三日后，陆府。
晨曦微透茜纱窗，陆皓凝对镜而立，指尖轻掠鬓边几缕碎发，动作间带着几分漫不经心的雅致。
镜中人一身杏粉绣梨花长裙，发间仅簪一支素银梨花簪，簪头雕作半开梨苞，耳垂两点莹白米珠，素雅中透出三分玲珑巧致。
“小姐今日风致嫣然。”丫鬟青竹侍立一旁，不由轻赞。
陆皓凝菱唇微弯，镜中人也随之漾开一抹浅笑。
“要的就是这个效果。”
她特意选了梨花佩饰，只为唤起谢逢彬后山那日梨园的记忆。
院外传来薛保琴清亮的唤声：“皎皎！再不出门，那园子里的花儿可都要等急了！”
陆皓凝应了一声，捻起一方绣梨花的丝帕，拢入袖中，快步出房。
薛保琴早已候在院中，一身青绫翠玉莲花裙，腰间系银红丝绦带，发间金翠步摇叮咚作响，整个人满溢着鲜活的朝气。
见陆皓凝出来，她眼眸一亮，连忙上前挽住好友手臂。
“哎呀呀，我的皎皎！今日这般好看！谢公子见了定会…”
“嘘！”陆皓凝出声制止，“小心隔墙有耳。”
两人相携上了薛家的青帷马车，车帘落下，隔绝了外间喧闹。
陆皓凝方低声道：“今日谢夫人也在，我们需谨慎行事。”
薛保琴闻言，俏皮地挤挤眼睛，凑近她耳边低语。
“放心，我打听清楚了。谢夫人虽看重门第，但最疼这个独子。只要谢公子坚持…”
“婚姻大事，父母之命媒妁之言。”
陆皓凝打断她，眸光清冽。
“我不过是多铺条路罢了。”
“成与不成，还要看天意。”
说罢，她微微侧首，目光投向车窗外流动的街景，唇角却浅浅上扬。
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谢府门前果然车马喧阗，朱漆大门洞开，两侧石狮威严肃立，愈显威严。
甫一下车，陆皓凝便瞧见前方柳平芜与陆归芸相携入府的背影。
陆归芸今日盛装，满头珠翠映日生辉，活脱脱一个行走的首饰架子。
“啧，陆归芸这是把全部家当都戴头上了？”薛保琴悄声嘀咕，语带揶揄。
陆皓凝抿唇：“别管她们，我们走侧门。”
她不愿与那对母女在正门撞见，平添口舌。
两人刚绕到侧门，却见一小厮急步迎来，躬身行礼，态度甚是恭敬。
“可是陆二小姐？我家公子特意吩咐，请二小姐从这里入府。”
陆皓凝与薛保琴对视一眼，皆从对方眼中看到一丝讶然。
两人随小厮穿廊过径，眼前豁然开朗。
谢府后园百花争艳，九曲回廊蜿蜒于湖石叠山之上，亭台楼阁点缀其间，气象远胜陆府。
远处水榭主亭中，珠环翠绕。
谢夫人正与几位贵妇叙话，谢逢彬则一脸不耐地侍立母亲身侧，目光却频频偷睃入口。
“公子，陆二小姐到了。”小厮上前低声通传。
谢逢彬蓦然回首，目光瞬间锁住婷婷立于廊下的陆皓凝。
他眼眸骤亮，面上阴霾一扫而空，唇角不自觉扬起。
整个人瞬间焕发出光彩，险些大步迎上，却被谢夫人不动声色的一记眼风钉在原地，只得悻悻收住脚步，目光却依旧凝在她身上。
“哦？这位便是陆家的二姑娘？”谢夫人上下打量着陆皓凝，语气不咸不淡，“听闻你诗书不错。”
陆皓凝莲步轻移上前，福身行礼：“夫人过誉了，略识得几个字罢了。”
谢逢彬忍不住插言，语气急切：“母亲，陆二小姐的才学…”
“彬儿。”谢夫人淡淡截断，“去招呼其他客人，莫要失了礼数。”
谢逢彬不情不愿地挪步，却是一步三回头，恋恋不舍。
陆皓凝垂眸掩饰笑意。
这谢公子倒是毫不掩饰自己的心思。
赏花宴正式开始，贵女们三三两两在园中游赏。
陆皓凝刻意与谢逢彬保持距离，同薛保琴寻了株老西府海棠，倚干而坐。
枝头海棠开得正好，重重叠叠，如云似霞，微风过处，粉白花瓣落于裙裾发间，仿若撒了层碎雪。
“陆二小姐。”
一声轻唤惊碎落花静谧。
陆皓凝抬首，见谢夫人领着几位衣着华贵的夫人围拢过来，身后还跟着几位眼生的闺秀。
谢夫人手执描金鸟笼，笼中一只白羽鸟儿扑棱着翅膀，尾羽却又短又圆，倒像只没长全的孔雀。
“这是南境新进的珍禽，据说是雪山异种，极通灵性。”
“你既饱读诗书，见识想必不凡，不如给它起个名？也让大伙儿品评品评。”
此言一出，周遭立时响起细碎嗤笑。
谁都看得出，这是谢夫人有意刁难。
若名字起得不好，便是徒有虚名；若起得好，也未必能讨得好去。
陆皓凝心知肚明，面上却依旧从容。
她上前一步，姿态优雅地福了福身子，目光落在那鸟儿身上，细细端详。
雪色羽毛泛着珍珠光泽，喙是淡青色的，眼珠黑得发亮，倒真有几分仙气。
她声音清越，不卑不亢地开口：
“夫人，此鸟羽白如雪，气度不凡。”
“《诗经》有云‘鸿鹄于飞，肃肃其羽’。”
“取其高洁凌云之意，不如就叫鸿鹄如何？”
“既显其高贵，又寓志向远大。”
谢夫人一愣，显是未料到她出口便引经据典，得出如此贴切且大气的名字，一时竟不好反驳。
谢逢彬不知何时已凑近，闻言朗声喝彩，击节赞叹。
“母亲，这名字极好！”
“鸿鹄者，志在千里也，正合这鸟儿的气度！”
他转向谢夫人：“母亲，您说是不是？”
谢夫人嘴角微抽，在众人的注视下，勉强颔首，语气略显生硬：“…不错。”
一直冷眼旁观的陆归芸忽地插嘴，不怀好意。
“母亲常说，女子无才便是德。”
“二妹妹整日钻研诗书，心气都高了，怕是荒废了女红针黹这些正经功夫吧？”
陆皓凝闻言，不慌不忙，自袖中缓缓取出一方叠得整齐的素绢。
帕子月白，角上绣着一枝梨花。
花瓣以套针法由外及内渐次晕染，最妙的是花蕊处，缀着几点米粒大小的东珠。
“姐姐说笑了。”她将帕子双手递向谢夫人，“前日拙作，还请谢夫人指点。”
谢逢彬已迫不及待地一把接过，举到眼前细看，口中啧啧称奇，赞不绝口。
“这还叫粗陋？依我看，这手艺比绣坊的师傅还好！”
他急急举至母亲眼前：“您瞧瞧这花瓣，简直能闻到香味！”
谢夫人：“……”
她目光落在帕子上，又扫过儿子那副与有荣焉的模样，一时竟无言以对，只得淡淡“嗯”了一声。
薛保琴在一旁看得分明，拼命咬住下唇才没笑出声，肩膀微微耸动。
陆皓凝暗中在她臂上轻掐一把，示意她收敛，面上依旧是一派恭谨温婉。
“诸位夫人，小姐。”谢府管家适时上前，笑容可掬地解围，“园中准备了投壶游戏，请随我来。”
投壶场设于湖畔柳荫下，铜壶擦得锃亮，壶口束着红绸，周围摆着软垫矮几，几上置着香茗果碟。
谢夫人落座主位，环视一周，提议道：“不如分成两队比试？输的一方要表演才艺。”
贵女们自然无异议，很快便依着亲疏远近分作两队。
陆归芸携几位交好小姐一队。
陆皓凝则与薛保琴及另三位小姐同队。
“二妹妹可要小心了。”陆归芸拈起一支羽箭，在手中得意地晃了晃，“姐姐最近可是常练这个。”
比赛伊始，陆归芸果然准头尚佳，三中其二。
她得意地望向陆皓凝，却见后者从容站定，皓腕轻抖，动作流畅舒展。
“嗖！”
“嗖！”
“嗖！”
三箭连中，箭箭贯入壶心！
“好！”谢逢彬不顾仪态拊掌，“陆二小姐好身手！”
陆归芸脸色顿时难看，强笑道：“不过是侥幸…再来一局！这次…这次我们蒙眼投！才见真章！”
现场一片哗然。
蒙眼投壶极险，羽箭无眼，稍有不慎恐伤及自身或旁人。
谢夫人蹙眉，为难道：“这…”
“好啊。”陆皓凝却爽快应下。
侍女取来青布条，为她系上。
系蒙眼布时，陆皓凝如玉的指尖似无意般轻轻拂过鬓边，那支素银梨花簪竟被带松，一缕乌黑青丝垂落鬓边，衬得肌肤愈发白皙。
湖风拂过，青丝与发带微扬，更添几分纤弱风致，我见犹怜。
谢逢彬的目光立时黏在她脸上，喉结不自觉地滚动了一下，满是担忧与惊艳交织的复杂情绪。