帝国的战争机器在皇帝旨意下轰然启动，展现出令人惊异的效率与力量。全国范围内的总动员令通过电报、报纸和奔走相告的驿马，迅速传遍城乡。预备役官兵告别家人，奔赴集结地；工厂的汽笛昼夜长鸣，流水线开足马力；农民们将最好的粮食送往指定的征收点；学生们走上街头，宣传募捐，激昂的爱国口号响彻云霄。一种同仇敌忾、保卫家园的悲壮气氛，笼罩了整个帝国。
军事部署以最快的速度落实。在辽东，帝国陆军第2集团军在司令官吴佩孚上将的指挥下，依托早年修建的旅顺、大连要塞群，以及新增设的永备工事，构筑起一道坚固的防线。在山东，聂宪藩上将的第3集团军严密封锁了烟台、威海、青岛等主要港口，并加强了沿岸炮台的戒备。在福建，面对与台湾隔海相望的最前线，薛岳上将的第1集团军精锐尽出，枕戈待旦，警惕着对岸日军的任何异动。
海军的行动更为迅捷。以“龙王”号航母为核心的太平洋舰队主力，在陈绍宽中将指挥下，如同移动的钢铁堡垒，巡弋在巴士海峡以西，牢牢扼守着日军南下南海的必经之路。刚刚完成海试、初步形成战斗力的“应龙”号航母，也紧急编入战斗序列，与“龙王”号形成掎角之势。帝国的“海东青”舰载机群，以前所未有的强度和频率升空巡逻，警戒范围大幅前推。在南海，帝国舰队同样加强了存在，监视着可能来自菲律宾方向的威胁。
帝国展现出的坚决抵抗意志和快速动员能力，显然超出了东京的预料。他们原本以为，可以利用欧洲的混乱，趁帝国不备，发动一场迅速的、决定性的打击，迫使帝国屈服。然而，帝国迅雷不及掩耳的总动员和严阵以待的防御姿态，如同一盆冷水，浇在了日本军部那些狂热分子的头上。
东京，帝国大本营会议室内，争论异常激烈。
“八嘎！支那人反应为何如此之快？！”一名激进的陆军将领暴躁地吼道，“我们的计划被打乱了！强行登陆，必将遭遇激烈抵抗，损失难以预料！”
“海军方面也报告，支那海军主力已前出至巴士海峡，其航母战力不容小觑。”海军军令部的官员相对冷静，“在无法确保绝对制海权的情况下，贸然发动登陆作战，风险极大。”
“难道就这样放弃吗？”另一人不甘地拍着桌子，“欧洲白人自顾不暇，这是帝国千载难逢的机会！若是等待支那人完全消化了他们的新装备和技术，帝国未来将永无宁日！”
就在日本决策层因帝国的强硬应对而陷入争吵和犹豫之际，帝国外交部的行动也在同步进行。内政总理孙文亲自约见了英、法、美三国驻华使节。在会谈中，孙文没有过多提及欧洲的混乱，而是将焦点完全集中在了日本迫在眉睫的威胁上。
“诸位阁下，”孙文神色凝重，“我国获得确切情报，日本军国主义分子正欲趁欧陆局势动荡之际，在远东发动新的侵略战争，其目标不仅是我帝国，更旨在独霸整个西太平洋！此等行径，不仅严重破坏远东和平，亦将损害所有在该地区拥有合法利益之国家的权益！帝国皇帝陛下已下决心，不惜一切代价扞卫国家主权与领土完整。同时，帝国也呼吁所有热爱和平的国家，共同谴责并制止日本的冒险行为！”
这番表态，既是寻求国际声援，更是一种警告。尤其是对美国，孙文明确暗示，若日本独霸远东，美国的“门户开放”政策将彻底破产，其在华及南洋的商业利益将荡然无存。
帝国的外交努力，虽然无法完全打消列强隔岸观火的念头，但确实在一定程度上引起了他们的警惕，尤其是美国。华盛顿方面开始更认真地评估日本扩张可能带来的后果。
时间在双方紧张的军事对峙和外交博弈中一点点流逝。日本预期的“闪电战”机会窗口，正在帝国坚决的抵抗意志和快速反应面前缓缓关闭。战争的阴云密布东海，箭在弦上，却引而未发。
然而，所有人都知道，这暂时的平静之下，是更加炽烈的熔岩在奔涌。日本绝不会轻易放弃其野心，帝国的动员也无法长期维持最高强度。这场决定东亚命运的对决，终究需要一个突破口。是日本按捺不住，率先打响第一枪？还是帝国在紧张的对峙中，寻找到反击的契机？烽火已映红东海，最终的爆发，只差一根导火索。