御书房内，落针可闻。
皇帝负手立于窗棂前，目光沉沉投向庭院。
秋风萧瑟，卷起满地金黄的落叶飘零，一如他此刻幽晦难明的心绪。
李公公屏息敛气，脚步轻得如同踩在云絮上，行至御案旁，小心翼翼地躬身。
“陛下，睿王殿下已经出宫了。”
皇帝“嗯”了一声，再无他言。
李公公觑着皇帝冷峻的侧影，踌躇片刻，终是低声道：“陛下，老奴瞧着，睿王殿下对王妃，倒是真心实意。”
皇帝眸光微漾，似被牵动了什么，喃喃道：
“当年朕对垂盈，亦是如此。”
李公公心下一惊，垂首不敢接话。
——曾垂盈，先皇后名讳，宫中禁忌。
皇帝缓缓阖上双目，浓睫在眼下投落一小片阴翳。
时光的尘埃被无声拂去，多年前那幅画面，依旧清晰如昨。
梅林一别后，梁绥独自伫立在宫墙内高高的角楼上。
他凭栏远眺，目光仿佛穿透重重宫阙，固执地落向太傅府的方向，久久失神。
侍卫沈弋悄步上前，低声禀报。
“殿下，查清楚了，曾小姐每月初五都会去城西的悬音寺上香。”
梁绥骤然回身，眼底那点寒星似的光芒骤然亮起，灼灼逼人。
“备马！”他沉声吩咐，“明日，我去悬音寺。”
翌日清晨，天色灰蒙蒙的，铅云低垂。
城西悬音寺的香客果然比往常稀疏了许多，青石板路上铺着一层薄薄的雪。
一顶素雅小轿在寺门前停下。
曾垂盈裹着一件素青锦缎斗篷，衬得她身影愈发纤薄。
她手持一柄绘着疏淡墨梅的油纸伞，伞面微倾，遮住半张姣好的面庞。
莲步轻移，踏着薄雪，她缓步走进那扇古朴的寺门。
汀兰紧随其后，怀里紧紧抱着几卷新誊抄好的佛经。
“小姐，今儿天冷，咱们上完香就早些回府吧？”
汀兰搓着冻得发红的手，呵出一团白蒙蒙的暖气。
曾垂盈微微颔首，眸光却不自觉地被寺中一株虬枝盘错的老梅树攫住。
那老梅枝干苍劲如铁，满树繁花在雪中开得如火如荼，灼灼其华。
竟比太傅府中精心培育的名品还要惊艳几分。
她情不自禁地驻足，素手探出伞外，指尖轻轻拂去一片落在绯红花瓣上的晶莹细雪。
“曾小姐也喜欢这株梅？”一道清朗而熟悉的嗓音自身后传来。
曾垂盈拂雪的手指蓦地僵在半空。
她倏然回身，只见梁绥正立于纷扬细雪之中。
他身着一袭月白云纹锦袍，玉带束腰，更显身姿挺拔。
雪花悄然落在他乌黑的发顶和宽阔的肩头，他却浑不在意，只眉眼含笑地望着她，温润如玉。
“四殿下？”她微露讶异，随即行礼，“殿下怎会在此？”
梁绥笑道：“悬音寺的素斋闻名京城，我今日特来一尝，不曾想竟遇上了曾小姐。”
他语气轻快，仿佛真是偶然。
曾垂盈长睫微垂，似在思量他话语间的真意，面上却依旧维持着浅淡笑意。
“原来如此，殿下雅兴。”
梁绥自然而然地踱步上前，与她并肩立于老梅之下，一同仰首望向那满树繁花。
“这株梅树已有百年，传闻是前朝一位高僧亲手所植。”
“花开时暗香浮动，细雪不沾其瓣，寺中僧人称之为‘禅心梅’。”
曾垂盈闻言，不由凝眸细看那虬枝上的点点红梅，雪光映衬下，更显清绝。
“难怪与寻常梅花不同。”她轻声感叹道。
梁绥侧过脸，目光落在她专注的侧颜上，温声道：
“曾小姐若喜欢，不如一同赏梅？寺后还有一片梅林，比此处更盛。”
曾垂盈纤长的睫羽轻轻一颤，心中好奇终究压过了闺阁女子的矜持与审慎。
她轻点螓首：“盛情难却，那便叨扰殿下了。”
二人沿着蜿蜒的青石小径缓步前行，薄雪在脚下发出细碎声响，留下两行深浅相依的足迹。
汀兰极有眼色地落后数步，只远远跟着，目光却不敢稍离。
“上回在太傅府的那局残棋还未分出胜负，曾小姐可还记得？”梁绥的声音打破了雪中的静谧。
曾垂盈浅浅一笑：“自然记得，殿下棋艺精湛，臣女受益匪浅。”
梁绥朗笑一声，语气诚恳：“曾小姐过谦了，那局棋若继续下去，胜负尚未可知。”
她抬眸看他，见他神色真挚，不似虚言，心中微动，却仍谨慎道：
“殿下今日来寺中，当真只为素斋？”
梁绥脚步一顿，目光投向远处那片若隐若现的梅林，声音变得有些悠远，仿佛融入了这雪景。
“或许…也是想寻一处真正的清净吧。”
曾垂盈顺着他的视线望去，只见皑皑白雪覆盖着万千梅枝。
红白交织，纯净无瑕，确能涤荡人心。
她轻声道：“殿下身负重任，案牍劳形，偶有闲暇，确该寻此清幽之地，涵养心神。”
梁绥唇角勾起一个清浅的弧度，眼底却浮起更深沉的晦涩情绪。
“曾小姐倒是懂我。”
这话语轻飘飘的，落在曾垂盈耳中，却仿佛带着温度，让她白皙的耳尖不受控制地微微泛红。
她低头，下意识地拢了拢斗篷的前襟，未再言语。
寺后的梅林果然如梁绥所言，繁花似锦，如云似霞。
洁白的积雪压着殷红的梅枝，红白相映，美得惊心动魄。
梅林深处，一座乌木小亭在花枝掩映间若隐若现，飞翘的亭角下悬挂着几枚小巧的黄铜风铃。
寒风掠过，发出清脆空灵的叮咚声，恍若梵音低语。
梁绥忽然抬手指向那亭子，笑意温煦。
“那亭中似乎摆了棋盘，不知曾小姐可愿再对弈一局？”
曾垂盈凝眸望去，果然见亭内石桌上黑白分明，棋子俨然。
她心中疑虑顿生，抬眼看向梁绥，语带探究。
“殿下早有准备？”
梁绥神色自若，坦然道：“昨日来寺中与方丈对弈一局，相谈甚欢，临走时竟忘了收。“
他语气自然，仿佛真是无心之失。
曾垂盈将信将疑，但亭中棋局已现，此情此景，却也难拒。
她随他步入亭中。
梁绥执黑，她执白，二人隔枰对坐。
棋子落在纵横交错的棋盘上，发出清脆的玉石之音，与亭外雪落梅枝的簌簌声交织在一起，平添几分静谧。
这一局，梁绥下得极有耐心。
他不再似上次那般攻势凌厉，反而常常在落子后便凝神静思。
仿佛在刻意放缓节奏，等待她深思熟虑。
偶尔她落下一着精妙之棋，他便抬眸看她一眼，眼中笑意清浅，如同梅梢上未曾消融的积雪，干净而分明。
曾垂盈起初尚存几分谨慎，渐渐被这专注的氛围和精妙的棋局吸引，心神完全沉浸其中，连袖口何时悄然沾上几点细碎的雪花也未察觉。
梁绥忽然伸出手，指尖带着一丝凉意，动作却轻柔无比地拂去她衣袖上的雪花。
“雪天湿寒，曾小姐当心着凉。”
他语气平静，收回手时，指尖却在棋盘边缘微微一顿，似有迟疑。
曾垂盈怔了怔，低声道谢。
待她再次拈起一枚白子，目光扫过棋局时，忽然发现梁绥方才落下的那一颗黑子，看似随意置于边角，实则暗藏机巧，悄然让出了三分局面。
她愕然抬首：“殿下这是…”
梁绥从容执起一旁温着的素白茶盏，浅浅抿了一口。
氤氲的热气模糊了他英挺的眉眼，却让他的声音显得格外温和。
“曾小姐棋风灵秀，若因寒气侵扰而分神，倒是我的不是。”
曾垂盈心头微动，垂眸凝视着纵横十九道的棋盘。
那看似散落的黑子，实则隐隐勾连成势，沉稳内敛，深藏不露。
竟与眼前这位温润如玉，却又让人捉摸不透的皇子，何其相似。
一局终了，竟是不分伯仲的和棋。
梁绥一枚枚将棋子收捡回青玉棋罐，动作不疾不徐。
“这禅心梅每年只开七日，今日是最后一天了。”
曾垂盈闻言，目光投向亭外。
风雪似乎更急了些，卷起无数红白交织的花瓣与雪沫，纷扬如絮。
她轻声喟叹：“难怪开得这样盛。”
“曾小姐若喜欢，明年花开之时，可愿再来悬音寺共赏？”
梁绥整理棋子的动作有意无意地放得更慢，像是在等待一个承诺。
曾垂盈微微一笑，语气染上几分惆怅。
“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”
“殿下好意，垂盈心领。”
“只是明年此时，怕早已物是人非，未必能得此闲暇了。”
梁绥拈着棋子的手骤然停住。
他抬首，墨玉漆黑的暗潮涌动，直直望入她清澈的眼底。
“若我下帖相邀呢？”
寒风骤然加剧，吹得亭角的风铃急急作响，梅枝簌簌颤抖。
几片艳红的花瓣被风裹挟着，飘飘荡荡。
最终轻轻落在尚有余温的棋盘之上，殷红一点，格外醒目。
曾垂盈的目光落在那点刺目的红上，良久才道：
“殿下厚爱，臣女不敢辞。”
梁绥笑了。
这次的笑与先前不同，仿佛冰封的湖面骤然被阳光破开，终于等到了想要的答案。
他起身，绕过石桌，行至她身侧。
修长的手指极其自然地伸出，替她拢了拢被寒风吹得有些松散的斗篷系带。
动作轻柔得如同拂过一片羽毛，短暂得几乎让人疑为错觉。
“雪大了，”他温声道，“我送曾小姐回府。”
曾垂盈并未拒绝。
二人并肩步出小亭，重新踏上那条覆雪的小径。
风雪更紧，他们的身影渐渐模糊在漫天飞雪与无边梅海之中。
唯有身后那缕清冽的梅香，缠绵缭绕，久久不散。
……
皇帝缓缓睁开双眼，方才眸中翻涌的复杂情绪已被尽数敛去，此刻平静得如同深潭止水。
他恍然望着窗外纷飞的落叶，语气格外沉重。
“传旨，三日后宫中设中秋夜宴。所有皇子、王妃、公主皆需出席。”
“是。”李公公躬身，悄步退至殿外。
偌大的御书房再次陷入死寂。
皇帝独自伫立在冰冷的窗前，手中不知何时已紧握着一枚颜色褪尽的香囊。
他指腹无意识地摩挲，目光穿透窗棂，投向渺远的虚空，低声喃道：
“垂盈…若你还在…”
窗外，秋风愈紧，无人应答。