叶云汐叉着腰，居高临下地看着蹲在地上的冰龙王子，粉嫩的小脸上满是“我很不爽，别惹我”的表情。
“你……你你你！”
敖冰像是被踩了尾巴的猫，一连后退了好几步，直到后背抵住一张空着的桌子才停下。
他摆出一个略显滑稽的防御姿势，双手交叉护在胸前，色厉内荏地指着叶云汐，声音因为紧张而有些变调：
“你想干嘛？！我警告你嗷！这里可是清琼市！
有禁武灵阵的！我……我可不怕你！”
他那副如临大敌的样子，配上有些凌乱的蓝发和华丽长袍形成了一种强烈的反差。
看得旁边的梁雨欣都忍不住微微侧过脸，肩膀几不可查地耸动了一下。
叶云汐看着他这副怂样，心里的那点不耐烦倒是消了不少，取而代之的是一丝好笑。
她拿着肉串咬了一口，含糊不清地说：
“想干嘛了？你自己喝醉了像个牛皮糖一样黏糊糊的，还想蹭我，恶不恶心啊。”
她嫌弃地皱了皱小鼻子，
“我刚才问你话呢，你怎么会在这里？你不是应该在协会那边吗？”
敖冰见叶云汐似乎没有进一步动手的意思，稍微放松了一点警惕，但依旧不敢靠太近。
他小心翼翼地整理了一下自己的衣袍，试图找回一点身为王子的风度，只是眼神里的警惕和那一丝“怂”意挥之不去。
“咳，”
他清了清嗓子，努力让自己的声音恢复正常，
“强者你有所不知……此事说来话长。”
他瞥了一眼旁边脸色依旧苍白的酒吧老板，以及周围一些偷偷投来好奇目光的客人，觉得这里不是说话的地方。
于是压低了些声音道：
“那日，你与奥菲莉亚女王在此……
呃，切磋技艺，搞得天崩地裂，时空乱流汹涌澎湃。”
他边说边比划着，试图重现当时的混乱场面，
“我当时离得不算太远，结果一个不慎，就被那乱流给卷了进去。”
叶云汐和梁雨欣对视一眼，都想起了那场导致她们流落此地的惊天大战。
她也有点心虚地摸了摸鼻子，虽然她记不清那大战后面发生了啥，但也能猜到那场空间坍缩是她引起的。
敖冰继续道：
“好在当时，连接这个世界的空间通道早就被你们打开了，正处于极不稳定的开启状态。
我对空间波动略有感应，拼尽全力，总算是顺着那通道的缝隙，‘游’了回来。
唉，真是九死一生，龙鳞都差点被刮掉几片……”
他露出一副心有余悸的表情，还下意识地摸了摸自己的胳膊，仿佛那里真掉了鳞片似的。
梁雨欣听完，若有所思。
她当时被卷入乱流后很快就失去了意识，对穿越过程毫无印象。
敖冰的描述说明，当时通往这个异世界的通道确实是打开的，而且不止她们被卷了进来。
“照你这么说，当时通道打开，可能还有其他人或者……东西，也被卷进来了？”
她看向敖冰，语气带着询问。
敖冰点点头：
“应该是如此。
时空乱流方向难测，除了直接进入这个稳定世界的通道，也可能有别的存在被抛到了世界间隙或者其他地方。
不过，能像我这样精准‘游’回来的，恐怕不多。”
他说这话时，语气里不免带上了一丝身为龙族的自豪。
叶云汐的关注点却有点跑偏：
“‘游’回来？你是像鱼一样在水里游吗？”
她想象了一下一条龙在五彩斑斓的时空乱流里狗刨式前进的画面，感觉有点滑稽。
敖冰嘴角一抽，耐心解释：
“强者你说笑了，那只是一种比喻，是指利用自身力量在混乱的空间能量中艰难定位和移动的过程……”
就在这时，一个清脆悦耳的声音插了进来，打破了三人之间略显古怪的气氛。
“哟，我这才离开多大一会儿，你们就找到‘熟人’啦？”
叶云汐回头，只见纪梦瑶不知何时已经回来了，正俏生生地站在不远处，脸上带着一丝笑容。
她的目光在敖冰和叶云汐之间转了转，尤其是在看到敖冰那略显狼狈和紧张的模样后，笑容更深了。
显然刚才发生的事情她可能看到了一部分，或者从周围人的反应中猜到了七八分。
梁雨欣抛下思绪，转头问道：“你的那个朋友……找到了？”
纪梦瑶点点头，侧身让出跟在她身后的一个人。
“喏，就是这位了。
弗兰克·艾森先生，我们清琼市消息最灵通的精灵族商人之一，尤其是关于精灵族内部的事情，找他准没错。”
众人的目光都集中到了这位新出现的精灵身上。
他看起来像是中年人类男子的模样，但精灵特有的尖耳朵和略显纤细的身形表明了他的种族。
那一身剪裁合体、用料考究的旅行装束，深绿色的外套上绣着不易察觉的藤蔓纹路，脸上带着商人特有的精明和谨慎。
弗兰克碧绿的眼睛敏锐地扫过叶云汐、梁雨欣，尤其是在看到敖冰时，目光微微停顿了一下，似乎认出了这位冰龙王子的身份。
“各位好，我是弗兰克·艾森。”
他微微欠身，行了一个标准的精灵礼节，声音温和而富有磁性。
“听纪小姐说，几位想知道关于翠庭之森，尤其是如何进入其内部区域的消息？”
叶云汐连忙点头：
“对对对！我们要去找卡米莉亚！你知道怎么去吗？”
她一脸期待地看着弗兰克。
弗兰克脸上露出一丝恰到好处的为难：
“翠庭之森是精灵族的圣地，外围有女王陛下亲自设下的强大迷锁法阵，寻常方法根本无法进入。
至于内部区域……”
他沉吟了一下。
“更是戒备森严，没有王族的邀请或特许，外人绝难踏足。”
叶云汐的小脸顿时垮了下来，嘟囔道：
“啊？这么麻烦啊……”
梁雨欣相对冷静，开口问道：
“弗兰克先生，既然这位纪小姐带我们来见您，想必您一定有办法，或者，需要什么条件？”
她很清楚，在这种地方，情报就是商品，没有白得的午餐。
弗兰克赞赏地看了梁雨欣一眼，笑道：
“这位小姐是明白人，办法嘛，确实有一个，但并非没有代价。”
他顿了顿，继续说道，
“我恰好知道一条相对‘安全’的路径，可以绕过部分外围迷锁，抵达森林边缘的某个秘密入口。
但是，这条路径需要穿越一片危险区域，而且，我需要几位帮我一个小忙。”
“什么忙？”
叶云汐和梁雨欣异口同声地问。
弗兰克的目光扫过三人，最后落在叶云汐身上，缓缓说道：
“最近‘前线深渊’魔族异动，市长和各族首领都发布了高额赏金任务。
清剿特定区域的魔兽，并收集一种名为‘黯晶’的魔族能量结晶。
我接了一个收集‘黯晶’的任务，报酬相当丰厚，但那个区域对我而言有些过于危险了。
如果几位能替我完成这个任务，作为回报，我不但会告诉你们那条秘密路径，还可以亲自带你们到翠庭之森的入口。”
他补充道：
“当然，任务赏金归你们，我只要完成任务指标带来的商会贡献度。
这对你们来说，应该只是举手之劳吧？”
他说这话时，意有所指地看了看叶云汐，又瞥了一眼旁边气息不凡的敖冰。
纪梦瑶既然带他们来，想必这几人绝非等闲之辈，尤其是这个能让冰龙王子吃瘪的小女孩。
叶云汐眨了眨眼，看向梁雨欣。
梁雨欣微微蹙眉，思考着这个交易的可行性。
去深渊打魔兽？
听起来有点危险，但考虑到叶云汐那bug般的能力，似乎又算不上什么。
而且，这确实是目前能得到翠庭之森消息最直接的途径了。
“可以。”
梁雨欣权衡利弊后，低头看向叶云汐，叶云汐也表示没意见。
“我们答应这个交易。帮你完成赏金任务，你带我们去翠庭之森。”
“痛快！”弗兰克脸上露出满意的笑容。
就在这时，一个不和谐的声音响了起来。
“等等！这么有趣的事情，怎么能少了我敖冰呢？”
只见敖冰不知何时已经恢复了那副风流倜傥的模样，凑了过来，脸上挂着自以为迷人的笑容，对着叶云汐说道：
“尊敬的无上强者～
您即将踏上征讨魔族的伟大征程，鄙龙我身为正义的冰龙王子，岂能坐视不理～
请务必允许我追随您的脚步，为您扫清前方的一切障碍！”
他说得慷慨激昂，仿佛刚才那个抱头蹲防的家伙不是他一样。
叶云汐嫌弃地往后缩了缩：
“谁要你追随啊！你该干嘛干嘛去，别跟着我们！”
她可不想身边多个这么聒噪又疑似炼铜的家伙。
敖冰立刻露出一副受伤的表情：
“强者何出此言？
多一个帮手多一份力量嘛！
而且我对前线深渊一带还算熟悉，有我在，能省去不少麻烦。”
他顿了顿，压低声音，用只有叶云汐能听清的暧昧语气说，
“再说了，有鄙龙这样英俊潇洒、实力强大的护花使者在侧，岂不是更能彰显强者您的尊贵身份？”
叶云汐听得浑身鸡皮疙瘩都起来了，刚想严词拒绝，旁边的梁雨欣却轻轻拉了她一下，低声道：
“云汐，他说的也有点道理。
我们对这里完全不熟，有个本地……本地龙跟着，或许能避免一些不必要的麻烦。
而且，他的实力应该不弱，身份也不简单，关键时刻或许有用。”
梁雨欣考虑得更实际一些，从旁人对敖冰的敬畏来看，他毕竟属于龙族，在这个世界应该属于高端战力。
有他同行，安全性确实能提高一些，至少可以应付叶云汐不想或者不便出手的情况。
弗兰克也开口道：
“敖冰公子若能一同前往，自然是再好不过。
冰龙一族对魔气有天然的克制作用，我们的任务会轻松很多。”
作为商人，他乐见队伍实力增强。
叶云汐看看梁雨欣，又看看一脸期待（自以为很帅）的敖冰。
再想到那个听起来就很麻烦的“前线深渊”，撇了撇嘴，勉强道：
“好吧好吧，你要跟就跟吧，但是！”
她伸出小手指着敖冰，严肃警告，
“不许再说什么‘美人强者’、‘护花使者’之类肉麻的话！
不许靠我太近！不许动手动脚！不然……”
她晃了晃小拳头，虽然没什么威慑力，但配合刚才那记“响栗”，效果拔群。
敖冰眼睛一亮，立刻右手抚胸，行了一个夸张的礼：
“谨遵强者谕令！
鄙龙一定恪守本分，当好一个默默无闻的……追随者（舔狗）！”
他心里的小算盘打得噼啪响：近距离接触强者的机会可不多，说不定还能表现一下，提升好感度呢！
至于那点“小癖好”，暂时忍住就是了。
于是，一行人的队伍临时增加了一位目的不纯的龙。
纪梦瑶看着这奇怪的组合，抿嘴一笑：
“好啦，既然你们已经谈妥，那我也就不多打扰了。
弗兰克先生会安排好后续的事情。
祝你们任务顺利，早日找到想找的人哦！”
她对着叶云汐俏皮地眨了眨眼，然后便转身，身影轻盈地消失在塔内熙攘的人流中。
叶云汐看着纪梦瑶消失的方向，总觉得这个漂亮的姐姐神秘兮兮的，身份肯定不简单。
不过现在不是想这个的时候。
弗兰克作为牵线人，很快进入了角色：
“既然决定了，事不宜迟。
那个赏金任务有时限，我们最好明天一早就出发前往前线深渊的边缘哨站。
几位今天可以在塔内找个地方休息，准备一下补给。
我知道几家不错的旅店，物美价廉……”
接下来的时间，弗兰克充分发挥了他作为商人的精明和效率。
带着叶云汐三人在清琼之塔内找到了合适的落脚点，并简单介绍了一下前线深渊的基本情况和任务细节。
叶云汐对所谓的任务细节兴趣缺缺，反正对她来说，就是过去“清场”一下而已。
她更感兴趣的是塔内那些新奇古怪的店铺和小吃。
趁着梁雨欣和弗兰克讨论路线和补给时，她又溜去搞了一大堆零食，抱在怀里吃得欢快。
敖冰则像个跟班似的，亦步亦趋地跟在她身后，时不时想搭话，都被叶云汐用白眼和零食堵了回去。
傍晚时分，众人在弗兰克安排的旅店房间内再次聚首，敲定了明天的集合时间和出发细节。
“那么，明天清晨，塔基东侧的传送广场见。”
弗兰克说完，便先行离开去做最后的准备了。
敖冰也找了个借口溜走了，大概是去收拾他的“行头”或者想办法醒醒残留的酒意。
房间里只剩下叶云汐和梁雨欣。
叶云汐趴在窗边，看着塔外模拟出的、逐渐暗淡的“天空”，以及塔身散发出的、越来越明亮的柔和白光，将这座地下都市映照得如同白昼。
她叹了口气：
“唉，还以为能直接去打听到卡米莉亚的消息呢，结果还要先去打什么魔兽……”
“好麻烦啊。”
梁雨欣走到她身边，轻轻摸了摸她的头：
“既然来了，就按这里的规矩来吧。
至少我们现在有了明确的目标和方向。
总比像无头苍蝇一样乱撞要好。”
“嗯……”
叶云汐闷闷地应了一声，把头蹭在梁雨欣身上，感受着那份令人安心的温暖。
异世界之旅才刚刚开始，前方似乎还有更多的未知和挑战在等着她们。
不过，只要有朋友在身边，有那一身bug的能力兜底，好像也没什么好怕的。
……
与此同时，清琼之塔更高层的某个视野极佳的房间里，纪梦瑶正透过水晶窗，看着下方街道上逐渐亮起的魔法灯火。
一道沉稳的身影悄然出现在她身后。
“都安排好了？”
身影开口，是纪梦瑶的父亲，清琼市的市长，纪锋。
纪梦瑶转过身，脸上那古灵精怪的笑容收敛了些，多了几分认真：
“嗯，弗兰克已经跟他们达成交易了，明天就去前线深渊。”
纪锋目光深邃，望向塔外无尽的黑暗岩层，仿佛能穿透空间，看到那座躁动不安的深渊。
“那个小女孩……叶云汐，她身上的气息，很特别。
虽然微弱，但那种本质上的‘高度’，让我想起了一些古老的记载。”
纪梦瑶点点头：
“我也感觉到了。
很像……‘祂’留下的传说。
爸，你觉得她真的和‘那个人’有关吗？”
纪锋缓缓摇头：“不确定。”
“但在这个敏感时期，这样一个存在出现在清琼市，绝不会是巧合。
前线深渊的异动……或许，有什么大事要发生了。
让弗兰克跟着他们，也好，顺便观察一下。”
父女俩沉默了片刻，塔内的光辉将他们的影子拉长，投在墙壁上，仿佛与这座城市的命运交织在了一起。