“夜莺”的成功获救及其提供的足以撼动巨头根基的重磅证据，如同在长久压抑、令人窒息的阴霾中投入一道刺目的强光，虽然远未到拨云见日、尘埃落定的地步，但确实为“双月基金”及其所有盟友注入了一剂极其宝贵的强心针。苏氏集团股价的连续震荡和国际主要仲裁机构的正式介入调查，标志着陈默领导的反击终于不再局限于阴影中的攻防与挣扎，而是第一次真正拥有了在阳光之下、在规则之内与对手正面较量的资格和筹码。
为了提振因连续高压战斗而显得有些疲惫和紧绷的团队士气，也为了向新加入“双月基金”、仍心存疑虑的盟友展示默然资本的韧性、实力与决心，林薇和周锐在谨慎请示陈默后，决定在默然资本顶层一个设计风格冷峻、却拥有360度无敌城市视野的私密观景厅内，举办一个小型但规格极高的内部庆功宴。与会者经过严格筛选，仅限于参与“夜莺”行动的极核心团队成员、技术攻坚的“星火小组”代表以及几位最重要的初期盟友代表，安保级别提升至战时状态，所有通讯信号均被严格屏蔽和监控。
厅内灯光被刻意调至柔和，舒缓的爵士乐如同背景流水般轻轻流淌，昂贵的香槟塔闪烁着诱人的光泽，餐台上摆放着由顶级厨师准备的精致餐点。经历了不久前那场惊心动魄的空中救援和丛林枪战的众人，脸上终于露出了些许真正放松的神色，暂时将压力搁置一旁，三三两两地聚在一起低声交谈，话题不可避免地围绕着刚刚取得的突破性进展、证据链的强大威力以及对未来局势的展望，气氛热烈而充满一种劫后余生的希望感。
陈默作为绝对的主角和精神核心，自然是所有人目光和交谈的焦点。他手中端着一杯未怎么动的威士忌，周旋于各位至关重要的盟友和功勋卓着的团队成员之间，举止应对依旧得体，言谈间保持着惯有的冷静和战略层面的锐利，清晰地分析着当前的有利局面、潜在风险以及下一步需要重点布局的方向。但他的目光，却像是不受控制般，时不时地越过人群，瞥向宴会厅最僻静的那个角落。
苏清雪在那里。
她竟然也强撑着来了。依旧是那身格格不入的蓝白条纹病号服，外面随意罩了件略显宽大的黑色羊绒针织开衫，愈发衬得她身形单薄得可怜。脸色在暖色调的灯光下非但没有显得红润，反而呈现出一种近乎透明的苍白，仿佛一件精心烧制却已出现裂痕的白瓷，脆弱得一碰即碎。她显然是用了某种方法，再次偷偷从医院看护严密的病房里溜出来的，忠心耿耿的老管家孙伯一脸无法掩饰的担忧和无奈，像一尊沉默的守护雕像般站在不远处，目光始终没有离开她。
她没有参与任何人的交谈，仿佛自成一方世界。只是安静地蜷缩在角落那张宽大的皮质沙发里，手里端着一杯几乎没动过的、金黄色的香槟，眼神有些涣散失焦地望着窗外璀璨繁华、却仿佛与她隔着一层玻璃的世界夜景，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影。她的存在，与眼前觥筹交错的热闹场景形成一种奇异的割裂感，既格格不入，又仿佛在独自默默承受着某种远超常人想象的、无法言说的巨大重压。
陈默看着她那副仿佛随时会随风消散的脆弱又极致孤独的样子，心中那根因“夜莺”事件暂时胜利而稍显松弛的弦再次猛地绷紧，甚至比之前更加紧绷。实验室电脑上那些惊心动魄的搜索记录、那枚刻着无限-闪电符号的神秘U盘、那支战斗力惊人、战术风格带着熟悉烙印的雇佣兵小队、她咳出的蓝色血丝、医生含糊的“基因崩溃”诊断、以及她此刻这种燃烧生命般的状态……无数混乱的线索和那个越来越难以忽视的惊人猜想在他脑中疯狂翻腾、碰撞，几乎要冲破理智的堤坝，化作质问脱口而出。
他终于勉强找了个借口，摆脱了身边正在热切讨论的几位盟友，端着自己那杯酒，步伐沉稳却带着一种无形的压力，走向那个被寂静笼罩的角落。
他在她面前的另一张沙发上坐下，昂贵的皮质面料发出轻微的声响。苏清雪似乎直到这时才迟钝地察觉到他的到来，缓缓地、有些吃力地转过头，迷离的眼神费了一点劲才终于聚焦在他脸上，苍白的嘴角极其勉强地牵起一个极淡的、几乎看不见弧度、却莫名让人觉得心酸的笑容。
“恭喜你…听说，一切进展都很顺利。”她的声音很轻，飘忽不定，带着一丝显而易见的虚弱和微弱的气音，仿佛说话都耗费了她极大的力气。
陈默没有回应她的祝贺，甚至没有碰一下酒杯。他将杯子放在中间的茶几上，身体微微前倾，形成一种带着压迫感的姿态，目光如最锐利的探照灯，牢牢锁住她下意识想要躲闪的眸子。周围的谈笑声、音乐声仿佛瞬间被一层无形的屏障隔绝开来，形成一个只属于他们两人的、充满紧张对峙和未言之秘的私密空间。
“苏清雪，”他开口，声音压得很低，却带着一种不容置疑的穿透力和前所未有的严肃，“你看着我，老老实实告诉我，你到底还知道多少？你究竟隐瞒了多少事情？”
苏清雪握着酒杯的纤细手指几不可察地收紧了一下，指尖因用力而泛白，长长的睫毛剧烈地颤抖了几下，下意识地想要避开他那仿佛能看穿一切的目光：“什么知道多少？我…我不明白你在说什么…我只是…”
“K！”陈默毫不客气地打断她，语气陡然加重，带着一丝压抑不住的急切、探究和连日来积压的困惑，“你不要再回避！你知道K的弱点，对不对？你不仅知道怎么对付他，你甚至…你可能知道他背后那个所谓的‘元老会’的事情，你知道他们的目的，他们的运作方式！那次在咖啡厅，你和他那次被拍到的见面，根本不是什么被迫无奈，也不是简单的周旋，你根本就是有意为之！你想从他那里得到什么关键信息？或者…你是在验证某个可怕的猜想，是不是？！”
他的问题一个比一个更加尖锐，更加直接，如同手术刀般精准地剥开层层伪装，直指那最不可思议的核心。他紧紧盯着她的眼睛，不放过她脸上任何一丝最细微的情绪变化。他看到她的瞳孔在听到“K”和“元老会”这几个词的瞬间猛地收缩成针尖大小，脸色“唰”地一下变得更加苍白，透明得几乎能看到皮肤下青色的血管，甚至连那微弱的呼吸都似乎停滞了一瞬，整个人仿佛被瞬间冻结。
周围的空气仿佛都凝固了，沉重得让人喘不过气。苏清雪猛地转过头，重新看向陈默，她的眼神复杂到了极点，像是打翻了的调色盘，里面有震惊，有深入骨髓的恐惧，有一丝被彻底看穿后的慌乱和无措，更有一种深不见底的、仿佛已经独自承载了太多太多、即将不堪重负的痛苦和疲惫。
她张了张嘴，嘴唇翕动了几下，似乎想急切地辩解什么，或者说出一个惊天动地的秘密，但最终所有的话语都凝固在了喉咙深处，只化为一个极其苦涩而破碎的、让人心疼的笑容。她忽然伸出手，有些颤抖地端起了桌上那杯她几乎没碰过的香槟，仰起头，像是要赴死般决绝地将杯中剩余的酒液一饮而尽，苍白的脖颈拉出一条脆弱优美的弧线。
酒精迅速涌上头顶，让她苍白得近乎透明的脸上泛起一丝极其不正常的、病态的红晕，眼神也变得更加迷离涣散，失去了焦点。她放下空酒杯，身体不受控制地微微摇晃了一下，然后忽然毫无征兆地向前倾身，靠近陈默。
一股淡淡的、混合着医院消毒水清冽气味和她身上特有冷香的、矛盾又复杂的气息扑面而来。
在陈默还完全沉浸在逼问的节奏中、根本来不及做出任何反应之前，她冰凉的、带着一丝无法抑制细微颤抖的唇，轻轻地、一触即分地印在了他的唇上。
那是一个短暂得如同幻觉、仿佛蜻蜓点水般的吻，却冰冷得像十二月的霜，带着无尽的苦涩、绝望、一种难以言喻的深切痛楚，以及一种近乎哀切的、卑微的哀求意味。
陈默整个人瞬间彻底僵住，大脑一片空白，所有的思维活动仿佛被按下了暂停键。所有准备好的逼问、所有的怀疑和猜测、所有的冷静和筹谋，在这个完全出乎意料、突如其来的吻下，被炸得粉碎，消失得无影无踪。他全部的感官在那一刻仿佛都集中在了那两片冰凉的柔软上，只能感受到那转瞬即逝的、带着香槟微涩酒气的触碰，和那细微的、泄露了主人内心巨大恐惧与挣扎的颤抖。
苏清雪如同被烫到一般迅速退开，身体因极度的虚弱、酒精的猛烈冲击以及情绪的巨大波动而剧烈地晃荡了一下，她不得不伸出手用力撑住沙发扶手才勉强稳住自己没有倒下去。她抬起头，迷离的双眼却异常努力地聚焦，深深地、深深地看了陈默一眼，那眼神复杂得如同浩瀚星河，又仿佛已经穿越了无尽漫长的时空和难以想象的磨难，带着一种令人心碎的沉重。
“信我…”她的声音轻得如同午夜梦呓，气若游丝，却带着一种斩钉截铁的、近乎偏执的、赌上一切的坚定，“陈默，就这最后一次…求你。”
说完，她像是终于耗尽了身体里最后一丝支撑的力气，也像是终于卸下了某种沉重的负担，眼睫无力地垂下，身体一软，毫无征兆地向旁边倒去。
“小姐！”一直全身心密切关注着的孙伯惊骇地低呼一声，老迈的身体爆发出惊人的速度，一个箭步冲上前，及时伸出颤抖的手臂扶住了几乎完全失去意识、向下滑落的苏清雪。
陈默也猛地从那种极致的震惊和僵直状态中被惊醒过来，下意识地伸出手想去扶，但孙伯已经稳稳地、几乎是半抱半搀地架住了她彻底软倒的身体。他看着苏清雪紧闭的双眼、长睫毛下浓重的阴影、毫无血色的脸，以及那即使陷入昏迷也依旧微微蹙着的、仿佛承载了永恒痛苦的眉头，心中如同被投入了巨石的海面，掀起了惊涛骇浪，久久无法平息。
信她？最后一次？
那个吻又算什么？是情急之下的掩饰？是走投无路的逃避？还是…一种他至今无法理解的、充满了绝望与悲怆的、跨越了生死界限的告白？
观景厅内的热闹欢快气氛仿佛被一只无形的手瞬间按下了静音键，所有人都注意到了这边突如其来的变故，纷纷停下交谈，惊讶而担忧地看向这个角落。刚刚还弥漫着的轻松喜悦荡然无存，被一种错愕和不安所取代。
孙伯半抱着彻底昏迷的苏清雪，这位忠诚的老管家抬起头，用一双饱经风霜、充满了复杂情绪的眼睛看了陈默一眼，语气沉重而急迫：“陈先生，小姐的身体真的已经到了极限，我必须立刻送她回医院急救！”
陈默如同被钉在原地，只能眼睁睁看着孙伯和闻讯迅速赶来的、早已候命的医护人员用担架将苏清雪小心翼翼地抬走，那抹苍白的颜色迅速消失在电梯门口。他下意识地抬起手，无意识地用指尖轻轻抚过自己的嘴唇，那里似乎还残留着那一抹冰凉而苦涩的、如同幻觉般的触感，久久不散。
信她？
他到底，还能不能相信这个浑身上下充满了矛盾谜团、行为举止愈发难以预测、似乎独自背负着一个比他所能想象到的还要沉重和黑暗的过去的女人？
而就在他心神遭受剧烈震荡、思绪一片混乱之际，林薇脸色前所未有的凝重，脚步匆匆地穿过寂静的人群快步走来，她无视了现场尚未散去的错愕与担忧气氛，径直凑到陈默耳边，用只有两人能听到的极低声音急声道：“陈总，刚收到全球市场监控团队的紧急报告！全球超过七个主要外汇和大宗商品交易市场，在过去半小时内同时出现异常同步的、天量级别的资金流动，模式和算法高度相似，目标精准地直指我们‘双月基金’的几个最核心的关联账户和流动性池…迹象显示，‘金融绞索’，K的报复，好像真的…开始了！”
内部的情感冲击与外部的致命压力，如同两股巨大的海啸浪潮，几乎在同一时间，以无可阻挡之势向他汹涌袭来。而那个刚刚用一个冰凉的吻在他心中投下巨石、此刻又陷入深度昏迷的女人，似乎既是这场席卷一切风暴的最初中心，又是那唯一可能掌握着平息风暴或是与之同归于尽钥匙的人。
他到底，该不该信她这用尽最后力气说出的“最后一次”？
这个问题，如同一个沉重的枷锁，套在了他的心上，也决定了未来道路的走向。