闪耀金币领，阿波卡利斯城堡。
三日时间，在废墟重建的喧嚣与各方势力的暗流涌动中转瞬即逝。
城堡内外的景象已与三日前截然不同。得益于金焰凤凰商会高效的物资调配和工程魔像的加入，主要的废墟已被清理，关键通道得以疏通，临时安置点搭建起来，供水与基本防御设施初步恢复。空气中刺鼻的焦糊与血腥味淡去许多，取而代之的是新翻泥土、木材石料与魔法药剂混合的、充满生机的气息。
然而，这表面的秩序之下，紧张与期待的情绪却在悄然累积。今日，便是莱昂·阿波卡利斯与影石部族的卡恩·石心王、艾莉娅·夜风祭司约定，共同初步探查地下密室那座古老石座的日子。
城堡主厅内，气氛凝重。
莱昂·阿波卡利斯换上了一身相对整洁的领主便装，但眉宇间的疲惫与凝重却难以掩饰。额头的“星泪”印记微微发热，仿佛感应到了即将到来的重要时刻。他仔细检查着自身的状态，灵魂的创伤在星歌的歌声和商会提供的珍贵药剂调理下已稳定，但力量远未恢复至巅峰。
塞拉菲娜公主站在他身侧，身穿金焰凤凰商会的特使礼服，雍容华贵，碧蓝的眼眸中闪烁着睿智与警惕的光芒。她的存在，既是强大的后援，也是与影石部族谈判时的重要筹码与见证。
格伦德尔大师显得有些激动又不安，反复检查着带来的几个监测水晶球和卷轴，嘴里念念有词地复习着可能用到的古代符文与探测咒语。
夜影如同融入背景的阴影，静立在莱昂身后不远处，气息收敛到极致，冰冷的紫眸却时刻扫视着周围，确保没有任何意外的威胁。
阿尔弗雷德管家则指挥着仆役进行最后的准备，神情肃穆。
而在大厅角落，薇尔娜·灼鳞正对着她那宝贝记账板，进行着最后的“战前”财务评估，声音带着一种近乎癫狂的颤音：
“…风险评估：S级！标的物：世界级文化遗产‘定界之碑’（疑似）！参观方：异族王室及宗教领袖（潜在敌对势力）！参观目的：商业机密刺探？技术剽窃？资产评估？潜在价值流失风险：极高！”
“…风险对冲方案：收取高额参观费！按分钟计费！每分钟一百金币！安保服务费！每人每小时五百金！技术咨询费（由格伦德尔大师提供）！每小时一千金！意外损害赔偿押金：每人预付十万金！”
她猛地抬起头，眼巴巴地看着莱昂：“…老板！真的不能收钱吗？哪怕打个折？这可是千载难逢的创收机会啊！不然我们亏大了！”
莱昂无奈地揉了揉眉心：“…薇尔娜，现在不是时候。稳住大局更重要。”
薇尔娜哀嚎一声，瘫回椅子上，有气无力地记录：“…机会成本损失…每分钟亏损一百金…累计亏损无限大…心好痛…”
就在这时，一名守卫快步进来通报：“…领主大人！影石部族的石心王陛下与夜风祭司已到城堡门外。”
“…请他们进来。”莱昂深吸一口气，沉声道。
片刻后，卡恩·石心王与艾莉娅·夜风祭司在数名精锐影石卫士的簇拥下，步入了大厅。卡恩王依旧一身厚重的符文黑甲，战锤顿地，步伐沉稳，带着山岳般的压迫感。艾莉娅祭司则穿着她那身墨绿与暗金交织的祭司法袍，手持古老木杖，兜帽下的面容神秘而肃穆。
他们的目光第一时间就落在了莱昂身上，尤其是他额头的印记，以及…他身边气质非凡的塞拉菲娜公主。
“…莱昂领主，塞拉菲娜公主。”卡恩王的声音如同滚石，开门见山，“…三日已过，希望阁下已做好准备。”
艾莉娅祭司微微颔首，声音空灵：“…愿阴影指引道路。希望今日能有所收获，解开‘基石’异动之谜。”
莱昂上前一步，不卑不亢：“…石心王陛下，夜风祭司，欢迎。我已准备妥当。但在此之前，有些话需说在前面。”
他目光扫过两人，语气郑重：“…密室之中的‘基石’，乃我家族世代守护之物，更是闪耀金币领存亡之依仗。此次探查，旨在合作厘清状况，应对潜在风险，绝非所有权的转移或共享。探查过程中，需以我方为主导，二位可以观察、感知、提出见解，但绝不可未经允许触碰‘基石’或进行任何形式的能量干涉。否则，我有权立刻终止探查。此乃底线，望二位知晓。”
他的话语清晰坚定，带着不容置疑的领主威严。
卡恩王眉头微蹙，似乎有些不悦，但艾莉娅祭司轻轻抬手，平静道：“…理应如此。吾等只为确认‘基石’状态，履行盟约守护之责，并无觊觎之心。一切…依领主之意。”
塞拉菲娜公主也适时微笑道：“…金焰凤凰商会愿为此番探查的公正性与安全性提供见证。希望此次合作，能成为闪耀金币领与影石部族友好交流的开端。”
卡恩王重重哼了一声，算是默认。
“…既如此，请随我来。”莱昂不再多言，转身率先向通往地下的螺旋石阶走去。塞拉菲娜、格伦德尔、夜影紧随其后。卡恩王与艾莉娅祭司对视一眼，也带着两名护卫跟上。阿尔弗雷德则留在大厅协调。
越往下走，空气中的魔法能量越发浓郁，那是一种混合了古老石头、沉淀魔力以及…某种沉重“存在感”的独特气息。石壁上的苔藓与符文在微弱的光线下闪烁着幽光。
卡恩王与艾莉娅祭司的神情越发凝重，他们能清晰地感受到，越是靠近下方，那股源自血脉深处的、对“大地基石”的敬畏与共鸣感就越发强烈。
终于，众人来到了那扇沉重无比、布满崭新加固符文（由格伦德尔和艾丝翠德连日赶工完成）的黑铁大门前。
门后的密室内，那股令人心悸的、浩瀚而沉重的波动，如同沉睡巨兽的呼吸，清晰可辨。
莱昂停下脚步，再次郑重看向卡恩王与艾莉娅：“…再次提醒，无论见到何种景象，请保持冷静，切勿妄动。”
两人面色肃然地点了点头。
莱昂深吸一口气，从怀中取出那串古老的钥匙。阿尔弗雷德早已将钥匙交付于他。他将钥匙插入锁孔，缓缓转动。
咔嚓…嘎吱…
沉重的机括声响起，混合着魔法符文解锁的嗡鸣，黑铁大门缓缓向内开启。
一股更加浓郁、更加古老的、仿佛能冻结时空的气息，扑面而来！
密室内的景象，映入众人眼帘——
空间依旧不大，中央矗立着那座古老而巨大的石座。但与三日前相比，它已然…大不相同！
石座通体呈现出一种深邃、厚重、内敛的暗金色泽，表面光滑如镜，仿佛被重新打磨抛光过一般。那些原本缠绕其上的、锈迹斑斑、多有裂痕的物理锁链，此刻竟然…大部分都消失了！取而代之的，是一些新生的、仿佛与石座本体融为一体的、闪烁着幽暗金属光泽的…天然纹路与棱角？仿佛石座进行了一次自我的…“蜕皮”与“生长”？！
其内部散发出的能量波动，不再是之前的躁动不安或饱食后的满足，而是变成了一种…更加深沉、更加平稳、却也更加强大的…如同大地脉搏般缓慢而有力的…搏动！一种难以言喻的、仿佛能镇压诸天、界定虚实的…“重量感”与“秩序感”，充斥着整个密室，让所有人的灵魂都感到一阵轻微的颤栗与…压迫性的敬畏！
格伦德尔大师手中的监测水晶球瞬间爆发出刺目的光芒，数据疯狂跳动，他激动得胡子都在颤抖：“…能量层级稳定！法则波动内敛！结构完整性…提升！这…这简直是奇迹！它…它真的在自我修复和…进化？！”
卡恩·石心王和艾莉娅·夜风祭司在看到石座的瞬间，瞳孔骤然收缩！
卡恩王猛地踏前一步，呼吸变得粗重，死死盯着石座，尤其是其表面那些新生的暗金色泽与纹路，声音带着难以置信的颤抖：“…暗金…暗金辉光！‘活性化’第二阶段？！‘基石’…真的在…‘苏醒’？！这纹路…这气息…没错！是记载中的‘大地脉动’！它…它甚至开始…重塑己身？！”
艾莉娅祭司更是激动得手中的木杖都在微微颤抖，她下意识地向前伸出手，似乎想要触摸，但又强行忍住，空灵的声音带着一丝狂热：“…不止如此！陛下您感知到了吗？那搏动！那并非简单的能量循环，而是…而是…‘灵性’的萌芽！虽然微弱，但确实存在！远古预言是真的！当‘终末’的阴影迫近，‘沉睡的界碑’将会苏醒，凝聚‘灵核’，重定秩序！”
他们的反应远比莱昂预想的还要激烈！显然，石座的变化，触及到了影石部族最核心的古老传承与预言！
莱昂与塞拉菲娜公主对视一眼，心中警铃大作。情况似乎比想象的还要复杂和…危险。
“…石心王陛下，夜风祭司，请冷静！”莱昂沉声提醒，同时暗自戒备。
卡恩王猛地转头看向莱昂，目光灼灼，充满了前所未有的审视与…一丝难以言喻的…狂热？“…莱昂领主！这三天！到底发生了什么？！‘基石’为何会发生如此剧变？！你…你到底对它做了什么？！”
他的语气甚至带上了一丝质问。
莱昂眉头紧锁：“…我并未对‘基石’做任何事。它吞噬了部分圣阶死灵大君的力量后，便一直如此。这三日只是逐渐平稳下来。”
“…吞噬圣阶本源？！”艾莉娅祭司失声惊呼，“…难怪！难怪‘活性化’进程如此之快！‘终末’与‘秩序’本就是一体两面，极致的毁灭本源，反而成为了‘基石’苏醒的最佳催化剂！但是…这太冒险了！一旦‘基石’被‘终末’污染…”
“…‘基石’并未被污染。”莱昂打断她，额头的“星泪”印记微微发光，他能清晰地感受到石座内部那纯净而浩瀚的秩序之力，甚至比之前更加精纯，“…它似乎…完美地转化了那股力量。”
卡恩王和艾莉娅再次震惊地对视一眼。
“…完美转化？这…这怎么可能？！”卡恩王喃喃自语，“…除非…除非‘基石’的‘灵性’远超预估，或者…有其它的秩序本源在辅助它？”他的目光再次锐利地投向莱昂的额头。
艾莉娅祭司也若有所思：“…星穹帝国的‘星泪’…传说中拥有包容与调和万象的特性…难道…”
就在他们试图深究之际——
嗡…
石座仿佛感应到了外界过多的关注与探究，那平稳的搏动微微加快了一丝，暗金色的表面流光一闪，一股无形却更加沉重的威压悄然弥漫开来，仿佛在…表达一丝淡淡的“不悦”？
卡恩王和艾莉娅祭司脸色微变，下意识地后退了半步，眼中闪过一丝敬畏。他们能感觉到，眼前的“基石”似乎…拥有了一丝微弱的“情绪”？
格伦德尔大师连忙道：“…能量场有轻微排斥反应！请二位收敛气息，不要过度刺激它！”
两人立刻照做，将自身波动降至最低，但眼中的激动与探究欲却丝毫未减。
塞拉菲娜公主适时开口，打破僵局：“…石心王陛下，夜风祭司。既然‘基石’状态特殊，且正在向积极方向变化，我等更应谨慎对待，而非急切探究。当务之急，是确保其稳定，并防范眼瞳教派可能的再次袭击。”
卡恩王深吸一口气，强行压下心中的激动，沉声道：“…公主殿下所言有理。但‘基石’活性化事关重大，已非一族一邦之事。根据远古盟约最高条款，影石部族有权…也必须，参与后续的守护与研究！吾提议，在闪耀金币领设立常驻观察站，由吾族派遣资深‘守石人’与莱昂领主共同监护‘基石’！”
艾莉娅祭司补充道：“…同时，关于‘基石’的研究数据与能量样本，需与影石部族共享。这是盟约的要求，也是为了更好地应对未来的危机。”
他们的要求，直接触及了莱昂的底线——石座的控制权与秘密。
莱昂脸色一沉，正要严词拒绝。
角落里的薇尔娜却猛地跳了起来，眼睛亮得吓人，仿佛看到了巨大的商机，她挥舞着记账板尖叫着插话：
“…等等！驻站观察？数据共享？可以！当然可以！但是！收费！”
“…场地租赁费！观察站占地费！每月五千金！”
…”基础设施使用费（水、魔网接口、安保）！每月两千金！”
…”数据采集费！按流量计费！每单位能量读数十金币！”
…”样本采集费！按次收费！每次取样一万金！另加百分之二十的样本价值税！”
…”技术咨询费（我方提供）！每小时三千金！”
…”还有！驻站人员伙食费、住宿费、管理费…打包价每人每月三千金！”
她一口气报出一长串天价费用，然后眼巴巴地看着卡恩王：“…陛下！您看是现金还是刷卡？本领地支持魔晶石抵押贷款，利息优惠！”
全场瞬间寂静。
卡恩王：“…”
艾莉娅祭司：“…”
莱昂：“…”
塞拉菲娜公主（扶额）：“…”
格伦德尔大师（差点把胡子揪下来）：“…”
卡恩王的脸色由震惊转为愕然，再由愕然转为…一种极其古怪的、仿佛吃了苍蝇般的憋闷。他活了数百年，经历过无数风浪，还是第一次遇到有人敢把“远古盟约”和“世界基石”这种神圣沉重的事情，用这种市侩无比、锱铢必较的方式来谈判！
艾莉娅祭司兜帽下的嘴角似乎抽搐了一下。
莱昂强忍着把薇尔娜扔出去的冲动，低喝道：“…薇尔娜！退下！”
薇尔娜委屈地缩了回去，小声嘀咕：“…明明是他们先要白嫖的…知识产权保护懂不懂…数据安全多贵啊…”
经过薇尔娜这么一打岔，原本紧张对峙的气氛，反而变得有些…滑稽和尴尬。
卡恩王重重地哼了一声，似乎懒得跟一个“财务疯子”计较，目光重新看向莱昂，语气缓和了一些，但依旧坚持：“…莱昂领主，驻站与数据共享，乃盟约所定，并非请求。但考虑到领地的实际情况，影石部族可以支付…合理的费用。”他几乎是咬着牙说出“费用”两个字。
艾莉娅祭司也补充道：“…同时，影石部族将派遣最好的‘守石人’与地脉法师，协助稳定和修复闪耀金币领受损的地脉网络，并分享部分关于‘基石’守护与能量引导的古老知识。这…应可抵消部分费用。”
他们做出了让步，并拿出了实际的交换条件。
莱昂心中飞快权衡。完全拒绝影石部族介入已不可能，对方的理由冠冕堂皇（远古盟约），且实力强大。强行拒绝，只会将潜在的盟友推向对立面。接受其有限度的介入，虽然会暴露部分秘密，但也能获得急需的技术支持（地脉修复）和古老知识，并能将其置于明处监视，反而更利于掌控局势。
他与塞拉菲娜公主交换了一个眼神，公主微微颔首，示意可行。
“…好。”莱昂终于点头，“…我可以同意影石部族设立观察站，并有限度地共享非核心数据。但驻站人员数量、活动范围、数据获取权限，必须由我方严格规定和监管。同时，影石部族需立刻派遣地脉法师，协助格伦德尔大师修复领地地脉。具体细则，可由格伦德尔大师、阿尔弗雷德管家与贵方详细磋商。”
他接受了条件，但牢牢抓住了主导权。
卡恩王与艾莉娅祭司对视一眼，似乎对这个结果还算满意。他们最核心的目标——近距离监护“活性化”的基石——已经达到。
“…可。”卡恩王沉声道，“…细节容后再议。”
就在双方初步达成协议，气氛稍有缓和之际——
咚…
一声极其轻微、却仿佛直接敲在每个人心脏上的…搏动声，再次从石座内部传来。
这一次，搏动之后，石座那暗金色的光滑表面，靠近顶端的位置，突然…极其缓慢地…浮现出了一小片更加深邃、更加复杂、仿佛由无数微小星辰与山脉纹路构成的…天然符文？！
这符文的出现毫无征兆，且散发着一种…难以形容的、古老而神秘的韵味！
“…那是…‘山峦星核’符文？！”艾莉娅祭司猛地捂住嘴，发出难以置信的惊呼，“…传说中…只有‘基石’完全认可其守护者，并开始凝聚‘灵核’时，才会显现的…本源印记？！”
卡恩王也死死地盯着那个符文，呼吸再次急促起来，目光猛地转向莱昂，充满了极致的震惊与…探究！
莱昂自己也愣住了。他额头的“星泪”印记传来一阵强烈的、温暖共鸣感，仿佛与那新生的符文产生了某种奇妙的联系。
石座…似乎在主动…“表达”着什么？
然而，还未等众人从这新的震惊中回过神来——
嗡呜！嗡呜！嗡呜！
刺耳的警报声突然从格伦德尔大师腰间的一个通讯水晶中急促响起！同时，大厅方向也传来了阿尔弗雷德管家焦急的呼喊声！
“…少爷！公主殿下！不好了！‘翠星号’紧急警报！”
“…西部边境！黑森林方向！检测到大规模高能量反应正在快速接近！”
“…能量签名分析：混合了深渊与亡灵特性！规模…相当于之前进攻的亡灵军团三分之一！速度极快！预计一小时内抵达边境！”
“…同时…检测到多个强大的、隐匿的死亡能量源，正在领地周边不同方向出现，似乎在…布置某种大型结界！”
“…眼瞳教派…他们又来了！而且是…分兵合击，试图封锁和蚕食我们！”
警报如同冰水，瞬间浇灭了密室中刚刚产生的些许缓和与惊奇！
战争阴云，再次笼罩！
卡恩王眼中精光一闪，战锤顿地，发出沉闷的巨响：“…哼！阴魂不散的骨头渣子！正好！让吾族的新式战锤，尝尝亡灵颅骨的硬度！”
艾莉娅祭司也举起木杖，语气冰冷：“…影木议会将协助稳固地脉，阻止亡灵从地底渗透。”
莱昂与塞拉菲娜公主对视一眼，眼中充满了凝重与决绝。
短暂的喘息结束了。新的战斗，已经开始。
“…准备迎敌！”莱昂的声音冰冷而坚定，率先向密室外走去。
薇尔娜看着众人迅速离开的背影，又看了看那仿佛无事发生、依旧缓缓搏动的石座，发出了绝望的哀嚎：
“…又来了？！有完没完啊？！维修费还没结清！新账单又来了！驻站观察费还没收到！战争成本又要飙升！眼瞳教派你们是属蝗虫的吗？！破产！这次真的要彻底破产了！！”