袁天江下车之后就靠着竹子昏昏的睡着，完全没有听到自己手下和叶氏族人冲突，直到第二日醒来，看到给自己留的烤鸡，才喊人来问。
苏卫立刻添油加醋把昨天的事说了一回，若不是屁股有所不便，都想把伤口给他看看。
袁天江听的脸色阴沉，目光向叶氏族人的方向看去一眼，满心都是疑惑。
这几天也不知道怎么回事，每次睡起来都是精神萎靡、浑身酸疼，不要说去弄叶家那几个小娘们儿，就是赶路都没有精力去催。
一念至此，心里顿时起疑，目光在叶氏族人那里停一停，又再转头去瞧不远处的侯大海。
他可是正当壮年，一向又少生病，这样的状态实在不该，难不成，是受了什么人暗算？
要说最恨他的，自然是叶氏族人，可是不要说叶氏族人都是被搜过几次，身上不大可能有什么药物，纵然他们有本事藏一些，这一路同行，也是在官差的监视之下，宿营时更是隔着些距离。
那么，难道是侯大海？
他替代刘贵才之后就催赶路程，每每侯大海提议歇息，他都是骂了回去，之后他们丢了五匹马，他征了侯大海几人仅有的三匹，紧接着，他因为追赶偷马贼累到，又征了他的马车……
或者是他怀恨？
袁天江自以为想通了其中的因果，又再细细思索这一路进嘴的食物，是哪里会被人动手脚。
只是，他们的饮食和侯大海等人是分开的，他们有酒有肉，侯大海一行却只有大饼咸菜。
那么……是水？
袁天江细想。
不错，每次中途往河里取水，他们都是使唤县衙的人去，或者是他们心存不满。
可是，为什么中招的只有他，他手下的兄弟却都好好儿的？
袁天江心里更是迷惑，目光又调到自己这一队人身上。
他从江州府带来的，都是跟了他多年的兄弟，可是……还有三个是刘贵才留下的。
难道是他们？
袁天江的目光在那三人身上转了转，又再移开。
官差们浑然不知自己被袁天江怀疑，拔了帐篷装车，吆喝启程。
苏卫过来问：“袁爷，今日乘车还是骑马？”
袁天江活动一下有些僵痛的身体，向那马车看去一眼，心里又是微微一动，想一下道：“骑马罢。”扬声吆喝侯大海，挥手道，“你去乘车，马给我。”
说起来，他连着两日乘车，都是昏昏沉沉，也不知道是不是那马车里有古怪。
侯大海连着骑了两天马，也是浑身酸疼，听他把车还回来，喜不自胜，急忙答应，帮他把马牵了过来。
队伍再次出发，袁天江策马，缓缓落到队伍之后，微俯下身，向叶氏女眷们注视。
后边叶衡瞧见，心里暗怒，向叶牧低声道：“大哥，怎么想个法子，治治这个混蛋。”
叶牧抬头看看，低声嘱咐：“今晚会到赤沣渡，那里鱼龙混杂，让大家都小心一些，到时见机行事。”
叶衡点头，又再不安的看看前头的年轻女眷。
刚刚出发，叶问溪也没有坐车，走在叶景辰身边，听着两个哥哥商议：“这个畜牲是贼心不死。”
“总这么防着，总是提心吊胆，怎样想个法子，把他除去才好。”
“只怕又和刘贵才一样，去掉一个，再来一个。”
“这里离江州府已有一个月的路程，纵他们快马加鞭的赶来，一来一回也要许久，我们总能得几日安生。”
“嗯！”叶景珩应了一声，向叶问溪道，“溪溪，可有法子？”
叶问溪皱起小脸儿：“原本不知道他是这样的人，从那日在他脸上泼了水，又糊了泥巴，这些日子他的帐子里都有官差值夜，泥人进去怕会被瞧见，若不然，也像张三一样，断他一条腿。”
叶景辰摇头：“总用一个法子，太容易让人起疑。”
叶景珩沉吟一瞬，又问：“溪溪，那日他去追偷马贼，后来将马追了回来，可是我见他佩刀只剩下刀鞘，刀呢？”
叶问溪点头：“在我们手里。”
叶景辰问：“大哥问那刀干什么？”
叶景珩摇头：“如今赤沣渡的情形不明，也不知道我想的法子成不成，去了瞧瞧再说。”
叶景辰点点头，心里被挑起些好奇，向叶问溪问：“那几匹官马，还有那些粮食，那把刀，是藏在什么地方？”
叶问溪向后指指：“离我们不过五里之遥。”
此一刻，那五匹官马就在后头拉着马车，如果官差有人折回去，准能迎头撞上。
叶景宁也忍不住插话：“这几天都不曾下雨，泥人不会干掉？”话说出来，又自己“嗯”的一声，“下雨的话，泥人也会化掉。”
叶问溪点头：“自然会干掉，所以我每日都要用新的去替换。”
怪不得胶泥用的如此之快。
兄弟三人齐齐点头。
中午只歇一柱香的功夫，草草吃些东西，又再赶路，队伍在黄昏时分终于赶到赤沣渡。
赤沣渡在赤沣县外三里，渡口旁边有一个官府所设的驿栈，还有一个极为简陋的客栈，以供来往行人歇脚打尖。
袁天江显然不是第一次来，在驿栈外下马，命苏卫去驿栈安置屋子，向侯大海道：“这驿栈可不是罪民能住的，就将他们安置在后院马厩里吧。”说着话，目光在叶氏族人中扫过，在叶茗身上停了停，马缰一扔，大步进了驿栈。
叶牧将他这神情收入眼底，低声道：“怕他今晚就要动手。”
叶衡点点头，慢慢往前移，给族中的兄弟们都递了话。
隔一会儿，苏卫从驿栈里出来，指使侯大海等人将叶氏族人赶往驿栈后院的马厩，自己跟过去，扬声喝：“今夜在这院子里歇息，叶氏族人一概不得离开，违令着严惩。”
叶氏族人木然听着，没有人回应。
等苏卫离开，侯大海指自己两个副手：“张胜，李达，你们两个先在这里盯着。”
“侯爷！”见他要离开，叶牧很快过来，拱手施一礼，直接问，“这马厩中只有草料，我等可能出去寻些柴禾，煮些粥吃？”
侯大海叹气：“那苏卫的话你们也听到了，今日不得擅离驿栈。”想一下道，“回头我命人给你们送些过来。”摆摆手，转身走了。
“多谢侯爷！”叶牧在背后谢了一声，看到他出了后院，这才又转身回来。
叶峰见他回来，抬头望天，低声道：“今夜怕是有雨。”
叶牧点点头：“这马厩里倒比我们自个儿搭的竹棚好些，先让大伙儿安置，只是夜里还得当心。”
这里兄弟几人商议后续，那边叶景辰已经提了桶到井边取水，正和驿栈里的一个和自己年纪相仿的小倌说话：“这赤沣渡怎么如此荒凉，从这里过江的人不多吗？”
小倌不乐意了，双手连摇：“哪里荒凉？这里是官驿，看着人才少一些，你往那边客栈瞧瞧，只是一些草棚子，行商赶脚的都在那里，多得很。”
叶景辰笑：“那客栈虽说比这驿栈大些，可也只是几十间屋子，怕也没有多少人。”
小倌争辩：“那客栈可不像我们驿栈，要招呼官爷，有好的屋子，他们都是大通铺，最小的屋子也要睡四五个人。”
叶景辰恍然，想一想点头：“如此看来尚好，只是来往富商怕住不得那等屋子。”
小倌道：“县城离这里不过三里，有些富商会在县城里歇脚，只命家人过来订船，明日过来再行上船。”
叶景辰趁机问：“我们在江州就听说过，赤沣县虽只是一个县城，却较许多州府都要热闹繁华，可是真的？”
小倌这下得意了：“当然，小人便是赤沣县人，我们赤沣渡可是交通要道，城里只那客栈茶肆就铺满整条街，生意很是兴隆。”
叶景辰一脸羡慕：“这也得县太爷管得好，不然南来北往的人多，更容易生事。”
小倌摆手：“县太爷小人不知道，但是我们县衙有四大捕头，那可当真是好手段，寻常还真没有人敢在县城生事。”
这一下叶景辰还真被他勾起了兴致，反问：“四大捕头？”
小倌点头，掰手指数：“袁柳袁捕头，薛雷薛捕头，萧尹萧捕头，刘景刘捕头，有这四位在，赤沣县城没有屑小能够横行。”
叶景辰连连点头赞叹，又无中生有：“怎么我听说，赤沣县里有一位什么员外，姓……姓……就是……就是有一个女儿，生的极美……”
小倌一拍大腿：“你说的是柴员外，那二小姐可是刘捕头的未婚妻，小人有幸见过一次，可当真是非凡容貌。”
叶景辰一脸恍然：“对对，就是柴员外，瞧我这脑子，只记着说是城东一带灰色围墙的就是。”
小倌笑：“灰色围墙，怕是江州一带的屋子，我们赤沣县里都是白色围墙灰色墙瓦，那柴员外也不在城东，是在城南，外头都能看到他家那红色的阁楼。”
叶景辰恍然：“瞧瞧，若不是遇到小哥，我们还在道听途说。”
小倌被他一夸，满脸都是笑意。
叶景辰又扯东扯西一会儿，这才和小倌分开，拎了水回去。
叶景珩已经帮忙冯氏把行李都卸了下来，选马厩里一处角落安置，见他回来，只是和他对个眼神，也就接过水去给冯氏。
叶景辰径直到叶问溪身边，先说县城里的事，比如四大捕头，比如柴员外家的二小姐，还有柴员外那处看得着红色阁楼的房子。
正说着，叶景珩已经过来，仔细听他说完，招招手，让两人凑过来，低头低声细细计议。
叶景宁跟着叶陵几人抱了些柴过来，转眼看到自家两个哥哥和妹妹挤在一起说话，也跑了过来，睁大眼睛喊：“大哥二哥溪溪，你们又把我绕开说悄悄话。”把两个哥哥分开，自己挤了进去。
叶景珩的计策虽没有说完，叶问溪倒也已经领会，侧头向叶景宁笑：“那晚一些，三哥去取米饼回来？”
叶景宁错愕：“今晚不得出驿栈，往哪取去？”
叶景珩笑：“我们就在商议，往哪去取。”
“哦！”叶景宁当了真，托着下巴望天，还真在细细的想。
叶景辰倒也认了真：“今夜怕是有雨，那些粮食不打紧吧？”
其实问的是泥人。
叶问溪点头：“他们进了县城。”
叶景辰这才稍稍放心，和兄长对视一眼，也就又去给父母帮忙。
叶问溪看看天，中午还清朗的天气，这会儿云层厚了很多，怕这雨还不小，也不敢耽搁，捏了两个泥人放去墙角。
叶景宁看着两个泥人溜着墙角跑一段，从一个狗洞钻了出去，“咦”的一声道，“让他们从那狗洞递进来便是。”
叶问溪拍手：“好主意。”
叶景宁见她脸上并没有什么惊喜之意，沮丧：“你们都已经想到了，又来逗我。”
叶问溪嘻嘻笑：“三哥也聪明。”
叶景宁“哼”的一声，嘀咕，“就说你和二哥最好。”
叶问溪反驳：“方才大哥也在。”
大哥在，就他不在。
叶景宁叉腰：“溪溪，你偏心。”
叶问溪嗯嗯点头：“溪溪最偏心三哥，劳心的事都让大哥二哥去想。”
叶景宁怀疑：“真的？”
叶问溪严肃点头：“真的！”
叶景宁乐了：“就知道我们溪溪最好。”
这孩子真好哄。
叶问溪笑。
夜色渐深的时候，叶氏族人的瓦罐里终于又煮起粥来，昨天宰的兔子没舍得全吃掉，这个时候煮在粥里，虽说不比前一天的新鲜，多少还有些滋味。
不能出驿栈，也不用搭草棚，女人们煮着粥，男人们卸了车就闲了手，抽这个空子就着火光开始编竹筐、竹篓。
正这个时候，就听到驿栈外一阵喧哗，又有新人进店，再隔一会儿，听到马蹄声和脚步声往后边过来，很快有亮起的灯笼到了后院门口，灯光照映下，有官差牵着十几匹马和几辆马车进来，后边跟着一群篷头垢面的男女。