星核学堂的晨钟刚响过第三遍，林默手腕上的叶形印记突然发烫。他猛地从机械工作台前抬起头，只见印记中渗出淡绿色的光，在空气中投射出一行紧急代码——那是绿藤族的“生命警报”，只有当星球的生态系统濒临崩溃时才会启用。
“出事了！”林默抓起机械臂往身上套，代码末尾的坐标跳动着红光，指向三颗被星核联盟标记为“生态复苏中”的星球：琉璃星、炽岩星、雾隐星。他冲出工作室时，正撞见同样神色凝重的星雅，她的星图板上，三颗星球的能量曲线已跌到了危险值以下。
“琉璃星的水晶森林在消融，炽岩星的火山突然喷发，雾隐星的瘴气浓度突破了临界值。”星雅的指尖在屏幕上飞快滑动，“更奇怪的是，三颗星球的世界树幼苗同时失去了联系，就像……被什么东西切断了能量供给。”
雷冲和阿耀、阿木也闻讯赶来。雷冲的电磁拳套滋滋作响，显然刚从训练场赶来；阿耀的光晶盾牌泛着不稳的光芒，他昨晚为了给盾牌充能熬到深夜；阿木的藤蔓蔫蔫地垂着，叶尖还沾着从苗圃带来的泥土——他本想今早给学堂的世界树新枝施肥。
“会不会是暗能量残余？”雷冲攥紧拳头，拳套上的电流噼啪作响，“我就说那些家伙没被彻底净化！”
阿木摇摇头，藤蔓突然指向星核学堂中央的世界树新枝。新枝的叶片上，浮现出模糊的影像：琉璃星的水晶树化作液态，顺着河床流向未知的裂缝；炽岩星的火山灰中，隐约有暗紫色的影子在蠕动；雾隐星的瘴气里，幼苗的根系正被黑色的丝线缠绕。
“不是暗能量，是‘噬根虫’！”阿木的声音带着颤抖，“绿藤族的古籍记载过这种生物，它们以世界树的根系为食，能分泌让植物枯萎的毒液，三百年前差点毁掉半个星域的植被！”
林默的机械臂突然展开全息投影，调出噬根虫的资料：“体长不足半米，外壳坚硬，最怕高频声波和强光。但它们通常群居，而且会挖地洞隐藏，很难一网打尽。”他看向星雅，“三颗星球相距五十光年，我们只有一艘勘探艇，怎么同时应对？”
星雅的星图板突然发出柔和的光，世界树新枝的叶片轻轻颤动，将一股能量注入星图——那是世界树的“空间共鸣”，能在紧急情况下打开临时的空间通道。“新枝能帮我们定位噬根虫的巢穴，但空间通道只能维持一小时，而且每次只能传送两个人。”
“我和林默去琉璃星！”阿耀立刻说道，光晶盾牌的光芒与水晶森林的能量波动产生共鸣，“我的光能可以暂时固化水晶，他的机械臂能探测地下巢穴。”
“炽岩星交给我和阿木！”雷冲拍着胸脯，电磁拳套在阳光下闪着红光，“火山岩的磁场能增强我的电磁脉冲，阿木的藤蔓能感应根系的位置。”
星雅看向剩下的雾隐星，瘴气的能量曲线最紊乱，影像也最模糊。“雾隐星的瘴气会干扰空间定位，我一个人去。”她握紧星图板，星行者族的空间手环在手腕上亮起，“你们解决完立刻用共生链接传讯，我会打开通道等你们支援。”
阿木的藤蔓再次缠上四人的手腕，叶形印记比之前更亮：“共生链接不会断，无论遇到什么危险，我们都能感知到彼此的位置。”淡绿色的能量顺着藤蔓流转，在四人胸口凝结出小小的世界树图腾。
世界树新枝的叶片突然全部竖起，形成一个圆形的空间门，门后闪烁着三颗星球的光影。“通道要开了！”阿木喊道，藤蔓猛地一推，将四人分别送向不同的光影。
林默和阿耀在琉璃星的水晶森林边缘落地时，脚下的水晶地面正以肉眼可见的速度融化。原本晶莹剔透的树木化作粘稠的液体，顺着沟壑汇入一个巨大的裂缝，裂缝深处传来细微的啃噬声——那是噬根虫在进食。
“快！用光能固化！”林默大喊着展开机械臂，指尖喷出高频声波发生器，声波扫过之处，融化的水晶暂时凝固成冰状。阿耀举起光晶盾牌，将阳光折射成数百道光束，精准地打入裂缝，裂缝中立刻传来此起彼伏的嘶鸣。
“巢穴在地下三十米！”林默的机械臂刺入地面，屏幕上显示出密密麻麻的红点，“至少有五十只！它们在啃食世界树幼苗的主根！”
阿耀突然将盾牌抛向空中，盾牌在半空中旋转，折射出更强的光芒：“试试这个！”光芒在裂缝中炸开，形成一个巨大的光罩，罩内的噬根虫疯狂挣扎，外壳在强光下渐渐剥落。林默趁机操控机械臂深入地下，用修复光束暂时护住幼苗的主根，同时释放出携带的“声波炸弹”——那是他昨晚临时改装的，能发出噬根虫无法承受的高频声波。
爆炸声中，裂缝里的啃噬声戛然而止。当光罩散去，林默和阿耀在裂缝底部看到了满地的噬根虫尸体，而世界树幼苗的主根上，已重新抽出了嫩绿的须根。
与此同时，炽岩星的火山口旁，雷冲正用电磁拳套抵挡着喷溅的岩浆。阿木的藤蔓如雷达般在地面游走，突然指向一处冒着白烟的岩石缝：“在那里！它们把巢穴建在了岩浆管道旁边，用高温融化根系！”
雷冲二话不说，一拳砸向岩石缝，电磁脉冲瞬间引爆了周围的磁场，岩石缝轰然炸开，数十只噬根虫从里面窜出来，却被喷涌的岩浆烫得惨叫。阿木的藤蔓及时缠上幼苗的根系，注入绿藤族的“生命原液”，枯萎的根系立刻泛起绿光。
“还有漏网的！”雷冲发现几只噬根虫正顺着岩浆管道逃窜，他立刻将电磁拳套的功率调至最大，一道红色的电流束射入管道，管道内传来噼里啪啦的响声，再没动静。
而雾隐星的瘴气中，星雅正艰难地前行。瘴气干扰了她的空间感知，星图板上的信号时断时续。就在她快要找到幼苗时，脚下突然一软，坠入了一个布满黑色丝线的洞穴——那是噬根虫的主巢穴，数百只噬根虫正围着幼苗的残根蠕动。
“不好！”星雅立刻展开空间屏障，却发现屏障在瘴气中极不稳定。噬根虫察觉到动静，纷纷转向她，吐出黑色的毒液。
就在这时，她手腕上的叶形印记突然爆发出强光。林默、雷冲、阿耀、阿木的声音同时在她脑海中响起：“我们来了！”
下一秒，空间通道在洞穴中打开，四人的身影冲了出来。阿耀的光盾驱散瘴气，雷冲的电磁脉冲击飞噬根虫，阿木的藤蔓护住幼苗，林默的机械臂释放出最后的声波炸弹。五分钟后，当洞穴里的噬根虫被清理干净，五人围着重新焕发生机的幼苗，累得瘫坐在地上，却不约而同地笑了起来。
返回星核学堂时，夕阳正透过世界树的新枝洒下光斑。卡尔导师和绿藤族长老早已等候在操场，长老的藤蔓轻轻触碰五人手腕上的叶形印记，印记突然化作五片绿叶，飘向世界树的新枝，融入其中。
“你们不仅救了三颗星球，更让世界树的根系变得更强韧了。”长老的声音带着欣慰，“看，新枝上长出了五片特殊的叶子，每片都刻着你们的名字。”
五人抬头望去，果然，世界树的新枝顶端，五片不同颜色的叶子正在风中摇曳：代表机械智慧的银叶、代表空间感知的蓝叶、代表光能操控的金叶、代表共生之力的绿叶、代表电磁力量的红叶。
“这是世界树给你们的礼物。”卡尔导师的星核吊坠闪烁着柔和的光，“从今天起，你们的‘少年先锋队’正式编入星核联盟的行动序列，负责守护所有新生的世界树幼苗。”
雷冲突然跳起来，一拳砸向空中：“那我们是不是可以开真正的战舰了？”
林默笑着摇头，目光却望向星图板上闪烁的新坐标——那里还有更多需要守护的星球，更多等待萌芽的希望。星雅、阿耀、阿木也同时看向那里，五人的眼神中，都闪烁着比星光更亮的光芒。
他们知道，这趟携光而行的征途，才刚刚走过第一程。但只要五人同心，只要世界树的根系还在蔓延，就没有什么能阻挡新苗破土，没有什么能遮蔽星光洒落。
操场边的公告栏上，“少年先锋队”的旗帜旁，又多了一行字：
“三星光复非终点，万颗新苗待守护。”