一旁的林黛玉、迎春、惜春皆是一愣。
“唉……”
贾玚看着跪地的探春，叹息道：“赵姨娘粗鄙愚钝，却又争强好胜、搬弄是非。”
“她虽无心，但所作所为皆是为了贾环。”
“她这一生对贾府最大的功劳，便是生下了你们姐弟二人。”
“终究是血脉相连，平日再如何疏远，危急时刻你仍愿为她求情。”
“怜月，持我的帖子去那边走一趟，传话给赵姨娘。”
“若她再敢逼迫三妹妹，我便将贾环逐出府去，开祠堂休了她。”
“别忘了将马道婆之事告诉她。”
“是。”
怜月领命，匆匆离去。
“今日二妹妹、三妹妹都在，有些事我这个做兄长的自当尽力。”
“来人，去二妹妹院中，将那些刁奴统统押来。”
贾玚看向迎春，沉声吩咐。
“是！”
院外数名新月骑应声而动。
司棋闻言，面露喜色。
往日院中那些腌臜事，姑娘总不许她声张，今日有玚二爷做主，总算能出口恶气。
“二哥哥……”
迎春却慌了神，手足无措。
林黛玉心思玲珑，握住迎春的手宽慰道：“二姐姐别怕，有二哥哥在。”
迎春这才稍稍安心，重新坐下。
“三妹妹还不起来，莫非真要我去扶？”
“多谢二哥哥。”
探春在侍书的搀扶下起身道谢。
如今贾府上下，谁不对贾玚敬畏三分？可仍有不少人想攀附这位虎贲侯。
赵姨娘便是其中之一。
赵姨娘此生最畏惧的，一是被赶出贾府，二是贾环前程受阻。
如今贾玚派人警告，赵姨娘再不敢如往日那般放肆。
这般转变，探春也无需日夜忧心母亲与胞弟，暗自神伤。
三妹妹聪慧过人。
这府里，太太和凤丫头都比不上你。
只是聪明人常被自己的机巧蒙蔽双眼。
贾玚凝视探春，语重心长道：嫡庶之别乃天定，强求不得。
有些事，你想逃却逃不开，唯有雷霆手段方能扭转。
你可懂得？
这番话如惊雷炸响在探春心头。
往日她总想着亲近王夫人，周旋于贾府权贵之间。
从未想过改变赵姨娘，只知规劝，却不懂从根源着手。
一则身为人女，不敢严苛待亲；二则心底终究嫌弃出身，不敢直面。
殊不知再如何讨好王夫人，那道鸿沟始终横亘其间。
倒不如坦然面对，大刀阔斧去改变。
二哥哥。
我悟了。
探春郑重向贾玚深施一礼。
贾玚含笑颔首，探春确是可造之材，稍加点拨便通透。
精明果决，若在后世必是女中豪杰，可惜被礼教束缚，画地为牢。
如今他助其破开部分枷锁，余下的由她自决，而探春终是选择了挣脱。
这般心性，令贾玚更添欣赏。
想来日后新朝更迭，这位妹妹或可担起维系贾家之责。
正此时，新月骑在荣国府的举动掀起波澜。
迎春院中嬷嬷仆役尽数被押往宁国府。
这哥儿倒是个疼姊妹的。
王熙凤闻讯，唇角勾起微妙弧度。
身为王家嫡女的她，对贾家早有不屑。
不过是朽而未僵的百足之虫。
她与王夫人皆视王家为依仗。
可自贾玚横空出世，贾家竟又崛起这虎贲侯府一支。
虎贲侯府作为新崛起的权贵，短短数十年根基稳固，贾玚的出现让贾家前途难测。
王熙凤见贾环等人在东院进学，心底悄然泛起异样念头。
平儿。
你亲自去盯着些，别让那些刁奴闹出乱子。
是，奶奶。
身着素白锦缎的伶俐丫鬟领命退下。
此刻新月骑已利落地将众人押至东院，丫鬟婆子们吓得哭声震天。
二哥哥！
迎春心生怜悯，欲开口求情。
贾玚却含笑打断：我给妹妹们说个故事可好？
好呀！哥哥快讲！
惜春拍着小手雀跃不已。
贾玚将小丫头抱起，娓娓道来：极西之地有洲名欧罗巴，某小国叛乱频发。一日国君擒获叛首，竟是麾下大将。
念及旧情，国君流放将领。不料其率军 ** ，屠尽王室自立为王。
诸位妹妹可读过前明马中锡《东田文集》？欧罗巴亦有《伊索寓言》，载有农夫救蛇反被咬死之事。
院内骤然寂静。
探春若有所悟，黛玉轻声道：《中山狼传》与此倒有异曲同工之妙。
贾玚颔首：今日便给妹妹们演示何为雷霆手段。
来人，亮刃。
锵——
新月骑佩刀齐出，寒光凛冽映日生辉。
本侯的作风诸位清楚。
尔等所为，查证不过举手之劳。
念在侍奉贾家多年，现给尔等机会——坦白罪责者可免株连之祸。
贾玚猛然站起，怀中抱着惜春，冷眼扫视迎春院中跪伏的嬷嬷、丫鬟和仆役。
迎春欲言又止，却被探春拽住衣袖，轻轻摇头示意。
院中众人伏地战栗，无人敢应声。
“呵。”
贾玚嘴角勾起一抹冷笑。
倏然——
他扬手一挥。
“唰！”
寒光闪过庭院。
“啊——！”
凄厉尖叫划破寂静。
管事嬷嬷的头颅滚落在地，鲜血漫开。
林黛玉神色如常，那夜荣禧堂的血腥已叫她麻木。
探春与迎春却面如纸色，闺阁娇女何曾见过这般场面？探春强自镇定，紧握迎春发颤的手。
“不开口？当爷在玩笑？”
“那便从她起，一个个试。”
“我倒要瞧瞧，你们骨头有多硬。”
贾玚捂住惜春双眼，靴底碾着那颗头颅，语调森寒。
众人闻言如遭雷击。
迎春院中十二人，除司棋、绣橘、莲花儿外，余下九人。如今管事嬷嬷毙命，还剩八人——他竟要赶尽杀绝？
“呀——！”
院门处骤起惊叫。
平儿捧着账本僵立原地，脸色惨白。奉王熙凤之命送账册，却撞见这修罗场。
“东西呢？”贾玚睨向她。
“在…在此…”平儿抖着递上账册。
新月骑接过簿子，贾玚拂袖：“退下。”
“是！”
平儿如蒙大赦，踉跄奔逃，仿佛身后是噬人魔窟。
“将这些刁奴的恶行一一念出来。”
“遵命。”
一名新月骑展开账册，高声宣读：“王二，雍熙二年四月入府，侵吞公款五两三钱，玉簪一支；沁芳，雍熙二年四月入府，私占……”
清冷的女声回荡在迎春院中，八人的罪行被逐一揭露。
轰！
迎春如遭雷击，整个人僵在原地。
仅这些嬷嬷、丫鬟、仆役从她院中窃取的财物，累计竟超千两白银……
这是什么概念？
按荣国府的规矩，她这位二 ** 每月的月例不过数十两。
“真是好得很。”
贾玚语气森寒。
“饶命啊！”
“ ** ，念在我们……”
跪地的八人连连叩首，哀嚎声此起彼伏。
可惜此刻的迎春心如寒冰，浑身冰冷，已无心理会她们。
“刁奴欺主，罪该万死。”
贾玚一挥手，几名新月骑将八人拖出，连那具 ** 也一并带走。
刚回东院的怜月立刻命人冲洗地面，擦净血迹。
可浓重的血腥气依旧弥漫不散。
谁曾想，那八名刁奴竟被新月骑押至荣国府甬道，当场处决。
一时间，全府上下，人人自危。
消息传到贾母耳中，她只淡淡道：“做得好。”
荣国府迅速为迎春院补上了空缺，新派去的皆是老实本分的下人。
有此前车之鉴，量她们也不敢再犯。
……
东院。
迎春仍神情恍惚。
林黛玉与探春已回过神来，连惜春也被贾玚松开了手。
可院中凝重的气氛让这小丫头笑不出来，反倒绷紧了脸，神色肃然。
“二哥哥，她们……”
迎春望向贾玚，眼中交织着困惑、委屈与懊悔。
天性柔善的她从不以恶意揣度他人，可今日院中那些人的丑恶嘴脸，却让她深受打击。
见迎春黯然神伤，贾玚更觉今日之举无比正确。
贾家的 ** 们个个姿容出众，即便是人称“二木头”的迎春，也是肌肤丰润，身材匀称，腮若新荔，鼻如鹅脂。
这般容貌，世间能有几人不爱？
在《红楼梦》的故事里，迎春被贴上了天性懦弱、才情不足的标签，对周遭事物总是漠不关心。这样的评价无疑为她日后的悲剧埋下了伏笔。
若她能像探春那般果敢坚毅，贾赦又怎敢将她变卖抵债？孙绍祖又岂敢对她百般折磨，最终害她性命？
这时，怜月走上前来，目光投向贾玚，似在请示。
贾玚微微颔首。
得到示意后，怜月轻轻挥手，两名丫鬟随即捧着托盘上前。托盘上除了一柄宝剑外，还整齐叠放着两套白色劲装。
二哥哥，这是......
探春和迎春面露疑惑。
贾玚神色平静地解释道：宁国府的演武场已修缮完毕，我特意将其分隔开来。左侧供贾环等人习武，右侧则留给林妹妹和四妹妹。
从明日起，二妹妹和三妹妹换上这身衣裳，每日辰时到演武场习武。
这个决定是贾玚深思熟虑后的结果。要改变迎春，光靠言语远远不够，唯有让她亲身体会到力量的重要。