那“哒…哒哒…”的声音，不紧不慢，却跟敲在每个人心口上似的。
黑咕隆咚的通道里，所有人瞬间冻住了，气儿都不敢喘。刚松下来的弦儿一下子又绷得死紧。
不是怪物。这声音太有章法了，太刻意了。像是靴子磕地，又像啥金属玩意儿在敲。
“抄家伙！”巴顿大叔用气声吼，几乎本能地端起长矛怼向右边通道的黑。他那几个手下也慌里慌张举家伙，如临大敌。
石头哥和老陈赶紧把吓傻的小雅和还有点懵的林暖暖拽到身后，拔出家伙，脸沉得能拧出水。在这鬼地方，撞见人，没准比撞见怪物还瘆人——尤其是可能跟“永霜之手”沾边儿的。
守夜人没声儿地挪到最前头，挡在了所有人前面。他没亮兵器，但身子微沉，像张拉满的弓，进入了那种极致的戒备状态。
火苗早让石头哥掐了，黑乎劲儿又吞了一切。只有那越来越近、越来越清楚的“哒哒”声，敲打得人神经快断了。
声音在离他们十几米的地儿停了。
死静。
黑暗里，好像能觉出有啥玩意儿…或者说啥人，就在那儿，静悄悄地瞅着他们。
汗从脑门滑下来，滴进眼里，又涩又疼，没人敢擦。
林暖暖心快从嗓子眼蹦出来了，她死咬着嘴唇，心里嗷嗷喊系统：‘扫！快扫前面是啥！’
【叮！正尝试扫描…警告：检测到未知能量干扰，扫描波束衰减严重。无法获取清晰影像。初步判断为单一个体，具有类人生物热信号及非标准金属反应。威胁等级：无法判定。】
连系统都扫不明白？！
就在这憋死人的僵持里——
“嗤…”
一声轻微的泄气声，一道柔和不刺眼的白光突然从前头亮起，准准打在他们脚前的地面上，照亮一小块，却没直射任何人眼睛，像是一种…怕刺激对方的示意？
光来自对方胸前挂着的个怪模怪样的提灯。
借着这点余光，大伙儿总算勉强瞅清了来人的轮廓。
是个穿着厚重、旧得掉渣、打满补丁的白防寒服的人影，个头不高，甚至有点佝偻。脸上卡着个划痕累累的风镜和个巨大的、连着个小过滤罐的呼吸面罩，几乎把脸全遮了。头上扣着顶毛乎乎的旧皮帽。
最扎眼的是，他右手攥着把粗犷、充满废土味的双管猎枪，枪口小心地微微冲下，但指头显然扣在扳机护圈上。而他的左手…是个简陋的、由铁管和齿轮攒出来的机械手，那“哒哒”声，好像就是这铁手指头无意识轻敲枪管弄出来的。
个独行的…荒野老油子？
“你们…”一个沙哑、闷了吧唧、隔着呼吸面罩有点失真的声儿响起来，带着浓浓的警惕和一丝…累？“不是‘公司’的狗腿子…你们谁啊？咋摸到这老坟坑里来的？”
公司？他说永霜之手？
巴顿大叔刚想恶狠狠地回嘴，石头哥抢先一步，沉声应道，同时微微压下了巴顿的枪口：“我们从上头逃下来的。让怪物和‘永霜之手’撵得像狗，意外掉这儿的。没恶意。”
“逃下来的？”那幸存者好像愣了下，风镜后的眼光仔细地、慢悠悠扫过狼狈不堪的众人，尤其在挂彩的巴顿手下、吓破胆的小雅和林暖暖身上停了好一会儿，最后落在了画风迥异的守夜人身上，疑虑重重。
“上头那鬼动静…是你们搞出来的？”他声儿里带着不信，“还把‘那个’给惹炸毛了？”
“纯属倒霉撞上了。”老陈尽量让语气平和，“朋友，你哪路的？”
“看坟的。”幸存者沙哑地笑了声，笑里没半点温度，“看着别人别来盗墓，也看着坟里的东西别跑出去。看了快十年了。”他晃了晃猎枪，“看来今年格外不太平。”
他好像稍微放松了一丝丝，枪口又垂低点，但还没全放下。
“你说…这儿是坟？”林暖暖忍不住小声问。
“对‘公司’来说，失败品和废了的实验场，不就是坟吗？”幸存者语气嘲弄，他用机械手敲了敲旁边的铁墙，“Gamma区，最早那批‘寒晶增殖’实验区，大概十几年前就因为一次漏得兜不住的事故彻底封了。我就是那个被留下来擦屁股兼看大门的倒霉蛋。”
Gamma区？跟之前升降梯的权限代号对上了！
小雅身子猛一哆嗦，喘气声急了。
守夜人突然开口，声儿平淡却扎心：“你看守的，恐怕不止是‘废了’的实验场。右边道里的东西，可不是十几年前的陈货。”
幸存者的动作瞬间僵住。风镜猛地转向守夜人，气氛再次紧张起来。
憋了足有十几秒，那幸存者才慢慢叹出口气，声音更哑了：“…鼻子真毒啊，朋友。看来也不是寻常人。”
他顿了顿，像在狠心做啥决定：“没错…Gamma区从来没真‘废了’。最里头那个实验室…‘公司’一直没死心。隔三差五就偷偷派人送新‘饲料’来，或者取走点‘样本’。我？我只当没瞅见，只要他们不找我的麻烦，不让里头的东西跑出来…”
他话里带着种麻木的认命和藏得深的恐惧。
“饲料？样本？”巴顿大叔厉声追问，“里头到底他妈是啥鬼东西？！”
“谁晓得呢？”幸存者摇摇头，“可能是新实验体，也可能是别处抓来的‘消耗品’…至于里头的东西…我劝你们最好别好奇。能让‘公司’惦记了十几年又不敢明着收回的东西，绝对碰不得。”
他话头一转，用机械手指了指左边通道：“左边这条道，往前摸大概两公里，有个旧通风井，锈得差不多了，但玩命撬应该能开，通到外面山脊背风面。算你们走狗屎运，撞上我了。”
这简直是天大的好消息！
但守夜人又开口了，他的眼光像能穿透那风镜：“你告诉我们这些，不光是好心吧？”
幸存者身子又是一僵。
“…聪明。”他哑声道，“右边通道的隔离门…最近有点不稳当。刚才上头动静那么大，我担心…里头的东西受刺激。我需要人去帮我确认下最外头闸门是不是还囫囵着。我可不敢自己过去。”
他顿了顿，补了句：“当然，你们可以直接滚蛋。但万一里头的东西跑出来…这整片山，怕是都没活物能待了。你们刚才见识的…顶天算个看门的小喽啰。”
这话让所有人后脊梁发凉。刚才那怪物还只是…看门的？！
“你他妈想拿我们当枪使？！”巴顿大叔怒了。
“互相搭把手。”幸存者声儿平静，“我指你们活路，你们帮我个小忙，很公道。或者…你们可以试试硬闯左边，看是你们先撬开通风井，还是先被可能追来的‘公司’清理队，或者…别的啥玩意儿堵死在这儿。”
他给了选择，但几乎是明晃晃的威胁。
要命的选择又砸脸上了。
信这个神秘的看坟的，去冒险确认一个能放出更吓人怪物的闸门？
还是不管不顾冲那个可能的生路，赌一把命？
“我们去瞅瞅。”出人意料的，说话的是守夜人。他没半点犹豫，直接朝着右边通道迈开步子。
“守夜人！”石头哥惊疑地想拦。
守夜人头都不回：“他的话不假。左边的风里，有极细微的金属研磨剂味儿，是大家伙移动时齿轮磨出来的。最近肯定有重家伙频繁走那条路附近。从上面下来，‘清理队’八成优先搜那条‘知道’的道。”
幸存者风镜后的眼光闪了下，好像对守夜人这敏锐劲儿惊着了，随即沉默，算是认了。
守夜人已经拍了板，而且理由没法反驳。众人互相瞅瞅，最终只能咬牙跟上。巴顿大叔恶狠狠瞪了那幸存者一眼，低骂一句，但也没辙。
幸存者端着枪，默不作声地跟在了队伍最后头，既像押送，也像防着后头。
右边通道更阴冷，空气里那暗红色矿石的独特能量味儿越来越冲，还混着股福尔马林和烂东西的怪味。墙上开始出现更多斑驳的、被撕扯过的痕迹。
走了大概几百米，一扇巨大得多的、厚实无比的圆铁闸门堵在了通道尽头。闸门紧闭着，门上有个巨大的红警告标志和一个手动锁死的转轮。
看着…好像没啥问题？
大伙儿稍微松了口气。
守夜人走上前，仔细检查闸门边边和转轮。
就在这时候。
“哐！！”
一声闷雷似的、巨沉的撞击声，猛地从那厚实闸门后头炸出来！震得整个通道都在抖！
紧跟着是第二下！第三下！
像是有个块头巨大的玩意儿，正在门后头玩命撞门！
闸门厚实的铁皮，居然以肉眼能见的幅度微微往里凹了一点！
“它醒了！它受刺激了！”身后的幸存者发出一声吓破胆的低吼，猛地端起猎枪对准闸门！
“不对！”守夜人猛退一步，声儿骤变，“不是从里头撞的！这凹坑是朝里的！撞击来自外头！有人从外头硬砸门！”
几乎就在守夜人话落地的同时——
“轰！！！！”
一声更恐怖、仿佛能撕碎魂儿的、跟之前怪物完全不一样的尖利咆哮，猛地从闸门后头炸响！那声里裹着的疯狂和毁灭欲，让所有人魂儿都在抖！
同时，他们来时的通道黑暗里，传来一阵急促、整齐、冷冰冰的金属靴子磕地声！还有能量武器充能时特有的微弱嗡鸣！
前后夹击！
幸存者吓坏了地回头，声儿里全是绝望和不敢信：
“…‘清道夫’装甲小队？他们咋会从那边过来？还有门后头…那声儿…难道是‘主样本’？！不…不可能！它该还睡着才对！”
守夜人的眼光瞬间锐利得吓人，他猛地看向同样慌了神的幸存者：
“你看守的…到底是个啥？！”