“黑狱渊？”沈凌眉头微蹙，这个名字他隐约有些印象，似乎是位于青岚城西北方向的一处绝地，据说深不见底，终年弥漫着蚀骨的阴风，连开元境强者都不愿轻易深入。
雷罡看出他的疑虑，嗤笑道：“怎么？怕了？怕了就滚回你的柴房继续当你的‘天才’，等着大比的时候被那些资源堆起来的小家伙揍得满地找牙。”
沈凌眼神一凝，深吸一口气：“弟子不怕！请执事带路！”
怕？他连凶兽山脉深处都闯过，连淬体九重的杀手都搏杀过，还有什么可怕的？想要快速变强，岂能畏惧险境？
“这才像话。”雷罡满意地点点头，也不废话，一把抓住沈凌的肩膀。
沈凌只觉眼前一花，耳边风声呼啸，周围的景物飞速倒退，竟是被雷罡带着以一种恐怖的速度飞驰！这就是开元境强者的速度吗？沈凌心中震撼。
约莫半个时辰后，两人停在了一处荒凉的山谷入口。还未进入，一股阴寒刺骨的气息便扑面而来，空气中弥漫着淡淡的腐臭和硫磺味。谷口怪石嶙峋，寸草不生，隐约能听到深处传来令人心悸的呜咽风声，仿佛有无数冤魂在哭泣。
谷口一块巨大的黑色石碑上，刻着三个猩红的大字：黑狱渊。
“就是这儿了。”雷罡松开沈凌，指了指谷内，“这黑狱渊分三层。外层阴风蚀骨，能磨砺肉身和意志；中层有地火毒瘴，可熬炼气血；最深处嘛，连老子进去都得小心点，你就别想了。你这次的目标，就是在外层待够七天，并且，深入三里，找到一处‘阴煞泉眼’，取一壶泉水回来。”
沈凌感受着那彻骨的寒意，面色凝重地点了点头。光是站在这里，他就需要运转气血来抵御那股阴寒，可想而知谷内是何等环境。
“这阴风不仅能冻僵血肉，更能侵蚀心神，产生种种幻象。守住本心，熬过去，对你的意志力是极大的锤炼。至于那阴煞泉眼，泉水至阴至寒，但阴极阳生，泉眼附近往往会伴生一种‘阳元草’，是炼制某些高阶丹药的辅料，对你无用，但泉水本身，是修炼一些特殊武技或炼制阴属性符箓的材料，让你去取，算是顺便考考你的眼力和胆识。”雷罡难得地解释了几句，随即又恢复了那副懒散模样，“好了，进去吧。七天后，老子在谷口等你。要是没出来……嗯，那就算你运气不好。”
说完，他竟真的找了个背风的大石头，靠着打起盹来。
沈凌嘴角微微抽搐，但对雷罡这种风格早已习惯。他深吸一口冰冷的空气，眼神变得坚定，迈步踏入了黑狱渊。
刚一进入山谷，周围的温度骤降！那阴风如同无数冰针，无孔不入地钻进毛孔，试图冻结血液，冰封骨髓。沈凌立刻全力运转赤铜血脉，炽热的气血在体内奔腾，形成一层薄薄的热障，勉强抵御着严寒。
但更可怕的是那风声，呜咽嘶吼，直透灵魂深处，搅得人心神不宁。眼前开始出现重重幻影，有沈宏狰狞的嘲笑，有父母模糊的呼唤，有苏婉清担忧的眼神，甚至还有之前被他击杀的杀手索命的幻象……
“皆是虚妄，给我散！”沈凌紧守灵台一点清明，默念《基础炼体诀》中心法口诀，强行驱散杂念，一步步朝着深处走去。
每前进一步，阴风更烈，寒意更重，幻象也更逼真。他的速度很慢，需要不断对抗肉身和灵魂的双重折磨。气血消耗极大，他不得不时不时停下来，吞服一枚精元丹补充消耗。
第一天，他只前进了不到一里，便已筋疲力尽，找了个相对避风的石缝蜷缩起来，运转功法抵抗严寒，几乎无法入睡。
第二天，他逐渐适应了一些，前进了一里多，但对心神的消耗更大。
第三天，他遭遇了一群生活在阴风中的“蚀骨蝠”，这种妖兽单体实力不强，但成群结队，尖啸声能扰乱心神。沈凌浴血奋战，凭借《灵狐步》周旋，以《碎石拳》和初具雏形的《凝元指》点杀，耗费了大半日才将其击退，自己也受了些轻伤。
第四天，他终于接近了雷罡所说的三里范围。这里的阴风已经浓郁到肉眼可见淡淡的黑气，幻象几乎凝成实质，不断冲击他的意志。他依靠着强大的求生欲和变强的信念，艰难支撑。
第五天，他在一片布满黑色碎石的区域，终于发现了一处不断向外渗出黑色泉水、周围凝结着白霜的小洼地——阴煞泉眼！而在泉眼旁边，一株叶片赤红、散发着微弱暖意的小草顽强生长着，正是阳元草。
沈凌心中一喜，正要上前取水，突然，泉眼旁的阴影中，一双猩红的眼睛猛地亮起！
嘶——！
一道黑影快如闪电，直扑沈凌面门！那是一条通体漆黑、头生独角的怪蛇，气息赫然达到了一阶上位巅峰！
“阴鳞独角蝮！”沈凌心中一惊，这种妖兽毒性猛烈，且擅长隐匿偷袭！他不敢怠慢，《灵狐步》瞬间施展到极致，侧身避开蛇吻，同时《凝元指》毫不犹豫点向蛇身七寸！
那怪蛇极其灵活，身躯一扭，竟避开了要害，独角闪烁着幽光，再次噬来！同时，它口中喷出一股腥臭的黑雾！
沈凌屏住呼吸，身形连闪，拳指交替攻出。在这极寒环境下，他的动作比平时迟缓不少，而怪蛇却如鱼得水。一时间，竟陷入了苦战。
久战不下，沈凌心中发狠。他故意卖了个破绽，诱使怪蛇全力扑来，在蛇口即将咬中他肩膀的瞬间，他不退反进，左手猛地探出，一把死死掐住怪蛇的七寸！赤铜气血爆发，灼热的力量烫得怪蛇嘶嘶惨叫！
同时，怪蛇的毒牙也划破了他的手臂，一股麻痹感迅速蔓延。
“死！”沈凌右指凝聚全力，《凝元指》带着尖锐的破空声，狠狠点在了怪蛇的独角根部！
噗嗤！
怪蛇的独角应声而断，蛇身剧烈抽搐几下，便软了下来。
【成功击杀一阶上位妖兽“阴鳞独角蝮”，获得血脉进化点：18。】
沈凌踉跄后退，连忙吞下解毒丹和疗伤药，盘膝运功逼毒。小半个时辰后，才将蛇毒压制下去，但左臂依旧有些麻木。
他不敢耽搁，迅速用早已准备好的玉壶取了阴煞泉水，并小心采摘了那株阳元草。完成任务，他立刻向外撤离。
回去的路同样艰难，但归心似箭，速度反而快了一些。第七天傍晚，当沈凌拖着疲惫不堪、浑身覆盖白霜的身体走出谷口时，看到雷罡依旧靠在那块石头上，似乎连姿势都没变过。
“唔，还没死，不错。”雷罡睁开眼，扫了沈凌一眼，目光在他手中的玉壶和那株阳元草上停留了一瞬，微微点头，“阴煞泉，阳元草，都拿到了。看来没偷懒。”
沈凌将玉壶和阳元草递上，声音沙哑：“幸不辱命。”
雷罡接过，随手将阳元草塞进怀里，然后把玉壶扔回给沈凌：“这泉水对你没啥用，留着吧，说不定以后能换点东西。感觉如何？”
沈凌深吸一口谷外相对温暖的空气，感受着体内虽然疲惫却更加凝练的气血，以及经过七天非人折磨后变得坚如磐石的意志，沉声道：“受益匪浅。”
这七天的折磨，效果堪比苦修数月！他感觉自己的修为已经达到了淬体七重巅峰的临界点，随时可能突破！而对力量的控制、对危机的感应，更是提升了一个档次。
“嗯，根基算是彻底打牢了。”雷罡站起身，“走吧，回去。大比之前，好好消化一下。老子能教你的，就这些了。剩下的，看你自己。”
两人趁着夜色返回沈家。回到柴房，沈凌甚至来不及清洗，便立刻盘膝坐下，运转功法。黑狱渊七日的积累在这一刻爆发，体内气血如同江河奔涌，冲向那道无形的壁垒！
轰！
夜深人静之时，柴房内传出一声细微的闷响。沈凌周身气息陡然暴涨，皮肤下的赤铜光泽更加深邃内敛！
淬体境，八重！
感受着体内澎湃的力量，沈凌睁开眼，精光四射。如今的他，配合赤铜中品血脉和诸多手段，即便面对淬体九重，也有一战之力！
家族大比，我来了！
星河宗，我来了！