“对了，万大人，我认为还需留意青州方面，万一有人……您明白吧？”安云天随即想起一事，低声提醒道。
“放心，我会安排下去。若有消息，一律截住。”万无量连连点头，他知道此事不可不防，立即做出保证。
若有其他消息，绝不能传到洛阳。目前唯一可靠的消息来源，就是安云天所言，其他皆不足为信。
那些或许都是敌人奸计，意图离间我大夏君臣……没错，正是如此。这些不实消息，必须从严处理。
荣奇都督与史文恭州牧皆已战死沙场，这是既定事实，是安云天亲口所述。
因此，绝不会有假！
“万大人，多谢！”
“安大人，时局不稳，你我更应互相扶持啊！”
二人你一言我一语，相视而笑，心中各有盘算。正因为彼此利益相关，才会如此配合。
至于朝廷？
与我何干？
暂且放到一边吧！
暂且不提安云天、万无量等人各自的心思，眼下临淄城已被围得水泄不通，几乎看不到任何出路。
荣奇已经彻底放任自流，整日躲在州牧府中借酒消愁，对一切事务不闻不问。
显然，他只想浑浑噩噩地混日子。
这是在消极等死。
但荣奇可以摆烂，他手下的人却不愿意。于是田耕荣、马文京等人频繁活动，开始与城外的汉军联络。
毕竟当前局势已几乎毫无希望，为何不为自己找条活路？
再说，即便为大夏战死，又能得到什么？
田耕荣、马文京等人并非普通士兵，作为军中高级将领，他们深知大夏军队内部的作风。即便战死，最多也不过换来一句嘉奖。
而若皇帝认为不妥，可能连嘉奖都没有，甚至还会被追究责任——这种情况并不少见。
毕竟一定会有人推卸责任，而像他们这样没有强大背景的将领，往往就是最好的替罪羊。
总而言之，为大夏死战到底，未必有好结果。
那为什么不投降？
主动投降或许还能争取宽大处理，何乐而不为？
当然，以田耕荣、马文京为首的一派是铁了心要投降的，但也有一部分人不愿意，那就是荣奇的嫡系部队。
虽然荣奇已经自暴自弃，但他的亲信却更加戒备，牢牢守住了临淄城的四座城门。
正因为如此，田耕荣和马文京不得不一再密会，商讨对策。
“徐文斌、柳宏才那帮人是铁了心要死守，他们想送死，我们可不想。”
“是啊，他们愿意，我们不愿意。但现在东西南北四座城门全被他们的人把守，我们根本无从下手！”
田耕荣是个狠角色，他深知局势拖得越久越不利。一旦汉军大举攻城，城破之后会怎样？
结果难料，不如主动出击，或许还能保全性命。
于是田耕荣狠下心来，厉声道：“不能再这样耗下去了，必须冒险一搏。”
马文京心中一动，看向田耕荣，低声问：“你的意思是……”
“城里的几个世家也不想再撑下去了，已经有人暗中联络，问能不能开城门。”田耕荣压低声音，透露了自己掌握的消息。
“可靠吗？”
马文京担心这是不是世家设计的陷阱，意图引他们上钩。
要知道汉王对待世家向来严苛，这些名门望族当真会轻易屈服吗？
马文京谨慎地开口：“汉王对世家向来不友善，这些世家......”
“青州世家历来如此。若是主动投诚，或许还能保全部分家业。待城破之时，谁又能预料汉王盛怒之下会作出什么举动？”田耕荣边说边做了个抹喉的手势。
“确实如此。城破之后结局难料，若能选择自然要抢占先机。有了功劳傍身，处境总会好些。”马文京若有所悟地点头，显然认同了田耕荣的分析。
“既然如此，田老弟可有什么良策？”既已作出决断，马文京便直截了当地询问田耕荣的计划。
“老兄请看，如今四门虽由徐文斌、柳宏才二人掌控，但要说毫无破绽却未必。眼下情势危急，上头执意顽抗，底下将士未必情愿。东门守军中就有部分士兵心存犹豫，我们正好从此处着手。”
田耕荣行事果决，已然找准突破口，决定从东门打开局面，控制城门迎接汉军入城。
“此事必须速战速决。你我二人需亲自上阵，一人负责攻占城门，一人率部阻击援军，意下如何？”
“好！那就由为兄来担当夺城之任！”马文京主动请缨。
田耕荣轻叹道：“此事凶险，还是让我......”
“不必多言，我来。”马文京摆手打断，态度坚决。夺城之事，他当仁不让。
“老兄年事已高，还望三思。小弟年轻力壮，理当承担重任。”田耕荣仍想劝说。
但马文京心意已决，转而询问行动时机：“休要再劝。何时动手？今日？明日？还是后日？”
见劝说无果，田耕荣叹道：“尚需时日联络布置，急不得。”
“可能出城联络？”马文京皱眉追问。
“不可。但可通过锦衣卫传递消息，他们自有门路。我们静候佳音便是，约莫还需一两日准备。”
“好，此事就全仰仗老弟了。”马文京郑重点头，将希望寄托在田耕荣身上。
要说田耕荣真是行动迅速，短短几天就折腾出这么多动静，可见此人确实有手段。反观自己……唉，实在是差得太远了！
临淄城外，汉军大营。
中军大帐之中，苏牧坐在主位，翻阅各方情报，了解攻城进展。这几日汉军并未大举进攻，而是采取攻心之策，试图瓦解夏军斗志，以达到不战而胜的效果。
目前看来，这策略颇有成效。
“此计甚好，城中已乱作一团。夏军与世家大族、士绅豪强矛盾激化，百姓也怨声载道，只差有人振臂一呼，带他们揭竿而起。”
“总而言之，临淄城已是**桶，只缺一个点火之人。”
苏牧根据情报做出总结，意思很明确：攻下临淄指日可待。
“大王，局势虽对我军有利，但臣仍担心有人狗急跳墙。一旦乱兵失控，什么疯狂之事都做得出来。”
于凤舞先是肯定当前形势，随即提出关键问题：若城内夏军彻底疯狂，遭殃的必是城中百姓。八万大军一旦失控，对临淄百姓将是灭顶之灾。
“大都督所言极是。”
戚继光起身行礼，恭敬附议：“大王，大都督的顾虑确有道理。”
苏牧闻言轻笑，淡然道：“此事或有可能，但城中八万夏军并非人人愿顽抗到底。据锦衣卫密报，至少半数士兵有意归降。”
“半数士兵？”
于凤舞挑眉，略显意外：“此话当真？”
若真有一半士兵愿降，形势将大不相同。只是这消息是否可靠？会不会是敌方奸计？
苏牧微微点头，轻声道：“应是不假。他们已联络锦衣卫，告知我们打算控制东城门，迎我军入城。”
“大王，此事须慎重！”
戚继光急忙起身，神色严肃。
尽管事情很可能属实，但对此类情报仍须谨慎，绝不可掉以轻心。
苏牧抬手示意，含笑说道：“孤自然明白其中利害，也已做好万全准备，不会贸然行动。接下来，且看城中那些愿降之人如何行动。”
听了苏牧的话，于凤舞微微蹙眉，想了一会儿才开口：“大王，锦衣卫会行动吗？”
“会的，”苏牧答道，“城里的锦衣卫会配合，不过现在查得紧，他们出来并不容易。多亏东门有人掩护，才没暴露。”
他停了一下，又说：“但这种事谁也说不准，说不定什么时候就暴露了。所以已经定好两天后行动，寅时开始。”
虽然有人掩护，但也不等于安全。一次或许可以，两次也许侥幸，但三次……对方可不傻，一定会重点巡查，所以不可能反复联系。能把消息传出来，已经很不容易。
苏牧不是没有怀疑，但这消息是锦衣卫亲自送来，又经过反复验证的，应该不会有问题。
当然，也有可能是敌人精心设计的圈套，花了大代价演戏——这种可能也存在。
因此苏牧仍保持谨慎，不打算让汉军主力直接进城。必须先完全控制东城门，才能全面行动。
“你们说的，我明白，”苏凤舞说道，“城门一开，必须迅速控制城门，再看城内情况决定下一步。如果是陷阱……”
苏牧眼睛微眯，缓缓道：“先头部队可能会全军覆没，所以这次……”
话未说完，于凤舞起身说道：“大王，臣愿亲自领兵。”
于凤舞亲自出马，自然稳妥。以她超凡境的实力，即便真是陷阱，也能全身而退。
“可以，我没有意见。”苏牧沉吟片刻，点头同意。
“大王，臣也愿领军。若情况有变，定全力支援大都督！”戚继光也立即起身 ** 。
但苏牧并未同意，而是命他转攻西城门，大举进攻以牵制敌军。
“不，你带兵去西城，进攻西城门，吸引敌军注意。如果城里的八万夏军真有分歧，确实有一半人愿降，你的行动就能分散另外几万夏军的精力，也给投诚的夏军提供支援。这样，凤舞那边的压力也会小一些。”
戚继光面容坚毅，沉声应道：“臣领命。”
他从不质疑命令能否执行，只会坚定服从——这和于凤舞不同。毕竟于凤舞既是都督，又是未来皇后的热门人选，自然敢提意见。而戚继光身份悬殊，不敢有异议。
再者，如果方法真的不行，于凤舞肯定会提出反对，但眼下她没有出声，那就说明计划是可行的。
“如果一切顺利，临淄城就能轻松攻下；但若出现意外……我们也要付出一些代价，那时还需两位多加费心。”
苏牧并不完全指望城中那些投诚的士兵，他习惯做两手准备。假如真有诈，锦衣卫也会提前警示。
因此，当前能做的就是等待。两天后的寅时，一切自有分晓。
……
夜深。
营帐之中，于凤舞与邀月都在。
苏牧半躺在床榻上，双眼微合，陷入沉思。
于凤舞与邀月并未上前，只是彼此对视着。
“这几日你那么忙，怎么今晚过来了？”邀月先开口，她有些意外于凤舞会来。毕竟近期事务繁多，于凤舞已多日未至苏牧的营帐。
今晚突然出现，邀月不免心生疑惑。
这家伙，是不是又在暗地里打什么主意？