闪耀金币领，阿波卡利斯城堡地牢深处。
莱昂·阿波卡利斯强行催动源碑胚胎之力，凝聚出蕴含“原初星痕”意志的秩序锁链，一举击溃了北方“星眸”通过黑暗精灵降临的恐怖力量，自身也因巨大的消耗而摇摇欲坠。
地牢内一片狼藉，冰霜与暗影的能量残骸四处弥漫，空气中还残留着星辰死寂与秩序湮灭碰撞后的刺鼻焦糊味。昏迷的黑暗精灵瘫倒在地，额头那邪异的星辰邪眼图案已然破碎消失，只留下一个焦黑的灼痕。
“…少爷！”
“…莱昂！”
塞拉菲娜公主和格伦德尔大师急忙上前扶住脸色苍白、气息紊乱的莱昂。阿尔弗雷德管家则指挥守卫立刻将昏迷的黑暗精灵用最高规格的魔法镣铐重新禁锢，并彻底封印这间牢房。
莱昂摆了摆手，强压下灵魂深处因过度调用胚胎力量而产生的虚脱与刺痛感，碧色眼眸中却闪烁着锐利的光芒。刚才那短暂的交锋凶险万分，却也让他对自身与源碑胚胎的力量有了更深的理解，尤其是最后那源自胚胎本能反击的“星痕锁链”，其蕴含的、对那诡异星辰力量的绝对压制性，让他看到了应对北方威胁的一线曙光。
然而，代价也是巨大的。意识海中，那座暗金源碑碑影似乎黯淡了几分，核心处的胚胎光点搏动也变得微弱，传递出疲惫与急需“营养”的渴望。它刚刚吞噬的、来自“星眸”降临体的那一丝冰冷星辰本源，远远不足以弥补消耗。
就在这时，阿尔弗雷德管家面色古怪地递上了帝国审计官克洛维娅专员那份堪称“落井下石”的问责赔偿建议函。紧接着，北部矿区前线传来的、关于亡灵残骸活化并互相吞噬融合的紧急军情，更是让所有人的心沉到了谷底。
北方的“星眸”…攻击如同潮水，一波未平一波又起，根本不给人喘息之机！它似乎拥有某种超越常理的、对多种能量（死亡、阴影、荒蛮、星辰）的诡异掌控力，并能进行超远距离的精确引导与催化！
“…立刻召开紧急军议！”莱昂压下翻涌的气血，声音沙哑却带着不容置疑的决断，“…格伦德尔大师，稳定地牢封印，监测北方能量波动。塞拉菲娜公主，请立刻联系奥黛特公主与埃尔默院长，帝国协约既已签署，该履行‘共同防御’的义务了！阿尔弗雷德，通知卡恩王、艾莉娅祭司、伊瑟拉首席到指挥室！”
命令迅速下达，整个城堡如同精密的战争机器，再次高速运转起来。
城堡主堡，指挥室内气氛凝重。
莱昂端坐主位，虽然脸色依旧苍白，但经过短暂调息，气息已初步稳定，额间星璇印记缓缓流转，散发出令人心安的秩序威压。塞拉菲娜公主、格伦德尔大师立于其侧。影石部族的卡恩王与艾莉娅祭司、永歌森林的伊瑟拉首席与那位木精灵长老很快赶到，脸上都带着凝重与担忧。奥黛特公主与埃尔默院长也在帝国秘法卫队的护卫下步入指挥室，前者神色平静，后者依旧笑呵呵，但眼神深处都多了一丝审慎。
北部矿区前线的最新情报通过水晶球实时呈现：只见原本死寂的战场上，那些被石座脉冲湮灭后留下的、本应化为灰白色石雕的亡灵与深渊巨兽残骸，此刻如同被无形的线拉扯般，诡异地重新“站”了起来！它们互相攻击、吞噬、融合，形成更加庞大、更加扭曲、散发着混乱死亡与深渊气息的恐怖缝合怪！其能量层级在吞噬过程中疯狂攀升，已然突破了宗师门槛，并且还在增长！更令人不安的是，一些巨大的融合怪物体表，隐约浮现出与之前荒蛮战士和黑暗精灵相似的、冰冷的星辰纹路！
“…又是那种力量！”卡恩王重重一拳砸在桌上，黑铁桌面留下一个清晰的拳印，“…阴魂不散！它到底想干什么？！”
“…催化死亡，制造混乱，消耗我们的力量，试探我们的底线…”伊瑟拉首席琥珀色的眼眸中充满了忧虑，“…或许…更糟，它在收集数据，适应我们的抵抗方式，甚至…学习。”
莱昂沉声道：“…诸位，北方的威胁远超预期。它并非单一的存在，更像是一种…拥有极高智慧、能操控多种能量、并可通过特殊印记进行超距干涉的…恐怖意志。闪耀金币领首当其冲，但若此地失守，北境乃至整个大陆秩序都将面临浩劫。”
他目光扫过众人，最后落在奥黛特公主身上：“…公主殿下，帝国协约墨迹未干，如今强敌压境，正是履行‘共同防御’承诺之时。我需要帝国的力量，尤其是…针对这种星辰死寂能量的应对方案。”
奥黛特公主碧蓝眼眸与莱昂对视，平静开口：“…男爵阁下所言极是。帝国既已签署协约，自当尽责。埃尔默院长？”
埃尔默院长笑呵呵地上前一步，抚须道：“…老臣方才观测了那星辰印记，其能量构成诡异，似与传说中的‘星咒师’与‘虚空低语’有关，涉及部分…帝国皇室秘典中记载的、已被封印的禁忌知识。应对之法…并非没有，但需时间准备特定法阵与器物。在此期间，帝国秘法卫队可协助清剿外围活化尸骸，并提供‘星辰隔绝结界’的临时布置方案，可一定程度上削弱其远程操控与能量灌注。”
他的话语留有余地，既提供了帮助，又暗示了代价——想要更有效的方案，需要更深度的“知识共享”或付出其他代价。
莱昂心中冷笑，面上却不露声色：“…有劳院长。隔绝结界与外围清剿，即刻进行。至于更深层的应对方案…待击退此次攻势，你我双方可再详细磋商。”他巧妙地将皮球踢回，强调先退敌再谈价。
奥黛特公主微微一笑，不再纠缠，优雅颔首：“…可。”
就在双方言语交锋之际，薇尔娜突然抱着一块巨大的、写满密密麻麻公式和表格的木板冲了进来，直接插话：“…等等！成本！先算成本！”
她指着木板，语速飞快：“…帝国秘法卫队出动费！按人头和工时计！宗师级院长技术指导费！按次收费！星辰隔绝结界布置费！材料费（帝国出）、人工费（我们出？）、场地使用费、能源损耗费…”
她又指向北方水晶球：“…清理那些会自己合体的垃圾！属于‘特殊有害废弃物处理’！按吨收费！标准费率的三倍！因为会动！危险系数高！”
最后她眼巴巴地看着奥黛特公主：“…公主殿下，这些是协约外新增服务，您看是走预付款流程还是事后结算？支持魔晶卡支付！量大从优！”
指挥室内瞬间一片死寂。
卡恩王张大了嘴。艾莉娅祭司兜帽下的肩膀微微抖动。伊瑟拉首席面无表情。木精灵长老抚额。格伦德尔大师胡子翘起。塞拉菲娜公主以手扶额。埃尔默院长笑呵呵的表情都僵硬了一瞬。
奥黛特公主看着薇尔娜那无比“真诚”的、闪烁着金币光芒的眼睛，沉默了片刻，忽然轻轻笑了起来，笑声清脆悦耳，却带着一丝莫名的意味：“…薇尔娜女士…果然名不虚传。好，这些费用，帝国可以先垫付，计入后续协约细则磋商的…‘诚意金’账户。”
她竟然…答应了？！虽然是以一种极其绕弯子的方式！
薇尔娜眼睛瞬间亮如星辰，唰唰唰开始记录：“…诚意金！应收账款！资产增加！”
莱昂感觉自己的头疼得更厉害了。他狠狠瞪了薇尔娜一眼，后者缩了缩脖子，但抱着木板死不松手。
“…既然如此，事不宜迟，立刻行动！”莱昂强行拉回话题，“…卡恩王，艾莉娅祭司，请率领影石部族战士，依托矿区工事，构建第一道防线，延缓融合怪物推进速度，为结界布置争取时间！”
“…伊瑟拉首席，长老阁下，请率领巡林者，净化被污染的土地，干扰死亡能量的汇聚，并警惕黑森林方向的异动。”
“…格伦德尔大师，请您与埃尔默院长对接，尽快完成‘星辰隔绝结界’的节点布置！”
“…塞拉菲娜公主，协调各方，统筹物资！”
“…夜影，米娅，监控内部，严防再次渗透！”
“…塔莉娅，空中警戒，随时支援！”
一条条命令清晰下达，众人领命而去，紧张的氛围弥漫开来。
奥黛特公主对莱昂微微颔首，也带着埃尔默院长离开，前去安排帝国方面的支援。
指挥室内暂时只剩下莱昂、塞拉菲娜和…死死抱着木板计算“诚意金”利息的薇尔娜。
莱昂疲惫地揉了揉眉心，对塞拉菲娜低声道：“…帝国不可全信，我们必须有自己的准备。我需要立刻闭关片刻，尝试进一步沟通‘源碑’，寻找应对那‘星眸’之力更有效的方法。”
塞拉菲娜公主担忧道：“…你的身体…”
“…无妨，刚刚有所领悟，必须趁热打铁。”莱昂目光坚定。他有一种预感，那“星痕锁链”的力量，是关键。
他再次进入地下密室，盘膝坐下，意识沉入源碑。
这一次，他不再强行抽取力量，而是以自身灵魂之力缓缓滋养那疲惫的胚胎，传递出急需应对北方威胁的迫切意愿，并反复回忆、模拟之前凝聚“星痕锁链”的那种感觉。
起初，胚胎反应微弱，似乎仍在“消化”那丝冰冷的星辰本源。但随着莱昂持续不断的、带着守护执念的意念灌注，胚胎核心那点金光逐渐亮起，搏动变得有力。
一丝丝更加清晰、却依旧残缺的“知识”反馈回来。关于“星痕”…关于秩序对混沌的“定义”与“净化”…关于如何调动地脉之力构建更稳固的“秩序领域”以隔绝外部干涉…
莱昂如饥似渴地吸收着，理解着，尝试着…
不知过了多久，当他再次睁开眼时，虽然灵魂依旧疲惫，但眼中却多了一份了然与自信。他对“星痕锁链”的领悟更深了一层，虽然无法轻易动用，但他找到了另一种方式——可以通过源碑， subtlely 地调整领地范围内的秩序法则频率，形成一个巨大的、无形的“秩序滤网”，虽然无法完全阻挡“星眸”那种层级的力量，却可以极大程度地削弱其远程操控和能量渗透的效果！这正好与埃尔默院长提供的“星辰隔绝结界”形成互补！
他立刻将这个方法通过精神力传递给了正在忙碌布置结界的格伦德尔大师。
外界，帝国的效率出乎意料的高。大量的魔法材料从飞舟上运下，埃尔默院长亲自指挥，帝国秘法卫队与格伦德尔大师的法师团队合作，很快就在城堡外围关键节点开始构建临时的“星辰隔绝结界”。与此同时，数队精锐的秘法卫队士兵在塔莉娅的龙息掩护下，开始清剿北部矿区外围的融合怪物，战斗激烈但有效。
卡恩王率领的影石部族防线承受了巨大压力，那些融合怪物悍不畏死，力量诡异，但在艾莉娅祭司的阴影法术和伊瑟拉首席的自然净化辅助下，战线暂时稳住。
莱昂走出密室，感受到外围那逐渐成型的双重结界（帝国的星辰隔绝+他的秩序滤网）带来的微弱效果，心中稍安。
他登上城堡高处，眺望北方。那虚无漩涡依旧高悬，冰冷的“注视感”如芒在背，但那种无孔不入的渗透压力，确实减轻了一丝。
然而，就在他稍稍放松之际——
怀着一丝恶意的好奇，或者说…更进一步的试探，来了。
那悬于北方的虚无漩涡，再次毫无征兆地…轻轻波动了一下。
没有强大的攻击，没有降临仪式。
只有一道极其凝练、极其细微、仿佛无形无质的…灰暗色星光，如同跨越空间般，瞬间穿透了双重结界的削弱，无视了空间距离，精准地…点向了正在城堡广场上指挥物资调度的…薇尔娜·灼鳞！
这攻击…并非为了杀伤，其蕴含的能量层级甚至不足以杀死一个低阶法师！但其性质…却极其恶毒！它直接锁定的是薇尔娜那异于常人的、对财富极度渴望的…灵魂执念！并将其…疯狂放大！
“…？！”莱昂脸色剧变，想要阻止已来不及！
只见薇尔娜身体猛地一僵，手中的记账板“啪嗒”掉落在地。她双眼瞬间被一片灰暗的星辰色充斥，脸上浮现出极度扭曲的、混合了极致贪婪与疯狂的神色！
她猛地抬起头，发出了一声尖锐到破音的、完全不似人声的尖叫：
“…钱！！！我的钱！！！都是我的！！！”
“…金库！宝藏！魔晶矿脉！都是我的资产！”
“…负债！全是负债！所有人都在觊觎我的财产！”
“…清算！必须清算！立刻！马上！把所有值钱的东西都变现！！”
“…城堡！地契！魔法塔！连砖头都拆下来卖掉！！”
“…还有你！莱昂·阿波卡利斯！你是我最大的不良资产！立刻打包上市卖掉！股权100%转让！现金交易！立刻！！”
她状若疯癫，竟然真的朝着莱昂扑了过来，眼睛里只有疯狂的占有欲和…对“破产”的极致恐惧！
这诡异的攻击，目标并非莱昂，而是他身边最重要的…财务大总管！旨在从内部制造混乱，瘫痪领地的后勤与资源调配！其用心之险恶，角度之刁钻，令人发指！
“…薇尔娜！”塞拉菲娜公主惊呼，试图用光明神术安抚她。
但薇尔娜身上那灰暗的星辰能量极其顽固，疯狂地放大着她内心最深处的执念，让她力大无穷，竟然挣脱了塞拉菲娜的束缚！
莱昂眼中寒光一闪，瞬间明白了“星眸”的意图。他一步上前，指尖亮起微弱的、却蕴含着“星痕”净化意味的秩序之光，轻轻点在了薇尔娜的额头。
嗤！
一声轻响，那丝作祟的灰暗星辰能量如同遇到克星般瞬间消散。
薇尔娜眼中的灰暗迅速褪去，疯狂的神色凝固，随即化为极致的迷茫与…尴尬。她看着近在咫尺的莱昂，又看了看周围目瞪口呆的众人，想起自己刚才的言行，“嗷”一嗓子，满脸通红地蹲了下去，把脑袋埋进膝盖里，发出羞愤欲死的呜咽声：“…没脸见人了…社会性死亡…职业生涯终结…还不如真破产了…”
莱昂：“…”
众人：“…”
虽然场面尴尬又滑稽，但所有人背后都升起一股寒意。那北方的存在，不仅能操控死亡与黑暗，竟然还能玩弄人心，放大欲望与恐惧？！这简直防不胜防！
莱昂脸色阴沉如水。他知道，这只是开始。“星眸”在试探，在学习，下一次的攻击，只会更加诡异难防。
他必须尽快掌握更强的“星痕”之力！同时…领地内部的心理防线与灵魂防护，也必须立刻加强！
就在这时，奥黛特公主的身影出现在不远处，她显然也目睹了刚才那诡异的一幕，碧蓝眼眸中闪过一丝凝重与…深思。她缓步走来，声音平静：“…男爵阁下，看来北方的敌人，比我们想象的更加…善于寻找弱点。帝国皇室秘藏中，有一种古老的‘宁神星符’，或许能一定程度上抵御这种精神层面的侵蚀。或许…我们可以就此，进行更深入的‘技术交流’？”
她又抓住了机会，提出了新的交易筹码。
莱昂看着她，沉默片刻，忽然笑了笑，笑容中带着一丝锐利：“…公主殿下有心了。技术交流自然可以。不过…在那之前，或许帝国可以先兑现一部分‘诚意金’？比如…将您承诺的‘星辰隔绝结界’的完整核心技术资料，作为‘预付款’，交由格伦德尔大师研究？