不一会,她们来到村里的大榕树下,一群老太太正围坐在那儿纳鞋底、唠嗑、吃零嘴。
老太太们看到李氏两人来了,纷纷坐好让开两个位置给两人。
太后和李氏把各自带的零嘴和大家分享,大家一边吃着零嘴,一边热络地聊了起来。
一位老太太咬了口李氏带来的点心,赞道:“李氏啊,你这零嘴做得真好吃,又酥又脆又香的,手艺越来越好了。”
李氏笑着摆摆手:“呵呵,哪里哪里,喜欢就多吃点。”
大家越聊越欢,话题从美食转到了各家的孩子身上。一位老太太抱怨道:“我家那小子,整日就知道贪玩,也不知道帮着家里干活。”众人听了,纷纷安慰,还分享起了自家教育孩子的经验,大榕树下一片欢声笑语。
接着,大家又聊起各自知道的奇闻轶事,还有农作的经验。太后听得津津有味,时不时还发表些自己的见解。
这时,一只小狗跑了过来,在太后脚边转来转去。太后童心大起,伸手摸了摸小狗的头。小狗也不害怕,反而亲昵地蹭着太后的手。
大家看着这一幕,都哈哈大笑起来。
不知不觉,天色渐晚。太后还有些意犹未尽,可肚子却适时地叫了起来。
李氏笑着说:“老姐妹,咱回去吃饭啦,晚上还有好吃的呢。”太后这才站起身,跟着李氏往回走。
一路上,她心里想着,这村里的日子真是惬意,和宫里比起来,可有趣太多了,要是以后能在这里养老得多好啊。
村里的孩童在巷子里嬉笑玩耍,看到太后和李氏,还礼貌地打招呼。回到李氏家中,饭菜的香气已经弥漫开来。
桌上摆满了农家小菜,有自家种的青菜煮肉丸子汤、有五花肉炖菜干、韭菜炒火腿肠、排骨炖土豆块、盐水鸭、黄豆焖猪脚、卤味拼盘、红烧鲈鱼、鸡蛋饺。
仍然是九菜一汤,十全十美。
太后看着这一桌朴素却又充满烟火气的饭菜,食欲大增。大家围坐在一起,热热闹闹地吃起饭来。
太后尝了一口青菜,脆嫩爽口,忍不住赞道:“这青菜比京城的好吃多了。”众人听了,都笑得合不拢嘴。
饭后,大家坐在院子里边吃零嘴边唠嗑,没多久,天就黑了,月亮出来了,月光洒在身上,轻柔而温暖。
而散步消食的太后,此刻也走累了,靠在椅子上,感受着乡村夜晚的宁静与美好,心中满是惬意。
次日,年初二
按照习俗,今天是回娘家的日子,以往都是三个儿媳妇,不,两个儿媳妇,各回各的娘家探亲,李氏和苏大根回李家,有时也会推到年初四全家一起去李家。
年初三是不走亲戚的,被称为“穷日子”,如果有不懂事的在年初三去走亲戚,等你回时,主家会放鞭炮,寓意把“穷”赶跑。
今年老二老三他们都没回来,年前也带着孩子们去老二老三的外家送年礼了,今天就带着一大家子回李家吧。
一大早,吃了早饭,太后又想拉着李氏出去和老姐妹们唠嗑。
“老姐妹,今天我们要回我娘家探亲哦,对了,亲家母也跟着去,你要不要跟着一块去,不然你在家也怪孤单的。”李氏无奈的看着太后说道,看来她真是唠嗑上瘾了,一天两次的要出去。
太后犹豫了一下,随即笑道:“行啊,我跟着去凑凑热闹。要准备什么吗?”她是太后,还没试过过年去探亲的,都是娘家人来宫里。
“呃,在我们这里,去探亲要准备红包给小孩子们,还有准备年礼,对了,走,我们去库房收拾年礼去。”李氏说完拉着太后就去库房。
“哎,等等,嬷嬷,快去准备些红包,收拾些礼品,我一会跟着老姐妹回娘家凑凑热闹。”太后转头吩咐嬷嬷。
“是,老夫人,这,礼品收拾些什么?”嬷嬷一脸懵逼,她一辈子没成亲,一辈子都待在宫里,没夫家娘家什么的,她也不懂收拾什么啊。
“这,你看着办吧,我们带来的物品有什么,你就看着收拾。不能太寒酸了。”太后说完就跟着李氏去库房了,她也不懂要收拾什么,还是留给嬷嬷烦恼去吧。
两人缓缓地走进库房,李氏轻车熟路地走到一个角落,那里摆放着各种油纸和布袋子。她仔细挑选了一些质量较好的油纸和布袋子,然后开始将零嘴装进袋子里。
李氏手法娴熟地将每样零嘴都分成一小包,这样既方便携带,又能保持零嘴的新鲜度。她依次把米饼、豆壳子、糖环、炸麻叶、饼干、薯片、笑枣等零嘴装进袋子里,每包都装得满满的,让人看了就觉得很有食欲。
接着,李氏又将目光投向了火腿肠、午餐肉、猪肉脯、风干猪肉条等肉类。她同样细心地将它们分成小包,然后放进袋子里。这些肉类散发着诱人的香气,让人垂涎欲滴。
最后,李氏还挑选了一些腊肉、腊肠、腊兔子和腊鸭。这些腊味都是经过精心腌制和晾晒而成的,味道浓郁,口感醇厚。李氏将它们也装进袋子里。
年礼收拾完毕后,李氏便高声呼喊苏老大来装马车。与此同时,两位嬷嬷也迅速完成了自己的收拾工作,她们小心翼翼地将手中的物品递给苏老大,让他放置在马车上。
一切都准备就绪后,众人终于可以启程了。车轮滚滚,马蹄声响,一行人浩浩荡荡地前往目的地。
一路上,李氏兴致勃勃地给太后和国公夫人介绍娘家那边的情况,哪家的果子甜,哪家是种庄稼的好手,哪家的人热情。
到了李氏娘家所在的村子,苏老大和苏大根赶着马车径直往李氏哥哥家走去。
没多久,就来到了李氏哥哥家的院子门前,刚好遇到准备出去的李氏嫂子,苏老大和苏大根纷纷打招呼:“嫂子,新年好。”
“舅妈,新年好。”
“哎哟,大根和子文你们来了,快进屋里去,你舅他们都在呢,我这准备去菜园里一次点青菜,你们先进去,我一会就回来。”
“老头子,妹妹她们来了,快点出来。”
“好嘞,嫂子,你去忙,我们自己进去就好了。”苏大根挥挥手说道。