第十九章：初步信任的萌芽
底比斯的阳光总是带着一种不容置喙的威严，穿透宫殿高大的窗格，在光滑如镜的石质地板上投下几何分明的金色光斑。
拉美西斯单手支着下颌，靠坐在他那张由雪松木和象牙雕琢而成的华美御座上。他面前的矮几上，堆叠着一卷卷莎草纸文书，上面记录着来自帝国各个角落的讯息——尼罗河的泛滥水位、赫梯边境的最新动向、孟菲斯神庙祭司长呈上的神谕解读……
然而，年轻法老的思绪却并未完全沉浸在这些关乎国计民生的繁杂政务里。
他的指尖无意识地摩挲着御座扶手上雕刻的雄狮头像，那双深邃如夜空的眼眸微微眯起，仿佛在回味着什么。
沙暴，还有那场混乱的狩猎。
这两个词，以及与之紧密相连的那个身影，近几日总是不请自来地闯入他的脑海。
那个叫苏沫的女人，就像一颗被偶然投进平静湖面的石子，在他固若金汤的世界里，激起了一圈又一圈始料未不及的涟漪。
起初，他只当她是个来历不明的奸细，或是某个敌对势力派来施展巫术的妖女。她的出现太过诡异，言行举止更是与这个时代格格不入。他将她囚禁起来，冷眼旁观，等待着她露出马脚。
可接下来的发展，却完全超出了他的预料。
沙漠中那场突如其来的“天之巨蟒”，她竟能提前预警。尽管她用的词汇古怪，说什么“超级沙尘暴”，但他不得不承认，若非她那声嘶力竭的警告，他的王驾卫队必将遭受重创。她是如何得知的？是某种他所不理解的卜算之术，还是仅仅是来自某个未知文明的独特知识？
拉美西斯倾向于后者。因为神明只会通过祭司传递旨意，而这个女人身上，没有丝毫神圣的气息。
紧接着的皇家狩猎场，她的表现更是让他……匪夷所思。
当所有人都因那头受惊的公牛而陷入慌乱时，她，一个手无寸铁、看起来弱不禁风的女人，非但没有像其他贵妇那样尖叫躲藏，反而用一种他从未见过的方式，掷出了一块石头。
那一下，力道不大，准头也谈不上精妙，却恰到好处地吸引了公牛的注意力，为他拉弓搭箭争取了宝贵的时间。
事后他曾反复推演，如果不是那一瞬间的偏转，他或许也能射杀公牛，但过程绝不会如此利落，甚至可能有人受伤。
她似乎总能在最关键的时刻，用最出人意料的方式，起到一种奇妙的作用。
她到底是什么人？
这个问题，拉美西斯问了自己无数遍。
他挥退了最后一名汇报税务的官员，偌大的殿内只剩下他自己和侍立在阴影中的卫队长，卡纳克。
“卡纳克。”他开口，声音在空旷的宫殿中带起一丝回响。
“在，陛下。”高大如铁塔的卫队长无声无息地从阴影中走出，单膝跪地。
“那个女人……”拉美西斯顿了顿，似乎在斟酌用词，“那个叫苏沫的异邦女人，这几日情况如何？”
“回禀陛下，她很安分，除了每日由侍女阿尼娅送去食物和水，没有任何异动。也无人与她接触。”卡纳克的声音沉稳而毫无波澜。
“安分……”拉美西斯低声重复着这个词，唇角勾起一抹玩味的弧度。
一个能在沙暴和狂牛面前都保持镇定的人，被关在房间里，竟然会“安分”？这本身就是一种不寻常。要么，是她心机深沉，懂得隐忍；要么，是她真的别无所求。
但拉美西斯从不相信这世上有别无所求的人。
他沉默了片刻，金色的阳光移动着，落在他佩戴的圣蛇头饰上，反射出耀眼的光芒。
他已经想明白了。
无论这个女人来自何方，有何目的，至少在目前看来，她对他，对整个埃及，都没有表现出直接的威胁。将她一直关着，反而可能激起她的逆反之心。一个无法预测的敌人，远比一个可以被观察和掌控的棋子要危险得多。
或许，可以给她一点甜头，看看她接下来会做什么。
“传我的命令。”法老的声音再次响起，带着不容置疑的威严。
“解除对她的软禁。”
卡纳克猛地抬起头，眼中闪过一丝错愕，但立刻又垂下了眼帘，恭敬地听着。
拉美西斯没有理会他的惊讶，继续说道：“允许她在东翼的睡莲庭院内活动。但，”他加重了语气，“必须由侍女阿尼娅全程跟随，不得离开视线半步。除了阿尼娅，禁止她与宫中任何人交谈。让她看看我埃及的风景，也让她明白，她的脖子，始终在我的掌控之中。”
这道命令，既是恩赐，也是警告。
“遵命，陛下。”卡纳克沉声应下，没有提出任何疑问，再次融入了阴影之中，仿佛从未出现过。
宫殿重归寂静，只剩下阳光在缓慢地游走。
拉美西斯站起身，走到巨大的窗前，俯瞰着下方井然有序、极尽奢华的王宫建筑群。他的目光，落向了遥远的东翼。
苏沫，让我看看，得到一丝喘息之机的你，究竟会是一条温顺的游鱼，还是一条伺机而动的毒蛇。
……
“吱呀——”
那扇沉重的木门，在被囚禁了不知多少个日夜之后，终于在白天，朝着房间内部缓缓打开。
苏沫正盘腿坐在草席上，对着墙壁发呆，试图用意念在上面画出一个“正”字来计算天数。听到声音，她条件反射地抬头望去，逆光中，走进来的是侍女阿尼娅。
这些天，除了阿尼娅，她没见过任何人。这个皮肤是健康小麦色的埃及少女，总是沉默寡言，每天准时送来食物和水，然后又准时离开，像一个设定好程序的机器人。
“又到饭点了吗？”苏沫有气无力地问了一句，感觉自己的声带都快要生锈了。
然而，今天阿尼娅的举动却有些不同。她没有像往常一样放下陶盘就走，而是站在门口，对着苏沫行了一个标准的屈膝礼。
“苏沫大人。”阿尼娅的声音依旧平淡，但似乎比平时多了一丝郑重。
“大人？”苏沫愣了一下，随即自嘲地笑了笑，“别介，我可担不起。有事就说吧。”
阿尼娅抬起头，那双漂亮的杏仁眼中，似乎也带着一丝不易察觉的……好奇。
“奉法老陛下之命，从今日起，解除对您的软禁。”
一瞬间，苏沫怀疑自己出现了幻听。
她眨了眨眼，掏了掏耳朵，确认自己没听错后，整个人都僵住了。大脑像是被一道惊雷劈中，嗡嗡作响，一片空白。
“你……你说什么？”她的声音干涩而颤抖。
阿尼娅耐心地重复了一遍：“法老陛下开恩，允许您在东翼的睡莲庭院内自由活动。但是，必须由我全程跟随。”
自由！
这两个字像是一股灼热的岩浆，瞬间冲垮了苏沫连日来用麻木和冷漠筑起的堤坝。她猛地从草席上弹了起来，动作之大，差点把旁边盛水的陶罐给撞翻。
喜悦，那种纯粹的、几乎要将胸腔撑爆的喜悦，如山洪般席卷了她的四肢百骸。她感觉自己浑身的血液都在沸腾，每一个毛孔都在欢呼！
天知道她有多想念外面的世界！
这些天，她被关在这间密不透风的石室里，唯一的风景就是头顶那一小方高窗外的天空。日复一日，她看着阳光从固定的角度射入，又从固定的角度消失，感觉自己就像一株快要发霉的蘑菇，生命力正在一点点被抽干。
现在，她终于可以出去了！
“真的？你没骗我？”苏沫冲到阿尼娅面前，激动地想抓住她的肩膀，手伸到一半又猛地缩了回来，意识到身份的差距。她只能原地蹦跶了两下，像个得到糖果的孩子。
阿尼娅看着她这副模样，一向古井无波的脸上也泛起了一丝涟漪，像是觉得有些好笑，又有些不解。她点了点头：“是的，苏沫大人。请您更衣，我带您过去。”
“好好好！更衣！马上！”
苏沫手忙脚乱地冲向角落里那堆为数不多的亚麻布衣服。她哪里还顾得上挑什么款式，胡乱抓起一件最干净的就往身上套。
当厚重的石门在她身后关上，门外长长的廊道第一次完整地展现在她眼前时，苏沫激动得差点流下泪来。
廊柱高大，上面刻满了繁复而神秘的象形文字和壁画。神只们以各种姿态凝视着过往的人，庄严肃穆。空气中弥漫着一种混合了焚香、尼罗河水汽和不知名香料的独特味道。
这一切，都和她之前被蒙着眼睛押进来时，感受到的截然不同。
走出长廊，一片刺眼的白光让她下意识地眯起了眼睛。
阳光！
温暖的，带着一丝干燥热气的阳光，毫无保留地洒在她的皮肤上。那种久违的、被光芒拥抱的感觉，让她舒服得喟叹出声。她贪婪地仰起头，闭上眼睛，任由阳光亲吻着她的脸颊，驱散了连日来积攒在心底的阴霾和湿气。
“这边请。”阿尼娅的声音适时响起，打断了她的沉醉。
苏沫睁开眼，适应了光线后，眼前的景象让她彻底呆住了。
那是一片她无法用语言形容的庭院。
庭院的中心，是一个巨大的、用白色石灰岩砌成的方形水池。池水晶莹清澈，碧绿的睡莲叶片如玉盘般漂浮在水面，一朵朵或粉或白的莲花亭亭玉立，在微风中轻轻摇曳。几只翠鸟掠过水面，带起一圈圈涟漪。
水池四周，环绕着一条由磨光的石板铺成的小径。小径两旁，种植着许多她从未见过的奇花异草。有高大的纸莎草，顶着一簇簇伞状的绿丝；有垂挂着串串红色花朵的灌木；还有一些开着幽蓝色小花的藤蔓，攀附在廊柱之上，如梦似幻。
远处，是高耸的宫殿外墙，墙壁上同样绘制着色彩鲜艳的壁画，记录着法老的功绩和神明的传说。
这里不像是一个人间花园，更像是一个神话中的秘境。古老、静谧、威严，又充满了蓬勃的生命力。
苏沫感觉自己的呼吸都停滞了。
她小心翼翼地向前走了几步，仿佛怕惊扰了这里的宁静。她蹲下身，好奇地打量着一株开着紫色小花的植物，伸出手指，轻轻碰了碰它天鹅绒般质感的叶片。
“这个……叫什么？”她忍不住回头问跟在身后的阿尼娅。
阿尼娅顺着她的目光看去，平静地回答：“这是‘底比斯之泪’。”
“底比斯之泪？”苏沫喃喃地重复着这个名字，觉得既美丽又忧伤。
她站起身，沿着水池慢慢地走着。每一样东西都让她感到新奇。她看到水池里有金色的小鱼游过，便趴在池边看了半天；她看到一只色彩斑斓的蝴蝶落在莲花上，便屏住呼吸，生怕把它吓跑。
她完全沉浸在这个新奇的世界里，暂时忘记了自己的处境，忘记了囚禁，忘记了那个喜怒无常的年轻法老。此刻的她，就像一个第一次进入大观园的刘姥姥，脸上写满了纯粹的好奇和发自内心的放松。
她甚至脱掉了脚上的凉鞋，赤着脚踩在被阳光晒得温热的石板上，感受着那份踏实的暖意。然后，她走到池边，将双脚探入清凉的池水中，舒服地眯起了眼睛。
阿尼娅就站在不远处，像一尊沉默的雕像，静静地看着她。她的职责是监视，但此刻，看着阳光下那个笑容纯净、举止无邪的异邦女子，她的眼神也不由自主地柔和了几分。
她想不明白，这样一个人，怎么会被当成最危险的犯人一样囚禁起来？
……
在庭院另一侧，一条高耸的廊柱走廊里，拉美西斯的身影悄然出现。
处理完手头的政务，他鬼使神差地没有返回自己的寝宫，而是绕了个大圈，来到了这里。
他告诉自己，他只是来巡视宫殿，顺便看看那个女人有没有安分守己。
他站在一根巨大的石柱后，阴影完美地遮蔽了他的身形。从他的角度，可以清晰地看到庭院中的一切。
然后，他看到了那个让他连日来心绪不宁的身影。
阳光毫无保留地倾泻而下，将她的头发映衬出一种温暖的栗色。她没有了在神殿里面对他时的紧张与戒备，没有了在沙漠中求生时的狼狈与坚韧，也没有了在狩猎场上的急中生智。
此刻的她，只是一个普通的女孩。
她正坐在池边，双脚在水中轻轻晃动，溅起一圈圈细碎的水花。她的脸上，带着一种苏沫自己都未曾察觉的、孩童般的纯真笑容。她正侧着头，跟侍女阿尼娅说着什么，眉眼弯弯，像一弯新月。
那一刻，她与这古老而威严的宫殿，似乎形成了一种奇妙的和谐。她身上的那种现代、鲜活的气息，非但没有与周围的厚重历史产生冲突，反而像是一抹跳跃的亮色，为这幅沉静的画卷注入了灵魂。
拉美西斯的呼吸，不由自主地放轻了。
他见过无数的女人。宫廷里的贵妇，永远戴着精致而虚伪的面具；神庙里的女祭司，永远是一副悲天悯人的神圣模样；邻国的公主，则带着算计和政治的筹码。她们美丽、高贵、聪慧，却都像是被精心雕琢的塑像，完美，却没有生气。
可眼前的这个苏沫，却完全不同。
她是鲜活的，是真实的，是无法预测的。
她会害怕，会愤怒，会狡黠，也会像现在这样，因为一点小小的自由而喜笑颜开。
拉美西斯静静地站着，没有上前打扰。他只是远远地看着，深邃的眼眸中，那层如同万年寒冰般的警惕和审视，正在不知不觉中悄然融化。
他想起了赫梯使臣呈上的密报，说是在遥远的东方，有一个传说中的国度，那里的人们有着与他们截然不同的智慧和生活方式。
或许，她真的来自那样一个地方？
一个念头，如同在干涸土地上破土而出的嫩芽，第一次在他的心中清晰地生根。
也许……她真的不是敌人。
这个念头让他自己都感到有些惊讶，但他并没有立刻掐灭它。作为埃及至高无上的统治者，他相信自己的判断力，胜过相信神庙里那些含糊其辞的神谕。
信任的萌芽，就在这片洒满阳光的睡莲庭院里，在他自己都未曾察觉的注视中，悄然破土。
他没有再停留，转身，悄无声息地离去，如同他来时一样。
而庭院中的苏沫，对此一无所知。
她还在享受着这来之不易的“放风”时间。直到太阳渐渐西斜，庭院中的光线变得柔和，阿尼娅才走上前来，轻声提醒她该回去了。
苏沫心中的喜悦，被这句提醒冲淡了些许，取而代之的是一种更为清醒的认知。
她站起身，穿好凉鞋，回头看了一眼这片美丽的庭院。睡莲依旧静美，宫墙依旧高耸。这里很美，但终究不是她的世界，而她，也只是一个被允许在笼中花园里散步的囚鸟。
今天得到的有限自由，是她来到这个鬼地方之后，获得的第一个重要的转折点。它意味着拉美西斯对她的杀意和怀疑，至少暂时降低了。
这也意味着，她将有更多的机会去接触这个陌生的世界，去了解它，去适应它。当然，随之而来的，也必然是更多的未知和危险。
苏沫转过身，跟着阿尼娅往回走。
当她再次踏入那条通往她房间的幽深廊道时，她深吸了一口气。空气中那熟悉的、混合着焚香与历史尘埃的味道，似乎也不再那么令人窒息。
她的心中，没有了来时的彷徨和绝望，取而代之的，是一种前所未有的坚定。
无论如何，她活下来了，并且，她会继续活下去。
新的生活，或者说，新的挑战，才刚刚开始。