上条当麻的来访，像是一缕穿透阴云的阳光，短暂地驱散了我心中的阴霾。它证明了我的“投资”没有白费，也让我在这个冰冷的、受监管的宿舍里，感受到了一丝来自外界的暖意。
然而，我很快就明白了，阳光的背后，往往伴随着更加深邃、更加难以捉摸的阴影。
那一天，就在上条当麻离开后的第二天，我的“例行检查”变得不再“例行”。
没有预先通知，我宿舍的电子门锁发出“咔哒”一声，被从外部直接解锁了。走廊的警备员没有进行任何通报，仿佛收到了不可抗拒的命令。
门被推开，走进来的是两名穿着无菌研究服、戴着口罩的男人。他们面无表情，眼神空洞，像两台精密的仪器。他们没有和我进行任何交流，只是熟练地在我小小的房间里架设起一些我从未见过的、闪烁着幽蓝色光芒的便携式设备。其中一台设备，看起来像是某种先进的脑波扫描仪。
我的心，瞬间沉了下去。
这不是警备员的程序，也不是风纪委员内部的审查。这是来自更上层的、属于“研究侧”的介入。
我坐在椅子上，没有动，只是静静地看着他们忙碌。我攥紧了拳头，强迫自己保持冷静。我的那个关于“能力变异”的谎言，显然引起了某些我最不希望引起其注意的人物的兴趣。
当所有设备都架设完毕，发出低沉的嗡嗡声时，门口再次出现了一个身影。
那是一个老人。
他穿着一件陈旧的、洗得发白的实验室外套，里面却是一身传统的日式和服。他身材不高，看起来有些瘦弱，脸上布满了深刻的皱纹，双眼因为年迈而显得有些浑浊。他拄着一根朴素的木制拐杖，走起路来慢吞吞的，仿佛一阵风就能吹倒。
他看起来就像任何一个随处可见的、行将就木的退休老教授。
但当我的目光与他对上的那一瞬间，我全身的血液仿佛都被冻结了。
我感觉自己看到的不是一个老人，而是一个深不见底的黑洞。他的眼神看似浑浊，深处却隐藏着一种非人的、对知识极度狂热的探求欲，以及一种视万物为实验材料的、彻头彻尾的冷漠。那是一种……将生命本身都视为可计算、可分解的数据的眼神。
我的灵魂，那个来自另一个世界的灵魂，在疯狂地尖叫。这个老人的脸，我曾在资料里见过无数次。
他是学园都市所有“木原”一族的顶点，是沉迷于“非神领域”的天才，是为了自己的研究可以毫不犹豫地牺牲一切的、真正的怪物。
木原幻生。
“你好，佐藤明美同学。”他开口了，声音沙哑而缓慢，甚至带着一丝和蔼可亲的笑意，“不用紧张，我只是一个对你的‘能力变异’很感兴趣的普通研究员而已。”
他慢悠悠地走到我面前，饶有兴致地打量着我，就像在观察一只稀有的蝴蝶标本。
“‘接触感应’，一个有趣但局限性很大的情报系能力。然而，在某一次偶然的接触中，它却能突破本身的限制，读取到不属于过去、而是属于‘未来’的，甚至是不属于‘科学相位’的情报……这真是……一个何等美妙的‘意料之外的计算’啊。”
我的后背瞬间被冷汗浸透。
他知道。他什么都知道。我的谎言在他面前，就像小孩子拙劣的涂鸦一样可笑。他甚至直接点出了“非科学相位”这个词，这意味着，他对“魔法”的存在，心知肚明。
“黄泉川那个丫头，还是太年轻了。”木原幻生用拐杖轻轻敲了敲地面，“她以为你只是一个失职的风纪委员。但我从你的报告里，看到的却是一种全新的可能性。你的‘个人现实’，在接触到某个强大的‘异常点’时，是否发生了某种共振，从而让你得以‘观测’到本不应被你观测到的东西？”
他口中的“异常点”，毫无疑问指的就是上条当麻的“幻想杀手”，以及茵蒂克丝那十万三千本魔道书的庞大存在。
他伸出一根枯瘦的手指，几乎要碰到我的额头。“告诉我，孩子。当你‘看到’那些未来时，你的大脑有什么感觉？是像被电流穿过，还是像被浸泡在冰冷的海水里？你的‘个人现实’有没有产生排异反应？那份‘情报’，是以画面的形式，还是以纯粹的‘认知’形式直接写入你的意识的？”
他的每一个问题，都充满了疯狂的求知欲。他不在乎我是否撒谎，也不在乎我是否危险。他在乎的，只是我这个“样本”本身所代表的研究价值。
我感觉自己就像一只被钉在实验台上的青蛙，而他正拿着手术刀，愉快地比划着该从哪里下刀。
“我……我不明白您在说什么。”我用尽全身的力气，维持着我最后的防线，声音因为极度的恐惧而微微颤抖，“我只是……看到了……一些画面……”
“哦？是吗？”木原幻生笑了，那笑容里不带丝毫暖意，“没关系，没关系。语言是很容易产生误解的工具。我们有更直接的方法来‘交流’。”
他指了指旁边那台已经开始运转的脑波扫描仪。
“我不会伤害你的，佐藤同学。我只是想‘看看’。看看你那有趣的、发生了‘进化’的大脑里，究竟藏着怎样美妙的风景。说不定，你的存在，就是为亚雷斯塔那家伙的计划，提供一个全新的、意想不到的参数的关键呢……”
亚雷斯塔。
当这个名字从他嘴里说出来的时候，我彻底明白了。我已经被卷入了这座城市最深、最黑暗的核心漩涡之中。我不再是棋盘外的棋手，甚至连做棋子的资格都岌岌可危。
我成了一份递交到学园都市最高层办公桌上的、充满了未知与诱惑的实验报告。
“准备开始吧。”木原幻生对着那两名研究员下令。
其中一名研究员拿起一个布满了传感器的头盔，向我走来。
我看着那个逐渐逼近的头盔，看着木原幻生那双充满了狂热与期待的眼睛，一股前所未有的绝望，淹没了我。
我为了避开魔法侧的追兵，却一头撞进了科学侧最恐怖的恶魔怀里。我的挣扎，我的布局，我自以为是的“先知”，到头来，只是让自己从一个危险的舞台，跳到了另一个更加致命的舞台之上。
而这一次，再也没有人会来给我打电话求救了。
因为能救我的人，此刻，甚至不知道我身陷何种绝境。