“开拓者号”投射下的阴影在满目疮痍的大地上缓缓移动，如同徘徊的巨兽。
临时营地里，气氛凝重而忙碌。
艾拉博士和她的助手们争分夺秒地利用登陆艇携带的小型制造单元，组装着几个篮球大小、表面布满能量导管的金属球体——正是根据李万建议赶制出来的“高能量共振诱饵”。
秦风少尉重新调整了战术部署，将剩余的陆战队员分为两组：一组由他亲自率领，携带重型爆能炮和诱饵，负责在第二个节点（一处废弃的能源中转站废墟）正面制造动静；另一组则作为精锐小队，由李万和林婉为核心，配备机动性更强的装备，伺机潜入部署。
李万靠在一块断裂的混凝土柱旁，闭目凝神。
他并非在休息，而是在仔细回味之前那一闪而逝的恶意意念，并尝试以更隐蔽的方式，将一丝蕴含着他独特精神印记的感知力，如同蛛丝般悄然投向裂痕方向。
他不敢深入，只是在外围徘徊，捕捉着能量流动的细微变化和精神低语的模式。
【……干扰……熟悉的波动……试探……】
【……容器……排斥……又吸引……奇怪……】
【……毁灭……或……占有……】
那冰冷的意念似乎察觉到了什么，但李万这次的精神力更加隐晦，如同水银泻地，融于环境的能量背景辐射中，并未引起强烈的反应。
他感觉到，裂痕的能量在巨型触手攻击后，确实如艾拉博士分析的那样，有一个短暂的“疲惫期”，但恢复的速度比预想的要快。
而且，那股恶意意念似乎在不断扫描着外界，尤其是在联邦舰队和林婉释放过净化能量的区域格外关注。
“它在学习，在适应。”李万心中凛然。这个虚空存在，不仅拥有智慧，而且进化速度惊人。
“诱饵制作完成！”艾拉博士的声音带着一丝疲惫和兴奋，“每个诱饵可以模拟出相当于小型动力炉爆炸的能量波动，应该能有效吸引那些依靠能量感知的触手。但持续时间只有三分钟，而且可能会引起不可预料的能量连锁反应。”
“三分钟，足够了。”秦风接过一个诱饵，掂量了一下，目光锐利地看向李万和李婉，“李万先生，林婉女士，准备好了吗？第二个节点的位置更靠近裂痕，风险更大。”
林婉深吸一口气，握紧了手中的“净化者”手枪，生命能量在体内蓄势待发，她看向李万，眼神坚定：“我准备好了。”
李万点了点头，活动了一下戴着外骨骼手套的手指，脉冲步枪稳稳地挎在身侧：“开始行动吧。”
“行动！”
随着秦风一声令下，正面牵制组率先出发，沉重的动力装甲踩踏着焦土，发出沉闷的轰鸣，朝着能源中转站废墟的方向推进。很快，那个方向就传来了爆能枪激烈的射击声和变异体疯狂的嘶吼。
李万打了个手势，与林婉以及另外两名被指派配合他们、身手较为敏捷的陆战队员，沿着一条相对隐蔽的、由倒塌建筑形成的掩体线，快速向目标迂回。
越靠近裂痕，那股令人窒息的压迫感就越发强烈。暗红色的光芒几乎将周围的一切都染上了一层不详的色彩，空气中游离的虚空能量如同冰冷的毒蛇，试图钻入每个人的毛孔。外骨骼的环境警报几乎就没停过。
“左翼，小型触手群！”一名陆战队员低呼。
只见左侧的废墟阴影中，数条暗红色的能量触手如同藤蔓般悄无声息地蔓延过来。
林婉毫不犹豫，抬手便是数道凝实的翠绿色光束。“净化之触！”
光束精准命中，触手发出“嗤嗤”的哀鸣，迅速消融瓦解。她的动作比之前更加流畅，对净化之力的掌控似乎在心念急转的压力下又有所精进。
李万则如同鬼魅般在前方开路，脉冲步枪点射精准，将偶尔从正面冲出的落单变异体清除。他的高周波战刀更是如同死神的镰刀，刀光一闪，便有变异体被无声地分割。他没有使用大威能的异能，但将力量和速度控制在外骨骼和自身体能所能达到的完美契合点，效率高得令人咋舌。配合他的两名陆战队员甚至有些跟不上他的节奏，只能负责查漏补缺。
“距离节点还有一百米！”另一名陆战队员看着定位仪低声道。
就在这时——
“轰！！！”
远处正面战场传来一声巨响，紧接着是刺眼的能量闪光！秦风小组引爆了第一个能量诱饵！
如同在滚烫的油锅里滴入了冷水，整个裂痕周围的能量场瞬间沸腾！无数条能量触手，包括几条规模不小的次级触手，都被那模拟出的高能量波动所吸引，如同闻到血腥味的鲨鱼，疯狂地朝着爆炸点涌去！就连裂痕本身的光芒都微微黯淡了一下，似乎将部分注意力转移了过去。
“机会！快！”李万低喝一声，身形骤然加速。
四人小队如同离弦之箭，冲向能源中转站废墟中心那个预定部署点——一个半埋在地下的主能源接口。
然而，就在他们即将抵达的瞬间，李万心中警兆骤升！
“停下！”
他猛地伸手拦住了身后的林婉和陆战队员。
几乎在同一时间，他们前方不远处的地面猛地裂开，一条仅有手臂粗细、却凝实如暗红水晶、顶端带着尖锐骨刺的能量触手，如同潜伏的毒蛇，骤然刺出！它的目标，并非是作为前锋的李万，而是被他护在身后的林婉！
这条触手的气息与之前的所有触手都不同，更加阴冷、凝聚，带着一种明确的、针对性的恶意！
“它的目标是你！”李万瞬间明白了那股恶意意念的打算！它没有被诱饵完全迷惑，它分出了一支“奇兵”，目标直指能威胁到它的林婉！
“小心！”林婉惊呼，下意识地就要释放净化光束。
但那条水晶般的触手速度太快，太突然！而且，它似乎预判了林婉的反应，在空中诡异地一扭，竟然避开了净化光束的直射，只是表面光芒略微暗淡，依旧执着地刺向林婉的胸口！
眼看林婉就要被击中——
“嗡！”
李万眼中厉色一闪，一直压抑的精神力和异能不再保留！他猛地踏前一步，并非用身体去挡，而是右手闪电般探出，五指张开，掌心前方空气扭曲，一个微型的、旋转的暗色能量漩涡瞬间形成！
“能量吞噬，开！”
那水晶触手一头撞入了微型漩涡之中！预想中的爆炸没有发生，触手前端蕴含的恐怖虚空能量，如同泥牛入海，被那暗色漩涡疯狂地撕扯、吸纳！触手本身发出尖锐的、仿佛意识层面的嘶鸣，剧烈挣扎，却无法挣脱那漩涡的吸力！
短短两秒钟，整条凝实的水晶触手变得虚幻、透明，最终“噗”的一声，彻底消散。而李万掌心的漩涡也随之消失，他身体微微一晃，脸色更加苍白了一分，但眼神却亮得惊人。
【叮！成功吸收高阶虚空能量（残片）！“初级能量吞噬”熟练度提升！精神力+1！】
【警告：检测到微量精神污染残留，已自动消耗部分精神力进行隔离净化。】
系统的提示音在脑海响起。
“万哥！”林婉连忙扶住他，感受着他体内有些紊乱的能量波动，又是后怕又是担忧。
那两名陆战队员目瞪口呆地看着这一幕，他们完全无法理解刚才发生了什么。李万徒手……“吃”掉了一条能量触手？！
“别愣着！快部署稳定器！”李万压下体内因强行吞噬高阶能量而产生的不适，厉声喝道。他能感觉到，裂痕深处的那个意念，因为这条特殊触手的损失而传来了清晰的怒意。
陆战队员一个激灵，立刻冲到能源接口旁，开始安装第二个稳定器。
林婉则守在李万身边，警惕地注视着周围，同时悄然将一丝温暖的生命能量渡入李万体内，帮助他平复震荡。
“稳定器部署完成！启动！”陆战队员按下按钮。
蓝色的力场再次扩散开来，与裂痕的能量形成对抗。第二个节点，成功了！
然而，没等他们松口气，整个裂痕猛地一震！暗红色的光芒剧烈闪烁，那冰冷的恶意意念如同潮水般汹涌而出，死死地“锁定”了李万和林婉的方向！
它记住了他们！尤其是李万那能“吞噬”它力量的能力，以及林婉那令它厌恶的净化之力！
“撤！快撤！”李万感受到那如同实质的杀意，毫不犹豫地下令。
四人小队迅速沿着原路撤回，背后是裂痕传来的、仿佛能撕裂灵魂的无声咆哮。
当他们与完成牵制任务、正在交替撤退的秦风小组汇合时，秦风一眼就看到了李万异常的脸色和空气中尚未完全平息的能量余波。
“刚才那边……发生了什么？”秦风盯着李万，语气带着深深的探究。他隐约感觉到了一股短暂但极其强大的能量爆发和消失。
李万擦了擦嘴角，那里又渗出了一丝血迹，他淡淡道：“遇到点小麻烦，解决了。第二个节点已启动。”
秦风目光闪烁，没有再追问，但看向李万的眼神，已经彻底不同。这个来自废土的男人，身上隐藏的秘密和力量，恐怕远超他的想象。而林婉……他看着正在小心翼翼为李万检查伤势的林婉，眼神深处，一丝难以言明的光芒悄然掠过。
临时盟友的关系，在共同面对强敌的背后，信任的基石之下，暗流愈发汹涌。裂痕的獠牙已现，而人心深处的波澜，才刚刚开始荡漾。
（第二十二章 完）