当沃斯还在给鲨鱼辣椒当小弟，为梦寐以求的未来而幻想时，地球的另一端，洛杉矶马里布海滩的别墅里，正上演着一场截然不同的狂欢。
托尼·斯塔克的悬崖海景别墅，正被震耳欲聋的电子音乐和鼎沸人声所淹没。
泳池边，沙滩上，别墅的每一层，都挤满了衣着光鲜的男男女女。这是一场典型的斯塔克式派对，奢华、放纵，且万众瞩目。
派对的中心，是一个临时搭建的dJ台。但吸引所有人目光的，不是打碟的dJ，而是站在台上那个红金相间的钢铁身影。
托尼·斯塔克，正穿着他的马克四号战甲，笨拙又骚包地随着音乐扭动。
他一手举着香槟，另一只手时不时抬起，从掌心炮的位置喷射出绚烂的无害礼花，引得台下的比基尼美女们阵阵尖叫。
自从公开身份后，他就成了全世界最耀眼的明星。而他似乎也乐在其中，又变回了那个享受着酒精、美女和欢呼声的花花公子。
但有一个秘密就像毒藤一样缠住了托尼。他胸口的方舟反应堆，那个让他活下来的奇迹，正在缓慢地杀死他。
金属钯中毒。他发现这个事实后，没有选择求医问药，反而一头扎进了最极致的享乐里，仿佛要在生命耗尽前，燃尽最后一丝光和热。
小辣椒对此忧心忡忡，经常劝导托尼。但她的话，托尼一句也听不进去。
罗德端着一杯红酒，站在人群外围，眉头紧锁。他看着台上那个仿佛要将战甲当成舞伴的男人，眼中的担忧几乎要溢出来。
他知道，这不是真正的托尼。这种近乎病态的狂欢，更像是一种绝望的自我放逐。他从来没有见过这样的托尼，哪怕是之前托尼还没有经历过绑架案都没有这样疯狂过。
音乐达到高潮，托尼猛地喝光杯中酒，将杯子随手一扔，对着人群大喊：“谁还要再来一杯？”
然而，话音刚落，一阵突如其来的眩晕感笼罩了他。战甲内部的显示屏上，生命体征数据疯狂闪烁着红色的警报。一股熟悉的、深入骨髓的无力感从胸口蔓延开来，让他差点站立不稳。
“咳···咳咳！该死的···”
音乐声太大，没人注意到他的异常。他推开身边的美女，勉强挤出一个笑容：“我去换个bGm，你们继续。”
他转身，逃离了喧嚣的舞池，每一步都走得异常沉重。身后的狂欢声浪渐渐远去，变成了模糊的背景音。
他跌跌撞撞地走下台，穿过狂欢的人群，走进自己的地下工作室，反手锁上了门。
“砰”的一声，工作室的门被重重关上，将外界的喧嚣彻底隔绝。
机械臂迅速启动，将他身上的马克四号层层剥离。当胸甲被卸下的那一刻，托尼一个踉跄，扶住了旁边的桌子。他喘着粗气，掀开被汗水浸透的t恤。
借着工作室冰冷的灯光，他看到了自己胸口那副恐怖的景象。以方舟反应堆为中心，一道道青黑色的、如同蛛网般的血管纹路，正狰狞地向着他的脖子和肩膀蔓延。
它们在皮肤下扭曲、凸起，仿佛有生命一般，正贪婪地侵蚀着他的身体。
钯中毒。
这个词像一把冰冷的利刃，刺穿了他所有的伪装。他知道自己的时间不多了。
这个维持他生命、赐予他力量的装置，也正在一步步将他推向死亡的深渊。如果找不到新的元素来替代钯，一切都将结束。
钢铁侠的生命，已经进入了倒计时。
他无力地靠在墙上，自嘲地笑了笑。这就是为什么他要开派对，为什么要把每一天都当成最后一天来过。
就在这时，刺耳的电话铃声打破了死寂。
是小辣椒。
托尼犹豫了一下，还是接通了电话，并努力让自己的声音听起来和平时一样轻松：“嗨，亲爱的，派对还没结束，别催我工作。”
“托尼。”电话那头，小辣椒的声音里没有丝毫玩笑的意味，只有疲惫和严肃。
“我只是提醒你，别忘了明天上午，华盛顿特区，国会山。军事委员会的听证会。”
托尼脸上的笑容僵住了。
“我知道，”他沉默了几秒，才回答，“放心，我会准时到场的。毕竟，我是钢铁侠。”
这时，门外响起一阵敲门声，沉闷而执着。
“咚，咚咚。”
不是服务生，也不是那些寻欢作乐的宾客。这节奏，托尼太熟悉了。
他迅速拉下t恤，遮住胸口那片死亡的蛛网，身体靠在冰冷的金属工作台上，试图平复急促的呼吸和紊乱的心跳。
他对着光洁的台面看了一眼自己的脸，脸色苍白得像鬼。
“托尼？你在里面吗？”
罗德的声音穿透门板，带着一丝不易察觉的紧绷。
托尼清了清喉咙，努力让自己的声音听起来像那个刚刚还在台上扭动的混蛋。
“正忙着呢，给派对找点更劲爆的音乐。刚才那首，软得像国会老爷们的演讲。”
门外沉默了几秒。
“你刚才在台上，看起来不太对劲。”罗德的声音没有丝毫动摇，“你差点摔倒。”
“那是舞蹈动作，老兄。”托尼扯出一个笑容，尽管没人看得到。
“一种充满后现代解构主义的、表达内心彷徨的……醉汉式摇摆。你不懂，这叫艺术。”
“别跟我扯淡，托尼。”罗德的语气沉了下来。
“开门。”
托尼闭上眼。他知道，这关躲不过去。
罗德不是那些被香槟和漂亮脸蛋就能糊弄过去的傻瓜，他是这个世界上为数不多能看穿他那身盔甲的人，无论是金属的还是血肉的。
他走到门口，手放在门把上，停顿了一下。身体里的虚弱感如同潮水，一波波冲击着他的意志。他能感觉到钯元素正在他血管里开派对，比外面那场还要疯狂。
他深吸一口气，然后猛地拉开了门。
“惊喜！”他张开双臂，脸上挂着夸张到虚假的笑容。
“找我有什么事，我的好兄弟？是不是也想来一段醉汉摇摆？”
罗德没理会他的搞怪，一双眼睛在他脸上和身上来回扫视，像是在进行某种无声的扫描。
他穿着一身笔挺的空军制服，与这间凌乱的工作室和托尼这副鬼样子格格不入。
“你看起来糟透了。”罗德直截了当地说。
“谢谢夸奖，这是我花大价钱定制的‘宿醉精英’造型。”托尼靠在门框上，懒洋洋地回敬。
“看来效果不错，连你都信了。”
“我没跟你开玩笑。”罗德向前一步，逼近他，压低了声音，“我看到你胸口的灯在闪，频率不对。贾维斯是不是报了警？”
托尼的心脏漏跳了一拍。
他若无其事地拍了拍胸口，方舟反应堆隔着t恤发出稳定的蓝光。
“灯？哦，你说这个。新功能，跟着音乐节奏闪的，派对模式。你不觉得很酷吗？”
罗德死死盯着他，眼神里的担忧几乎凝成了实质。
“托尼，别这样。我们是兄弟。到底出了什么事？是反应堆的问题？”
“反应堆好得很，比我这颗被酒精泡坏了的心脏都健康。”托尼挥了挥手，转身走向工作台，给自己倒了一杯威士忌。他需要一点烈酒来压下那股从骨头缝里渗出来的寒意。
“我只是···有点累了。”他背对着罗德，声音低沉了一些。
“你知道的，自从我宣布‘我是钢铁侠’之后，全世界都想从我身上咬下一块肉。政府、同行、还有那些苍蝇一样的媒体。很烦。”
这番话半真半假，也确实是罗德能理解的范畴。他看着托尼略显萧索的背影，紧锁的眉头稍微松开了一些。
“那你更不应该用这种方式来折磨自己。”罗德走上前，拿走了他刚要送到嘴边的酒杯。
“你这是在自杀，托尼。”
“人生得意须尽欢，上校先生。”托尼转过身，抢回酒杯，一饮而尽。辛辣的液体滑过喉咙，让他精神一振。
“我只是在享受我应得的。我拯救了世界，至少拯救了斯塔克工业的股价，难道不配开个派对庆祝一下？”
“你这不是庆祝，是逃避。”
“好吧，就算你说得对。我们快点回去吧，嘉宾们等我们等的都着急了。”
“托尼，你别忘了明天你还要去华盛顿参加听证会···”
作为军方此次要出席的代表人，罗德是知道听证会的内幕，所以他非常担心托尼的情况。
“我知道、我知道，小辣椒已经跟我说过了，你不要重复这个，今天只要快乐，不谈其它，oK？让我们去嗨皮起来。”
“区区一个听证会，还要不了我托尼·斯塔克的命。”
说完，托尼就拉着罗德的肩膀重新回到了舞台·······