破晓基地地下二层，能源管控中心外围通道。
空气中弥漫着高压变压器特有的嗡鸣与绝缘材料淡淡的焦糊味，混合着一种属于钢铁巨兽内脏的、冰冷而机械的气息。巨大的冷却管道如同虬龙般盘踞在头顶，表面凝结着冰冷的水珠，偶尔滴落，在寂静中发出清晰的回响。墙壁是冰冷的合金板，反射着应急灯幽绿的光晕，将通道映照得如同某种科幻造物的血管。
王默然如同一个没有重量的幽灵，紧贴着管道上方的阴影区域移动。青铜之躯此刻成了完美的伪装，不仅与金属环境融为一体，更能将行动发出的声响降至最低。他的极境感知如同无形的蛛网，以自身为中心，向着通道两端尽可能延伸，捕捉着任何细微的能量波动、脚步声、甚至是呼吸的频率。
根据“心枢”权限反馈的基地粗略结构图和之前搜集的信息，能源管控中心是基地运转的心脏之一，戒备森严，但也是技术人员的聚集地。张明轩作为资源分析科的技术骨干，尤其在能量领域有专长，在此处出现的概率不低。
他需要找到一个落单的、且能接触到核心信息的技术人员，或者，运气好的话，直接找到张明轩本人。
通道前方传来脚步声和交谈声。王默然身形瞬间凝固，如同化作了管道的一部分。
两名穿着灰色技术服的人员走过，手里拿着数据板，低声讨论着某个能量节点的输出稳定性问题，语气疲惫，并未察觉头顶的异常。
王默然耐心等待他们走远，正准备继续前进，感知边缘却捕捉到另一股熟悉的能量波动——并非张明轩，而是之前有过一面之缘的赵研究员！他正带着两名助手，脚步匆匆地从一条交叉通道拐出，方向似乎是通往更核心的能源反应炉区域。
赵研究员的出现，意味着资源分析科的高层也被惊动了，很可能与西南b区的“异常事件”有关。王默然心中微动，或许可以远远吊着他们，看看能否听到一些有用的信息。
但他立刻否定了这个想法。赵研究员身边跟着助手，且其本人感知敏锐，风险太高。
他选择继续按原计划，向技术人员更密集的办公休息区摸去。
绕过几个弯道，一处相对开阔的区域出现在眼前。这里像是通道的汇合点，设有几个自动贩售机（早已断电废弃）和几排金属长椅。此刻，正有四五名技术人员散坐在长椅上休息，或低头看着数据板，或闭目养神，脸上都带着加班后的疲惫。
王默然的目光迅速扫过，心中微微一沉——没有张明轩。
他正欲退去，另寻他处，通道另一头却传来一阵急促的脚步声，还夹杂着压抑的咳嗽声。
一个熟悉的身影扶着墙壁，有些踉跄地走了过来。正是张明轩！
他脸色苍白，眼窝深陷，金丝眼镜歪斜地架在鼻梁上，原本整洁的技术服皱巴巴的，沾着些许油污，整个人看起来憔悴不堪，似乎刚刚经历了一场重病或极大的消耗。
“明轩？你没事吧？”一名相熟的技术人员起身关切地问道。
“没…没事，”张明轩摆了摆手，声音沙哑，“老毛病，能量反噬，歇会儿就好。”他走到一张空长椅旁，几乎是瘫坐下去，剧烈地咳嗽起来，肩膀都在颤抖。
王默然在阴影中静静观察。张明轩的状态很不对劲，不仅仅是疲惫，更像是一种深层次的虚弱，其能量波动也十分紊乱，时强时弱，仿佛根基受损。而且，他出现的时机未免太过“巧合”。
是苦肉计？还是真的遇到了麻烦？
王默然不敢大意。他小心翼翼地从指尖分离出一缕比发丝还细的灵煞，如同活物般，悄无声息地沿着墙壁和管道的阴影，向张明轩所在的位置蜿蜒而去。这缕灵煞极其微弱，几乎不可能被常规手段探测到，其上附着了一丝王默然独有的、经过伪装的意念印记，如同一个无形的信标。
他需要确认，这个张明轩是本人，并且周围没有埋伏。
灵煞如同最谨慎的探针，缓缓接近张明轩。在距离他还有一米左右时，王默然控制灵煞微微震荡，发出一个只有张明轩才能感知到的、极其特殊的频率波动——这是他们早年玩游戏时约定的、代表“危险，勿动，配合”的暗号。
瘫坐在长椅上的张明轩身体几不可察地僵硬了一下，咳嗽声有瞬间的停顿。他扶了扶眼镜，手指看似无意地在膝盖上敲击了几下，也是一个早已生疏的、代表“明白，安全，可接触”的回应频率。
暗号对上了！
王默然心中稍定，但警惕未消。他控制那缕灵煞，如同无形的笔，在张明轩身旁的金属椅面上，以极快的速度、微不可察地蚀刻了几个简单的符号和数字——代表“父母”、“下落”、“内鬼”、“蚀骨”、“老地方”。
张明轩的目光看似涣散地扫过椅面，瞳孔微微收缩。他深吸一口气，仿佛是为了平复咳嗽，手指再次在膝盖上敲击起来，这次传递的信息更复杂：“父母未知，内务部封锁消息，疑与‘青铜项目’有关。‘蚀骨’渗透深，小心林陌及其副官周炜。我被监视，能源核心数据库b-17可能有线索，但权限不足。‘老地方’已暴露，勿去。”
信息量巨大！父母果然出事了，而且可能与所谓的“青铜项目”（难道指的是自己的青铜化？）有关。内鬼果然存在，甚至可能涉及林陌的副官！张明轩自身处境危险，被监视，但仍冒险提供了关键线索——能源核心数据库b-17！
王默然心中怒火与寒意交织，但思维依旧冰冷清晰。他再次操控灵煞，蚀刻下最后一个符号：“如何进入b-17？”
张明轩沉默了几秒，似乎在权衡风险。最终，他借着整理衣领的动作，手指快速而隐蔽地做了几个手势，暗示了一条非常规的进入路径——通过冷却液循环系统的维护管道，避开主要安检，但风险极高，且需要特定的时间窗口，就在二十分钟后的系统例行维护间隙。
就在这时，通道另一端传来一阵整齐而沉重的脚步声！一队全副武装的内务部巡逻队正向这边走来！
张明轩脸色微变，立刻低下头，假装剧烈咳嗽，不再有任何动作。
王默然也瞬间收回灵煞，将自身气息收敛到极致。
巡逻队经过休息区，冰冷的目光扫过几名技术人员，没有发现异常，继续向前走去。
待脚步声远去，张明轩才缓缓抬起头，看似疲惫地靠在椅背上，闭上了眼睛，手指却极其轻微地敲击了一下扶手，示意“快走”。
王默然知道不能再停留。他深深看了一眼憔悴的挚友，将那份担忧与感激压在心底，身形如同融化的阴影，悄无声息地向后退去，沿着来时的路线，迅速撤离了这片区域。
目标明确：能源核心数据库b-17。
时间紧迫：二十分钟。
路径险峻：冷却液维护管道。
而潜在的敌人，可能包括林陌、其副官周炜、以及隐藏在暗处的“蚀骨”组织。
每一步，都可能是万丈深渊。
王默然的青铜面具下，眼神锐利如刀。他如同一个潜入巨兽心脏的刺客，向着藏匿着秘密与危险的核心区域，坚定前行。
夜色，还很长。基地深处的暗流，愈发汹涌。