那行商汉子自称姓周，是个走南闯北的货郎，专做这些偏远据点的生意，用些盐巴、针线、劣酒等杂物，换取矿工们偶尔私藏的小块矿石或者兽皮山货。他面容憨厚，能说会道，很快便与几个监工混熟，在矿场角落支起个小摊，生意倒也络绎不绝。
林凡以驻守弟子的身份，例行公事地检查了他的货物，皆是些凡俗之物，并无修士用品，也未发现异常灵力波动。那周姓行商对林凡也是恭敬有加，一口一个“仙师”，态度谦卑。
然而，林凡的神识却敏锐地捕捉到，这老周在与监工、矿奴交易时，眼神总会若有若无地扫过矿场各处，尤其是在那名神秘老矿奴附近停留的时间，似乎略长于其他地方。虽然他的掩饰极好，但在林凡远超同阶的神识下，依旧露出了马脚。
“醉翁之意不在酒。”林凡心中冷笑，看来这行商，也是冲着矿场的秘密，或者说，是冲着那老矿奴来的。他不动声色，只是将老周也纳入了日常监控名单，暗中留意他与矿场内所有人的接触。
日子一天天过去，春去秋来，林凡在西山矿场的驻守期，不知不觉已近三年。
这三年来，他深居简出，将“稳”字发挥到极致。白日里，他是那个兢兢业业、修为“缓慢”增长，从外显的炼气四层中期“艰难”提升到后期的普通驻守弟子，将矿场管理得井井有条，上报的数据分毫不差，让人挑不出任何毛病。
暗地里，他凭借伴生玉髓和矿洞深处的混沌灵气，修为实则一路高歌猛进，早已悄然突破至炼气六层！并且稳固在了六层中期！《五行杂元篇》的领悟日益精深，已能较为熟练地同时操控四系灵力进行简单配合，对“尘息术”的改良也卓有成效，如今即便不动用玉髓，他也有信心在筑基初期修士不刻意探查下隐藏自身。
神识范围更是扩大至周身六十丈，凝聚成束可达百丈！矿场内外，尽在掌握。
那本记录矿脉数据的兽皮册子，早已变得厚实无比，里面不仅包含了矿脉的详尽分布、结构弱点、灵气流向，还记录了老矿奴每日的细微举动、行商老周每次来的异常关注点，甚至包括哪些监工可能被老周用些许好处收买，为他传递些无关紧要的消息。
整个矿场，对他而言已无秘密可言。他甚至凭借着对矿脉结构和灵气流动的极致了解，借助《五行杂元篇》的妙用，在几处关键节点，以自身精纯的土、金灵力悄然加固或微调，使得矿脉开采更加顺畅，产量在不知不觉中，比记录册上的预估，稳步提升了近一成！这番操作润物无声，连那些整日与矿石打交道的监工都未曾察觉，只以为是矿脉富集，将其归功于林凡“管理有方”，运气好。
这一日，执事堂的飞符传书抵达，告知林凡三年驻守期已满，新的接替弟子不日将至，令他做好交接准备。
看着手中的传书，林凡面色平静。三年蛰伏，收获远超预期。修为连破两层，达到炼气六层中期，神识强大，五行感悟深刻，更是收获了伴生玉髓和大量黑玄铁精，以及对这片矿脉的绝对了解。
他目光扫过石屋，这里的一切即将成为过去。他开始有条不紊地收拾行装。大部分物品都可丢弃或留下，唯有那本厚厚的兽皮册子、伴生玉髓、黑玄铁精以及一些重要的私人物品，被他仔细收好。
关于那老矿奴和行商老周，他心中已有计较。在离开前，他决定再做最后一件事。
是夜，月黑风高。林凡施展“尘息术”，身形如同鬼魅，悄然来到那名神秘老矿奴居住的石屋外。他没有进去，只是以神识凝聚成一缕微不可查的意念，如同微风般，送入正处于浅层修炼状态的老矿奴识海中。
“阁下潜藏于此，所图不小。然风云将起，此地已非久留之地。慎之，慎之。”
意念传递的信息模糊而简短，带着一丝警告与提醒。做完这一切，林凡毫不留恋，身形一闪，便消失在黑暗中，仿佛从未出现过。
石屋内，那一直闭目修炼的老矿奴猛地睁开双眼，浑浊的眼中爆射出骇人的精光，周身那隐匿的气息都控制不住地波动了一瞬！他惊疑不定地扫视四周，神识全力展开，却哪里还能找到丝毫痕迹？
“是谁？！”老矿奴心中翻起惊涛骇浪。他自认隐匿手段高明，三年来无人识破，今夜竟被人悄无声息地摸到门外，还传音入密！对方是友是敌？此言是何意？是提醒，还是威胁？
他再也无法保持平静，心中充满了焦虑与警惕。
次日，行商老周再次来到矿场。他像往常一样与监工们谈笑，目光却几次扫过老矿奴所在的石屋，眉头微不可查地皱起，他似乎也察觉到老矿奴今日有些心绪不宁。
林凡将这一切看在眼里，心中明了。水已经搅浑，至于这潭水下藏着什么，他们之间有何恩怨，已与他无关。他的目的已经达到，在离开前，给这潜在的麻烦制造一些变数，让他们互相牵制，无暇他顾。
数日后，接替的驻守弟子到来，是一名面容稚嫩、带着几分傲气的少年，修为在炼气四层。林凡与他进行了简单的交接，将记录册、令牌等物一一移交，态度平和，甚至还“好心”地提醒了对方几句矿场的注意事项，尤其是“莫要深入三号矿洞”。
那少年弟子见林凡修为“平平”只有炼气四层巅峰，态度又如此“谦逊”，那点傲气更盛，对林凡的提醒也只是敷衍地点了点头，显然没放在心上。
林凡心中暗笑，也不多言。拱手作别后，便背起自己那个看似干瘪的行囊，踏着夕阳，离开了这片驻守三年的矿场。
他没有回头。三年时光，于此地，他完成了至关重要的积累与蜕变。修为悄然增长至炼气六层，底蕴之深厚，远非三年前那个刚从废丹房出来的杂役可比。
前路漫漫，宗门内的风波不知是否平息，新的挑战又在何方？林凡不知，但他心中无惧。稳扎稳打积蓄的力量，便是他应对一切的最大底气。
他调整了一下背后行囊的位置，那里装着伴生玉髓、黑玄铁精和那本厚厚的矿脉图册。脚步沉稳，向着青岚宗的方向，不疾不徐地行去。