阳光本应是温暖和煦的，但照在这座小院里，却只显得冰冷而刺眼。空气中混杂着血腥、尘土与一种若有若无的草药气息，构成了一种令人窒息的氛围。郑凯猛然一震，仿佛有一道惊雷在他脑海中炸开。他终于记起了这处被自己随手划拨出去的小院。当初，他处理完一桩家族事务，心情正好，便指着这片荒废的角落对一个随从说：“这里，收拾一下，给那个人住。”至于那个“人”是谁，叫什么名字，他早已抛之脑后，就像随手扔掉一块无关紧要的石头。
他下意识地侧过头，目光如炬，带着家主特有的审视与威压，扫向自己身后那个一向被自己引以为傲的四儿子。四公子身姿挺拔如松，面容俊朗如玉，是无数家族少女的梦中情人。此刻，他却一反常态地微微垂着眼帘，那双平日里总是闪烁着智慧与自信光芒的眼睛，此刻被长长的睫毛遮得严严实实，在白皙的皮肤下投出一小片晦暗不明的阴影。他静静地站着，双手负于身后，指节因为用力而微微泛白。他仿佛一尊完美的玉雕，优雅、从容，却毫无生气，仿佛眼前这场剑拔弩张、血腥淋漓的对峙，不过是与他无关的街头杂耍。
面对父亲那无声却重若千钧的询问，四公子的嘴唇几不可察地动了动，像是在无声地念诵着什么。他的内心，正进行着一场激烈的风暴。*师傅的警告犹在耳边：“此子体内有寄魂，非我族类，其心必异，万不可小觑。”可熊岳池是我精心培养的属下，如今落得如此下场，若不给身边的其他下人一个交代，我颜面何存？但眼前这个“大哥”，他刚才那一手……分明是没有把他的这个家主父亲放在眼里。是进，是退？为了一枚已经废掉的棋子，搭上自己，值得吗？无数个念头在他脑海中疯狂冲撞，让他那张俊美的脸上，第一次出现了裂痕。
然而，四公子终究是四公子，他深谙审时度势之道。他不能让郑凯这位家主在此处长久地陷入尴尬，那会损害父亲作为家主的威严，也会让自己显得无能。救人计划彻底落空，他深知自己若是再纠缠下去，恐怕也会像熊岳池一样，成为这小院地上一个不成人形的笑话，甚至更糟。于是，他缓缓地、深深地吸了一口气，仿佛要将所有的犹豫与恐惧都压入心底。他抬起头，目光越过郑凯的肩膀，直视着院中那个身影，刻意放缓了语速，声音里带上了一种长辈对晚辈的、带着些许失望的规劝：
“大哥，”他开口，这两个字被他念得异常清晰，仿佛在提醒着所有人他们之间的关系，“俗话说的好，打狗还得看主人面。你对我的手下如此重手，不留丝毫余地，是不是……有些过了？”
“大哥”这个称呼，像一把尘封已久的钥匙，瞬间插入了郑凯混沌的记忆锁孔。他脑海中闪过一个模糊的身影，一个眼神中带着怯懦与渴望的少年。*对了……是他……那个从外面接回来的……* 他这才慢慢回忆起这院中主人的身份。当初，他将这个流落在外的大儿子接回来时，确实是心怀着一丝若有若无的愧疚。他记得自己当时拍了拍那个少年的肩膀，语气豪迈地承诺道：“你先在这小院委屈几日，这里的清静也适合你调养身体。等父亲忙完手头那批关于南域灵矿开采的琐事，一定给你换一个全族最大、风景最好的院落，配上下人护卫，好弥补父亲这二十多年来对你的亏欠。”
然而，承诺的余温尚在，他却转身就将此事忘得一干二净。日理万机的家主，有太多“重要”的事需要操心：家族的灵石收入、与其他势力的联姻、子弟的功法分配……一个素未谋面、沉默寡言的儿子，在他那被权力与利益填满的日程表里，又算得了什么呢？那承诺，就像投入湖面的一颗石子，泛起一丝涟漪后，便再无踪迹。
不过……这逆子，叫什么名字来着？郑凯的眉头紧紧锁成一个“川”字，他努力地在记忆的垃圾堆里翻找，却发现那个名字像被一只无形的手抹去了一般，竟一时怎么也想不起来。*是叫……郑志什么？还是郑什么肃？* 这种遗忘，本身就是一种最残酷的漠视，比任何恶毒的言语都更加伤人。他甚至想不起自己亲生儿子的名字，这本身就是对“父亲”这个身份最大的讽刺。
院中，郑志肃嘴角勾起一抹冰冷的弧度，那笑容里没有一丝温度，只有看透一切的讥讽与不屑。他自然明白，这个所谓的“父亲”不过是闻讯赶来，给四公子撑腰的。他根本不给郑凯任何插话或表演“父爱”的机会，向前踏出一步，这一步看似轻盈，脚下的青石板却“咔”的一声，无声地裂开一道蛛网般的细纹。他的目光如淬了冰的刀，直刺四公子的眼底，声音里带着毫不掩饰的、令人胆寒的讥讽：
“你的意思是，这些人，都是你指使的啰？嘿嘿嘿……”他低沉的笑声在死寂的院中回荡，仿佛来自九幽地狱，让周围的空气都下降了几度，“既然你这个正主来了，正好家主也在，那我们就来谈谈赔偿问题吧！相信以郑家百年积累的财力，应该能让我满意。我也不喜欢漫天要价，就按市价来，一条腿，十万上品灵石；一颗金丹，价值连城，就折算一座灵脉吧。再加上这些年他们抢劫我的灵石、材料，以及耽误我修炼的时间损失，我们一笔一笔，慢慢算。”
“你……逆子！”郑凯被这赤裸裸到极点的勒索气得浑身发抖，脸上的肌肉因为愤怒而扭曲。他身为家主的尊严，在这一刻被踩得粉碎。一股狂暴的怒火瞬间冲昏了他的头脑，他指着郑志肃，厉声大骂，声音因为极致的愤怒而变得有些尖锐。