北境的风是淬了冰的刀，刮在脸上能撕下层皮。张念背着石磊深一脚浅一脚地踩在雪原上，玄铁鞭的星火在两人周身织成层薄茧，却挡不住那无孔不入的寒意。石磊趴在他背上，呼吸微弱，灵脉里的触须印记每隔一刻钟就会爆发一次，墨绿色的光透过衣衫渗出来，像块烧红的烙铁，烫得张念脊背发麻。
“还有多久……”石磊的声音混着风雪，断断续续，“再这样下去……我怕我撑不住……”
张念咬紧牙关，把玄铁鞭的星火又调旺了些：“快了。善念晶石的碎片在发烫，说明离寂之核不远了。”他侧头看了眼跟在旁边的阿禾，小姑娘冻得嘴唇发紫，却死死攥着碎片，没喊过一声累。
阿禾感觉到他的目光，仰起脸笑了笑，露出冻得通红的鼻尖：“张大哥，我没事。逸冰姐的碎片说，前面有座冰窟，里面……好像有冰儿姐的气息。”
“冰儿？”张念心头一紧，凌洛漓的警告在耳边回响——被混沌控制的冰儿。他想起小冰儿总是跟在商逸冰身后，流霜剑断刃晃悠悠的样子，想起她偶尔露出的、与年龄不符的忧郁，心脏像被冰锥刺了下。
穿过一片冰封的河谷，眼前果然出现了座巨大的冰窟。窟口挂着参差不齐的冰棱，像獠牙，窟内隐隐透出墨黑的光，与寂之核的幽蓝形成诡异的呼应。善念晶石的碎片在阿禾掌心剧烈跳动，冰蓝的光芒里竟掺了丝墨色。
“她在里面。”张念把石磊放下，玄铁鞭的星火缠上他的手腕，“石头，你在这等着，我带阿禾进去看看。”
石磊摇摇头，挣扎着想站起来：“一起……我能打。”他的玄铁鞭在雪地上拖出道火星，却因灵脉动荡，星火瞬间熄灭。
张念按住他的肩膀，眼神坚定：“听话。你现在最重要的是稳住灵脉。我们很快回来。”
冰窟内比外面更冷，空气里漂浮着细小的冰粒，吸入肺里像刀割。洞壁上结着厚厚的冰层，冰层里冻着无数扭曲的身影——是北境的修士和异兽，他们的表情凝固在惊恐的瞬间，灵脉被墨黑的气息缠绕，显然是被混沌残息吞噬的。
“混沌把这里当成了养料库。”张念的玄铁鞭在身周甩出道火星，将靠近的墨黑气息烧散，“寂之核的力量能压制混沌，可现在……”
他的话没说完，冰窟深处突然传来一阵轻笑，像孩童撒娇，又像鬼魅低语。一道墨黑的身影从冰层后飘出，流霜剑断刃在她手中泛着幽光，正是小冰儿。
只是此刻的她，眉眼间没了往日的清澈，眼底翻涌着墨黑的光，嘴角勾着抹诡异的笑：“张念哥哥，你们来啦。”
“冰儿！”张念的玄铁鞭顿在半空，星火剧烈跳动，“你怎么样？是不是混沌……”
“混沌？”小冰儿歪了歪头，流霜剑断刃指向他，“你是说黑袍吗？她现在是我啊。”墨黑的灵息从她体内爆发，在洞顶凝成个巨大的图腾，与终焉之匣的纹路一模一样，“我们合二为一了，这样才强啊，才能……保护想保护的人。”
“这不是保护！”阿禾突然喊道，善念晶石的碎片举到胸前，“冰儿姐，你看看这个！逸冰姐说，守护不是靠力量，是靠心！”
小冰儿的目光落在碎片上，眼神有了瞬间的恍惚，墨黑的眼底闪过丝冰蓝。可下一秒，她突然尖叫起来，流霜剑断刃猛地刺向阿禾：“是你！都是因为你们这些软弱的人，才会有人牺牲！凌洛漓和商逸冰就是例子！”
张念的玄铁鞭及时挡住断刃，星火与墨黑气息碰撞，发出滋滋的响声。他能感觉到小冰儿的灵脉在挣扎，黑袍的意识与她的本我正在角力，像两个在抢身体的孩子。
“冰儿，醒醒！”张念的星火带着守护符文，轻轻缠上她的手腕，“洛漓哥和逸冰姐不是白牺牲的！他们希望我们好好活着，不是变成混沌的傀儡！”
“活着？”小冰儿的声音突然变得尖利，墨黑的灵息将张念震退，“没有力量怎么活？你看石磊，他快变成混沌的容器了！你看阿禾，她就是个废物！你看你自己，羁绊反噬快把你吞噬了！你们都活不久！”
她的话像冰锥，刺中了每个人的痛处。阿禾的脸瞬间白了，攥着碎片的手微微颤抖。张念的灵脉因她的话产生动荡，胸口的墨黑印记扩散了半分。
就在此时，冰窟深处传来寂之核的嗡鸣，幽蓝的光芒突然暴涨，将墨黑的气息压制了几分。小冰儿的身体剧烈震颤，流霜剑断刃掉在地上，她抱着头蹲下身，痛苦地嘶吼：“别吵了……别吵了……”
“是寂之核！”张念眼睛一亮，玄铁鞭的星火裹住阿禾，“阿禾，用碎片引导寂之核的力量！冰儿的本我在反抗！”
阿禾反应过来，将善念晶石的碎片举向深处。冰蓝的光芒顺着碎片流淌，像条河，注入小冰儿的灵脉。小冰儿的嘶吼渐渐平息，墨黑的气息从她体表退去，露出原本的模样。
“张大哥……”小冰儿虚弱地睁开眼，流霜剑断刃滚到她手边，“我……我控制不住她……黑袍说，只有吞噬寂之核，才能彻底压制她……”
“别听她的！”张念走过去，想扶她起来，却被她猛地推开。
小冰儿的眼神突然变得决绝，抓起流霜剑断刃，刺向自己的灵脉：“只有这样……才能不让她利用我……”
“不要！”阿禾扑过去按住她的手，善念晶石的碎片贴在她的灵脉上，“逸冰姐的碎片说，你可以的！双生力量不是用来对抗的，是用来平衡的！就像洛漓哥和逸冰姐，星主血与守之息，缺一不可！”
“平衡……”小冰儿愣住了，墨黑的气息在她眼底若隐若现，“我和她……怎么平衡？”
冰窟深处的寂之核再次嗡鸣，幽蓝的光芒与善念晶石的碎片产生共鸣，在洞顶凝成一道创世图腾——与平衡之树上的一模一样。图腾的光芒落下，将三人笼罩其中，张念突然明白了什么。
“黑袍是混沌的残息，你是守护的本我。”张念的玄铁鞭指向图腾，“就像混沌与创世，本就是一体两面。你不需要吞噬她，也不需要被她吞噬，你要做的，是像洛漓哥他们那样……接纳彼此的存在，找到共存的方式。”
小冰儿看着图腾，又看了看善念晶石的碎片，墨黑的气息渐渐平静，与冰蓝的守之息在她灵脉里交织成一道螺旋。流霜剑断刃在她掌心重新亮起，一半墨黑，一半冰蓝。
“我……好像懂了。”小冰儿站起身，双生力量在她周身形成道奇异的光盾，“黑袍说，寂之核里藏着净化触须印记的方法，但需要……双生力量与寂之核共鸣。”
就在此时，冰窟外突然传来石磊的怒吼，夹杂着玄铁鞭爆鸣的声音。张念心里一沉，转身就往外跑：“不好！石头出事了！”
冲出冰窟，眼前的景象让他们倒吸一口凉气——石磊被无数墨黑的触须缠绕在半空，那些触须正是从他灵脉里钻出来的，而在触须的另一端，站着个穿着黑袍的身影，看不清面容，只能感觉到那股与终焉之匣同源的、令人窒息的压迫感。
“混沌本体！”张念的玄铁鞭瞬间暴涨，星火烧向触须，“你怎么会在这里？”
黑袍人没有回答，只是抬起手，触须猛地收紧，石磊发出一声痛苦的嘶吼，灵脉里的墨黑气息彻底爆发，竟与黑袍人产生了共鸣。
“他体内的印记，是我留给你的礼物。”黑袍人的声音像无数人在同时说话，“用他的灵脉作为媒介，我就能彻底挣脱封印……”
他的话音未落，小冰儿突然从冰窟冲出，双生力量在她掌心凝成道螺旋光矛，狠狠刺向黑袍人：“不准伤害他！”
光矛与黑袍人的气息碰撞，冰窟周围的冰层瞬间炸裂。张念趁机冲到石磊身边，玄铁鞭的星火与小冰儿的光矛合力，将触须撕开道口子。
阿禾看着半空的石磊，看着善念晶石碎片上闪烁的星辰光芒，突然想起商逸冰的话——你能成为连接我们与现世的纽带。她举起碎片，朝着上空的两颗星辰大喊：“洛漓哥！逸冰姐！帮帮我们！”
金红与冰蓝的星光穿透云层，落在碎片上，顺着阿禾的掌心，注入张念和小冰儿的灵脉。两人的力量瞬间暴涨，玄铁鞭与光矛交织成网，将黑袍人困在其中。
黑袍人发出一声愤怒的嘶吼，墨黑的气息疯狂冲击着光网：“你们赢不了的！终焉之力已经渗透三界，只要我激活最后一个坐标……”
他的话在星光的冲击下渐渐消散，身影化作无数墨黑的光点，融入风雪中。触须失去控制，从石磊体内缩回，他的身体软软落下，被张念接住。
石磊的脸色依旧苍白，但灵脉里的印记明显减弱了。他看着上空的星辰，又看看小冰儿手中半黑半蓝的断刃，突然笑了：“她娘的……原来小丫头片子这么能打。”
小冰儿脸颊微红，收起断刃，走到阿禾身边，轻轻碰了碰她手里的碎片：“逸冰姐说的对，你真的是纽带。”
阿禾不好意思地低下头，碎片在她掌心恢复了纯净的冰蓝。
冰窟深处，寂之核的幽蓝光芒变得格外柔和，仿佛在等待他们的到来。张念抱着石磊，看着身边的阿禾和小冰儿，玄铁鞭的星火在他灵脉里温暖地跳动。
五人终于再次“聚齐”，虽然是以不同的方式。
净化之路就在前方，守护的约定，还没完成。