贪狼星的废墟深处，灰黑色的尘埃在风中翻滚，掩盖着无数锈蚀的金属残骸。林焰用 “破虚” 战矛挑开一块扭曲的钢板，下面露出半具星骸兽的骨架，骨骼的缝隙中还残留着淡蓝色的月脉能量 —— 显然是不久前被净化的痕迹。
“这里的星骸兽越来越密集了。” 夜璃的声音透过 “永曜守护” 战甲的通讯频道传来，冰蓝色的甲片在昏暗的废墟中泛着微光，“刚才的扫描显示，前方三公里有能量冲突，像是有人在战斗。”
林焰的左眼微微发烫，烬灭金瞳穿透层层废墟，果然看到一群身着黑色战甲的修士正在围攻一个灰袍人。围攻者的战甲上印着虚源神殿的蚀眼图腾，手中的兵器流淌着灰黑色的能量，显然是神殿的死士。而被围攻的灰袍人虽然身法灵动，源力却已濒临枯竭，左臂还插着一支淬毒的短箭，毒素正顺着伤口向心脏蔓延。
“是虚源神殿的人。” 林焰的声音沉了下来，握紧了手中的战矛，“我们去看看。”
夜璃没有异议，冰蓝色的月脉之力在掌心凝聚成弓。两人交换了一个眼神，同时从废墟的阴影中冲出，如同两道闪电切入战团。
“破虚?烬灭！”
紫金色的战矛带着毁灭的气息，瞬间刺穿了两名死士的咽喉。烬火顺着战矛蔓延，将他们的尸体烧成透明的星尘。夜璃则拉满长弓，金蓝色的箭矢如同流星般射出，精准地击落了围攻者手中的兵器，为灰袍人争取了喘息之机。
“多谢二位援手！” 灰袍人抓住机会，手中的折扇突然展开，扇骨上的利刃划破一名死士的脖颈。他的身法如同鬼魅，在废墟中穿梭，显然是专精速度的修士。
战局瞬间逆转。虚源死士虽然悍不畏死，但在林焰和夜璃的夹击下，很快就溃不成军。最后一名死士试图引爆体内的虚源核心同归于尽，却被夜璃的月脉之力冻结成冰雕，随后被林焰的烬火彻底净化。
战斗结束后，灰袍人这才收起折扇，对着两人拱手行礼。他摘下兜帽，露出一张清俊的面容，眉宇间带着几分书卷气，只是脸色因中毒而有些苍白：“在下墨尘，来自迷雾星域的散修。若不是二位出手，恐怕已命丧于此。”
林焰注意到他左臂的箭伤，伤口周围泛着灰黑色的纹路，显然是虚源毒素：“这是虚源神殿的‘蚀骨毒’，不尽快清除会侵蚀源脉。” 他取出一小瓶醒魂露，“用这个能暂时压制毒素。”
墨尘眼中闪过一丝感激，接过醒魂露一饮而尽。淡紫色的液体入喉，他苍白的脸上泛起一丝血色，灰黑色的纹路也消退了几分：“二位要前往贪狼星的核心区？”
“你怎么知道？” 夜璃的声音带着警惕，“永曜守护” 战甲的肩甲微微抬起，进入戒备状态。
墨尘笑了笑，折扇轻摇：“实不相瞒，在下也是为了核心区的星源火而来。听说那里藏着源祖时代的秘宝，能净化一切虚源污染。只是没想到刚到贪狼星，就被虚源神殿的人盯上了。” 他顿了顿，目光落在林焰右臂的星图上，“看阁下的源力波动，似乎也是冲着星源火来的？不如我们同行，也好有个照应。”
林焰与夜璃交换了一个眼神。贪狼星危机四伏，多一个同伴确实能增加胜算。而且墨尘的源力波动纯正，没有虚源污染的迹象，看起来不像是敌人。
“可以。” 林焰最终点头，“但我们有自己的路线，不会为你改变行程。”
“自然，自然。” 墨尘连忙应道，脸上露出温和的笑容，“能与二位强者同行，已是墨某的荣幸。”
接下来的三天，三人结伴穿过贪狼星的废墟带。墨尘果然如他所说，身法灵动，对星骸古路的地形也颇为熟悉，好几次都提前预警了隐藏的陷阱。他谈吐风趣，见识广博，不仅知道许多散修界的秘闻，对星轨阁和虚源神殿的内部运作也有所了解，很快就拉近了与林焰、夜璃的距离。
“说起来，虚源神殿最近在秘密抓捕林姓修士。” 第三天夜里，三人在一处废弃的哨站休整，墨尘一边用源力烘干篝火，一边看似随意地说道，“听说他们在找一个叫林琅的人，说他偷走了神殿的‘虚源母核’。”
林焰的心中一动：“你知道林琅？”
“略有耳闻。” 墨尘的目光闪烁了一下，“听说他是星轨阁的北斗第七席，后来叛出星轨阁，不知所踪。不过神殿的通缉令上，他的画像倒是和林兄有几分相似，只是眼角多了三颗泪痣。”
林焰没有接话，只是默默添了根柴火。他注意到，墨尘提到 “泪痣” 时，手指无意识地摩挲着折扇的扇骨，那里有一道细微的划痕，像是最近才留下的。
夜璃突然开口，冰蓝色的瞳孔注视着墨尘：“墨兄似乎对虚源神殿很了解？连他们的内部通缉令都知道。”
墨尘的笑容僵了一下，随即恢复自然：“在下以前做过情报贩子，对这些消息比较敏感罢了。” 他站起身，“我去周围看看有没有水源，二位休息片刻。”
看着墨尘消失在废墟阴影中的背影，夜璃的声音压低了几分：“我总觉得他有点不对劲。他的源力波动虽然纯正，但呼吸频率很奇怪，像是在刻意压制什么。”
林焰点点头，左眼的烬灭金瞳一直没有放松警惕：“再观察看看。如果他真的有问题，迟早会露出马脚。”
半个时辰后，墨尘提着两只装满清水的皮囊回来。他将皮囊递给两人，脸上依旧挂着温和的笑容：“周围很安全，我们明天应该能抵达核心区的外围。”
林焰接过皮囊，正欲开口，突然感觉到一股凌厉的杀意从侧面袭来！他下意识地侧身闪避，同时将夜璃拉到身后。
“嗤 ——”
一柄漆黑的匕首几乎是擦着他的肋骨划过，匕首的刃面流淌着灰黑色的能量，显然涂抹了剧毒。而握着匕首的人，正是刚刚还笑容温和的墨尘！
“你！” 夜璃的眼中闪过震惊，冰蓝色的长弓瞬间凝聚成形。
墨尘一击不中，脸上的温和彻底消失，取而代之的是一种诡异的狂热。他的嘴角咧开一个夸张的弧度，声音变得尖锐而沙哑：“没想到吧？林焰，永夜圣女，你们的人头可是值不少星核呢！”
林焰的目光落在他握刀的手腕上，那里的衣袖在刚才的攻击中滑落，露出一片灰黑色的皮肤 —— 皮肤下面，似乎有什么东西在蠕动。
“你是虚源神殿的卧底！” 林焰的声音冰冷，“或者说，是星轨阁的人？”
“都不是。” 墨尘舔了舔匕首上的剧毒，眼中闪烁着灰黑色的光芒，“我是‘容器’，是完美的载体！” 他猛地撕开自己的衣领，露出后颈 —— 那里镶嵌着一块指甲盖大小的金属片，金属片上刻着一串编号：Lx-037。
Lx-037！
林焰和夜璃同时瞳孔收缩。Lx 显然是 “林姓” 的缩写，而 037 这个编号，与他们在虚源卵舱上看到的 “第七批次” 有着某种隐秘的联系。更让他们心惊的是，这个编号的格式，与林琅八臂魔神形态下的核心印记如出一辙！
“林琅的实验体……” 夜璃的声音带着难以置信的颤抖，“你是用林家基因培育的虚源杂种！”
“杂种？” 墨尘的脸上露出扭曲的笑容，“不，我是进化体！是能完美融合虚源与源脉的新物种！林琅大人说了，只要杀了你们，我就能成为真正的‘Lx’序列首领！”
他再次扑了上来，匕首带着灰黑色的毒雾刺向林焰的心脏。这一次，林焰没有闪避，而是任由匕首刺在自己的战甲上。
“铛！”
匕首的刃口在接触到战甲的刹那突然崩裂，紫金色的烬火顺着匕首蔓延，灼烧着墨尘的手掌。他发出一声惨叫，踉跄着后退，握刀的右手已经被烧成焦黑。
“怎么可能……” 墨尘看着自己焦黑的手掌，眼中充满了恐惧，“我的匕首能刺穿星域境的战甲……”
“因为你面对的是源祖烬脉。” 林焰一步步逼近，紫金色的战矛在掌心凝聚，“林琅给你的力量，在我面前不堪一击。”
墨尘的眼中闪过一丝绝望，随后被疯狂取代。他猛地一拍后颈的植入体，灰黑色的能量瞬间从他七窍涌出，身体以肉眼可见的速度膨胀，骨骼发出噼里啪啦的声响，很快就化作一头半人半兽的怪物 —— 头颅是墨尘的脸，身体却覆盖着暗灰色的鳞片，背后长出四对蛛腿般的肢体，闪烁着金属的寒光。
“一起死吧！” 怪物形态的墨尘发出刺耳的嘶吼，八只蛛腿同时蹬地，如同炮弹般射向林焰。
林焰的眼中没有丝毫波澜，左眼的烬灭金瞳锁定了他后颈的植入体 —— 那是虚源能量的核心，也是他的致命弱点。
“破虚?贯日！”
紫金色的战矛带着贯穿天地的气势，如同流星般射出，精准地命中墨尘后颈的植入体。Lx-037 的编号在烬火中扭曲、消散，墨尘发出一声凄厉的惨叫，膨胀的身体如同泄了气的皮球般迅速萎缩，最终化作一滩灰黑色的粘液，只留下那柄崩裂的匕首插在废墟中。
战斗结束后，哨站陷入一片死寂。篝火的光芒在两人脸上跳跃，映出他们凝重的表情。
“Lx-037……” 夜璃轻声念着这个编号，冰蓝色的瞳孔中充满了寒意，“林琅到底培育了多少这样的实验体？”
林焰捡起那柄崩裂的匕首，刃面上的剧毒正在被烬火净化：“至少三十七个。而且墨尘说他是‘容器’，是‘完美载体’，这意味着林琅的实验很可能已经成功了。”
他看着墨尘化作的粘液在星风中消散，心中涌起一股强烈的不安。墨尘的背叛只是一个缩影，它揭示了一个更加可怕的事实 —— 林琅的实验已经渗透到了星骸古路的各个角落，那些看似无害的修士，那些萍水相逢的 “同伴”，都可能是隐藏的杀手，是等待着收割他们性命的 “容器”。
人心险恶，莫过于此。
林焰将匕首扔入篝火，看着它在火焰中化为灰烬。他知道，从这一刻起，他们必须更加警惕，不能再相信任何陌生人。贪狼星的核心区不仅有星源火和林家的秘密，很可能还有林琅布下的天罗地网，等待着他们自投罗网。
“明天进入核心区后，一切小心。” 林焰的声音带着前所未有的凝重。
夜璃点点头，“永曜守护” 战甲的光芒在她眼中闪烁：“放心，我们不会再给敌人可乘之机。”
篝火渐渐熄灭，天边泛起一丝鱼肚白。林焰和夜璃并肩站在废弃的哨站顶端，望着远处贪狼星核心区的轮廓，眼中充满了坚定。墨尘的背叛虽然让他们心寒，却也让他们更加清醒地认识到了眼前的处境。