中洲的秋来得凛冽，雾隐山的执念村被一层薄薄的白霜覆盖，忆碑上的冰蓝光芒在晨雾中流转，映得那些半透明的灵体像裹了层糖衣。阿禾蹲在碑前，用善念晶石的碎片轻轻擦拭碑面的霜花，碎片的光芒掠过农妇灵体虚幻的手掌时，对方竟对着她露出了个模糊的笑容。
“它们越来越像‘活着’的样子了。”张念提着食盒走过来，里面是刚出炉的麦饼，热气透过竹篾缝隙往外冒，“石磊说，再这样下去，用不了多久，咱们就得给它们分田地了。”
阿禾接过麦饼，指尖的凉意被饼的温度驱散：“张大哥，你说……它们会不会有一天，真的能像普通人一样生活？”
“或许吧。”张念望着忆碑上空盘旋的灵蝶——那是执念灵体凝聚出的新形态，翅膀上闪烁着细碎的光，“平衡的本质不就是包容吗？既然能容下混沌，能容下星辰，自然也能容下这些不想离开的执念。”
小冰儿的灵体飘在忆碑顶端，流霜剑断刃斜插在碑石缝隙里，墨黑的光芒顺着断刃渗入地下，滋养着执念村周围的土地。黑袍的意识最近总在“研究”这些灵体，说它们的存在模式很有趣，像“活着的影子”。
“黑袍说，南方的海域出现了异常。”小冰儿的灵体转向南方，墨黑的眼底映出一片翻滚的灰雾，“有股力量在拉扯海底的执念，比之前的潮汐要强烈十倍，像是……有人在故意引导它们。”
石磊扛着玄铁鞭从林子里钻出来，鞭梢还沾着几片枯叶，灵脉里的星火因刚完成巡逻而格外明亮：“老子刚才在南边山头看到了，灰雾里裹着艘大船，船帆上画着个骷髅头，像是‘断魂岛’的海盗。”
断魂岛是中洲南部海域的海盗窝，据说岛上的海盗都修炼邪术，能驱使亡灵为祸。张念的眉头皱了起来，玄铁鞭的星火在掌心跳动：“他们想利用执念灵体做什么？”
“还用说？”石磊往嘴里塞了块麦饼，含糊不清地说，“肯定是想搞个大动静，要么抢港口，要么……”他突然顿住，眼神凝重起来，“要么是想效仿混沌，用执念灵体做个新的‘核心’。”
三人带着小冰儿的灵体赶到南海时，正撞见断魂岛的海盗在海上布坛。二十艘战船围成个巨大的圆圈，圈中央的祭坛上绑着十几个活人，海盗们举着骨刃，正将他们的血往海里洒，灰黑色的海水被血染红，翻滚的执念灵体像闻到血腥味的鲨鱼，疯狂地朝着祭坛聚集。
“是‘血祭引魂术’。”张念认出了祭坛上的符文，那是早已被禁用的邪术，用活人的精血强行捆绑执念灵体，“他们想把这些执念炼成‘魂兵’。”
船头站着个独眼海盗，脸上刻满了骷髅纹身，手里握着根缠着锁链的骨杖，杖头镶嵌着颗墨绿色的珠子——珠子里隐约能看到无数挣扎的灵体，正是断魂岛的岛主，外号“独眼煞”。
“桀桀桀……”独眼煞的笑声像生锈的铁片摩擦，骨杖往海里一点，墨绿色的光芒瞬间扩散，将聚集的执念灵体凝成一道灰黑色的巨浪，朝着最近的渔村拍去，“小的们看好了！有了这些魂兵，整个中洲海域都是咱们的！”
“做梦！”石磊的玄铁鞭率先甩出，星火像道火龙，狠狠砸在灰浪上，将巨浪炸成无数细碎的光点，“老子今天就替天行道，把你们这帮杂碎送进海底喂鱼！”
张念的玄铁鞭缠上最近的战船桅杆，星火顺着桅杆蔓延，将船帆烧出个大洞。海盗们见状，纷纷举起骨刃朝他扑来，却被星火烫得鬼哭狼嚎，灵脉里的邪术气息在星火灼烧下发出滋滋的响声。
阿禾抱着善念晶石的碎片冲向祭坛，碎片的冰蓝光芒护住那些被绑的活人，同时对着灰雾中的执念灵体大喊：“别被他们控制！你们不是武器，是想记住过去的人！”
执念灵体在冰蓝光芒中剧烈挣扎，灰黑色的巨浪出现了松动。独眼煞见状，骨杖上的墨绿色珠子爆发出强光，强行压制住灵体的反抗：“一群没用的影子！给老子听话！”
小冰儿的灵体突然俯冲而下，流霜剑断刃直指骨杖，双生力量在断刃顶端凝成道螺旋光矛：“黑袍说，这珠子里的邪力很弱，只是用了‘痛苦’当引子。”光矛刺穿珠子的瞬间，无数凄厉的惨叫从珠内爆发，墨绿色的光芒瞬间溃散。
失去邪力束缚的执念灵体像挣脱牢笼的鸟，四散开来，却没有立刻消散，反而有一部分朝着独眼煞扑去——那些是曾被他杀害的渔民灵体，此刻正用虚幻的手掌撕扯他的衣服，发泄着积攒的怨恨。
“不！我的魂兵！”独眼煞的骨杖掉在甲板上，被执念灵体围在中间，脸上的嚣张变成了恐惧，“别过来！我可是岛主……”
他的话被灵体的嘶吼淹没，整个人在灰黑色的雾气中渐渐变得透明，最后像块融化的冰，彻底消失在甲板上。海盗们见岛主被灭，吓得纷纷跳海逃生，却被闻讯赶来的水师战船围了个正着。
海浪渐渐平息，灰黑色的雾气退去，露出清澈的海水。那些执念灵体在海面上盘旋了一圈，朝着忆碑的方向飞去，灵蝶的翅膀上，竟多了丝淡淡的金光。
“它们变强了。”阿禾看着灵体远去的背影，善念晶石的碎片在掌心发烫，“是因为……战胜了邪术吗？”
张念的玄铁鞭搭在她的肩上，星火带着安抚的力量：“或许，执念也能成长。就像我们，经历的越多，守护的决心就越坚定。”
清理战场时，石磊在独眼煞的船舱里找到了个奇怪的罗盘，盘面上刻满了扭曲的符文，指针正疯狂地指向西北方向——那是碎星渊的位置。罗盘的背面刻着行小字：“借魂兵之力，开碎星渊，取创世宝。”
“他们的目标是创世碎片！”张念的脸色沉了下来，玄铁鞭的星火在罗盘上灼烧，却只能留下道浅浅的痕，“这罗盘用的是混沌残息淬炼的，普通灵力伤不了它。”
小冰儿的灵体碰了碰罗盘，流霜剑断刃的墨黑光芒与盘上的符文产生共鸣：“黑袍说，符文里藏着段信息，是‘影阁’的人留下的。他们给了断魂岛邪术秘法，让海盗帮忙收集执念，目的就是为了打开碎星渊，夺取创世碎片。”
影阁是近年来在中洲兴起的神秘组织，行事诡秘，没人知道他们的首领是谁，只知道他们似乎对远古秘宝格外感兴趣。张念将罗盘收好，眼神凝重：“看来，平静的日子要结束了。”
回程的船上，阿禾的善念晶石碎片突然爆发出强烈的光芒，冰蓝与金红的光芒交织成一道光柱，直冲天际。光柱散开时，无数星尘从空中飘落，落在执念灵体、战船水师，甚至是那些跳海逃生的海盗身上，被星尘触碰到的人，灵脉里的戾气都消散了几分。
“是洛漓哥和逸冰姐！”阿禾惊喜地指着上空，两颗星辰的光芒比以往任何时候都要明亮，金红与冰蓝的光带在空中交织成一个巨大的图腾，正是创世与守护的双生印记。
张念和石磊同时抬头，玄铁鞭的星火与星辰光芒产生共鸣，灵脉里竟涌入一股熟悉的力量——是凌洛漓的星主血与商逸冰的守之息！
“他们在……传递力量？”石磊的声音带着难以置信，灵脉里的心口旧伤在这股力量的滋养下，竟传来一阵久违的暖意。
星尘落尽时，善念晶石的碎片映出一幅清晰的影像：凌洛漓与商逸冰的星辰正在缓缓靠近，两颗星的光芒融合处，正凝聚出一道模糊的人影，人影的手中，握着半块与阿禾碎片一模一样的善念晶石。
“他们要回来了。”阿禾的眼泪掉了下来，碎片的影像里，凌洛漓似乎感觉到了她的目光，对着下方笑了笑，眼神温柔得像初见时的桃花谷。
张念握紧玄铁鞭，星火在他灵脉里熊熊燃烧。他知道，影阁的出现也好，海盗的骚动也罢，或许都不是偶然。创世碎片的秘密终究还是引来了觊觎，而凌洛漓与商逸冰的回归预兆，像是暴风雨前的最后一道曙光。
但他不怕。
因为他们的队伍，正在一点点“聚齐”。
因为守护的星火，从来都不是孤军奋战。
船行至雾隐山港口时，执念村的灵体们正站在岸边等候，灵蝶的翅膀在夕阳下闪烁，像铺了条从海边到忆碑的光毯。阿禾看着这一幕，突然想起商逸冰说过的话：“守护不是让所有人都活成一个样子，而是让每个存在，都能找到属于自己的位置。”
或许，这就是他们一直在寻找的平衡。