《向往生活》项目在公司内部正式立项，代号“归园”。战略方向已定，接下来最紧迫、也是最关键的任务，就是找到那个能承载所有人梦想的“桃花源”——节目的主场景，那个后来被称为“蘑菇屋”的家。
杜仲基给选景团队下达的指令，简单，却近乎苛刻：
“我们要找的，不是一个‘拍摄基地’，而是一个真正能生活、能呼吸、能让人产生归属感的地方。它必须满足几个条件：风景要美得自然，不能是人工盆景；土地要真实可耕种，不能是摆设；周边要有活生生的村落和村民，不能是空城；交通要相对可达，但不能过于便利，得保留‘逃离’的感觉。最重要的是——要有‘烟火气’和‘人情味’。”
这道指令，像一张描绘着理想国的地图，却没有任何现成的坐标。选景团队兵分几路，如同寻找桃花源的武陵人，踏上了漫长而艰辛的寻觅之旅。
最初的工作充满希望。团队根据“江南水乡”、“徽派民居”、“滇南秘境”、“北方院落”等风格关键词，筛选出上百个备选地点。资料图上，它们或是小桥流水，或是梯田层叠，或是古朴素雅，美得像明信片。
然而，实地考察却是一次次“见光死”的打击。
* A地（某着名水乡古镇）： 风景如画，但商业化过度，游客如织，早已失去了宁静的根基。耳边是喇叭声和叫卖声，而非鸡鸣犬吠。
* b地（某偏远少数民族寨子）： 原生态保留完好，民风淳朴，但交通极其不便，物资运输和大型设备进场难度极大，且与外界近乎隔绝的生态，可能难以引发主流观众的共鸣。
* c地（某北方改造过的民俗村）： 院落规整，设施齐全，但过于“整齐划一”，缺乏生活磨损的痕迹，像精心设计的影视城，没有“家”的温度。
* d地（某山区梯田旁的空屋）： 视野绝佳，云雾缭绕如仙境。但土地贫瘠，实际耕种条件差，且方圆几里只有零星几户人家，缺乏必要的社区互动感，“烟火气”不足。
一次次满怀希望而去，一次次失望而归。选景团队带回来的照片和报告，总是差强人意。不是这里“太假”，就是那里“太偏”，要么就是“有形无魂”。理想的“烟火气”和“人情味”，成了最稀缺的资源。团队士气开始低落，有人甚至怀疑，杜导心中那个完美的“蘑菇屋”，是否只存在于想象之中。
就在陷入僵局时，一位年轻的外联制片在一次非正式采风中，听一位拍摄纪录片的同行提及了一个地方——浙西深山一个名为“桐岭”的古村落。同行用了一个词形容：“时间好像在那里走得很慢。”
这个描述瞬间击中了杜仲基。他立刻让团队调整方向，奔赴桐岭。
前往桐岭的路途本身就是一次过滤。车子在盘山公路上绕行许久，信号逐渐减弱，城市的喧嚣被远远甩在身后。当车辆最终停在一个僻静的山口时，还需要步行一段青石板路才能进入村庄。这种“进入感”，恰好符合了“逃离”和“抵达”的心理预设。
当团队穿过一片竹林，眼前豁然开朗时，几乎所有人都屏住了呼吸。
村落依山而建，几十户人家散落在山坡上，白墙黛瓦，被郁郁葱葱的树木掩映。一条清澈的溪流穿村而过，水车缓缓转动。时近傍晚，炊烟袅袅升起，空气中弥漫着柴火饭的香气。鸡在闲逛，狗在打盹，老人坐在门槛上抽着旱烟，孩子追逐嬉戏。一切都自然、安宁，充满了鲜活的生活气息。
而最让他们心跳加速的，是村口不远处，一座略显孤零零、却保存完好的老旧院落。它背靠青山，面朝一小片开阔的梯田，院子用矮竹篱笆围着，一棵巨大的香樟树如华盖般罩住院落一角，树下有一口老井。院子主体是一栋两层楼的木结构主屋，旁边还有一个独立的土灶厨房。房屋看得出有些年头，瓦片上长着青苔，木柱有风雨侵蚀的痕迹，但结构完好，充满了故事感。
“就是这里！”选景导演几乎脱口而出。
他们小心翼翼地走近。推开那扇虚掩的、吱呀作响的木门，时光仿佛瞬间慢了下来。院子里的土地坚实，角落堆着整齐的柴火。主屋内部空间宽敞，虽然空置，但格局合理，有足够的生活和拍摄空间。最关键的是，站在院子里，抬眼是青山白云，低头是自家院落和农田，耳畔是溪流声和鸟鸣，鼻尖是泥土和草木的清香。
这里，完美符合了杜仲基的所有想象：有风景，有土地，有烟火，有隔绝感，又有恰到好处的“不便”，需要劳动才能自给自足。 它不完美，但真实。它不精致，但温暖。
经过与当地政府和户主艰难而真诚的沟通，团队最终租下了这个院落和一小片毗邻的田地。杜仲基亲自前来确认，他在院子里站了整整一个下午，什么也没做，只是感受着风、阳光和空气中的味道。
离开前，他对团队说：“不要做大的改造。修葺，但不破坏。我们要的是它的‘旧’和‘真’。要让观众觉得，推开这扇门，就能真的住下来，生活下去。”
他还特别强调：“和村民的关系，是节目最重要的‘隐形资产’。要真诚，要尊重，让他们成为我们‘生活’的一部分，而不是背景板。”
寻找“蘑菇屋”的漫长征程，终于画上了句号。这个隐匿在江南群山深处的普通院落，即将成为《向往生活》梦想启航的地方，也成为未来无数观众心中，那个可以安放疲惫、向往宁静的“精神家园”。