褚烨带着一身的冰寒与未能宣泄的怒火离开了揽月轩，那沉默的对抗如同一根无形的刺，深深扎在他的心头，每一次心跳都带来一阵闷痛。他没有返回御书房，那里堆积的奏章此刻只会让他更加烦躁。他需要冷静，需要理清这团彻底打乱他心绪的乱麻。
他信步走到了御花园深处，屏退了左右，独自一人立于凋零的荷塘边。深秋的寒风掠过枯败的残荷，发出呜咽般的声响，与他此刻内心的萧索如出一辙。
月微尘有孕。
孩子……可能是他的。
然而，那人用最彻底的沉默，否认了他的追问。
这沉默意味着什么？是恨？是报复？还是……真的另有其人？
这个念头一旦升起，便如同毒藤般疯狂滋长，缠绕着他的理智。尽管林太医的诊断和时间的巧合都强烈指向他自己，但月微尘那冰冷抗拒的态度，却为那万分之一的其他可能性，留下了一丝阴暗的缝隙。
他是帝王，习惯了掌控一切，习惯了臣民的敬畏与顺从。月微尘的沉默，是对他权威最直接的挑衅，也最大程度地激发了他天性中的多疑。
就在他心绪不宁、反复煎熬之际，一阵环佩叮当的清脆声响伴着熟悉的香风悄然临近。
“陛下。”苏玉棠柔婉的声音自身后响起，带着恰到好处的担忧与关切，“秋深露重，陛下独自在此，仔细着了凉。”
褚烨没有回头，只是淡淡道：“朕想静一静。”
苏玉棠却并未如往常般识趣退下，她轻移莲步，走到褚烨身侧稍后的位置，目光扫过他紧绷的侧脸和眉宇间挥之不去的阴郁，心中冷笑，面上却愈发显得温婉体贴。
“陛下可是在为揽月轩那位……月公子忧心？”她小心翼翼地试探，语气中带着一丝不易察觉的引导，“臣妾听闻，月公子病情凶险，连林院判都束手无策，真是令人……唏嘘。”
褚烨眸光一沉，没有接话，但周身的气息明显更加冷冽了几分。
苏玉棠心中得意，知道自己是戳中了要害。她叹了口气，仿佛极为不忍地继续说道：“说起来，月公子这‘病’也真是来得古怪。说是旧伤，可这症状……唉，臣妾虽不通医理，但也听闻了些许不好的流言蜚语，实在是不堪入耳，有辱圣听。”
“流言？”褚烨终于侧过头，目光锐利地看向她，“什么流言？”
苏玉棠迎着他的目光，美眸中适时地流露出几分恰到好处的愤慨与难以启齿：“都是一些下贱宫人胡沁的混账话！说什么月公子并非生病，而是……而是行了苟且之事，珠胎暗结，却又因体质有异，承受不住，这才……呕血卧病。”她刻意加重了“苟且之事”和“珠胎暗结”几个字，一边说，一边仔细观察着褚烨的反应。
果然，她看到皇帝的脸色瞬间变得更加难看，下颌线条绷紧，眸中翻涌着骇人的风暴。苏玉棠心中狂喜，知道那“野种”的传言已然在陛下心中种下了猜忌的种子。
她趁热打铁，用团扇掩住半张脸，声音压得更低，带着一种推心置腹般的“担忧”：“陛下，臣妾知道您念着旧情，对月公子多有宽容。可……可这等惊世骇俗、悖逆人伦之事，若真有其事，那月公子腹中的……岂非是来历不明的野种？这若是传扬出去，不仅月公子自身难保，便是陛下的清誉，乃至皇室颜面，都将蒙尘啊！”
“野种”二字，如同淬毒的针尖，狠狠刺入褚烨耳中！
他猛地想起自己盛怒之下，也曾用这个词羞辱过月微尘。当时只觉得是理所应当的斥骂，此刻从苏玉棠口中再次听到，却让他心头莫名一刺，一股混杂着恼怒与某种难以言喻的烦躁瞬间涌上。
“住口！”他厉声喝断苏玉棠，声音中带着一丝自己都未察觉的失控，“无凭无据，休得胡言！”
苏玉棠被他突如其来的厉喝吓得一颤，连忙跪伏在地，泫然欲泣：“陛下息怒！臣妾失言！臣妾只是……只是替陛下忧心，怕陛下被某些人的表象所蒙蔽，受了委屈……”
她以退为进，将挑拨离间包装成一片“忠心”与“担忧”。
褚烨看着她跪在地上，肩头微微颤抖，一副柔弱无助的模样，再想到月微尘那冰冷沉默、拒不合作的态度，心中的天平，在愤怒与猜忌的驱使下，不自觉地产生了倾斜。
是啊，月微尘始终不肯说出孩子生父。若孩子真是自己的，他为何要如此？除非……他心中有鬼！除非那孩子，真的来路不正，是他在自己不知道的时候，与旁人……
一想到月微尘可能在他看不到的地方，与某个低贱之人……褚烨便觉得一股邪火直冲头顶，方才因那可能存在的血脉而升起的一丝微弱悸动与迟疑，瞬间被更猛烈的猜忌与帝王尊严被侵犯的暴怒所取代。
苏玉棠的暗示，如同点燃干柴的毒焰，在他本就混乱动摇的心湖上，轰然燎原！
他死死攥着拳，指甲深深陷入掌心。目光再次投向揽月轩的方向时，已是一片冰冷的阴鸷。
无论那孩子是谁的，月微尘的沉默，本身就已是一种罪证！是对他帝王威严最彻底的蔑视！
他不能容忍这种失控，不能容忍这种潜在的“背叛”！
“起来吧。”他对苏玉棠说道，声音恢复了帝王的冰冷，但其中蕴含的风暴却比之前更加危险，“后宫流言，朕自会处理。你……管好自己分内之事即可。”
苏玉棠心中窃喜，知道自己的话已经起了作用。她乖巧地站起身，柔顺地应道：“是，臣妾明白。”
褚烨不再看她，转身大步离去。他需要做点什么，来宣泄这几乎要将他吞噬的怒火，来重新确立他那被挑衅的权威，也要……逼那个沉默的人，给出一个答案！
毒焰燎原，焚尽了最后一丝理智的可能。一场更剧烈的风暴，正在帝王的心中酝酿，即将向着那座沉寂的揽月轩，无情降临。