朱允熥将四叔四婶送上归途，便回宫复命。一踏进乾清宫，就觉得里头静得吓人，昨天四叔在时还有说有笑，此刻却只剩下空落和冷清。
他放轻脚步走进西暖阁，只见祖父独自瘫在座上，原本挺直的腰背佝偻着，眼窝深陷，藏不住的落寞。
＂爷爷＂，他轻轻叫了声，上前禀报道：“四叔和四婶车驾已经北去了。”
朱元璋像是没听见，心思早就飘远了。
老四每次回来，他瞧着总是这不对那不对，没给过几个好脸色。可儿子一走，心里头怎么就跟掏空了似的，慌得难受？
六十有五了，还有几年活头？儿子这一去，塞北江南几千里，下回再见是啥时候？到那时，这把老骨头还在不在？还能不能听儿子喊声爹？
想到这儿，心口一阵发酸，差点没忍住落下泪来。
过了好一会儿，他才嗓子沙哑地问：“你四叔走时高兴不？”
朱允熥立刻听出爷爷话里的牵挂，说道：
“四叔心情好着呢！说多年未回来，这次能和父王把酒言欢，又见到了皇祖父，心满意足。临走前再三嘱咐孙儿，一定要好好伺候爷爷。等北疆军务妥当了，必定寻机会回转看您。”
明知这是宽心的，朱元璋紧皱的眉头还是渐渐松开了些，眼里的暮气也散了几分。
爷孙俩正说着话，太子朱标从外面进来，向朱元璋躬身禀道：
“父皇，十六弟朱栴受封庆王已历数载，今既已行过冠礼，该之藩就国了。”
朱元璋苦心孤诣创立了藩王制度，试图以数量众多的藩王拱卫帝室，共形成了三道防线。第一道是沿长城，第二道是沿黄河，第三道是沿长江。
朱标这话一出，朱元璋脸上笑意，顿时没了踪影。
他嘴角往下一撇，眼神都暗了，刚送走一个，又得送走一个。
虽说这“分封诸王，屏藩帝室”的规矩是他自己定的，可每送走一个儿子，都像是从他心头上硬剜下一块肉。
他闷着声半天不说话，沉甸甸的静默，压得整个西暖阁都透不过气。
朱允熥将祖父脸上的每一点难受都看在眼里，他默默凑上前，紧紧挽住老人的胳膊，想给他点支撑。
朱元璋回过神，道：“既然如此……那就叫他进来吧，咱有几句话得交代。”
“十六弟已在殿外候旨。”朱标回道。
很快，庆王朱栴就走了进来，规规矩矩地行了大礼。
朱元璋看着这个儿子，眼神不由得软了下来——这么多儿子里头，朱栴长得最周正，性子也最安分，他向来是比较疼这个的。
“过来，到爹跟前儿。”他招招手，语气少有的温和。
等朱栴走近，朱元璋一把抓住他的手，仔细端详着，像是要把儿子的模样刻进心里头。
“甘肃那地方，苦啊，”他开口，每个字都带着无奈，“偏，远，穷。爹……爹也是没法子。咱老朱家的天下，万里边疆，总得有人去守着。”
他用力捏了捏儿子的手，语重心长：
“到了那儿，别忘了自个儿的身份，要当个贤王。爱护百姓，善待官员，守好边疆。可千万别……千万别学你二哥那样胡来，丢了祖宗的脸面！”
一旁的朱允熥看见，十六叔眼圈立刻红了，泪珠子在眼眶里直打转。
“儿臣……儿臣不怕甘肃苦，也不嫌它远，”朱栴声音哽咽，强撑着眼泪，“儿臣只是……只是舍不得父皇。这一去关山万里，不知何年何月，才能再回来……在父皇跟前磕头请安。”
这句话，一下子戳破了朱元璋硬撑着的坚强。
老人嘴唇哆嗦着，眼睛立刻蒙上了一层水雾，眼泪打转，眼看就要掉下来。
朱标心中酸涩，本来还想提一提老十七也该去大宁卫就藩了，可眼下这情景，只好把话憋回去，他上前一步，轻声安慰道：
“父皇您放心，我一定会派最得力、最稳妥的人，把十六弟平平安安送到甘肃。十六弟性子沉稳，您就别太操心了。”
朱元璋何尝不知道大儿子是在安慰自己？他只能重重地叹了口气，无奈地点了点头。
随后，他又拉着朱栴叮嘱了好多话，从穿衣吃饭到如何管理封地，啰啰嗦嗦说了好半天，最后才挥挥手：
“去吧……这一走不知道什么时候才能再见。去跟你那些兄弟、侄子们都道个别，好好说说话。”
朱栴红着眼圈，再次跪下磕了个头，依依不舍退出大殿。
殿里一下子安静下来，只剩下爷孙三个。就在这时，朱标忽然转过头，冷冷地扫向朱允熥。
那眼神跟冰刀子似的，吓得朱允熥脖子一缩，心里直打鼓，拼命回想自己这几天没干什么犯贱的事啊。
只听朱标说道：“这儿没你甚事了，赶紧回东宫背书去，若是半路又找高煦、朱权胡混，板子侍候。快走！”
朱允熥步子挪得比蜗牛还慢，耳朵却竖得老高。
朱标一眼看穿了他小心思，火气一下就上来了，压低声音训斥道：“早上没吃饭吗，一点筋骨都没有！”
朱允熥吓得一哆嗦，赶紧加快脚步溜了出去。
站在大殿外面的走廊上，回头看了眼紧闭的殿门，心思又飘到了十六叔就藩的事儿上。
大明疆域再辽阔，也经不起这样世世代代地分封下去啊！
二叔秦王朱樉占着关中，三叔晋王朱棡守着山西，四叔燕王朱棣镇元大都，都是个顶个的强藩。
五叔周王朱橚占着洛阳、六叔楚王朱桢占着武昌、七叔齐王朱榑占着济南、十一叔蜀王朱椿占着成都，都是天底下最富庶的地方。
可好地盘就那么几块，像十六叔、十七叔这样的后来者，就只能去甘肃、大宁卫那等苦寒边陲。
这仅仅是第一代，到了第二代、第三代、第四代，会是什么样子。
他忽然瞅见，济熺、高炽、尚炳三个有说有笑在宫道上走着，高煦、济熿勾肩搭背，咬着耳朵在说什么。
一股寒意油然而生。
地盘不够分还是其次，最要命的是人心难测。第一代是亲兄弟，第二代是堂兄弟。再过几代呢？只怕连面都没见过，有个什么宗族之情？到那时，遍布天下的朱明藩王，谁还管中央朝廷的死活？
允炆削藩，在大方向上其实并没有大错，只是他活儿干得太急太糙翻了船……
这种分封制贻害无穷，可这是老爷子铁了心要推行下去的，敢说三道四的人早就脑袋搬家了，看得清楚的人谁敢多嘴？
乾清门外，朱允熥在杞人忧天，一门之隔，他的太子爹正在面对最棘手的难题。
＂爹，允熥与徐家结亲，外间议论很多…＂
还没等儿子将话说完，朱元璋己勃然变色：＂谁敢议论？议论什么？报上名来！＂
父亲这种动辄喊打喊杀的做派，让朱标非常之头痛，马上得天下，终究要马下治天下。
他自然不肯将齐泰、黄子澄、方孝孺、刘三吾等人交上去，小心谨慎答道：
＂父皇，口长在别人身上，总不能不让人说话。国朝礼制，’立嫡以长不以贤’，若雄英在，此事毫无讨教余地。雄英不在了，允熥自然是嫡子嫡孙，可允炆也未尚不是……厚幼薄长，无知之人难免会有议论……国朝最重亲亲……＂