夜色如墨，浸润着参谋本部大楼。白日的喧嚣早已散去，长长的走廊空无一人，只有墙壁上孤零零的瓦斯灯，投下昏黄而摇曳的光晕，将人的影子拉得忽长忽短，如同鬼魅。
聂副官借着手中油灯微弱的光，脚步放得极轻，皮鞋落在打磨光滑的水磨石地面上，几乎不发出声响。他手里拿着一串钥匙，这是作为副官职权范围内可以接触部分非核心档案区域的凭证。白天人多眼杂，他不敢有丝毫异动，唯有在这万籁俱寂的深夜，才能像幽灵般潜入这片信息的海洋。
“堡垒”行动的初步方案已经在他脑中反复推演了数遍，但历史的细节远比档案记载的更为复杂。他需要更多信息，需要了解行动的每一个环节、涉及的每一个人，甚至是那些看似无关紧要的辅助部门运作流程。知己知彼，方能找出最安全、最不易察觉的漏洞，将情报神不知鬼不觉地送出去。
更重要的是，他需要寻找自保的线索。他知道，随着时间推移，保密局对内部的清查会越来越严。毛人凤的名字，像一把达摩克利斯之剑，悬在他的头顶。他必须提前弄清楚，哪些人是可以信任的，哪些人是需要提防的，甚至，有没有可能找到未来那些导致吴将军案暴露的、最初的不起眼的蛛丝马迹。
档案室厚重的木门被钥匙打开，发出“咔哒”一声轻响，在寂静的夜里显得格外清晰。聂副官闪身而入，反手轻轻带上门。一股混合着旧纸张、灰尘和防虫药丸的浓重气味扑面而来。
巨大的房间内，一排排高大的档案柜如同沉默的巨人，整齐地排列着，柜身上的铜制标签在油灯光下闪着幽暗的光。这里存放着大量的人事档案、过往作战计划总结、后勤补给记录，以及部分不太敏感的军事部署调整文件。对于真正的核心机密，他目前尚无权限，但这些看似边缘的资料，往往能拼凑出意想不到的真相。
他根据白天的记忆和档案索引，先找到了与“堡垒”行动后勤运输相关的几个卷宗柜。抽出厚重的文件夹，就着油灯，他快速而仔细地翻阅起来。运输船只的调度计划、护航舰艇的轮值表、码头装卸队的负责人名单、沿途可能的停靠补给点……每一个细节他都牢牢记住。
同时，他的大脑如同高速扫描仪，不断将眼前的文字信息与脑海中的历史知识进行比对、验证。果然，他发现了一些微小的出入：历史记载中一次本该发生的、因天气原因导致的短暂延误，在目前的计划草案中并未体现；某个负责检查的军官，在已知的历史中此时应该已被调离，但名单上却依然赫然在列。
这些细微的差别，可能就是机会，也可能是陷阱。聂副官不敢大意，用随身携带的铅笔和一个小本子，以只有自己能看懂的符号和缩写，快速记录下关键点。
接着，他开始有目的地翻阅人事档案。他首先查找的是那些在原有历史中，被证实是坚定同志，或者至少对吴将军将军抱有同情态度的人员。他要确认他们此刻的位置和状态，评估未来建立联系或寻求帮助的可能性。
然后，他将目标转向了保密局系统派驻在本部及可能参与“堡垒”行动监察工作的人员档案。他要记住这些人的面孔、履历、性格特点，甚至是笔迹样本。了解你的敌人，是生存的第一步。
就在他聚精会神地翻阅一份保密局特务的考核评语时，走廊外突然传来一阵轻微的、由远及近的脚步声！
聂副官的心猛地提到了嗓子眼！这么晚了，谁会来这里？是巡夜的卫兵？还是……和他一样，有着不可告人目的的人？
他立刻吹熄了油灯，整个人迅速缩进两个档案柜之间的阴影里，屏住呼吸，连心跳声都仿佛在耳边擂鼓。脚步声在档案室门口停顿了一下，似乎是在倾听里面的动静。聂副官甚至能听到自己血液流动的声音。
几秒钟后，脚步声再次响起，却并非是离开，而是伴随着钥匙插入锁孔的细微声响！
有人要进来！
聂副官浑身的肌肉瞬间绷紧，大脑飞速运转。躲在这里肯定会被发现！档案室几乎没有可以藏身的地方！怎么办？
电光火石之间，他的目光扫过旁边档案柜顶端，那里似乎堆放了一些过期待处理的废旧报纸和杂物。他来不及多想，趁着门被推开前的那一刹那，借助旁边柜子的支撑，极其敏捷地向上攀爬，蜷缩进那堆杂物之后的狭窄空间里，刚好能遮住他的身形。灰尘呛得他几乎要咳嗽，他死死捂住自己的口鼻。
“吱呀——”一声，档案室的门被推开了。一道手电筒的光柱扫了进来，在排列整齐的档案柜间晃动。
聂副官透过杂物缝隙，紧张地向下窥视。进来的是一个人，穿着军装，但看不清脸。那人似乎对这里很熟悉，手电光直接照向了聂副官刚才正在翻阅的人事档案区域！
那人走到柜前，抽出几个文件夹，就着手电光快速翻看起来，动作显得有些急促。聂副官屏息凝神，努力想看清那人的侧脸或军衔标志，但光线昏暗，距离又远，只能看到一个模糊的轮廓。
几分钟后，那人似乎找到了想要的东西，或者确认了什么，将文件塞回原处，又用手电扫视了一圈，似乎在检查有无异常。光柱几次从聂副官藏身的柜顶扫过，聂副官的心跳几乎停止。
万幸，那堆杂物起到了掩护作用。那人没有发现异常，转身关上手电，借着窗外微弱的月光，悄无声息地退出了档案室，重新锁上了门。
脚步声渐渐远去，直至消失。
聂副官又在柜顶趴了足足五分钟，确认外面再无任何动静，才敢缓缓活动几乎僵硬的身体，小心翼翼地爬下来。重新点燃油灯，他发现自己后背的衬衣已经被冷汗完全浸透。
刚才那个人是谁？他深夜来此目的为何？是敌是友？聂副官无法判断。但这次意外的遭遇，给他敲响了警钟——这座大楼里，暗流汹涌，绝不只有他一个“夜行者”。
他不敢再久留，迅速将翻阅过的文件恢复原状，抹去自己留下的痕迹。然后，他像来时一样，如同一个真正的幽灵，悄无声息地溜出档案室，消失在走廊的黑暗中。
回到自己的房间，聂副官靠在门上，回味着今晚的冒险。虽然受了惊吓，但收获是巨大的。他不仅获取了关于“堡垒”行动的关键细节，初步识别了潜在的朋友和敌人，更真切地感受到了身处虎穴的极度危险。
那个神秘的夜访者，像一片阴云，投在他的心头。但他没有时间恐惧。他必须尽快消化今晚得到的信息，为即将到来的“堡垒”行动，做好万全的准备。
他知道，自己正在刀尖上跳舞，而音乐，已经响起。