言乐深吸一口气，全身肌肉贲张，土黄色的光芒瞬间覆盖全身，一层厚重、棱角分明的岩石铠甲迅速凝结成型，将他包裹得如同一个岩石巨人。他低吼一声，双拳紧握，脚下地面微微龟裂，正是他目前最强的防御姿态——覆盖全身的岩铠。
“路哥，我准备好了！”言乐瓮声瓮气的声音从岩铠中传出，带着十足的凝重。
路凛站在他对面，手中A级的永劫双刃在月光下流淌着内敛而致命的寒光。他神色平静，只是微微点头：“全力防御。”
话音未落，路凛的身影仿佛在原地模糊了一下。
没有惊天动地的声势，没有炫目的光影效果。言乐只觉得眼前一花，一道细微到几乎难以察觉的、仿佛空间本身被划开的幽暗裂痕，瞬间出现在他胸前的岩铠上！
“嗤啦——！”
一声轻响，如同裂帛。
言乐引以为傲、足以硬抗一阶巅峰攻击的全身岩铠，在那道幽暗裂痕面前，如同纸糊一般，被轻易地、无声无息地切开了一道深达数寸的豁口！切口光滑如镜，甚至没有激起多少碎石粉末！
言乐瞳孔骤缩，一股寒意从脚底板直冲天灵盖！他甚至没看清路凛是怎么出手的，更没感觉到任何能量冲击，自己的最强防御就被破了？！这速度，这锋锐，远超之前！
“嘶！”言乐倒吸一口凉气，下意识地就要激发最后的底牌——那面凝聚了他所有防御精华、如同小型堡垒般的【玄甲龟渊盾】！
但路凛已经收刀而立，仿佛刚才只是随手拂去了一片落叶。他看着言乐胸前那道触目惊心的裂痕，以及对方惊骇的表情，微微颔首：“不错，反应够快。防御力也比一阶时强了很多，尤其是这岩铠的厚度和韧性。”
言乐散去岩铠，看着胸前衣服上那道对应位置的裂口，心有余悸地摸了摸：“路哥…你这…也太吓人了！刚才那是什么？我都没看清！”
“一点空间之力的简单运用，配合双刃的锋锐。”路凛没有过多解释，只是看着言乐，“感觉如何？”
“强！强太多了！”言乐由衷感叹，“感觉你都没用力，我这岩铠就跟豆腐似的。要是你全力出手…我的玄甲龟渊盾估计也悬。”他对自己最强的防御技能还是有点信心的，但面对路凛刚才那神鬼莫测的一击，这份信心也动摇了不少。
“嗯，心里有数就好。”路凛拍了拍言乐的肩膀，“去休息吧，养足精神。明天，才是真正的考验。”
言乐重重点头：“明白，路哥！你也早点休息！”
路凛回到自己的卧室，刚洗漱完换上舒适的衣物，房门便被轻轻推开。纪念穿着一件柔软的棉质睡裙走了进来，长发披散，带着沐浴后的清香。她走到路凛身边，很自然地依偎进他怀里，将脸贴在他坚实的胸膛上。
“路凛哥哥…”她的声音带着一丝不易察觉的紧张。
路凛环抱住她纤细却蕴含着力量的身体，下巴轻轻抵着她的发顶，嗅着她发间的清香。“嗯，我在。”
两人都没有说话，只是静静地拥抱着。窗外，帝京的夜晚弥漫着大战前的死寂，远处偶尔传来巡逻队急促的脚步声和口令声，更添几分压抑。明日，尸潮的洪流就将冲击这座人类最后的堡垒之一。此刻的宁静与温暖，显得如此珍贵而脆弱。
他们不需要更多的言语，也不需要激烈的缠绵。只是这样紧紧相拥，感受着彼此的心跳和体温，汲取着对方身上那份令人安心的力量，便是对这末日黎明前最后的、最奢侈的慰藉。享受着这暴风雨来临前，最后的宁静。
……
第二天，天刚蒙蒙亮。
启明小队的所有成员都已整装待发。没有一丝懈怠，每个人都神情肃穆，动作利落地检查着自己的装备、武器、药剂。路凛、言乐、叶清浅（怀里抱着同样显得精神抖擞的小白）、赵妍、沈思、纪念，全员换上了统一的、便于战斗的天蓝色作战制服。这种蓝色如同破晓时分的晴空，在肃杀的战场背景下显得格外醒目而充满希望。制服布料坚韧，关键部位有特殊防护，左胸心脏位置，佩戴着启明小队的徽章——一颗在黑暗中刺破迷雾的启明星，银色的徽章在深蓝底色上熠熠生辉。
糖糖换上了一身干净可爱的碎花小裙子，头发也梳得整整齐齐。她站在门口，看着即将出发的哥哥姐姐们，用力地捏紧了小拳头，用稚嫩却无比认真的声音喊道：“路凛哥哥！纪念姐姐！言乐哥哥！清浅姐姐！赵妍姐姐！沈思姐姐！还有小白！加油！一定要平安回来！”
她的声音清脆而充满力量，像一颗投入平静水面的小石子，在凝重的空气中荡开一圈温暖的涟漪。路凛回头，看着糖糖那努力挺直的小小身影和眼中闪烁的坚定光芒，嘴角微微上扬，朝她用力地点了点头。纪念也温柔地笑了笑，对她比了个“放心”的手势。言乐咧嘴一笑，挥了挥拳头：“放心吧糖糖！看哥怎么收拾那些臭丧尸！”叶清浅抱着小白，小白也“嗷呜”了一声，仿佛在回应。赵妍和沈思也向糖糖投去温和而坚定的目光。沈思，这位平时话不多、气质冷静的队员，此刻看向糖糖的眼神中也带着一丝不易察觉的柔和。
就在这时，一辆低调但坚固的黑色越野车无声地滑停在洋房门口。车门打开，一位穿着考究深色西装、面容与沈思有几分相似、气质沉稳威严的中年男人走了下来，身后跟着两名气息内敛、眼神锐利的保镖。正是沈思的父亲，沈明远。
沈明远的目光第一时间落在女儿沈思身上，快步上前。沈思停下脚步，转身看向父亲，脸上依旧是那副冷静的神情，但眼神深处似乎有微澜闪过。
“思思，”沈明远的声音低沉而带着不容置疑的关切，“情况紧急，我长话短说。保护好自己，活着回来。家里…等你。”他伸出手，似乎想拍拍女儿的肩膀，但最终只是用力握了一下拳。
沈思看着父亲，沉默了一秒，然后轻轻点了点头：“嗯。”
路凛也停下了脚步，他明白沈明远此刻出现的目的。他走到糖糖身边，蹲下身，平视着小姑娘的眼睛：“糖糖，这位是沈思姐姐的爸爸，沈伯伯。大战期间，他会照顾你，你跟着他，要听话，好吗？”
糖糖看了看路凛，又看了看威严但眼神温和的沈明远，用力地点了点头：“嗯！糖糖会听话的！路凛哥哥你们要快点回来！”
路凛站起身，对沈明远郑重地说：“沈先生，糖糖就拜托您了。”
沈明远看着路凛，又看了看女儿，最后目光落在糖糖身上，郑重地点头：“放心。只要我在，她不会有事。你们…多加小心。”
“谢谢。”路凛再次点头，不再耽搁，转身带着队员们大步离开。沈思最后看了一眼父亲和糖糖，也毅然转身跟上队伍。
糖糖被沈明远轻轻牵住小手，她努力踮起脚尖，朝着启明小队消失的方向用力挥手，小裙子在晨风中微微摆动。
越靠近玄武门，气氛便越发紧张肃杀。空气中弥漫着硝烟、机油和一种难以言喻的、大战将至的沉重感。街道上，军用卡车轰鸣着穿梭，士兵们喊着号子，紧张而有序地将一箱箱沉重的弹药运送上高大的城墙。子弹箱堆积如山，手雷成筐搬运，其中还夹杂着一些印有特殊火焰与闪电标记的箱子——路凛知道，这些是军部后勤那位拥有特殊制造能力的异能者生产出来的、能够对一阶丧尸造成有效杀伤的特种弹药。
沉重的脚步声，金属碰撞声，军官的呼喝声交织在一起，构筑成一曲悲壮的战前交响。每一个士兵的脸上都写满了凝重与决绝，那是视死如归的神情。
路凛带领启明小队登上宽阔的玄武门城墙。这里，早已是壁垒森严。
磐石部队的老伙计们——暗牙小队队长冷宇、魅影小队队长沈媚、爆炎小队队长郭子兴、兽王小队队长马国森，以及他们的队员，都已严阵以待。同市部队前来协防的特勤小队也已在指定位置布防。大量的军部士兵依托着垛口、机枪阵地、迫击炮位，构筑起一道道钢铁防线。
同市部队雷雨小队的队长韩闻莺，一身银甲，手持长枪，英姿飒爽。看到启明小队到来，她迅速对身边队员交代了几句，便提着长枪快步走到路凛身边。作为玄武门尖刀小队的成员，她将与启明小队一同承担最危险的前出猎杀任务。
紧接着，沈媚、郭子兴、马国森也围拢过来。冷宇的目光锐利如鹰，在路凛身上停留片刻，带着一丝探究和难以置信，他沉声开口：“路队，昨天…磐石区那股强大的能量波动，源头似乎就在你们洋房方向…莫非…你已经…” 他后面的话没有说完，但意思已经很明显。
路凛迎着几位队长询问的目光，平静地点了点头：“嗯，侥幸突破，二阶。”
嘶——！
尽管心中已有猜测，但得到路凛亲口确认，几位队长还是忍不住齐齐倒吸了一口凉气！二阶！帝京首位二阶异能者！这消息如同投入平静湖面的巨石，在他们心中掀起滔天巨浪！
“好！太好了！”郭子兴最先反应过来，用力一拍大腿，脸上露出狂喜，“路队！有你在，咱们玄武门稳了！这绝对是第一个能结束战斗的大门！”
马国森也咧嘴笑道：“哈哈，看来咱们磐石部队这次要露大脸了！其他三门可没这福气！”
沈媚虽然也惊喜，但美眸中更多是凝重：“路队长，恭喜！二阶的力量确实惊人。但尸潮规模前所未有，其中隐藏的强大个体恐怕也不在少数，你作为尖刀，压力最大，务必小心！”
路凛感受到他们的关切和提醒，郑重地点了点头：“放心，我心里有数。沈队长，郭队长，马队长，还有冷队长，”他看向冷宇，“城墙的防守，就拜托你们了！务必守住防线！”
“路队放心！”冷宇沉声应道，进阶一阶后，他的气势更加沉稳，“人在墙在！”
“交给我们！”沈媚、郭子兴、马国森也齐声应诺。
韩闻莺握紧了手中的长枪，看向路凛：“路队长，尖刀队随时听你指挥。”
路凛再次点头，目光扫过身边这些即将并肩作战的伙伴，最后，所有人的目光都不约而同地投向了城墙之外。
远方，地平线的尽头。
一片令人窒息的、如同无边无际的黑色浪潮，正缓缓地、却带着碾碎一切的恐怖气势，向着帝京的方向汹涌而来！阳光被遮蔽，天空仿佛都阴沉了几分。即使隔着如此遥远的距离，那沉闷如雷的脚步声、无数嘶吼汇聚成的恐怖声浪，以及空气中隐隐传来的、令人作呕的浓烈腐臭气息，都如同实质般冲击着每个人的神经！
黑云压城城欲摧！