流沙集，如同它的名字，是建立在葬魂戈壁边缘流动沙海与坚硬岩层交界处的一片混乱之地。低矮的土坯房和兽皮帐篷杂乱无章地挤在一起，风沙是这里永恒的主题，将一切染成灰黄。空气中弥漫着沙尘、汗臭、劣质酒气以及一丝若有若无的血腥味。来自北境各地乃至更远地方的亡命徒、寻宝客、落魄修士、情报贩子在此汇聚，交换着资源，也交换着阴谋。
吕阳改换了一副饱经风霜的中年散修面容，穿着一件不起眼的灰色斗篷，将自身修为压制在炼气后期，混迹在熙攘的人群中。他的目光看似随意地扫过路边的摊贩、喧闹的酒馆以及那些隐藏在阴影中的角落，神识却如同无形的蛛网，谨慎地探查着周围的一切。
风鸣商会的人尚未出现，约定的时间是明日正午。他并不急于接触，而是需要利用这段时间，亲自感受此地的氛围，搜集可能遗漏的信息。
他在一个售卖戈壁特产“沙蝎毒囊”和“风蚀铁”的摊贩前驻足，一边漫不经心地翻看着货物，一边竖起耳朵听着旁边几个冒险者的交谈。
“……听说了吗？‘魔喉峡’那边前几天动静不小，又是地动又是煞气冲天的，好像有宝贝出世！”
“屁的宝贝！我有个兄弟远远瞧见了一眼，说是黑狼堡的人和一群穿得跟野人似的家伙打起来了，杀得那叫一个惨烈……”
“黑狼堡？他们不是缩在老巢里吗？怎么跑这儿来了？”
“谁知道呢……不过最近戈壁是不太平，好几伙人都往魔喉峡那边凑，连初圣宗好像都惊动了……”
“初圣宗？他们也来了？嘶……那看来是真有大事！”
魔喉峡？吕阳心中一动，这正是影蛇最后传回信息中提到的大致方位。黑狼堡与“野人”（很可能就是那兽皮老者一伙）交战，初圣宗也被惊动……情况似乎比他预想的还要复杂。
他放下手中的矿石，正准备离开，神识忽然捕捉到一丝极其隐晦的窥探感。那感觉一闪而逝，如同沙漠中的毒蛇，阴冷而迅捷。
有人盯上他了？是风鸣商会的人提前到了？还是……其他势力的眼线？
吕阳不动声色，继续在集市中闲逛，暗中却将那一丝窥探的来源锁定。那是一个蹲在街角、兜售着一些残缺法器碎片的老者，看似昏昏欲睡，但偶尔掀起的眼皮下，眼神却锐利如鹰。
不是风鸣商会的人。吕阳能感觉到对方身上带着一股与戈壁煞气隐隐共鸣的、极其淡薄的野性气息，与那兽皮老者同源，但弱了无数倍。
是“血煞尊者”麾下的外围眼线？他们竟然在流沙集也有布置？看来这伙势力的触角，比想象中伸得更长。
吕阳没有打草惊蛇，装作毫无察觉，拐进了一条相对僻静的小巷。他需要尽快与风鸣商会接上头，此地不宜久留。
次日正午，流沙集最大的，也是唯一称得上“建筑”的土石结构酒馆——“狂沙醉梦”内，吕阳在一个靠窗的角落坐下，点了一壶最劣质的麦酒，慢慢啜饮着。
约定的时间刚到，风鸣商会那位精瘦的管事便准时出现，他同样做了简单的伪装，如同一个普通的行商，在吕阳对面坐下。
“东西带来了？”管事压低声音，直接切入正题。
吕阳将一个毫不起眼的储物袋推到对方面前。管事神识探入，仔细检查了片刻，眼中闪过一丝满意，随即将其收起，又将另一枚看似普通的记录玉简推到吕阳面前。
“这是阁下要的东西。关于‘血煞尊者’的消息，市面上流传的极少，真假难辨。这些是我商会能动用的一切渠道，耗费不小代价才汇总来的，希望物有所值。”管事说道，语气中带着一丝商人特有的精明。
吕阳拿起玉简，神识沉入。
玉简内的信息确实不多，且大多语焉不详，但几条关键信息却让他心中巨震！
“血煞尊者，疑为上古‘血煞宗’遗脉，或得其部分传承。常年隐匿于葬魂戈壁深处，掌控多处古修遗迹，麾下多收容蛮族后裔及煞道散修，行事诡秘，手段狠辣，与北境主流宗门素无往来。”
“其麾下有一大祭司，擅古老血祭之术，可引动地脉煞灵，沟通异力，修为深不可测（疑似金丹）。”
“近日常于‘魔喉峡’区域活动，似与一上古‘煞血秘境’即将开启有关。黑狼堡与其接触，目的不明，或为合作，或为利用。”
“初圣宗云逸长老日前曾与一大祭司麾下强者于戈壁交手，胜负未分，似对秘境亦有图谋。”
上古血煞宗遗脉！疑似金丹的大祭司！煞血秘境！
一条条信息串联起来，吕阳脑海中逐渐勾勒出一个模糊却令人心惊的轮廓。这“血煞尊者”并非简单的邪修，而是拥有古老传承、盘踞戈壁多年的地头蛇！其目标，是那即将开启的“煞血秘境”！黑狼堡很可能是在与之合作，企图从中分一杯羹，而初圣宗则想插手阻止，或者……分润好处！
这秘境，竟然能同时引动北境三大霸主级势力（包括暗殿）和这神秘地头蛇的关注，其价值可想而知！其中很可能存在着能快速恢复幽玥本源、甚至让暗殿整体实力飞跃的机缘！
风险与机遇，前所未有地巨大！
“消息确认无误？”吕阳收起玉简，沉声问道。
“我商会以信誉担保，这些信息至少有七成可信。”管事肯定道，随即又补充了一句，“另外，免费附赠阁下一个消息。最近流沙集来了不少生面孔，不仅有玄冥宗的探子，似乎……还有中州那边来的人，也在打听戈壁和秘境的消息。”
中州？！吕阳心中一凛。北境地处偏远，中州乃是修真文明的中心，那里的势力插手，意味着这潭水比他想象的还要深！
“多谢。”吕阳不动声色地点头，将一枚作为尾款的灵石推到对方面前，起身便欲离开。
就在他转身的刹那，异变突起！
“轰！”
酒馆的大门被人粗暴地一脚踹开，木屑纷飞！一股混合着血腥与煞气的凶悍气息扑面而来！
五名身着黑狼堡服饰、眼神凶狠的修士闯了进来，为首一名脸上带着刀疤的壮汉，目光如电，瞬间锁定了刚刚起身的吕阳和那名风鸣商会管事！
“就是他们！拿下！”刀疤壮汉厉喝一声，身后四名狼卫如饿狼般扑上！
吕阳瞳孔微缩，他瞬间明白，自己还是被盯上了！是那个街角的眼线报的信？还是黑狼堡在流沙集的势力本就如此猖獗？
风鸣商会管事脸色煞白，显然没料到会遭遇如此直接的袭击。
电光火石之间，吕阳来不及细想。他不能暴露真实修为，但更不能被黑狼堡擒获！
他脚下步伐一错，看似惊惶地向后躲闪，巧妙地避开了两名狼卫的擒拿，同时袖袍一拂，一股暗劲涌出，将身旁的桌子掀起，砸向另外两人！
“砰！咔嚓！”
木桌粉碎，暂时阻隔了攻击。但那刀疤壮汉已然狞笑着逼近，筑基初期的气息毫不掩饰地爆发开来，一拳直捣吕阳面门，拳风凌厉，带着狼嚎般的破空声！
眼看拳锋将至——
“哼！”
一声冰冷的冷哼，仿佛来自九幽深处，突兀地在每个人心神中炸响！
那声音并不响亮，却带着一种直抵灵魂的威严与恐怖煞气！扑向吕阳的刀疤壮汉动作猛地一僵，脸上狞笑凝固，转为无边的惊骇，仿佛看到了什么极其可怕的事物！他周身的煞气如同遇到克星般瞬间溃散，整个人如同被无形巨锤击中，闷哼一声，踉跄后退，嘴角溢出一丝鲜血！
其余四名狼卫更是如遭重击，齐齐喷血倒飞出去，撞塌了酒馆的墙壁，生死不知！
整个酒馆瞬间死寂！所有客人都被这突如其来、无形无相却又恐怖至极的攻击吓得魂飞魄散！
吕阳心中亦是剧震！这声音……这煞气威压……虽然与幽玥同源，却又截然不同！更加古老，更加霸道，充满了纯粹的杀戮与毁灭意志！
他猛地抬头，望向酒馆二楼的一个角落。
那里，不知何时，多了一个人。
一个身着暗红色、绣着诡异扭曲符文长袍的身影。他背对着众人，独自饮着一杯殷红如血的酒液，仿佛刚才的一切与他无关。
但吕阳能感觉到，那笼罩整个酒馆、令黑狼堡修士瞬间溃败的恐怖煞气威压，正是源自于此人！
他似乎……只是随手为之，如同驱赶了几只烦人的苍蝇。
那人缓缓放下酒杯，并未回头，一个淡漠、沙哑，却带着无上威严的声音，清晰地传入吕阳耳中，也传入每一个心神战栗的人心中：
“本尊的地盘，什么时候轮到几条黑狼崽子撒野了？”
“还有你，小虫子，身上的煞气……有点意思。”
血煞尊者！
他竟然亲自出现在了流沙集！
吕阳的心脏，猛地一跳。
（第七十一章 完）