陈凡和张英沿着街道匆匆前行，虽然暂时摆脱了黑衣人，但他们丝毫不敢放松警惕。陈凡时不时回头张望，总觉得有双眼睛在暗处盯着他们。张英也握紧了手中的剑，手心微微出汗。前方皇宫的大门越来越近，可他们心中的担忧却愈发浓重，不知接下来还会遭遇什么。
就在这时，一群江湖义士赶了上来。为首的魁梧汉子笑着说道：“陈公子，张姑娘，我们护送二位进宫，以防那些贼人再来捣乱。”陈凡和张英感激地对视一眼，连忙道谢。有了这群江湖义士的护送，他们的底气也足了几分。
一行人朝着皇宫走去，皇宫的朱红色大门在阳光的照耀下显得格外威严。门口的侍卫手持长枪，神情肃穆。陈凡深吸一口气，整理了一下衣衫，带着张英和江湖义士走向宫门。
“站住！你们是何人，为何擅闯皇宫？”一名侍卫上前阻拦。
陈凡镇定地说道：“我乃陈凡，有要事面见皇上，还望通传。”
侍卫上下打量了陈凡一番，面露犹豫之色：“陈凡？可是负责水利工程的那位？”
“正是在下。”陈凡点头。
侍卫思索片刻，说道：“那你们稍等，我这就去通报。”说罢，转身走进了宫门。
过了一会儿，侍卫回来，面无表情地说道：“皇上有旨，宣陈凡、张英进宫。”陈凡心中一喜，带着众人跟着侍卫走进了皇宫。
皇宫内，雕梁画栋，金碧辉煌。琉璃瓦在阳光下闪烁着耀眼的光芒，大理石铺就的地面光洁如镜。陈凡和张英跟着侍卫穿过一道道宫门，走过长长的回廊，终于来到了御书房。
“臣陈凡，参见皇上。”陈凡和张英跪地行礼。
“起来吧。”皇帝的声音从上方传来，带着一丝威严。
陈凡站起身，恭敬地说道：“皇上，臣此次前来，是有重要之事要向您禀报。”说罢，他从怀中掏出一叠证据，递了上去。
太监接过证据，呈给皇帝。皇帝翻开证据，脸色渐渐阴沉下来。他越看越怒，猛地将证据摔在桌上，怒喝道：“赵太师好大的胆子！”
陈凡见状，连忙说道：“皇上，赵太师为了阻止臣推进水利工程改革，不惜陷害臣贪污，还派人半路截杀臣和张英姑娘，妄图让臣无法面圣陈情。”
皇帝皱着眉头，在书房里来回踱步。他心中对赵太师的行为极为不满，但赵太师在朝中势力庞大，党羽众多，若是贸然追究，恐怕会引起朝中动荡。
过了许久，皇帝停下脚步，缓缓说道：“朕知道了。赵太师此事做得确实过分，但目前朝中局势复杂，朕暂时不能动他。”
陈凡心中一沉，忍不住说道：“皇上，赵太师如此胆大妄为，若不加以惩处，恐怕日后会更加肆无忌惮，水利工程也难以顺利推进。”
皇帝看了陈凡一眼，说道：“朕明白你的意思。但你也需明白，做事不能操之过急。水利工程关乎民生，朕命你继续负责，不得再有差错。若你能将此事办好，朕自有定夺。”
陈凡无奈，只得说道：“臣遵旨。”
皇帝又看了看张英和一旁的江湖义士，说道：“此次你们能平安进宫，这些江湖义士功不可没。朕赏赐你们黄金百两，以表谢意。”
江湖义士们连忙跪地谢恩。
皇帝挥了挥手，说道：“你们退下吧。”
陈凡、张英和江湖义士退出御书房。走出皇宫后，陈凡看着天空，心中五味杂陈。虽然他得到了继续负责水利工程的机会，但赵太师未受到严惩，始终是个隐患。
张英看出了陈凡的担忧，轻声说道：“别担心，只要我们把水利工程做好，皇上总会看到我们的努力。”
陈凡点点头，说道：“嗯，你说得对。我们回去后，要更加小心，提防赵太师的报复。”
江湖义士们也纷纷表示，若陈凡和张英再有需要，他们定会出手相助。
陈凡感激地谢过众人，随后和张英一起离开了皇宫。夕阳的余晖洒在他们身上，拉出长长的影子，只是这影子却透着一丝沉重。
皇帝虽未严惩赵太师，陈凡也得以继续负责水利工程，但赵太师必定怀恨在心，接下来又会想出什么阴谋对付陈凡？