春夏秋冬又是一番轮回，艾尔伯特带着对外合作部持续开展产教融合，送走了一批又一批毕业生。同时，他有意关注和收集对于个人时装秀可能用到的资源。
一天，他对苏维亚说：“帮助我看着点儿，如果举办个人时装秀，可能用到的资源——场地、模特儿、化妆师什么的。”
苏维亚转过头来，朝着艾尔伯特狡黠地眨巴了两下小眼睛，“怎么着，领导，是不是嫂子动心了，真的要干一场？”
“我看，她是想试一试。”
“真是好样的，我来帮忙。”苏维亚又说：“不过，说实话，当初我也是心血来潮那么一说，事后又想想，这要花一大笔钱的。我们都不是百万富翁，啊，不过，大家现在都拥有不止百万了，那就说千万富翁吧。真要玩这个事情，还需要仔细斟酌，最起码做个预算。你是怎么考虑的？”
“实在抱歉，还真没有做过预算”艾尔伯特说。
“这样吧，我先帮你做个预算，如果能够接受，咱们就干起来，如果现在行情水涨船高，那另当别论，好吧？”
“那就麻烦你了，谢谢了！但是，不要占用工作时间，不要耽误工作。”
“这一点，领导放心，有些就是捎带手的事儿。”
下班之前，苏维亚对艾尔伯特说：“向领导汇报，刚才顺便打听了一下行情，现在，模特儿，如果是在校生或者刚毕业、新入行的，一般一千到两千元每人，如果二十个模特，要四万；场地的费用因位置和设施不同，费用从五万到十万不等；化妆师五千一场；灯光和音响两万；服装制作要设计师自己估算了，姑且算十万；如果还要有个小型派对，要五千；如果邀请媒体，还要加上一部分。加上其它零七八碎儿的，这样一场下来，差不多要三十多万的样子。”
艾尔伯特开玩笑说：“看来，我要噶腰子了。”——传说，某个年轻人不惜出卖自己的肾脏，仅为了购买一部心仪的手机。
“哈哈哈，领导幽默。不过，是要考虑好投入产出，是否值得这样做。”
下班路上，艾尔伯特边走边考虑是什么促使妻子真正下决心做这么一件在别人看来既不靠谱又疯狂的事情，而且，自己也是如同着了魔一样，没有考虑会换来怎样的结果和回报。
晚饭时，艾尔伯特讲述了苏维亚的成本估算。苗红说：“和我们的估算差不多。”
“你考虑过办完秀之后会怎样吗？”艾尔伯特平静地问。
苗红显然对此已思虑良久，平静地说：“我只考虑过如果没有去做这件事情，将会抱憾终生。”
艾尔伯特说，“那我们就一起来吧。”
“还有我呢。”华中说。
“那你的房子首付款就被我们给挥霍干净了。”艾尔伯特说。
“才不要在乎呢，赶明儿我自己挣。”
“大儿子好样儿的。”苗红说。
艾尔伯特为孩子的如此回答感到欣慰的同时，想起自己少年时从未想过与赚钱有关的事情，甚至截至上周之前，也从未感觉金钱对一个人想要做的事情起到如此重要的、几乎是决定性的作用，而且相反地，还厌恶和排斥金钱的铜臭气。那时，他只知道吃饱了就破衣拉撒地四处去找他的龙，现在看来，找龙也不得不用金钱来做后盾。如今，孩子既懂得跟着大人做事的意义，又知道为了把事情做得更好而去挣钱的重要性，比自己当初要强多了。
不过，话说回来，如果艾尔伯特确有类似正常人那样“清醒的头脑”，他也绝不可能真的为老婆一时的疯狂想法而倾其所有去买单。此时，他知道，自己跟老婆两人都已经有些不正常了。
绯红色的“为爱人奉献鳞片”被贴在心上——只有出自真心，所做奉献才能换得真心。
苗红的准备工作开始启动。她在成摞的概念图基础上，开始描绘效果图。接下来，她的钩织工具筐里增添了一团团的各种颜色、各种粗细不同的棉线和毛线，有的色彩看似相同，但仔细分辨就可以看出它们细微的色差。她开始钩织，或者用手直接编织一些图案，这些图案，一般人好像看不出什么章法，不知所以，但艾尔伯特知道，设计师肯定成竹在胸。
苗红将钩织出来的多件小样放到设计图和效果图旁边对比，设想成品的效果，然后再修改，再对比。
艾尔伯特虽然也热爱设计，自认为对艺术设计也有一定见地，甚至对学校毕业生的设计作品都有很多看法。但见到过几次苗红所做的图案之后，他认为这些设计确实与自己原有的概念还是有很大区别，便不再对苗红的设计品头论足。倒是苗红好像不是很确定自己的想法，几次拿着图稿征求丈夫对色彩搭配、造型尺寸、构图比例等的意见。当艾尔伯特要从她那里获得更多参考信息，如，设计概念、造型风格、图案寓意等这些必要的背景时，苗红又放弃了从外界吸收意见的念头，说还是要回归自己的内心，向内寻求答案。艾尔伯特说：“那就跟着自己的内心走吧。”
每天，苗红下班后还是买菜做饭，饭后也不再看电视的时尚频道，而是围着像洗脸盆那么大的钩织工具筐反复修改作品。两位男人负责饭后的厨房保洁和同步进行英语口语训练。休息日，他们减少了外出郊游，三人的心中不约而同都隐约响起了倒计时的滴答声。他们有时会去一些小规模的表演场地考察，包括饭店、宾馆、艺术展馆、创意设计中心等等。
苗红说：“那些高档场所的经理看我们，好像看有钱没处花的暴发户，漫天要价；那些拘谨拥挤的小地方的人，又看我们好像是要借机炒作的寒酸艺术痞子，不是这个条件不许，就是那个方面不能，让人无法与他们沟通。”艾尔伯特说：“不要那么苛求人家，都是要养家糊口的打工人，他们要守好自己的饭碗，人家愿意怎么做，是我们无权干预的。”
“但是，我们在找合作对象，他们多数都缺少合作精神。”苗红继续抱怨。
“我们还在继续找，京津冀那么大，不信找不到合适的场地。”艾尔伯特安慰着。
“什么？你还要找到京外？别逗了，”苗红越来越口无遮拦。
艾尔伯特沉吟了一会儿，“如果，是不是真的可以——真的去京外？”
“你在说什么？什么意思？”苗红有些不耐烦。
“我还不知道，只是一闪念，让我再想想，比如，在城外，郊外，大山里，在树林边，在打谷场上，或者在开阔的河滩上，”艾尔伯特笑着说。
“又胡乱开玩笑，那种地方能做什么啊，荒郊野外的，什么都没有。”苗红撅着嘴不屑地说。
“我们已经突破了一般条件的局限，为什么不继续突破下去呢？没有条件可以创造条件，头脑风暴——需要什么可以运过去，当然，我也不知道，还要想一想。”
“爸爸说的有道理，”华中说，“我们学校出游就租用的大巴车，应该不是很贵的，可以运送很多人和衣服，我们是不是可以考虑？”
艾尔伯特注意到孩子经常用“我们”这个词。“当然可以，好儿子。”艾尔伯特说。
苗红望着两位男人，撇了撇嘴。
周一上班，艾尔伯特与苏维亚聊天，说了自己的想法，并特别提到了最具地域特色的龙形长城景观。苏维亚说：“我倒认为这是一个不错的想法。不过，需要做很多联系和准备工作，我们可以先咨询一下。这样吧，你让嫂子专心制作服装，我收集一下相关信息。”
很快，第二天，苏维亚就说：“艾尔伯特，哎呀，不让叫领导，改做直呼名字，还是感到别扭。无论如何，向您汇报一下情况：关于最重要的场地，联系了相关人士，八达岭、居庸关这些地方就不用惦记了，还有一些不太知名的长城保护区，我们不用跑到上面去，就在长城脚下，可以将长城当作背景，这需要与保护区联系场地情况；关于设备，有租赁公司，可以提供折叠椅、折叠桌——在室外就只能因陋就简了；灯光音响也可以租到；公交公司可以出租大巴车，一切东西都可以送过去；这样，总体的成本与在市内差不多。所以，现在最为关键的问题是，要有足够多的观众去秀场，我们要做相应的工作，否则，谁大周末的不在家好好休息，跑到荒山野岭去看一场个人秀，给个人捧场？——对不起，我这样说。”
“没关系，已经很好了。”
“对于观众，我们一起来想办法，要聚拢人气。我想，这个，领导应该最有办法了，对不起，又说秃噜嘴了，嘻嘻。”
苏维亚继续说：“对了，还有一件事儿，巴伦，正在筹备创立自己的经纪公司，主要做模特经纪，他之前就学过模特。但你知道，由于身材过于单薄，没有真正上台，这回，他自己就做模特经纪了。”
“这很不错。”艾尔伯特说。
“巴伦听说了他的老师要办个人秀，主动提出要帮忙。老师不辞辛苦耐心地教会了他技能，帮助他完成毕业秀，他要回报老师。同时，他也有一点儿私心，就是允许他的作品能够同台出场，完整呈现一次，弥补在时装周上的遗憾。为此，他可以将筹备自己公司的事情先放一放。”
“我认为是个好想法，我和苗红说一下。”
电话中，苗红同意了巴伦的提议，说毕竟多一个人分担自己的压力，同时，让舞台上有更丰富的作品献给观众。同时，她对苏维亚提出的以长城为背景的提议赞不绝口，认为简直妙不可言。
于是，以苗红为主设计师、巴伦为辅助设计、艾尔伯特为组织者、苏维亚自愿为执行人的个人秀“组委会”悄无声息地自行运作起来。
冬之伊始，万物收藏。北方干燥寒冷的天气不再适合远足，一家人不再外出，华中加紧高考前的准备，艾尔伯特则与孩子一起考虑他试卷中的解题思路，为华中提供更多解题方法作为参考。苗红则在每天晚上和休息日，都手不停歇地钩织一段段一片片作品。艾尔伯特知道妻子的不易——如果用现成的布料制作时装，方便快捷，甚至还可以请裁缝按照设计图直接加工出来；如果采用编织方法制作时装，别人很少能帮上忙，每一片每一寸材料都需要设计师手工一针针地织出来，每一针都凝聚着设计师的心血。
这天晚饭后，大家收拾完餐桌和厨房，苗红给华中套上一件白色线织外套。华中照着镜子，不情愿地说：“妈妈，你不会真的要将这样的东西套在模特儿身上吧？”他转着身体，看着胸前背后像披着镂空的窗帘，“这个看上去吊儿郎当的，像个乞丐。”
苗红强作镇定，“我这是毛坯件，还需要修整呢。”
艾尔伯特没有说话，他想起银行账户里的三十二万六千多元，要在某个时候为半个小时像礼花绽放那样的光辉闪耀而付出，手心里捏出了汗。两人在十年前贷款买了现在的住房，好不容易还完房贷，刚攒了一点儿钱，又要一下子投入这么一个前途未卜的筐里。但此刻，他必须正面应对所有。
“要相信妈妈，”艾尔伯特说：“就像你在高考中要相信自己一样。”
隔三岔五，华中就要担当妈妈的试衣模特儿。华中的评价日渐提高，服装的样式和色彩也如华中的评价一样日渐款式多变、色彩丰富起来。每次试装，艾尔伯特都被要求隔离开来，现阶段，苗红需要将作品对除了儿子之外的所有人保密。艾尔伯特只得在孩子的房间继续思考浩如烟海的高考几何、数列、函数与导数题。
有时，苗红也与巴伦通过手机视频沟通工作情况，巴伦在完成自己主体作品之后，开始为老师提供帮助。
家中起居室和卧室里逐渐堆起来一摞一摞挂了编号标签的钩织时装，苗红不让艾尔伯特查看，称不能让所有无关人员窥见庐山真面目，否则在现场就没有惊艳的感觉了，只有助手巴伦和临时模特华中知道其中奥秘。艾尔伯特也就没有去翻看那些即便是编了号，也还是看上去乱糟糟的一团团花花绿绿的钩织物。
艾尔伯特、苗红、苏维亚和巴伦三次前往时装秀场地。
第一次，巴伦开着自己红色的小别克轿车，载着三人到朋友推荐的两个地方查看，最后选中一处依山傍水、堪称山水画卷的集里村，距离市区一个半小时的车程。村里人也说不清楚“集里”这个名称的来历，看来村名源远流长，比村里所有新旧交错的民房要长久的多。据称，村民多是数百年前长城卫士的后人。由于“集里”同音“吉利”，就通过了大家选址的第一道关。他们找到集里村的洪支书，洪支书是十年前毕业回村的大学生，决心带领村民们富裕起来。他眉清目秀，像个白面书生，显得热情好客。在这个看上去穷乡僻壤的地方能够扎下根，服务一方百姓，表明了洪支书带领乡亲们要富裕起来奔小康的坚定决心。大家就管他叫“洪书记”。当几人说明来意，年轻有为的洪书记高兴得直搓手——城里人越来越会玩儿了，弄个服装表演都要到村里来，只是村里没有正式的集会场所，唯一宽大一点儿的地方就是打谷场，但是那里就是一个空场，什么东西都没有。
洪书记坐在巴伦的车副驾驶位置上，领着大家在村子里外转悠。书记说，为了吸引城里人来当地旅游，村里人和乡里想了很多办法，新拓宽的乡级公路平坦宽阔，连接省道和国道；这里旅游资源丰富：女孩儿们可以在苹果园、梨园、樱桃园等果园里采摘应季水果；男孩儿们可以在流经村前的小河边垂钓或捞小鱼；河中还有红色、绿色、黄色的鹅卵石，可以在这些好看的石头上绘画；体力充沛的朋友可以到马路对过儿的山上登高望远，阅览古长城上岁月沧桑；玩累了，可以进村享用农家豆腐宴、水库鱼、东北风大炖菜。
当车子再次行驶到村口，艾尔伯特和苗红几乎同时脱口而出，“这真是个好地方。”心直口快的苏维亚不失时机地打趣儿道：“呦呵，不是一家人不进一家门，合着两口子连说话都一个字儿不带差的，哈哈哈。”