「……」
此时，九条阵开始在心里反复地、仔细地斟酌着待会儿要说的每一句话，每一个用词，甚至每一个语气停顿。
如何客观描述工厂现场那超乎想象的惨状？
如何「请教」关于「佐佐木小次郎」现身之事？
如何试探那把「物干焯」被赠予国枝弘一的真正意图与背后可能隐藏的目的？
所有这些，都必须极其小心，既要表达清楚，又不能带有任何质询或冒犯的意味。
他面对的不是一个可以运用审讯技巧或法律条文来应对的嫌疑人，而是一个喜怒无常、视点与凡人截然不同、拥有莫测伟力的至高存在。
任何失误都可能带来无法预料的后果。
凉子很快端来了一个托盘，上面放着两杯热气腾腾的茶。
茶杯是素雅的白瓷，薄如蝉翼，透光极好，茶汤清亮澄澈，散发着氤氲的热气和沁人心脾的、带着兰花幽香的茶气。
今天的是红茶。
「どうぞ、お召し上がりください。」（请慢用。）
凉子轻声说道，将茶杯轻轻放在九条阵面前的茶几上，然后便拉着妹妹退到了一旁，继续看她们的书，尽力将自己化为背景的一部分，不打扰这边注定不寻常的谈话。
九条阵道了声谢，双手捧起温热的茶杯。
白瓷细腻的触感和恰到好处的温度暂时驱散了一些他指尖的冰凉和内心的紧绷。
他借着低头吹散茶沫、小口啜饮的动作，掩饰着自己内心仍在进行的激烈思绪整理。
一如既往，茶香清雅高扬，入口微涩，但旋即化开，回甘悠长迅猛，喉韵深远。
这是远超他日常所能接触到的顶尖好茶，但他此刻却根本无心细细品味，只觉得这茶水的滋味也如同此刻的心情一般，复杂难言。
神渡准也端起了自己那杯茶，却没有喝，只是用指尖轻轻摩挲着光滑温润的杯沿，目光淡然地落在九条阵身上，仿佛在耐心等待着他组织语言，又仿佛只是在观察一件有趣的物品如何应对眼前的困境与抉择，带着一种造物主般的超然与漠然。
店内一时间陷入了沉默。
只有角落里那座古老的落地座钟发出规律而清晰的「滴答」声，精准地丈量着时间；
书页被小心翻动的轻微「沙沙」声偶尔响起。
清冷的雪松香、高雅的茶香、古老的墨香交织在一起，在这片过于安静的空间里弥漫，营造出一种奇异而令人心神不宁的、近乎凝滞的宁静氛围。
九条阵知道，他不能再拖延下去了。
沉默本身也是一种压力，而且是对他单方面的压力。
他放下茶杯，杯底与茶几玻璃接触发出轻微的「磕嗒」声。
他深吸一口气，抬起头，迎向神渡准那深不可测、仿佛能洞穿灵魂的目光，准备开始这场注定不会轻松、甚至可能毫无结果的对话。
他的坐姿不自觉地更加挺直，显露出一种面对绝对上位者时的恭敬，甚至比在警视厅面对最高长官时还要谨慎和紧绷万分。
「神渡さん…失礼なことをお闻きします。」
（神渡先生…请恕我冒昧提问。）
他的声音因为紧张而略显干涩，但语气却异常直接，
「あなたは、あの柴田刚とその手下を皆杀しにし、阪本千夏と国枝弘一を救い出した『佐佐木小次郎』その人なのではないですか？」
（您是不是就是那个杀死了柴田刚及其一众手下，救下了阪本千夏和国枝弘一的‘佐佐木小次郎’本人？）
问题如同出鞘的刀，直刺核心，没有任何修饰和缓冲。
神渡准闻言，脸上那万年不变的淡漠表情终于起了一丝变化。
他的嘴角微微向上弯起一个极小的弧度，那不是温暖的笑意，而是一种带着几分嘲弄、几分玩味、仿佛听到了一件极其微不足道却又有点有趣的事情的表情。
他轻轻晃动着手中的茶杯，看着澄澈的茶汤在杯壁上荡出细微的涟漪。
「そうだったらどうする？そうじゃなかったら、またどうする？」
（是又如何？不是又如何？）
他的声音平稳依旧，甚至带着一丝懒洋洋的调子。
但这个回答，这种态度，其本身就已经是最好的答案。
它巧妙地回避了直接的「是」或「不是」，却以一种居高临下的、近乎戏弄的方式，确认了提问者的猜想。
「彼に决まっている…间违いない…」（肯定是他…绝不会错…）
九条阵的心沉了下去，同时又有一种「果然如此」的释然。
无论是九条阵还是神渡准，在这一刻都无比清晰地知道彼此心中所想的究竟是什么。
这是一种无需言明的默契，建立在无数次超常事件的交集和对彼此本质的深刻认知之上。
九条阵沉默了片刻，最终化作一声悠长的、充满了复杂情绪的叹息。
这声叹息里，没有对那十几条人命消逝的愤怒，也没有对杀戮行为的悲伤，更多的是一种深深的无奈和……理解？
「なぜ…そんなことを？」（为什么…要做这种事？）
他几乎是下意识地问出了这个问题，声音低沉。
然而，话一出口，他自己就先哽住了。
为什么？
如果他九条阵当时一个人撞见那种情况，目睹国枝弘一身陷绝境、阪本千夏命悬一线，他会怎么做？
他几乎可以毫不犹豫地给出答案——
他会立刻掏出怀中的【伪善之拥】，毫不犹豫地将那些极道人渣一一审判，将他们灼烧成灰烬，就像他之前对待金石会的渣滓、对待堀川健三郎那样！
区别或许只在于，神渡准用的是更原始、更血腥的冷兵器斩切，而他用的是更「现代化」的、源自原罪之力的超自然火焰。
但本质上，都是彻底的毁灭。
而这份毁灭的力量，追根溯源，不也正是眼前这位存在赐予他的吗？
与之相对，国枝弘一如今得到的那把「物干焯」，又何尝不是神渡准给予的另一种形式的「赐品」？
想到这里，他的质问显得如此苍白无力，甚至有些可笑。
是啊，试问，他有什么立场去质问对方使用了「暴力」？他自己不就是这种「暴力」的执行者和受益者吗？
神渡准似乎看穿了他此刻内心的挣扎和矛盾。
他轻轻呷了一口茶，然后将茶杯放回碟中，发出清脆的磕碰声。
他的目光重新落在九条阵身上，带着一种近乎冷酷的平静。
「まさか、あの子供がそのまま死ぬのを见ているわけにはいかないだろう？」
（难道说，看着那孩子就那么死掉吗？）
他反问道，语气平淡得像是在讨论天气，不等九条阵回答，他继续说了下去，条理清晰得可怕：
「そして、奴らは全员、凶悪极まりない极道だ。皆、本物の刀を携えていた。」
（而且，对方都是穷凶极恶的极道分子。人人都带了真刀。）
「もしお前が选択したように警察に通报し、逮捕に向かわせたなら…あの工场の地形は复雑で视界は开けている。警察、いや、より专业的なSAtが包囲してくるのを、ほんの少しでも察知すれば…」
（如果你选择报警，派警察去抓捕的话…那工厂地形复杂，视野开阔。一旦察觉到警察，甚至是更加专业的特警包围过来…）
「あるいは、国枝弘一以外の‘第二の人物’が现れただけで…拉致されていたあの娘は、即刻、沸腾した汤の中に放り込まれて煮え杀されていただろう。」
（或者，仅仅是出现国枝弘一之外的‘第二个人’…那个被绑架的女孩，立刻就会被扔进沸水里煮死。）
「それに、駆けつけた警察官たちも、巨大なリスクに直面することになる。彼らの多くは、お前と同じように家庭を持ち、养わなければならない子供さえいる。」
（而且，赶去的警察们，同样也要面临巨大的风险。他们当中很多人，也和你一样成家了，甚至还有孩子要抚养。）
他顿了顿，看着九条阵越来越难看的脸色，最后总结道，语气依旧听不出任何情绪波动：
「今、事态は円満に解决したのではないか？犠牲者は、最初から杀害される运命にあった悪党のみ。救うべき者は全员救われ、守るべき者に不要な危険が及ぶこともなかった。」
（现在，事情不是圆满解决了吗？牺牲者，只有那些从一开始就被注定要消灭的恶党。该救的人全都得救了，该保护的人也没有受到不必要的危险。）
九条阵张了张嘴，却发现喉咙像是被什么东西堵住了一样，一个字也反驳不出来。
神渡准的逻辑冰冷而高效，像一把锋利的手术刀，精准地剖开了所有温情脉脉的伪装和程序正义的外衣，露出了底下残酷而真实的现实选择。
他无法否认，如果按照常规程序走，阪本千夏生存的几率极低，而参与行动的同事则要冒着巨大的生命危险。
而神渡准的方式，虽然血腥残忍，触犯法律，却实实在在地以最小的「附加代价」达成了最优的结果——
如果那些极道的命不算代价的话。
哈哈，那能算代价呢……那不是收获吗？
他感到一阵深深的无力感。
他发现自己一直以来所坚持的某些东西，在对方那超越凡人道德观的、纯粹基于「结果」和「效率」的视角下，变得摇摇欲坠。
店内再次陷入了沉默。
只有水野姐妹那边偶尔传来的、极力压抑的翻书声，表明她们其实正竖着耳朵紧张地关注着这边的对话。
九条阵低下头，看着杯中已经不再冒热气的茶水，水面倒映出他自己疲惫而困惑的脸庞。
他，一时半会儿，被反驳得根本说不出任何话来。