萧明轩在房间内独坐良久，指尖轻抚过信纸上熟悉的字迹。
烛火摇曳，映照着他稚嫩却已显坚毅的侧脸。
这封信他已反复读了七遍，每读一遍，心头便多一分沉甸甸的分量。那些被爹爹揉碎了教给他的道理，此刻在心中凝聚成震耳欲聋的惊雷。
横扫八荒，并吞六合...
他小心地把信纸折好，缓缓移到烛火上方。
火舌舔过纸角，渐渐将那些惊世之言化作飞灰。直到最后一片纸灰飘落，萧明轩才深深吸了一口气。
跃动的火光映在他眼中，将最后几分天真淬炼成坚定。
虽然脸上还带着孩童的稚气，但那双向来清澈的眸子，此刻却多了些与年龄不符的清明。
他伸出食指，在虚空缓缓勾勒。
指尖过处，八国疆域在他眼里渐次浮现，最终连成一片完整的版图。
这一夜，东宫的烛火一直亮到天明。
翌日清晨，天光微亮，带着几分初秋的清润。
明轩换上一身素净的青色常服，褪去了太子朝服的繁复华贵。
衣料虽简约素雅，却衬得他身姿愈发挺拔修长。
虽年仅十一，但在江锦辞这些年精心培养与药剂的作用下，身形已隐约可见少年人的轮廓。
眉宇间褪去了几分孩童的稚嫩，却也不似成人那般深沉，恰是介于两者之间独有的清俊温润，宛若初春新柳，既有柔韧之姿，又蕴挺拔之势。
本想轻装简行，却拗不过萧煜 “太子出行需有护卫” 的执意安排，最终只带了八名侍卫随行，出了宫门。
马车碾过青石板路，一路平稳前行，最终停在京城江府门前。
侍卫们默契地守在府外巷口，明轩独自推门而入。
穿过栽满绿植的庭院，看着草木上的露珠还未散去，感受空气中满是清新的草木气息，明轩的心终于缓缓的静了下来。
抬脚绕过月洞门，便听见院里传来 “呼呼” 的风声，夹杂着枪尖划破空气的锐响。
循声望去，晨光正好洒落在庭院中央。
江枣枣手持红缨枪在晨光中翩然起舞，枪尖划破晨雾时带起细碎的金芒。
那杆红缨枪在她手中仿佛被注入了灵魂，枪出如游龙探海，回旋似彩凤归巢。
刺、挑、劈、旋，枪尖划破空气带起阵阵锐响，腾挪转身间，红缨翻飞如焰，少女身形矫健，每一个动作都干脆利落，透着蓬勃的朝气的韧劲。
明轩不自觉地停下脚步，立在月洞门后，望着枣枣专注练枪的身影怔怔出神。
恍惚间又想起昨日父皇在御书房提起他的婚事时，语气温和却带着不容置疑的期许：
轩儿如今已是太子，更是朕唯一的血脉。
萧煜轻抚他的发顶，眼底藏着深深的忧虑：朕知道你年纪尚小，但皇室子嗣关乎江山社稷。
早日立妃，既是为了稳固国本，也是为了让满朝文武安心。
说着便递来一叠厚厚的画像，足有百余张。
每张画像旁都附着手札，详细记载着各家千金的家世背景、琴棋书画之所长，皆是京中名门望族的适龄女子。
那些画像上的女子或低眉顺目，或故作端庄，个个都被礼教束缚得如同一个模子刻出来的。
他翻来覆去看了半宿，只觉得这些所谓的名门闺秀平庸至极，满纸都是循规蹈矩的死气。
他要的不是这样被礼教驯化的女子。他想要的是能与他并肩而立的人，要的是有不输于他的才情见识；要的是敢于打破陈规胆魄的人，更要有与他共同开创盛世胸怀的人。
此刻看着枣枣练枪时专注的侧脸，看着她额角渗着细密的汗珠，顺着下颌线轻轻滑落。
看着她那明亮如星的眼神，看着她身上透着一股浑然天成的鲜活与韧劲，和那没有半分名门闺秀的矫揉造作。
那些共同在爹爹教导下成长的岁月，忽然毫无预兆地全数涌上心头。
春日里一起在田埂间追逐蝴蝶，被爹爹笑着罚抄兵法；
夏日的夜晚在沙盘前争得面红耳赤，最后还是爹爹出面调停；
冬夜里围着烛火完成爹爹交代的功课时，她困得打盹，自己悄悄给她披上斗篷。
一幕又一幕，清晰得仿佛就发生在昨日。
明轩再次望向眼前那道身影，望着枣枣因练枪而微微泛红的脸颊，心头猛地一颤，像是有什么东西轰然炸开。
那层蒙在心上的朦胧窗户纸，在这一刻被彻底捅破。
原来他不是看不上那些画像上的名门闺秀，不是觉得她们不够好…..
而是在不知不觉间，心里早已被眼前这道鲜活的身影，占据了全部位置。
这些年青梅竹马的相伴，一起吃苦练功、一起成长的点滴，早已化作最深沉、最纯粹的情意。
在他尚未察觉时，便已深深扎根在心底，盘根错节，无法剥离。
直到此刻，在晨光与枪影交织的庭院里，这份被忽略已久的感情，才冲破所有迷雾，清晰地呈现在他面前，呈现在他心里。
而枣枣其实早就从枪尖的反光里瞥见了他的身影，却故意装作不知，把一整套枪法稳稳练完，才收势而立。
红缨枪被利落地收回兵器架，发出清脆的碰撞声。
随手抹了把额角的汗珠，步履轻快地朝明轩走来，嘴角噙着促狭的笑意，抬手就在他肩头不轻不重地捶了一记：
哟，这不是我们大晟新晋的太子爷吗？
她歪着头打量他，眼中闪着狡黠的光：藏得可真够深啊！我真是半点都没瞧出你是皇家血脉。
要不是师傅前几日特意来府里告知，我还不知道满京城传得沸沸扬扬的太子，就是你小子！
明轩被她捶得微微一怔，回过神来，望着她近在咫尺的明亮眼眸，耳根却悄悄泛起一丝热意。
抬手揉了揉被捶的肩头：“太子又怎样，我还不是我么？既没长三头六臂，也没变了一张脸。
倒是你，明知我如今身份，也不见给我行个礼啊。”
“呵，给你行礼？”
江枣枣挑眉不屑的道：“那等哥回来，你是不是还要让哥也给你行跪拜大礼？萧明轩，你可真敢想，倒反天罡了你！”
“可别，我可不敢。” 明轩连忙摆手，生怕她真往心里去，脸上带着无奈的笑意。
“你少诬陷我，爹爹在我心里永远是爹爹，哪敢让他行礼。”
“切，算你识相。” 枣枣甩了甩束发的红绸，马尾辫跟着晃了晃，眼底闪过一丝跃跃欲试。
“要不练练？这些日子我跟着师傅练枪，可半点没落下，早就想找个人切磋切磋了。
倒是你，当了太子，这些天怕是天天埋在公务里，不会连刀都快握不稳了吧？”
“不了。”
明轩的目光落在她额角未干的汗珠上，指尖动了动，终究没伸手去擦，只柔声道：
“你这不刚练完一套枪法，气息还没平复，我这时候跟你打，不是欺负你么？”
况且...我的青龙偃月刀也不在这，总不能赤手空拳跟你比枪吧？
不是，你小子今天怎么这么奇怪？
哪里奇怪？萧明轩下意识摸了摸自己的脸，强作镇定地看向江枣枣。
啧...枣枣凑近仔细端详，清亮的目光在他脸上逡巡，说不上来，和平时的你不一样。感觉.....
明轩背在身后的左手不自觉地攥紧了袖口，指节因用力微微发白。
他慌忙移开视线，生怕那双过于通透的眼睛看穿自己刚刚萌芽的心事。
就在他紧张得几乎要屏住呼吸时….
对了，差点忘了最要紧的事。
枣枣突然想起什么，急切地抓住他的衣袖。
哥他回江家村怎么连个招呼都不跟我打？走得也太急了！你知道他什么时候回来吗？
她苦恼地皱起眉头：我还有好多枪法上的问题要问他呢。最近练到回马枪这招，怎么都突破不了，总觉得差了点意思。
这突如其来的话题转换让明轩暗暗松了口气，紧绷的肩膀也放松下来。
只是眼神暗了暗，想起江锦辞临行前的模样，声音放轻了些。
爹爹走得匆忙，说是族里有急事要处理，没来得及跟你道别。
“至于什么时候回来…..我也不知道！”
“什么意思？”江枣枣脸色一变，正要追问。
这时陈小花从回廊转进庭院：枣枣，早膳做好了，先别练了！吃完再...话音戛然而止，她这才看见站在枣枣身旁的明轩。
她脸上立即绽开真切的欢喜，眼角的皱纹都舒展开来。可这笑容只持续了一瞬，她像是突然想起什么，神色一凛，慌忙就要屈膝行礼：太...太子殿下！
明轩急忙上前扶住：陈奶奶，您这是做什么？怎么能向明轩行礼
陈小花局促地捏着自己的手，声音发颤：可、可您现在是太子了，规矩不能乱...
在陈奶奶这里，没有太子，只有轩儿。明轩温和地打断，自然地挽起陈小花的手臂往膳厅走。
我特意空着肚子来，就想念您熬的小米粥呢。
已经做好了，碰巧还蒸了你爱吃的枣糕...陈小花连忙应着，语气自然了许多。
用膳时，三人围坐在熟悉的榆木桌旁，就着几样家常小菜喝了粥。
饭后陈小花让下人收走碗筷，终于忍不住问起江锦辞的事。
明轩放下刚抿一口的茶，神色渐渐沉静。
他没有绕弯子，用最平实的语言道出了那个惊天的身世之谜。当说到自己原是流落民间的皇子时，声音依然平稳，仿佛在说一件寻常往事。
但当他提及江锦辞这些年的筹谋时，语气里终于带上了一丝不易察觉的颤动。
那些看似随意的农具改良、那些偶然得来的新粮种、那些恰逢其时的发明创造，原来都是爹爹精心布下的棋子。
每一件利国利民的贡献，都在不动声色地为他铺就通往皇宫的道路。
爹爹他...早就计划好了一切。明轩的声音轻缓，每个字却都带着千钧分量，重重落在听者心上。
陈小花听得眼眶发红，手指紧紧攥着茶盏，心里全是对江锦辞一个人抗下所以事的心疼；枣枣则睁大了眼睛，满脸不可思议。
最后，明轩从怀中取出两封信，轻轻推到两人面前：这是爹爹离开前，特意留给你们的。
说完他起身整理了下衣袍：陈奶奶，你们先看信，我得去趟师傅那里。
江枣枣没有管准备离去的明轩，而是迫不及待回到自己房间迅速地拆开信封。
枣枣：
见字如面。
当你展信时，想必为兄已离开京城，莫要为兄的离去伤怀，你该明白，雏鹰终要独自翱翔。
但为兄愿你始终记得：天地广阔，不必拘于一方庭院。
你自幼聪慧机敏，文武双全，更难得是你从不会被规矩和框架给束缚住思想。
那些传授于你的经史韬略、武艺谋略，非是要你循规蹈矩，而是要你明白，女子亦可胸怀天下。
你常问女子为何不能如男子般建功立业。
今日为兄便告诉你：这世间从无该与不该，只有敢与不敢。
若你想执枪，便去做个快意恩仇的侠女、去做那惊才绝艳的女将军；
若愿执笔，便去当个挥毫泼墨的女才人、做那名动九州的女学士；
若愿经商，便去成就一番商界传奇。
记住，你的天地从不该被世俗所困，你的未来当由自己执笔。
无论何时，为兄永远是你最坚实的后盾。
珍重。
兄 江锦辞 手书。
江枣枣读完信的最后一个字，指尖在兄 江锦辞的落款处轻轻摩挲，仿佛这样就能触到兄长提笔时的温度。
她缓缓将信纸按在胸前，走到窗前用力推开。
晨风拂面，映入眼帘的是气派的四进院落、精致的飞檐翘角。
这般富贵景象，却让她恍惚间想起了江家村那个简陋的瓦房。
想起了那天清晨自己给哥哥送饭时，哥哥给她的花生米和两个咸鸭蛋。
如今，纵使山珍海味常列玉盘，精巧茶点从不间断，可她心底最眷恋的，始终是那个清晨咸鸭蛋在舌尖绽放的滋味。
江婉棠指尖轻抚过窗棂上精致的缠枝莲纹，忽然就笑了：
“是啊，一切都变了。自己已经从那个会为半颗咸鸭蛋欢欣雀跃的农家女娃娃，成了如今名动京城的镇国公高徒，住进御赐府邸的孺人江婉棠。”
封号有了，身份也变了，可那颗被哥哥用温柔与担当仔细滋养过的心，始终未变。
等着看吧，哥哥。
江婉棠眼底燃着灼热的光：你给我的‘人生’，我会让它更加耀眼。
（二合一大章！忙完咯~晚点给大家加更一章！）