贝塔的爪子刚在雷达屏上点完那个诡异信号，我就抓起终端往空间里一塞：“别慌，先录频，我倒要看看是哪个不开眼的玩意儿敢在这时候刷存在感。”
它耳朵抖了抖，小声嘀咕：“师父，这频率……真跟昨晚那艘‘神秘潜艇’一模一样！”
“所以呢？”我拍了拍裤子站直，“要么是咱们自己埋的备用信号源漏电了，要么就是敌人留的后手。”我顿了顿，“但不管是哪种，现在都不是追着信号跑的时候。”
阿尔法浮在半空，眼灯闪了两下：“建议立即返京。当前战场已无持续威胁，政治收尾阶段需高层介入。”
我点点头：“说得对。打了胜仗不谈条件，等于白送人头还倒贴饭钱。”
***
回程的蒸汽马车颠得人脑仁疼，但我还是把战报从头到尾捋了三遍。火炮命中率七成六，敌舰沉没五艘、重伤两艘，无线电干扰成功率百分之九十以上——这些数字不能光记在脑子里，得变成谈判桌上的铁锤。
我把数据导进随身终端，顺手复制了三份机械沙漏，摆在腿上把玩。这玩意儿是我前两天签到抽中的“百宝签”奖品，外形像个小塔，一层层砂粒往下落，计时精准到秒。复制它不费劲，关键是看着别人盯着沙子发呆时那种焦灼感，特别解压。
马车进宫门时天刚亮透，福安已经在偏殿外候着了，见我下车，低声道：“倭国使者巳时就到了，坐了半个时辰，茶都没碰一口。”
“哦？”我挑眉，“这么有骨气？让他再坐会儿。”
我慢悠悠洗了把脸，换了身干净衣裳，才踱步过去。推门那刻，正好看见那使者在折扇上敲了第三下，眉头微皱，袖口微微颤动。
典型的等急了。
我没带随从，只把复制的机械沙漏往案前一放，轻轻拨动开关。细砂开始流淌，发出轻微的“沙沙”声。
“我给贵使一炷香时间，”我坐下，双手交叠，“讲完你们的条件。”
他愣了一下，显然没料到开场就这么直接。但他很快稳住，合上折扇，清了清嗓子：“大衍以奇技淫巧伤我将士，此战本就不公。今既罢兵，望贵国归还所有器械图纸，销毁现存装置，以示仁义之道。”
我差点笑出声。
“仁义？”我歪头看他，“你们派舰队半夜摸过来，想抢地盘烧村子，输了反倒要我们交出家当？这逻辑放菜市场都被人轰出来。”
他脸色一变：“我奉劝贵国莫恃诡道！天道昭昭，非人力可逆！”
“天道？”我轻笑一声，抬手启动空间投影。
空中浮现三幅画面。
第一幅：倭国舰队夜袭前集结，灯火通明，炮口齐备。
第二幅：一艘运输舰舱内，堆满火药桶，旁边还有封未拆的密信，上面印着某位大衍门阀的私印。
第三幅：海底残骸内部，一块金属板上清晰刻着“瀛洲军工监制”五个字。
“你们来打我，证据确凿；私运军资，勾结内鬼，也有实锤；连造出来的破铜烂铁都打着自家戳。”我关掉投影，语气平平，“现在跟我说‘天道’？你不如说你们输不起。”
使者额头冒汗，握扇的手紧了又松。
我往前倾了倾身子：“不过嘛……我可以答应你们一个条件。”
他眼睛一亮。
“把技术还给你们。”
他刚要开口道谢，我立刻接上：“但你们得先签《永不再战书》，割让东南两岛作抵押，再赔十万两黄金，补偿我军将士伤亡与设备损耗。”
空气静了一瞬。
“荒谬！”他猛地站起，拍案而起，“我堂堂瀛洲，岂能受此羞辱！宁可全军覆没，也不低头！”
我耸耸肩，转头对角落里的阿尔法说：“放音频。”
下一秒，整个偏殿响起了唢呐版《恭喜发财》，音量拉满，循环播放。
使者脸色瞬间煞白。
“这是……这是什么妖音？！”
“你们舰队指挥官听到这段曲子时，当场砍了三个传令兵。”我微笑，“要不要听听他后来跪地求饶的录音？据说他还喊了句‘海龙王显灵了’，挺有意思的。”
他嘴唇哆嗦，想走又不敢动。
我站起身，走到他面前：“或者你现在就走，我们明天就派装甲列车直逼海岸线，潜水艇贴着你们皇宫底下绕一圈，顺便放十遍《恭喜发财》加《好运来》联播套餐。”
他呼吸急促，额角青筋跳动。
“你们……没有那么多潜艇！”
“有没有，你敢赌吗？”我盯着他，“上次你们也以为我们只有一艘‘铁壳鱼’，结果呢？”
他终于撑不住，跌坐回椅子上。
“……我可以代为传话。但签字，需本国君主首肯。”
“行啊。”我坐回去，重新拨动沙漏，“我给你三天。三天后，条约送来，钱到账，岛划界，咱们握手言和。不然——”
我笑了笑：“下次见面，可能就是在你们皇宫门口了。”
***
三天后，条约正式签署。
萧临渊在御书房亲自审阅文本，看完后抬头看我：“你倒是会谈判。”
我靠在门边，手里捏着刚签妥的副本，笑道：“跟陛下学的。您当初收拾那几个老臣，不也是先晾着，再甩证据，最后逼他们自己认错？”
她没说话，只是低头继续批阅奏报，但笔尖停顿了一下。
我转身要走，她忽然问：“那十万两，真打算要？”
“当然。”我回头，“打仗又不是请客吃饭，总得有人买单。”
“可国库……”
“不用国库出。”我眨眨眼，“我已经让墨非设计自动铸币机了，回头复制几台，让他们分期付现金，不准刷卡，不准抵债。”
她抬眼瞪我。
我赶紧举手：“开玩笑的！就说说，调节气氛。”
她冷哼一声，却没再拦我。
我走出御书房，阳光正好洒在廊下。贝塔蹲在栏杆上晒太阳，尾巴一甩一甩。
“师父，”它眯着眼，“刚才我看那使者出门时，脸色比海带还绿。”
“活该。”我晃了晃手里的条约，“谁让他们一开始想空手套白狼。”
贝塔忽然耳朵一竖：“等等……海底信号又来了！”
我脚步一顿。
“这次……不止一个点。”