贾敬随即向贾赦贾政拱手作别，登车驶向都外玄真观。
目送贾敬离去，众人纷纷登轿赴宴——贾母早间便传话荣庆堂设宴。
身为贾府老太君，无人敢拂其意。
就连远支的贾菌、贾芝亦在受邀之列，这自然是看在贾玚颜面上。
二叔！
贾赦等人离去后，贾蔷忽从暗处闪出唤住贾玚。
贾玚蹙眉之际，一名布衣少年自其身后转出。
但见此人容长脸，身形颀长，透着文雅清秀之气。
二爷！
贾蔷急忙引荐：这是西廊下五嫂子家的公子。
“他……”
“行了，我知道了。明日巳时，让他来院里见我。”
贾玚未等贾芸说完，便抬手打断，语气淡然。
这般形容，又是西廊下五嫂子的儿子，除了那机灵聪慧的贾芸，还能是谁？
与贾蔷相似，也是个长歪了的苗子，他不介意顺手掰正。
“是。”
得到贾玚应允，贾蔷与贾芸面露喜色。
贾玚却无暇多言，翻身上马，径直往西府而去。
……
荣国府，荣庆堂。
夜色渐浓，堂内灯火通明，笑语喧阗。
两府女眷齐聚一堂，珠围翠绕，满室生辉。
众姑娘嬉笑玩闹，引得满堂欢愉。
贾母端坐上首，瞧着眼前景象，满面笑意。
邢夫人与王夫人并肩而坐，沉默无言。
王夫人脸上犹带淤青，身后的赵姨娘与周姨娘屏息凝神，不敢出声。
“二妹妹、三妹妹，听闻玚哥儿今日大显威风，不知送了你们什么稀罕物？”
一旁，王熙凤眼波流转，笑吟吟地打趣道。
秦可卿虽知东院有事，却不明细节，闻言亦露出好奇之色。
“琏二嫂子说笑了，不过是柄**，不如送你，日后与琏二哥切磋刀枪？”
探春伶牙俐齿，反将一军。
“咯咯！”
众女忍俊不禁，掩唇轻笑。
“三妹妹这嘴越发厉害了，如今又得了**，我可要绕道走。”
王熙凤佯装羞恼。
探春一语道破她与贾琏的闺房之乐，众人皆知这对夫妻玩闹起来动静不小。
“玚二哥竟送妹妹们这等物件，果真是个粗鲁武夫。”
贾宝玉凑过来，低声嘀咕。
霎时间，满堂寂静。
“哥哥不仅送了三姐姐，还有二姐姐、林姐姐，连我也有一柄。”
“明日我们便随月娥姐姐习武，才不像宝二哥，肩不能挑，手不能提。”
惜春一听宝玉贬损贾玚，当即反驳，句句犀利。
那话原是贾玚昨日调侃宝玉所言，竟被她记了个真切。
贾宝玉一时怔住，哑口无言。
王熙凤、李纨、秦可卿闻言皆神色微动，贾玚竟要府中姐妹习武，此举何意？
“什么？”
“林妹妹、二姐姐、三妹妹都要习武？”
贾宝玉闻言，脸色骤然一沉。
他素日与姊妹们嬉戏玩闹，最亲近的便是这几人。
尤其新来的林黛玉，更是深得他心。
丫鬟们虽美，终究拘束，难成知心玩伴。
如今林黛玉等四人皆要去宁国府习武，往后无人相伴，贾宝玉岂能甘心？
见林黛玉、探春、迎春皆面露欣然，贾宝玉劝阻之言哽在喉间，满腹委屈无处宣泄，只得扑进贾母怀中啜泣。
“我的心肝，怎么哭了？”
“莫哭，莫哭，受了什么委屈，祖母替你作主。”
贾母见状，心疼不已，连声安抚。
贾宝玉趁机撒娇：“老祖宗，我不许林妹妹她们去东府！她们若走了，谁还陪我玩？”
此言一出，满堂寂然。
知晓内情的王熙凤、李纨等人皆是一怔。
林黛玉、探春、迎春望向贾宝玉的目光中难掩失望，未料他竟为阻挠她们，将此事捅到贾母跟前，何其自私！
惜春气鼓鼓地嘟囔：“黑心种子，整日只会告状。”
“宝玉。”
“你林妹妹、四妹妹本就住在东府。”
“还有谁要去东府？”
贾母疑惑问道。
“老祖宗，二姐姐、三妹妹都要去，您快劝劝她们，莫学那些粗鄙武夫的把戏。”
贾宝玉拽着贾母的手连连摇晃，撒娇不止。
往日众人见此，只当玩笑。
今日却觉分外刺目。
贾宝玉年已十三，非孩童之龄，实为少年。
寻常百姓家，这般年纪的少年或已成亲，可当家理事。
他却仍如女童般向贾母撒娇，岂不令人齿冷？
更遑论府中男丁——九岁的贾环、六岁的贾兰、八岁的贾琮皆在东府习武读书，欲效贾玚建功立业。
两相比较，贾宝玉的言行更显轻浮可笑。
闺阁女子习武成何体统？
略通琴棋书画，精于女红足矣。
莫非真要学那市井莽夫，持刀弄枪？
我贾府乃簪缨世族，京城谁人不敬。
若传出府中 ** 习武之事，岂不贻笑大方？
王夫人忽然插话，打破了厅内沉寂。
这番话顿时引来众人侧目，将小事拔高到家族颜面的高度。
迎春、探春纵有千言万语，此刻也难以反驳。
好端端的怎想起习武了？贾母未理睬王夫人，转向迎春问道。
未等迎春应答，贾宝玉抢先道：老祖宗，都怪那黑心肝的玚二哥。
拐走林妹妹和四妹妹还不够，如今连二姐姐、三姐姐都要哄骗。
老祖宗千万不能答应他。
玚哥儿年纪小不懂事，姑娘家舞刀弄枪终究不妥。王夫人表面替贾玚开脱，实则暗含讥讽。
在座众人心知肚明。
惜春气得眼眶泛红，林黛玉正轻声安抚。
二婶言重了。
玚弟不过是看四妹妹和林妹妹体弱，习武强身罢了。
何至于扣上不懂事的罪名？
出乎意料，宁国府尤 ** 奶率先发声，直指王夫人。
虽平日尤氏对王夫人多有礼让，但宁国府终究是族长一脉。
作为宁国府当家主母，尤氏地位实则更胜一筹。
你......王夫人一时语塞，面色难看。
她万没料到素日谦卑的尤氏竟敢当面顶撞。
更令她难堪的是，王熙凤、李纨都保持沉默，秦可卿更不会帮着外人忤逆婆婆。
满堂竟无一人替她说话，连邢夫人眼中都带着讥诮。
正僵持间，院外传来沉重脚步声。
丫鬟匆匆入内禀报：老太太，大老爷、二老爷、珍大爷、玚二爷、琏二爷、环三爷、蓉哥儿、琮哥儿、兰哥儿，还有外院的菌哥儿、芝哥儿都来了！
话音未落，贾赦已大步跨入厅内。
贾政、贾珍、贾玚紧随其后，贾琏等子弟依次而入。
刹那间。
厅内众女子的视线齐刷刷投向贾赦等贾府男眷，纷纷起身相迎。
都是自家人，何必这般客套。
贾赦含笑打趣，随即向贾母行礼：母亲安好。
母亲安康！
老祖宗万福！
贾政、贾珍、贾玚等人相继上前问安。
贾母倚在榻上，指着贾赦摇头笑道：你这孩子，都是当祖父的人了，还这般顽皮。
咱们贾府如今两府并立，若失了礼数，岂不让人笑话？
母亲教训得是，礼不可废。
贾政连忙附和。
贾母闻言，眼角笑纹更深了几分。
无人察觉贾赦眼中闪过的阴翳。
玚哥儿，今日祭祖已向荣宁二公禀明。
如今贾府两府并立，连带二十房族人都要以你为表率，你可要好生管教。
贾母望向贾玚，面容慈祥。
老太太说得在理，府中确实该整顿风气了。
贾玚神色平静，全然不顾贾珍、贾赦等人难看的脸色。
贾政深表赞同：玚哥儿所言极是，修身齐家方能治国平天下！
厅内骤然寂静。
众人都感受到话中凛冽之意。
这两日府中变故频发，谁人不心惊胆战。
妹妹眼睛怎么红了？谁欺负你了？
贾玚忽然注意到林黛玉身旁的惜春眼眶泛红，当即皱眉将她抱起。
哥哥...
宝二哥说不许二姐姐、三姐姐习武。
二太太还说我们只需学些琴棋书画就够了。
惜春抽抽搭搭地复述着方才听闻的话语。
此言一出，满堂哗然。
贾赦等人齐刷刷看向王夫人，面色骤变。
晌午时分，贾玚才命人在荣府杖毙了迎春院八名仆役。
未及半日，王夫人竟又触怒这位。
贾政气得浑身发抖，这分明是嫌二房日子过得太安稳。
贾玚眸光骤冷，森然目光扫过在场众人。
众人皆是一震，脊背发凉。
命人教导几位姑娘习武，是本侯亲口吩咐。
二太太可有话说？
话音未落。
贾玚冷声质问，锋芒直指王夫人。
王夫人积怨已久，竟不顾体统，高声嚷道：贾家乃大乾一等勋贵。
府中 ** 岂能学那粗鄙武艺，莫非要让满朝文武看贾府的笑话？
此言一出，满堂皆惊。
李纨更是面色惨白，只觉婆母失心疯了。
蠢妇住口！
贾政急忙上前厉声喝止。
当朝上下，除却圣上与太上皇，谁敢对贾玚指手画脚？
今日宗祠祭祀，前任族长贾敬当众言明，凡有不服者贾玚皆可管教。连贾珍都噤若寒蝉，王夫人竟敢当众挑衅，莫非二房要自绝于宗族？
好，好得很。
贾玚连道三声，眸中寒光乍现。
玚哥儿......
贾母见状慌忙欲劝。
却被贾玚一语截断：二太太糊涂，老太太也忘了开国旧事么？
惊雷炸响。
满堂哗然，谁曾想贾玚竟敢当面顶撞老太君。
更令人惊愕的是——
老身...知错。
贾母竟垂首认错。
堂堂超品诰命，竟向晚辈低头！
永和十七年四月，顺军与女真血战一片石。
顺军溃败，李自成西逃。
太祖亲率三十万大军北上驱除鞑虏。
不料西安突发恶战，十余万顺军围城。