冰屑溅落在雨晴的肩头，尚未融化便被她指尖渗出的血珠染成淡红。她背抵树干，右手仍向前伸，掌心残留的霜气微弱地颤动，试图延缓扑向苏婉的幽狼。那头畜生利爪离咽喉仅半尺，獠牙在雾中泛着黑光。
莫凡终于挣脱骨刺狼残骸的缠绕，火系魔力刚在掌心凝聚，却见一道银灰色光刃自浓雾深处疾射而来，如切薄纸般贯穿三头幽狼头颅。余势未止，光刃在地面划出一道深沟，沟沿霜纹瞬间冻结，裂口边缘浮现出细密冰晶。
幽狼轰然倒地，颅腔内黑色晶核尽数碎裂，魔力脉冲戛然而止。
剩余六头幽狼动作一滞，绿瞳中凶光微敛。就在此刻，神秘人踏步而出。他身形修长，黑袍裹身，兜帽压得极低，仅露出一截苍白下颌。左掌轻按地面，霜纹骤然活化，如藤蔓般缠上幽狼四肢。右掌推出，六头巨兽如遭巨锤轰击，接连撞断古树，抽搐不止。
雨晴喘息未定，指尖血痕仍在渗流。她强压体内翻涌的气血，目光死死锁住那道身影。对方所用冰术与她同源——皆是以寒气引动地脉霜痕，借势成阵。但其手法更为凝练，一按一推之间，无多余魔力逸散，仿佛冰元素本就听命于他。
莫凡眯起双眼，风系感知悄然铺展。那人移动时足尖不触地，每一步都落在无形符文之上，轨迹呈螺旋递进，似在规避某种空间禁制。他低声对雨晴道：“不是普通冰系法师。”
神秘人未作回应。他缓缓转身，目光扫过五人，最终在雨晴身上停留片刻。随即，声音自兜帽下传出：“龙息未熄，冰火难熄其焰。”
话音落，身影如雾消散，连一丝魔力波动都未留下。
林澈踉跄上前，试图追踪其退路，却只抓回一缕冷风。他皱眉：“没留下任何痕迹，连空气都没扰动。”
陈岩靠在断树旁，左臂脱力垂下，声音沙哑：“是学府的人？还是黑教廷设的新局？”
苏婉瘫坐在地，脸色苍白，指尖还在微微发抖。她张了张嘴，却说不出话。方才那一爪若真落下，她已无生路。
雨晴缓缓蹲下，从袖中取出寒绢残片，轻轻覆于地面那道光刃划出的沟壑之上。残片边缘符文微亮，与沟沿霜纹产生共振。频率波动在她识海中形成波谱——与老渔民所述“陌生人留下的冰痕”完全一致。
她闭了闭眼。
那是在东海渔村的第三夜，老渔民蹲在码头边，指着水面浮冰说：“那人走后，冰上留下的痕迹，三天都不化。他说，禁林底下有东西在‘呼吸’。”
当时她以为是幻觉，或是老人神志不清。
现在，那痕迹重现于此。
“他不是来杀我们的。”她低声说，“他是来阻止这些狼继续被操控。”
莫凡走到她身边，盯着那道已冻结的沟壑。他蹲下，手指抚过冰面，触感极寒，却无裂痕，仿佛整块冰是一体凝成。他忽然道：“他认得你用冰的方式。”
雨晴指尖微颤。
她想起自己初觉醒时，冰元素凝成凤凰虚影，震惊北城。那时无人理解她的术法逻辑——冰不单是屏障，更是感知的延伸。而眼前这人，不仅理解，甚至能预判她的霜尘域布局。
他或许早已注视她多时。
林澈摇头：“可他为什么帮我们？一句话就走，连身份都不留？”
“也许他不能留。”陈岩低声道，“黑教廷耳目遍布，若被察觉立场，连他自己都保不住。”
苏婉终于缓过神，声音微弱：“那句话……‘龙息未熄’，是什么意思？”
雨晴站起身，指尖血珠滴落，在冰面上凝成一点红霜。她没有回答。她知道“龙息”二字在古籍中的含义——那是上古时期地脉深处涌出的混沌之息，能腐化生灵，扭曲法则。而“冰火难熄其焰”，意味着常规元素之力无法遏制其蔓延。
她忽然意识到，黑教廷在渔村植入“影种”，在禁林操控幽狼，或许并非孤立行动。它们在掩盖什么？在等待什么？
莫凡看着她：“你在想东海的事。”
她点头：“钟声七响，影种同步，渔村失神。现在禁林的操控晶核，频率与之完全一致。这不是巧合。”
“有人在用同一套系统，远程操控多个节点。”莫凡眼神渐冷，“而这个人，或者这股力量，已经渗透到学府任务发布的层面。”
林澈脸色一变：“你是说，这次任务本身就是陷阱？”
“不是陷阱。”雨晴纠正，“是筛选。他们要清除所有可能发现真相的人。而我们，恰好走到了边缘。”
陈岩苦笑：“那我们现在怎么办？退？还是继续往里走？”
莫凡看向禁林深处，雾气翻涌，仿佛有某种节奏在其中起伏。他忽然道：“他留下这句话，不是让我们退的。”
“他是提醒我们，真正的威胁不在这些狼身上。”
雨晴凝视地面那道冻结的沟壑，寒绢残片仍在微微发亮。她将残片收回袖中，指尖轻轻抚过血痕。冰凰心源在灵魂深处低鸣，仿佛感应到了什么。
她忽然想起，上个月满月之夜，体内冰凰首次在非危机时刻鸣动。那时她正研究渔村带回的钟声记录，频率与晶核共振的瞬间，心源震颤，凝心之泪自动凝聚，又悄然消散。
那不是预警。
是呼应。
“我们不能停。”她说，“他已经告诉我们，地底有东西在‘呼吸’。如果我们现在退，所有线索都会被抹除。”
莫凡点头：“那就继续。但得换方式——不能再硬闯。”
林澈皱眉：“怎么换？视野被压，魔力耗尽，连防御都撑不住。”
雨晴抬起手，指尖血珠再次滴落。她没有擦拭，而是任其坠入霜斑之中。血与霜交融，凝成一片微光冰纹。她闭目，心念沉入灵魂深处。
冰凰低鸣，微量本源再度涌出。
她双手轻按地面，六芒残阵缓缓复苏，霜气如丝线般延伸至四人脚下。这一次，护盾未起，取而代之的是一道极细的冰线，顺着地脉霜痕蔓延，直指林心深处。
“我在重建霜尘域。”她说，“这一次，不靠视觉，不靠感知，靠地脉共振。只要地下有‘呼吸’，就有波动。”
莫凡蹲下，将手掌贴在她延伸出的冰线上。火系魔力极细微地注入，与寒气交融，形成短暂的热差反馈。他感受到，冰线尽头，传来极其微弱的规律震动——间隔七秒，一次，如同钟响。
“频率一致。”他低声说。
陈岩挣扎着站起：“那我们……真的要往里走？”
雨晴收回冰线，指尖血痕未止。她望向雾中那人消失的方向，声音平静：“他能来一次，未必能来第二次。接下来的路，只能靠我们。”
苏婉扶着树干站起，尽管虚弱，仍点头：“我还能走。”
林澈咬牙：“那就走。但得小心，那句话——‘冰火难熄其焰’，也许不只是警告。”
莫凡站到雨晴身侧，火系魔力在掌心缓缓流转：“那就试试，看是它的‘焰’更烈，还是我们的‘冰火’更硬。”
五人重新聚拢，背靠背，朝着林心深处迈步。
雨晴走在最前，指尖血珠不断滴落，每一滴都融入霜斑，化作前行的坐标。她忽然停下。
前方地面，一道极细的冰痕横亘，与她方才延伸的冰线完全吻合。但那冰痕的末端，多出一个螺旋状的符文印记，像是被人刻意留下。
她蹲下，手指轻触符文边缘。
极寒，却带着一丝熟悉的韵律。
就像是，有人在回应她的霜尘域。