着一套剪裁合体的白金制服，肩章繁复，胸口别着一枚雕刻着狼首与王冠的家族徽章。
这是一个王子。
就在他打量这具新身体的瞬间，熟悉的系统提示，在视野中逐行浮现。
【欢迎来到副本——“王冠的阴影”】
【副本类型：中型剧情副本（阵营类）】
【副本难度：A级（特殊标注：高死亡率）】
【当前身份：莱因王国第七王子·阿修尔】
【任务目标：推翻莱因王朝，刺杀现任皇帝卡洛斯三世】
【失败惩罚：灵魂销毁，或永久剥夺职业位格】
刺杀皇帝。
推翻自己血缘上的父亲所建立的王朝。
许烨的思绪飞速转动。
这个任务目标，比他经历过的任何一次都要来得直接和宏大。
失败的惩罚更是前所未有的严酷，灵魂销毁，这意味着连在乐园里复活的机会都没有。
他走到书桌前，桌上堆满了各种羊皮纸卷宗和帝国的军事地图。
地图上用红色的墨水标注着大片大片的叛乱区域，整个王国的北方几乎已经沦陷。
王都，正处于分崩离析的边缘。
“推翻王朝？”
他轻声自语，指尖划过地图上那座代表着王权的巍峨宫殿。
这个开局，可算不上有利。
紧接着，更多的信息涌入脑海。
莱因王国，一个表面上依旧强盛的古老帝国，内里却早已腐朽不堪。
北境的侯爵家族第一个举起反旗，宣称王室的血脉早已被黑暗侵蚀，不再具备统治的资格。
南方的圣教会也开始公然插手帝国内政，声称皇帝卡洛斯三世“违背神律”，犯下了不可饶恕的罪行，需要接受神之裁决。
王城之内，大大小小的贵族更是各怀鬼胎，背叛与暗杀如同家常便饭。
而那位高居王座之上的皇帝卡洛斯三世，则是一位以铁血和残暴着称的君主。
传闻中，为了获得永恒的生命，他与“圣教会”中的某个神秘派系“圣裁者”签下了不死契约。
王城内部甚至流传着一个更惊悚的秘密：皇帝的血液，早已不再是人类的红色。
信息流的最后，是本次副本的核心机制。
【阵营系统已激活】
【当前可选阵营如下：】
【叛乱阵营：你的目标是推翻腐朽的王权，在废墟之上建立新的秩序，或是自己戴上王冠。】
【王权阵营：你的天职是保卫皇权的威严，不惜一切代价清剿所有叛徒与异端。】
【圣教阵营：你将作为神在人间的代行者，以“神之裁决”的名义，重塑这个世界的秩序。】
三个阵营，三条截然不同的道路。
许烨的第一反应，是保持中立。
在这样混乱的棋局里，成为一个藏在暗处的第三方，往往能获得最大的利益。
然而，乐园显然不打算给他这个机会。
【检测到玩家身份：第七王子·阿修尔】
【身份背景判定中……】
【判定完成：阿修尔王子曾秘密接触“灰烬密会”，并对现行王权抱有强烈不满。】
【阵营强制绑定中……】
【你已被绑定至阵营：叛乱】
冰冷的提示文字，彻底断绝了他左右逢源的想法。
“灰烬密会？”
一个陌生的名词。
看来这个“阿修尔”王子，在自己到来之前，就已经有了自己的秘密。
【阵营特权已激活：你可自由接触“禁术遗迹”与“灰烬密会”相关线索。】
也算是个不大不小的补偿。
许烨走到巨大的落地窗前，推开窗户。
他所在的宫殿，是整个王城地势最高的“王城北塔”，但位置也最为偏僻。
从这里望下去，可以清楚地看到府邸外驻扎的士兵。
他们的盔甲破旧，武器上布满豁口，队列松散，毫无精锐可言。
这根本不是王子的亲卫队，更像是一群从边境战场上淘汰下来的残兵。
一个被流放、被边缘化的王子。
这就是他现在的处境。
许烨转过身，重新回到书桌旁。
桌上的信件并不多，只有两封。
第一封，信封由上好的丝绸制成，边缘还残留着淡淡的香气。
火漆印是属于王族的鸢尾花徽记。
他拆开信，里面是一张做工精致的信纸，字迹娟秀而有力。
“我亲爱的七弟，父皇的宫殿里，最近多了一些不属于王城的‘客人’。他们的长袍下，藏着比深渊更冷的寒意。母亲的病情又加重了，我有些不安。如果你还记得儿时的承诺，请来白塔一叙。——爱你的五姐，莉莉安。”
第五公主，莉莉安。
一个潜在的盟友，或者，一个更深的陷阱。
许烨放下信纸，拿起了第二封。
这只是一张粗糙的羊皮纸，上面没有署名，没有火漆，只用黑色的墨水，写着一句简短而充满压迫感的话。
“午夜之前，选择你的立场。”
立场？
他已经被乐园强制选择了立场。
这封信，显然不是乐园的手笔，而是来自这个世界里的某个势力。
是“灰烬密会”的最后通牒？
还是其他某个叛乱贵族的试探？
无论如何，留给他的时间不多了。
在这个陌生的国度，他孤身一人，身份是炮灰王子，任务是弑君篡位。
不，不是孤身一人。
许烨闭上眼，精神力沉入自己的天赋与技能栏。
他伸出手，掌心向上，体内的能量开始按照一种玄奥的轨迹运转。
“以我之名，跨越世界之壁，降临于此。”
寝宫的地板上，一个复杂的蓝色光阵凭空浮现，无数玄奥的符文在光阵中流转、组合，散发出柔和却不容忽视的光芒。
微风凭空卷起，吹动了窗边金色的帘帐。
一道带着些许疑惑，却无比柔和的声音，伴随着光芒的绽放而响起。
“主人……这里是哪里？”
光芒散去，一道身影静静地站在法阵中央。
少女身着一身便于行动的黑色轻甲，勾勒出窈窕而充满韧性的身姿。
她有着一头漂亮的深蓝色长发，最引人注目的，是那双纯净得不含一丝杂质的白色眼眸。
日向雏田。
她环顾着这间奢华而陌生的宫殿，最后将询问的视线投向许烨。
许烨没有浪费时间，用最简洁的语言，将当前的处境和任务目标快速说了一遍。
“……情况就是这样。一个濒临崩溃的王国，一个弑君的任务，而我现在的身份，是这个国家最没有权势的王子。”
他看着雏田，平静地补充道。
“从现在开始，你需要一个新的身份。成为我的女仆。”
雏田安静地听完了一切。
“是的，主人。”
她的回答，干脆利落。
许烨的脸上，终于露出了一丝不易察探的笑意。
这抹笑意，冲淡了他伪装的“阿修尔”王子脸上那份天生的冷峻。
“那就好。”
他走到窗边，再一次俯瞰着下方那座在黄昏中逐渐亮起灯火的宏伟王城，城池的阴影在夕阳下被拉得极长，宛若一只择人而噬的巨兽。
“这次……我们要推翻一个国家。”
他的话音落下，雏田已经悄无声息地移动到了他的身后，如同最忠诚的影子，融入了房间的阴影里。