桃花谷的平衡之树在三日前开始落叶，翠绿的叶片簌簌飘落，在地上积成厚厚的一层，像铺了层碎玉。石磊蹲在树旁，用玄铁鞭的星火小心翼翼地灼烧叶片上的墨黑斑点——那是终焉之匣的气息渗透进来的痕迹，即使隔了千里，混沌的恶意仍像附骨之疽，啃噬着这片最后的净土。
“这样下去不是办法。”石磊的星火突然熄灭，掌心的玄铁鞭因灵力透支而微微发烫，“守誓印的力量在减弱，张念在碎星渊撑不了多久。”
阿禾坐在廊下，善念晶石的碎片摊在膝头，碎片上的灵脉印记越来越淡，张念的气息时断时续。她能感觉到他在碎星渊的挣扎，创世镜像不断投射出的幻象像针一样，刺着他的灵脉，也刺着她掌心的印记。
“逸冰姐的碎片说，需要有人去碎星渊替换张大哥。”阿禾的指尖划过碎片上的冰蓝纹路，那里残留着商逸冰的灵息，“但我们走了，桃花谷怎么办？这里是中洲最后一道灵脉屏障。”
小冰儿倚在门框上，流霜剑断刃在指尖转得飞快，双生力量在她体内明明灭灭。黑袍的意识最近格外活跃，总在她耳边低语，说与其困守桃花谷，不如带着创世碎片的力量去找混沌决一死战，哪怕同归于尽。
“黑袍说，混沌在终焉之匣里养了个‘执念核心’。”小冰儿突然开口，墨黑的眼底闪过一丝凝重，“那东西是用三界生灵的执念喂大的，一旦成熟，就能直接撕裂封印，到时候别说桃花谷，连碎星渊都会被吞噬。”
“执念核心……”石磊猛地站起来，玄铁鞭在他掌心发出嗡鸣，“难怪最近中洲各地的执念事件越来越多，失踪的人也越来越多，他是在收集‘养料’！”
话音刚落，上空的两颗星辰突然剧烈闪烁，金红与冰蓝的光芒交织成一道光柱，砸在平衡之树的树冠上。光柱散去后，凌洛漓与商逸冰的身影竟出现在树下，只是他们的形态有些透明，灵脉里的光芒忽明忽暗，像随时会消散的雾。
“洛漓哥！逸冰姐！”阿禾惊喜地扑过去，却穿过了商逸冰的身体，指尖只触到一片冰凉的光。
商逸冰的脸上露出一抹无奈的笑，善念晶石的光芒从她体内溢出，轻轻落在阿禾的掌心：“我们只是借星辰之力凝聚的灵体，撑不了多久。”
凌洛漓的流霜剑插在树旁，星主血的光芒在他周身流转，形成一道屏障，暂时压制了叶片上的墨黑斑点：“终焉之匣的封印还有三个时辰就会彻底裂开，执念核心已经成熟，混沌打算用它作为钥匙，开启‘终焉轮回’。”
“终焉轮回？”石磊皱眉，“那是什么？”
“就是混沌说的‘时间重置’。”凌洛漓的声音带着沉重，父亲的记忆碎片在他灵体里灼烧，“但那不是重置，是抹除——他会把所有不符合他‘完美秩序’的生灵和记忆，全部抹除，只留下顺从的傀儡。”
商逸冰握住凌洛漓的手，两人的灵体在触碰时发出细碎的光，像撒落的星尘：“我们能暂时困住执念核心，但需要有人去终焉之匣的所在地，用创世碎片的力量净化它。”
“终焉之匣在哪？”石磊的玄铁鞭已经蓄势待发。
“虚无之境的中心，也就是……我们当初封印它的地方。”凌洛漓的目光落在小冰儿身上，“只有双生力量能打开通往虚无之境的通道，冰儿，你愿意……”
“我去。”小冰儿打断他，流霜剑断刃指向天空，双生力量在她体内爆发，墨黑与冰蓝的光芒交织成一道螺旋，“黑袍也同意了。她想亲手了结混沌，哪怕代价是……”她没说下去，但 everyone 都懂——双生力量全开，她的灵体可能会彻底崩溃。
“我们一起去。”石磊拍了拍她的肩膀，玄铁鞭的星火与她的双生力量产生共鸣，“张念在碎星渊替我们扛着，我们总不能让他白白牺牲。”
阿禾举起善念晶石的碎片，碎片与上空的星辰产生共鸣：“我也去！逸冰姐的碎片能指引我们找到执念核心，而且……”她看向凌洛漓与商逸冰透明的身影，“我能感觉到，你们的灵体在消散，我或许能帮你们稳住形态。”
凌洛漓与商逸冰对视一眼，都从对方眼底看到了决绝。凌洛漓的流霜剑突然射出一道金红光，钻进石磊的灵脉；商逸冰的善念晶石也射出一道冰蓝光，融入阿禾的碎片。
“这是我们最后的力量。”凌洛漓的声音带着一丝疲惫，灵体变得更加透明，“能暂时压制执念对你的影响。”
“阿禾，碎片里的守之息能护住你的心脉，别让执念核心钻进你的灵脉。”商逸冰的手轻轻碰了碰阿禾的脸颊，动作温柔得像春风，“记住，无论发生什么，都要相信‘守护’本身，而不是结果。”
两人的灵体开始消散，化作无数光点，融入平衡之树的年轮。上空的两颗星辰闪烁了最后一下，彻底熄灭在夜空中。
桃花谷陷入一片死寂，只有平衡之树的叶片还在簌簌飘落，像是在为陨落的星辰哀悼。
“他们……是不是不会回来了？”阿禾的眼泪掉在善念晶石的碎片上，碎片的光芒也随之黯淡。
石磊将玄铁鞭搭在她的肩上，星火带着温暖的力量：“他们只是换了种方式陪着我们。你看，流霜剑的光芒在我灵脉里，善念晶石的碎片在你手里，这就是他们的守护。”
小冰儿的流霜剑断刃插在地上，双生力量在谷口撕开一道裂缝，裂缝里翻滚着墨黑的气息，正是通往虚无之境的通道：“走吧。再晚，连净化的机会都没了。”
三人走进裂缝时，平衡之树突然爆发出一道四色光芒，将裂缝包裹。树洞里，小冰儿之前留下的流霜剑断刃碎片开始发光，与平衡之树的光芒呼应，形成一道守护结界——这是她早就做好的准备，哪怕他们都死在虚无之境，也要守住桃花谷。
虚无之境比记忆中更加昏暗，天空是铅灰色的，大地是龟裂的黑，空气中漂浮着无数扭曲的执念虚影，都是被混沌吞噬的生灵残念。终焉之匣悬浮在不远处的半空，匣子表面的裂痕已经蔓延到了核心，里面隐隐传来心跳般的搏动声，正是执念核心在跳动。
“它在等我们。”小冰儿的双生力量在她周身形成屏障，挡住那些试图靠近的执念虚影，“黑袍能感觉到，它想吞噬我们的执念，让自己变得更强。”
阿禾的善念晶石碎片突然指向终焉之匣的底部：“逸冰姐的气息在那里！她说执念核心的弱点在底部，那里是混沌最不设防的地方，因为……那里藏着他自己的执念。”
混沌的执念？三人对视一眼，都从对方眼底看到了惊讶。
靠近终焉之匣时，匣子表面的裂痕突然射出无数根触须，每根触须上都缠着一个执念虚影——有阿禾爹娘的样子，有石磊记忆里的阿机，有小冰儿幻想的“普通生活”，甚至有凌洛漓与商逸冰的灵体幻影。
“放弃吧……”触须上的虚影发出诱惑的声音，“只要让核心吞噬你们的执念，就能永远活在想要的世界里。”
阿禾的脚步顿了一下，看着爹娘的虚影，眼泪差点掉下来。但她很快握紧善念晶石的碎片，碎片上商逸冰的力量让她清醒：“那不是爹娘，是我的执念变的！真正的爹娘，希望我好好活着，而不是活在梦里！”
石磊的玄铁鞭猛地甩出道星火，将阿机的虚影烧散：“老子的兄弟只有一个阿机，才不是你这种冒牌货能比的！”
小冰儿的双生力量爆发，墨黑与冰蓝的光芒将“普通生活”的幻影绞碎：“黑袍说，接受不完美，才是真正的活着。这种虚假的完美，送给我都不要！”
三人突破触须的阻拦，冲到终焉之匣的底部。那里果然有个拳头大的孔洞，孔洞里跳动着一颗墨黑的核心，核心表面缠绕着无数细小的光丝，细看竟是混沌的记忆碎片——原来他的执念，是创世神撕裂他时说的那句话：“或许有一天，你会明白，不完美才是最美的。”
“他一直在等创世神的认可……”阿禾恍然大悟，善念晶石的碎片突然爆发出强光，冰蓝的守之息顺着孔洞钻进去，“他不是想毁灭世界，是想证明自己的‘秩序’才是对的！”
“管他想什么！”石磊的玄铁鞭缠上孔洞边缘，星火带着创世碎片的力量，注入核心，“现在该让他明白，他错了！”
小冰儿的双生力量化作光矛，狠狠刺进核心：“黑袍说，认可不一定要来自别人，自己认可自己，才最重要！”
三道力量在核心里爆发，执念核心发出凄厉的惨叫，表面的光丝开始断裂，混沌的记忆碎片像潮水般涌出，在虚无之境里上演着他与创世神的过往——从共同孕育三界的默契，到因理念分歧产生的争吵，再到最后撕裂灵脉的决绝。
“原来……他们曾经是朋友啊。”阿禾看着那些碎片，突然觉得混沌有点可怜。
核心在光芒中渐渐缩小，终焉之匣表面的裂痕开始愈合。混沌本体的声音在虚无之境里回荡，带着前所未有的疲惫：“或许……你们是对的……”
当核心彻底被净化时，终焉之匣的光芒突然暴涨，将三人包裹。阿禾在失去意识前，看到石磊的玄铁鞭与小冰儿的流霜剑断刃缠在一起，像两只紧握的手，而善念晶石的碎片上，映出了张念在碎星渊的笑容。
她想，他们做到了。
守护的路或许有终点，但守护的信念，会像平衡之树的年轮，永远刻在三界的记忆里。