带路。
这两个字儿从林辰喉咙里挤出来，轻飘飘的，没啥分量，却像是把最后那点犹豫也给扔出去了。没得选，那就走吧，是死是活，总得试试。
黑暗里那老头儿没再多说啥，只听见一阵窸窸窣窣的动静，像是他从什么角落里站了起来。接着，一点昏黄的光亮了起来——是盏老旧的、玻璃罩子都裂了缝的煤油灯，被他提在手里。火苗不大，还时不时跳动两下，在这宽敞又破烂的地下大厅里，勉强能照亮脚下方寸之地，反而把更远的地方衬得更加阴森。
灯光映出老头的半边脸，沟壑纵横，像是被风沙啃过几百年的老石头，一双眼睛倒是没啥浑浊，沉沉的，看不出在想啥。他穿着件看不出原本颜色的厚外套，佝偻着背，走路有点跛，但步子还算稳。
他提着灯，走到机器人旁边，用灯罩碰了碰机器人的金属外壳，发出铛的一声轻响。
“这铁疙瘩，到这儿就算到头了。”老头的声音带着点金属摩擦的沙哑，“前面路窄，它这身板过不去。”
机器人独眼闪烁了几下，发出“任务……中止……”的电子音，然后真的就停在原地不动了，红光也黯淡下去。
林辰心里骂了一句，得，连这破机器人代步的福利也没了。
老头把灯递给小夜。“丫头，拿着，照亮点。扶着他，跟我走。”
小夜赶紧接过那盏沉甸甸的煤油灯，双手紧紧攥着提梁，像是抓住了救命稻草。然后她弯下腰，用尽力气想把林辰从担架上搀起来。
林辰咬着牙，左手勉强搭在小夜瘦弱的肩膀上，右脚试着踩地，一阵钻心的疼从脚底板直窜天灵盖，差点让他直接跪下去。他全身的重量几乎都压在了小夜身上，小夜被他带得一个踉跄，脸憋得通红，额头上瞬间冒出了冷汗，但愣是死死撑着没松手。
老头在前面提着另一盏小点的风灯（不知道他从哪儿又摸出来的），回头看了一眼他们这狼狈样，也没说搭把手，只是淡淡说了句：“跟不上，就死在这儿。干净。”
这话冷得像是三九天的冰碴子。小夜眼圈一红，没吭声，只是把林辰的胳膊抓得更紧了，几乎是用肩膀扛着他，一步步往前挪。
老头不再废话，转身朝着大厅另一头一个更黑、更窄的洞口走去。
这通道比刚才下来的那个还难走。又矮又窄，林辰得一直低着头，不然脑袋就得撞上头顶湿漉漉、长满苔藓的岩石。脚下深一脚浅一脚，全是滑溜溜的淤泥和碎石头，空气里那股子铁锈和腥味更浓了，还夹杂着一种……像是无数年没通过风的、陈腐的灰尘味。
每走一步，对林辰和小夜都是煎熬。林辰感觉自己像个破麻袋，被小夜拖着往前蹭，全身上下都在抗议，冷汗和血水混在一起，把衣服都浸透了。小夜更是呼哧带喘，脚步踉跄，好几次差点摔倒，全靠一股不想死在这的劲儿硬撑着。
老头在前面走得倒是不快，但一步一个脚印，稳得很。他那盏小风灯的光晕在狭窄的通道里晃动，像是指路的鬼火。
走了大概十几分钟，通道开始往下倾斜得更厉害，周围的温度也明显降了下来，阴冷阴冷的，呵出的气都变成了白雾。墙壁上开始出现一些奇怪的、非天然的纹路，像是某种金属管道被强行嵌入又腐蚀后的残留。
而且，越往前走，林辰越觉得不对劲。
太安静了。
不是没有声音。滴水声，风声，还有他们自己粗重的喘息和脚步声，都还在。但感觉……不一样。像是所有的声音都被一层看不见的、厚厚的棉花给吸收了，传不远，也激不起任何回响。就连胸口那本笔记和“星火”，也彻底没了动静，死气沉沉的。
这就是“沉默区”？
连能量和声音都能“沉默”？
老头在一扇几乎被锈蚀成一整块、边缘和岩石长在了一起的巨大金属门前停了下来。这门得有四五米高，上面布满了疙瘩瘩的锈迹和一些早已失效的机械结构，中间有一道细微的缝隙，但看起来根本不可能推开。
“到了。”老头用风灯照了照那扇巨门，“‘沉默区’的旧入口。后来被某种力量从里面封死了，或者说……‘吃’掉了。”
吃掉？林辰看着门上那些不自然的、仿佛活物侵蚀过的痕迹，心里有点发毛。
“那……我们怎么进去？”小夜喘着气问，脸上写满了绝望。这门看着就不是人力能打开的。
老头没回答，而是走到门边，蹲下身，用手在门脚下一堆乱石和淤泥里摸索着。过了一会儿，他扒拉出来一个东西——那是一个嵌在岩石里的、不起眼的金属盒子，上面只有一个简单的按钮，覆盖着厚厚的污垢。
“应急通道。很多年前留下的后手，知道的人不多。”老头用袖子擦了擦那个按钮，露出下面黯淡的金属光泽，“按下去，会打开一条……不太稳定的临时路径。能维持多久，看运气。”
他站起身，看向林辰和小夜，眼神在昏黄的灯光下显得有些幽深。
“进去之后，一直往下。感觉到‘压力’最大的地方，可能就是你们要找的东西所在。记住，别乱碰任何你看不懂的东西，尤其是……那些看起来像是活着的金属或者能量体。”
他顿了顿，语气带着前所未有的凝重。
“还有，如果听到什么……像是在你脑子里直接说话的声音，别信，也别回应。那地方，‘低语’的形式可能和外面不一样。”
交代完这些，他后退了几步，让开了位置。
意思很明显，路指到这里，剩下的，看你们自己。
小夜扶着林辰，看着那个小小的按钮，又看了看那扇巨大的、仿佛通往地狱的门，手抖得厉害。
林辰深吸了一口冰冷的、带着浓重铁锈味的空气，感觉肺部像被针扎一样疼。他抬起唯一能动的左手，指向那个按钮。
“按。”
小夜闭上眼睛，像是用尽了全身力气，猛地按下了那个按钮！
咔哒。
一声极其轻微、几乎被“沉默”环境吞噬的脆响。
紧接着，那扇巨大的、锈死的金属门，靠近底部的位置，毫无征兆地……融化了一个洞！
不是爆炸，不是打开，是真正的融化！像是高温下的黄油，金属无声无息地向内凹陷、流动，露出了一个仅容一人匍匐通过的、边缘还在微微发着红光的洞口！一股更加冰冷、带着强烈臭氧和某种奇异腥甜气的风，从洞口里猛地倒灌出来！
洞口后面，不是通道，而是一片……扭曲的、泛着暗紫色和惨绿色幽光的、仿佛由无数破碎晶体和蠕动阴影构成的诡异空间！
那里面，没有任何声音。
绝对的死寂。
“路径已开启。抓紧时间。”老头的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的……催促？
林辰看了一眼那令人心悸的洞口，又看了看几乎脱力的小夜。
“走。”他哑声说，率先朝着那个散发着不祥光芒的洞口，艰难地爬去。
小夜咬了咬牙，紧随其后。
当两人的身体先后没入那片扭曲的光影和死寂之后，洞口边缘的红光迅速黯淡，融化的金属如同有生命般开始缓缓合拢。
站在门外的老头，提着风灯，看着那即将消失的洞口，脸上没有任何表情。
直到洞口彻底恢复成锈蚀的金属表面，他才低低地、仿佛自言自语般说了一句：
“祝你们好运吧，小家伙们。”
“希望那东西……还在沉睡。”