江陵，陆府。
一纸圣旨如春雷炸响，震得阖府上下喜气洋洋。
“老爷升官了！老爷升官了！”
报喜的小厮一路狂奔，从大门直冲内院，声音都喊劈了叉，惊得廊下的画眉鸟扑棱着翅膀乱跳。
柳平芜正对镜理妆，闻声手猛地一抖，金凤钗“当啷”掉在地上。
“什么？”她猛地站起身，声音因激动而尖利。
“圣旨到了！老爷升任户部侍郎，即刻进京赴任！”小厮激动得语无伦次，“传旨的公公就在前厅候着呢！”
柳平芜霍然起身，脸上厚厚的脂粉也掩不住骤然涌上的狂喜红潮，心口怦怦直跳，仿佛要跃出胸腔。
“快！快取我那套云锦织金翟鸟纹礼服来！还有那套赤金镶红宝的头面。”
她急促地吩咐着，声音因兴奋而微微发颤。
“不，先更衣！更衣！”
丫鬟们手忙脚乱，翻箱倒柜，满室珠光宝气流转。
陆归芸闻风提裙奔来，脸上是压不住的飞扬神采：“娘！爹爹升官了！咱们要去京城了！天子脚下！”
柳平芜激动得手指发颤：“快，去叫你爹…不，先去前厅接旨！莫要让公公久等！”
母女俩匆匆赶到前厅时，陆无涯已肃然跪在正厅中央。
香案早已设好，袅袅香烟缭绕上升，映得他神色愈发肃穆。
他双手颤抖地接过那道明黄圣旨，额头重重磕在地上，发出沉闷的声响。
“微臣陆无涯领旨，谢主隆恩！”
十年知府，一朝擢升，竟直接入了户部中枢！
简直是天上掉下来的馅饼！
他仿佛已经看见自己身着绯袍，立于金銮殿上的景象。
宣旨太监笑眯眯地扶起他：“陆大人快快请起。陛下说了，您这次立下大功，进京后还有重赏呢！”
太监的声音尖细却透着热络，眼睛眯成了一条缝。
柳平芜站在一旁，脸上堆满了谄媚的笑容，连忙命人奉上早已准备好的厚厚红封。
那红封鼓鼓囊囊，一看就知道分量不轻。
“公公远道而来，辛苦了。一点茶钱，不成敬意。”
太监掂了掂红封的分量，脸上笑容更盛。
“陆夫人客气了。”
他压低了嗓音，凑近些道：“对了，陛下特意嘱咐，让陆大人尽快启程，户部那边还等着您去整顿呢。”
陆无涯连连称是，腰弯得更低了。
太监又似想起什么，补充道：“说起来，这次升迁，多亏了睿王殿下在陛下面前美言…殿下可是对陆大人青睐有加啊。”
陆无涯愣住：“睿王？”
他一时没反应过来是哪位皇子。
太监意味深长地点头：“就是六殿下，如今封了睿王，主管户部，正是您的顶头上司。”
陆无涯恍然大悟，连忙道：“下官明白，定不负殿下厚望。”
送走传旨太监，陆府上下欢声鼎沸，仆人们个个笑逐颜开，仿佛已经看到跟着老爷飞黄腾达的好日子。
“恭喜老爷！贺喜老爷！”柳平芜激动得声音都变了调，“妾身就知道老爷定有飞黄腾达的一日！”
陆归芸兴奋地几乎跳起来：“我要带十箱衣裳！听说京城时兴的款式和江陵大不相同…”
柳平芜心思早已飞转，开始盘算：
“京城的宅子得赶紧置办…不能离皇城太远，最好是在贵人区…还有芸儿的婚事，到了京城，说不定能攀上更高的门第…”
她越想越兴奋，脸颊泛红。
陆无涯缓缓起身，目光扫过满屋子喜形于色的下人，最后落在角落里的陆皓凝身上。
她安静地站在那里，素白的衣裙在满堂锦绣中显得格格不入，却自有一股清雅气度。
仿佛喧闹池塘里的一株白莲，不染尘埃。
阳光透过窗棂照在她身上，勾勒出纤细的身形，脸上却没什么表情，仿佛这一切喧闹皆与她无关。
“凝儿。”陆无涯忽然唤道，“你怎么不说话？”
陆皓凝依言上前一步，福身行礼。
“女儿恭贺父亲高升，得沐天恩。”
她声音轻柔，抬眸时，眼中却似笼着一层薄雾，让人看不清情绪。
“只是…女儿有一事不解。”
“说。”陆无涯心情正好，语气难得温和。
“父亲既早与睿王殿下合作，为何…”她菱唇微抿，似乎在斟酌措辞，“为何还要女儿与谢家结亲？”
这个问题在她心里憋了许久。
若父亲早就是睿王殿下的人，那这桩婚事根本就是多此一举。
陆无涯沉默片刻，挥手屏退左右。
仆人们知趣地退下，柳平芜还想说什么，被丈夫一个眼神制止，不情愿地拉着陆归芸离开了。
厅中顿时安静下来，只剩下父女二人，连远处隐约的欢笑声都仿佛隔了一层纱。
他压低嗓音，眉宇间难得染上一抹沉重。
“凝儿，为父也是身不由己。”
“睿王殿下行事诡秘，连为父都不知他全盘计划。”
“与谢家结亲，确实是殿下授意，为的是麻痹谢家，让他们放松警惕。”
陆皓凝菱唇紧抿，贝齿在唇上留下浅浅印痕。
“如此说来，女儿…只不过是一枚棋子？”
陆无涯眼中闪过一丝愧疚，声音干涩。
“凝儿，身在官场，有些事…为父亦难两全。”
“殿下深谋远虑，不是我等能够揣测的。”
“女儿明白。”陆皓凝打断他，声音平静得近乎虚无，“父亲不必解释。”
她抬首，眸中所有波澜尽数敛去，只剩一潭深水，看不见底。
“女儿只问一句，姨娘能否随我们一同进京？”
陆无涯一愣，随即点头：“自然。周姨娘是你生母，理应同行。”
他似乎想说什么安慰的话，但最终只是叹了口气。
陆皓凝福身：“女儿代姨娘谢过父亲。若无他事，女儿先行告退。”
转身离开正厅，她脚步虚浮，仿佛踩在棉花上。
阳光透过廊下的花格窗，在地面上投下明亮的光斑，她却只觉得浑身发冷。
原来，她所有殚精竭虑的谋算，所有的挣扎，在那些大人物眼中，不过是一场戏中微不足道的配角。
原来，这偌大的棋局，人人皆是戏子，只有她，曾那般天真地以为，自己是执子之人。
原来，她精心编织的网，或许从一开始，就网住了她自己。
真是…可笑。
唇边凝起一丝冰花般的讽笑。
她扶住廊柱，指尖传来朱漆斑驳的触感，冰凉而粗糙。
“小姐！”青竹匆匆追上来，满脸喜色，双颊红扑扑的。
“太好了！咱们要去汴京了！听说汴京的绸缎庄比江陵多十倍呢！还有那些首饰铺子，都是宫里出来的样式！”
小丫鬟眼睛亮晶晶的，兴奋不已，满是憧憬。
陆皓凝勉强扯出一丝笑容，阳光照在她苍白的脸上，几乎透明。
“是啊，要去汴京了。”
声音轻得像叹息。
她驻足抬首，目光越过层叠的飞檐翘角，遥遥望向北方的天际。
那里是巍峨皇城所在，是权贵云集之地，亦是波谲云诡的深渊。
还是…那个人的家。
“小姐？”青竹担忧地看着她，敏锐地察觉到她的情绪不对。
“您不高兴吗？去了京城，说不定还能遇见更好的姻缘呢…”小丫鬟试图安慰她。
陆皓凝轻轻摇头，目光渺远：“不是不高兴，只是…”
“青竹，你说…”她轻声道，仿佛自言自语，“睿王殿下，是个什么样的人？”
青竹眨眨眼，歪着头想了想：“小姐怎么突然问这个？奴婢只听说六殿下刚破获盐税大案，深得陛下器重…”
陆皓凝垂落眼帘，长睫掩去眸中思绪。
她想起那夜的黑衣人，面具下那双暗沉的墨眸，冰冷如寒星。
“没什么，随口一问。”
她淡淡道，转身，缓步踱向窗边，倚栏而立，目光投向庭院深处那株孤零零的梨树。
梨花早已谢了，如今枝头挂满青涩的小果子，在阳光下泛着淡淡的金色。
就像她的命运，看似有了新的希望，实则前途未卜。
睿王…
六殿下…
那夜的黑衣人…
这些碎片记忆在她脑海中翻腾，却拼不出完整的图案。
她只知道，自己仿若落入了一张精心编织的网，而执网之人，远在汴京。
“去收拾行装吧。”她收回目光，声音恢复了平静，“记得把娘亲的药都带上。”
言罢，她径自朝西边那处僻静冷清的院落行去。
那里，住着她疯癫的娘亲。
无论如何，能带娘亲离开这个牢笼，总是好的。
她在心中默念。
汴京，是福是祸，且待来日。