江烬坐在火脉旁边，指尖的火苗顺着地面的裂缝，悄悄爬向空气中那道看不见的裂痕。他一动不动，呼吸平稳，看起来像是在参悟什么大道。
但其实他识海里的焚天纹已经绷得紧紧的。
他知道彭烈不会真的走远。
果然，半个时辰后，脚步声从侧殿传来。还是那双紫袍靴子，不紧不慢地走过来，停在他三丈之外。
“小江。”彭烈的声音比刚才柔和了些，“我突然想起来，你今天刚进殿，还没正式接风呢。”
江烬缓缓睁开眼睛，站起身，抱拳行礼：“长老费心了。”
“不是费心，是应该的。”彭烈笑了笑，“焚天殿只有十个名额，多少人抢都进不来。你能凭实力进来，是我们江家的骄傲。今晚我设个宴，给你庆贺一下。”
说完，他抬手一挥。
偏厅那边亮起了灯。一张石桌摆在那里，两把椅子，酒壶冒着热气，杯子也整整齐齐地放好了。
“来吧。”彭烈转身，“边喝边聊。”
江烬跟了上去。
当他走过那根石柱时，袖子微微一抖，把最后一丝火息收回掌心。监视的印记还在，但他现在不能轻举妄动。如果这时候翻脸，死的人一定是他自己。
两人坐下。
彭烈亲自倒酒。灵酒泛着微光，香气扑鼻。他倒得很慢，右手稳着不动，左手拇指轻轻一弹，一点几乎看不见的灰粉从指缝滑出，悄无声息地融进了酒里。
江烬低着头看着自己的杯子。
酒面轻轻晃了一下，一股极淡的腥味钻进鼻子。不像血，也不像腐烂的肉，更像烧焦的铁锈混着烂木头的味道。
他立刻屏住了呼吸。
《焚天诀》在经脉里转了一圈，喉间的气海边缘突然刺痛——功法发出了警告。这酒有问题。
是毒。
但他脸上一点都没表现出来。
彭烈举起杯子：“来，敬你今天在擂台上的表现，也祝你明天前程似锦。”
江烬微笑，也举起杯子。
两杯轻轻一碰，发出清脆的一声。
他把杯子送到嘴边，只让酒沾了下嘴角，就放回桌上。动作自然，就像真喝过一样。
“长老厚爱，弟子感激不尽。”
彭烈盯着他的杯子看。
里面的酒少了半寸。
他笑了：“好！有胆量！”
又提起酒壶，亲自给江烬倒第二杯。
这次倒得更快，手指的动作也更隐蔽。
江烬看着酒液流入杯中，颜色比第一杯更深了些，气味也更浓了。
他知道不能再拖了。
他猛地站起来，高举酒杯：“长老如此抬举我，弟子哪敢推辞！这一杯，敬您对我的栽培之恩！”
话音未落，仰头做出喝酒的样子。
宽大的袍袖垂下来，遮住半张脸。
就在酒碰到嘴唇的瞬间，他舌尖一卷，控火术发动。一股极细微的热流从喉咙冲出，整杯酒在嘴里瞬间化成白雾，顺着鼻息散开，一滴都没咽下去。
空杯放下。
他还故意晃了晃身子，抬手扶住额头：“这……焚天殿的灵酒太烈了，弟子修为浅，有点上头。”
彭烈看着他，眼神微微一动：“你才喝了两杯？”
“不是酒烈。”江烬苦笑，“是这大殿里的火气太重。我刚觉醒血脉，经脉还不稳，进来之后一直靠功法压制。现在放松下来，反而觉得胀痛。”
他说着，按了按胸口。
彭烈盯着他看了几秒，忽然点头：“嗯，也是。火脉试炼对新人来说确实负担不小。”
他端起自己的杯子，轻轻喝了一口，语气随意：“那你多休息会儿。反正今晚不急，咱们慢慢聊。”
江烬低头应了一声。
他坐回椅子，背挺得笔直，手却悄悄摸了摸腰间。
焚天镜残片还在，温温的，贴着皮肤。
底牌没丢。
他闭上眼装作调息，实际上运转《焚天诀》，将刚才吸入的那一丝毒气封在喉间。不杀它，也不放它走。留着，等它动。
时间一点点过去。
彭烈又问了些闲话，问他边城的生活，问他怎么觉醒的血脉。江烬一一回答，语气恭敬，滴水不漏。
第三杯酒上来时，他没再碰。
“长老，弟子实在撑不住了。”他睁开眼，脸色发白，“经脉像被针扎一样，怕是得静坐一会儿。”
彭烈放下酒壶，目光沉了下来：“不舒服？”
“有点。”江烬抚着左臂，“好像有什么东西往经脉里钻。”
彭烈的眼神变了。
那一瞬间，他的嘴角抽了一下，非常快，但江烬看到了。
他在等这句话。
“没事。”彭烈站起身，语气关切，“蚀脉散本来就不容易察觉。你现在感觉到了，说明毒性刚开始发作。忍一忍，待会就麻木了。”
江烬心里一震。
他根本没提毒的名字。
可彭烈说出来了。
“您说什么？”江烬皱眉，“蚀脉散？那是什么？”
彭烈脸上的笑容僵住了。
他意识到自己说漏嘴了。
但他很快恢复平静：“没什么。我是说，你是火气反噬。需要静养。”
江烬低着头，手指掐进掌心。
果然是蚀脉散。
废人经脉的剧毒，三年内修为全失，终生无法修炼。
主家用它对付分支子弟，一向不留痕迹。
“弟子……想去火脉边上坐会儿。”江烬声音虚弱，“那里热，能压住寒意。”
“去吧。”彭烈点头，“我就在这儿等你。喝完这杯，再走。”
他举起最后一杯酒。
江烬抬头。
两人对视。
彭烈的眼神不再掩饰，带着审视，等着看他崩溃。
江烬伸手去拿杯子。
指尖刚碰到瓷面，突然停住了。
他抬起头：“长老，您说这毒……要是被人发现了，会怎么样？”
彭烈的手僵住了。
“什么毒？”他的声音冷了下来。
“蚀脉散啊。”江烬盯着他，“您刚才说的。”
彭烈沉默了。
烛火跳了一下。
他缓缓放下酒杯。
“你早就知道了？”
江烬没有回答。
他慢慢站起身，一手撑着桌子，一手按在胸前。
体内的刺痛越来越强，但他咬牙坚持着。
“弟子不知道。”他说，“我只是觉得，长老这么关心我，总不会害我吧？可为什么，我闻到酒里有股味道，和十年前被逐出宗门的三叔临死前说的一样？”
彭烈冷笑：“你还记得三叔？他偷学核心功法，死有余辜。”
“可他是被毒废的。”江烬声音低了下去，“没人救他。”
“弱者活该被淘汰。”彭烈站起身，居高临下地看着他，“你以为你能例外？一个边城来的废物，靠邪法觉醒，也配进焚天殿？这个位置，本该是江辰的！”
江烬听着。
体内的毒已经开始扩散。
他不动声色，把毒素一点点逼向左手小指。那里温度最高，焚天纹的余热还能压制它。
“所以。”他问，“您今晚，是想让我悄无声息地废掉？”
“不是我想。”彭烈冷冷地说，“是江家需要干净的血脉。你这种杂质，迟早要清除。”
江烬点点头。
他忽然笑了。
“那您看清楚了。”
他抬起左手，五指张开。
指尖发黑，唯独小指红润如常。
“毒是进了经脉。”他说，“但我没让它乱走。”
彭烈瞳孔一缩。
他猛地出手，一道灵力直击江烬丹田。
江烬早有准备。
他侧身一闪，借势后退三步，撞上了石柱。
“别逼我动手。”他说。
“你还敢威胁我？”彭烈怒极反笑，“你中毒在身，经脉受损，连站都站不稳！给我跪下！”
他双手结印，一道禁制符文从袖中飞出，直扑江烬头顶。
江烬抬手。
焚天诀逆冲而上，指尖燃起一缕赤金火焰。
符文撞上火线，当场炸裂。
彭烈愣住了。
“你……怎么可能运功？蚀脉散见血封脉！”
“可能。”江烬喘了口气，“是我体内的火，压住了它。”
他靠着石柱，手指抠进砖缝。
远处的火脉静静燃烧。
这场宴席，还远没有结束。
彭烈站在原地，将手恨恨的握成拳。