通风管道内一片漆黑，弥漫着金属锈蚀和灰尘的呛人气味。管道狭窄，仅容一人匍匐前行，四周是冰冷的金属壁，压抑得让人喘不过气。
“快！跟上！前面有岔路口，向右！”朱雀的声音从前方传来，带着急促的喘息和不容置疑的命令口吻。她凭借记忆和终端上瞥见的结构图，艰难地辨识着方向。
叶凡紧随其后，玄黄气在体内加速运转，不仅驱散着因毒气残留带来的些许眩晕，更强化了他的夜视能力和方向感。他能隐约感觉到前方气流微弱的差异，以及怀中古玉对某个方向传来的、若有若无的牵引感——那似乎正是避难所的方向。
“咳咳……队长，我……我快不行了……”身后传来一名队员虚弱的声音，他在之前的毒气中和爆炸冲击中受伤不轻。
“坚持住！阿杰！避难所就在前面！到了那里就安全了！”另一名队员鼓励道，声音同样疲惫不堪。
黑暗中，只有粗重的喘息声、衣物摩擦管壁的窸窣声，以及远处隐约传来的、越来越密集的金属扭曲和爆炸的闷响。整个基地正在从内部崩塌！倒计时如同达摩克利斯之剑，悬在每个人心头。
叶凡能清晰地听到自己心脏擂鼓般的跳动。他一手紧握怀里的银色盒子和源芯芯片，另一只手协助攀爬，脑海中不断闪过毒凰逃脱前那怨毒的眼神和可能的唇语。她到底说了什么？“你输了”？还是……别的什么？
时间一分一秒流逝。每一秒都如同一个世纪般漫长。
突然，前方传来朱雀略带惊喜的声音：“到了！前面有光！是应急指示灯！”
众人精神一振，奋力向前爬去。果然，管道尽头出现了一个向下的竖井，井壁有简易的攀爬梯，下方隐约透出绿色的应急灯光。
“我先下！”朱雀毫不犹豫，率先滑下竖井，落地后迅速举枪警戒，“安全！快下来！”
叶凡和另外两名队员依次快速滑下。落地处是一个约十平米见方的密闭空间，墙壁是厚重的合金，一角堆放着一些压缩食物、饮用水和急救包，头顶的绿色应急灯提供着昏暗的照明。这里就是紧急避难所！
几乎在最后一名队员阿杰踉跄着落地、朱雀奋力将通风管道口的一个简易密封盖合上的瞬间——
轰隆隆隆——！！！
一声前所未有的、仿佛天地崩裂般的巨响从四面八方传来！整个避难所剧烈震动，如同暴风雨中的一叶扁舟！顶灯疯狂闪烁，灰尘簌簌落下！巨大的冲击波即使隔着厚重的墙壁，也震得人耳膜刺痛，内脏翻腾！
阿杰惨叫一声，旧伤崩裂，晕死过去。另一名队员也瘫倒在地，痛苦呻吟。朱雀死死抓住墙壁上的固定环，嘴角溢出一丝鲜血。叶凡凭借玄黄气护体，勉强站稳，但气血也是一阵翻涌，脸色苍白。
爆炸持续了十几秒，才渐渐平息，但外面依旧传来不绝于耳的坍塌声。避难所内一片死寂，只有几人粗重的呼吸声和仪器低沉的嗡鸣。
“结……结束了吗？”那名瘫倒的队员颤声问道，脸上毫无血色。
朱雀擦了擦嘴角的血，强撑着检查了一下避难所的门禁系统，屏幕一片漆黑，但结构强度指示器显示外部冲击峰值已过。“主体爆炸应该结束了……但基地肯定全完了。我们……暂时安全了。”
绝处逢生！劫后余生的庆幸感弥漫开来，但随之而来的是更深的疲惫和悲伤。此行损失惨重，基地被毁，多名战友牺牲，目标人物毒凰逃脱……
叶凡靠墙坐下，缓缓吐出一口浊气。安全只是暂时的，外面的情况未知，仇人逍遥法外，婉蓉的线索似乎又断了……他用力甩了甩头，将杂念压下。现在不是沮丧的时候。
他先协助朱雀对两名伤员进行了紧急处理和安抚。幸好避难所内有基础的医疗物资。阿杰伤势较重，但暂时脱离了生命危险。
处理完伤员，叶凡的注意力立刻回到了怀中的两样东西上——源芯芯片和那个银色盒子。
他首先拿出源芯芯片。在避难所相对稳定的环境下，芯片表面的纹路似乎更加清晰，那粒米粒大小的白色晶体散发着柔和而稳定的光晕，与胸口古玉的共鸣也愈发明显和谐。握在手中，一股温润平和的能量缓缓流入体内，加速着玄黄气的恢复，甚至隐隐滋养着他的精神，让他因激战和愤怒而躁动的心绪平复了不少。
“这到底是什么……”叶凡喃喃自语。毒凰称它为“源芯”，似乎极为看重，而且它与婉蓉有关。婉蓉失踪时紧紧握着它？这意味着什么？是她留给自己的线索？还是她拼命保护的东西？
直觉告诉他，这芯片至关重要，可能隐藏着关于婉蓉下落、暗影组织阴谋，甚至他自己过去的关键信息。但如何读取其中的信息？它显然不是普通的存储芯片。
暂时没有头绪，叶凡小心翼翼地将源芯芯片贴身收好。然后，他拿出了那个银色盒子。
盒子入手冰凉，材质特殊，非铁非钢，表面光滑，只有正面有一个简单的六位数字密码锁。盒子密封性极好，摇晃之下没有任何声响。
密码？叶凡皱眉。他怎么可能知道密码？毒凰留下的东西，必然有诈。
他尝试运转玄黄气，凝聚于指尖，轻轻触摸密码锁区域，试图感知内部的机械结构或能量波动。然而，盒子似乎有某种屏蔽层，玄黄气的探知被阻隔了。
正当他一筹莫展时，目光无意间扫过盒子侧面一个极其细微的、仿佛天然形成的纹路。那纹路……竟然和他手中源芯芯片边缘的某个纹路有几分神似！
一个大胆的念头闪过。叶凡再次取出源芯芯片，将其小心翼翼地对准那个纹路。
嗡！
就在芯片靠近的瞬间，银色盒子轻微震动了一下，密码锁的显示屏竟然亮了起来！上面浮现出一行小字：“生物能量密钥验证中……”
紧接着，叶凡感到胸口的古玉也微微发热，一股无形的能量波动自发地笼罩了芯片和盒子。
“验证通过。”
咔哒一声轻响，密码锁自动解开了！
叶凡心中剧震！源芯芯片和古玉，竟然是打开这个盒子的钥匙！毒凰恐怕也没料到，她处心积虑想要得到的东西，反而成了揭开她秘密的工具！
他深吸一口气，缓缓打开了银色盒子。
盒内没有机关，只有两样东西：一张折叠的、略显陈旧的纸张，以及一个比源芯芯片稍大、形状不规则、颜色暗沉的黑色金属片。
叶凡首先拿起那张纸展开。上面是用一种特殊的、略带荧光色的墨水书写的信息，字迹娟秀而急促，似乎是在极度紧张的状态下写就。内容让他瞳孔骤缩：
“凰姐：目标‘种子’已植入‘苗圃’，‘园丁’反应良好，但‘土壤’有异动，恐被‘护林人’察觉。‘丰收’之日恐需提前。‘钥匙’碎片已得其一，另一在‘守墓人’手中。若事不可为，按‘涅盘’计划行事，毁‘苗圃’，保‘钥匙’。——影蜂”
这明显是一封密信！充满了代号和暗语！
“种子”、“苗圃”、“园丁”、“丰收”、“钥匙”、“守墓人”、“护林人”、“涅盘”……
叶凡的心脏狂跳起来。这些代号，他隐约能猜到一些！“种子”很可能指的是被某种方式控制或利用的目标，会不会……和婉蓉有关？“苗圃”是地点？“钥匙”……难道指的是源芯芯片或者古玉？毒凰被称为“凰姐”，写信的是“影蜂”，都是暗影组织的成员！
这封信，透露了暗影一个重要的行动计划，而且似乎遇到了麻烦！最关键的是，“钥匙碎片已得其一”——毒凰已经得到了部分“钥匙”，而另一部分在“守墓人”手中！
这是否意味着，婉蓉的失踪，与这个“钥匙”有关？她是“种子”？还是说……她就是“守墓人”？
无数疑问和猜测涌入叶凡脑海，让他呼吸急促。这封信，是至关重要的线索！
他强压激动，拿起那个黑色金属片。金属片入手沉重，表面粗糙，没有任何纹路或光泽，就像一块普通的废铁。但当他尝试将玄黄气注入时，金属片竟然产生了一丝极其微弱、但确实存在的吸力，仿佛能吞噬能量一般！而且，金属片与源芯芯片、古玉之间，没有任何共鸣。
这东西又是什么？看起来毫不起眼，为何被毒凰如此珍重地收藏？
就在这时——
嘀嘀……嘀嘀……
一阵微弱但清晰的电子音，突然从避难所角落一个不起眼的、原本处于关闭状态的内部通讯终端上响起！屏幕竟然自动亮了起来，显示出一行不断跳动的、乱码般的字符，但字符中间，隐约可辨是两个重复的字母：
“LY…… LY……”
叶凡浑身一震，猛地站了起来！
LY……林婉蓉？！