阿尔卑斯山的黎明，在极致的美景中蕴含着极致的残酷。阳光肆无忌惮地洒在无垠的雪原上，反射出令人眩晕的白光，却吝啬地不肯多给予一丝温暖。李长乐深一脚浅一脚地跋涉在及膝的积雪中，每一次抬腿都耗费着巨大的力气。寒冷如同无数细小的针，穿透他早已湿透、冻硬的衣物，刺入骨髓。饥饿感已经从最初的灼烧变成了某种空洞的钝痛，提醒着他身体能量的彻底枯竭。
他不知道自己走了多久，也不知道该走向何方。放眼望去，除了雪，还是雪，连绵的山峰如同冰冷的巨人，沉默地俯瞰着这个在它们领地中艰难挪动的渺小生灵。唯一的指引，是本能地向下，向着山谷下方，希冀着能找到河流、道路，或者任何一丝人类活动的痕迹。
意识在寒冷和疲惫的交替侵袭下，开始变得模糊不清。耳边似乎出现了幻听，有时是风雪最后的呜咽，有时是“隼”那冷静的指令，有时甚至是苏婷当年在婚礼上那尖锐刺耳的嘲笑。“李长乐，你就只配待在角落里！”那声音与现实交织，让他心头泛起一丝苦涩的自嘲。从万众瞩目的神豪主播，到阿尔卑斯山雪地里濒临冻毙的逃亡者，这命运的转折，何其讽刺。
但他不能倒下。金属片紧贴着胸膛的皮肤，那冰冷的触感是唯一的清醒剂。里面藏着秘密，藏着可能颠覆一切的答案，也藏着“隼”可能用生命换来的希望。他必须把它带出去。
他强迫自己回忆与周胖子一起调试设备、与夏小暖初次相遇、甚至在“星海tV”一掷千金时粉丝们的狂热欢呼……用这些记忆的碎片，来点燃内心即将熄灭的火种。
脚步越来越踉跄，视线开始发黑，出现重影。他知道，这是失温症和体力耗尽的征兆。也许下一秒，他就会彻底倒下，被这无情的冰雪吞噬，成为山间一具无人知晓的白骨。
就在他视线模糊，几乎要放弃挣扎，任由身体沉入雪地的时刻——
他的脚尖踢到了什么东西。
不是松软的雪，也不是坚硬的岩石，而是一种带有一定韧性、却又被冻硬的东西。
他勉强聚焦涣散的目光，低头看去。
那是一截从积雪中凸出的、黝黑的、如同成年男人手臂粗细的……线缆？
不是天然之物！是人工铺设的线缆！
一股巨大的、难以言喻的激动瞬间冲垮了疲惫，让他几乎要仰天长啸！他扑倒在地，用几乎冻僵的双手疯狂地扒开周围的积雪！
更多的线缆暴露出来，它们被整齐地固定在一个浅埋的金属槽内，向着山谷下方延伸！这是通讯线缆？还是电力线缆？无论如何，这都意味着文明！意味着人类活动的痕迹！
求生的本能给了他最后一股力气。他沿着线缆延伸的方向，连滚带爬地向前奔去。跌倒了，就爬起来，再跌倒，再爬起……眼睛死死盯着雪地中那若隐若现的黑色指引。
大约挣扎前行了数百米，绕过一处覆盖着厚厚冰挂的岩壁，眼前的景象让他瞬间屏住了呼吸！
一座小巧的、如同童话般的木质小屋，静静地坐落在山谷尽头的一片平地上。小屋屋顶覆盖着厚厚的白雪，烟囱没有冒烟，窗户也紧闭着，看起来像是冬季封闭的度假屋或者护林站。但最重要的是，在小屋旁边，立着一个大约三米高的、带有太阳能板和小型风力发电机的信号塔！
信号塔！这里有信号！
希望如同炽热的岩浆，瞬间流遍他冰冷的四肢百骸！他几乎是用尽了灵魂最后的力量，跌跌撞撞地冲向那座小屋！
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与此同时，数千公里外的安全屋内，气氛却紧张得如同即将爆炸的高压锅。
“警报！有高强度扫描脉冲在试探我们的外围防火墙！来源不明，特征伪装成了常规网络流量！”一个“破壁人”的技术员尖声叫道，声音在加密频道里显得有些失真。
周胖子布满血丝的眼睛死死盯着主屏幕，上面原本稳定推进的解密进度条，此刻因为大量外来攻击流量的冲击，开始变得忽快忽慢，极不稳定。旁边的辅助屏幕上，代表着防火墙遭受攻击的红色警告区域正在不断扩大。
“他们发现我们了！妈的，比预计的还要快！”周胖子咬牙切齿，粗胖的手指在键盘上舞动得更快，部署着额外的防御节点和诱饵系统，“棱镜！解密还要多久？！”
“核心算法已经解析了百分之七十！但最后百分之三十嵌套了混沌密钥，需要时间计算！至少还需要二十分钟！”棱镜的声音同样焦急，背景传来密集的键盘敲击声。
“我们没有二十分钟了！”老陈沉稳的声音介入，带着不容置疑的决断，“根据截获的片段信号分析，攻击源至少有三个，协同作业，水平极高！很可能是‘守望者’激进圈养的专业黑帽团队！他们正在定位我们的物理位置！”
物理位置！一旦被定位，等待他们的将是武装到牙齿的突击队，没有任何生还的可能。
“启动‘镜花水月’协议！”周胖子低吼一声，按下了键盘上一个被透明罩子保护着的红色按钮。
瞬间，安全屋内的服务器发出一阵更加狂暴的轰鸣，大量的算力被抽调，用于生成数以千计的虚假Ip地址和伪装数据包，如同瞬间制造出一支庞大的幽灵舰队，向着不同的方向逃窜，试图迷惑和分散攻击者的注意力。
主屏幕上的解密进度条再次开始缓慢而坚定地爬升。百分之七十一……七十二……
“第一个诱饵被击破！他们识别速度很快！”
“二号节点失去响应！对方使用了零日漏洞！”
“第三波扫描来了！这次是针对电源和散热系统的特征识别！”
坏消息接踵而至。对手的专业和强大超出了预期。“镜花水月”协议争取到的时间正在被飞速消耗。
周胖子额头青筋暴起，汗水浸透了他的t恤。他看了一眼屏幕上那串已经被部分破解的密文，几个关键词组断断续续地浮现：
“prometheus… Ascension… （普罗米修斯… 升华…）”
“phase three… catalyst… （第三阶段… 催化剂…）”
“Location… Alpha… Grid… （位置… 阿尔法… 网格…）”
还差一点！就差最后一点，就能拼凑出完整的信息！
“胖子！不行了！核心防火墙最多再支撑五分钟！必须立刻断网，转移所有数据！”棱镜的声音带着一丝绝望。
断网？意味着解密工作中断，前功尽弃！也意味着彻底失去与外界（包括可能还在某处挣扎的李长乐）的联系！
周胖子双眼赤红，目光扫过屏幕上那些支离破碎却惊心动魄的词语。“普罗米修斯的升华”？“第三阶段催化剂”？这听起来绝不是什么好事！罗曼诺夫和那些激进派，到底在谋划什么？
不能放弃！绝对不能！
“再给我三分钟！老子把备用服务器的超频保险烧了也要扛住！”周胖子咆哮着，猛地扯开身边一台服务器的外壳，粗暴地将几条线路直接短接！刺眼的电火花噼啪作响，服务器风扇的噪音瞬间提升了数个量级，如同垂死巨兽的哀嚎！
解密进度条在超负荷的算力加持下，猛地向前一跳！
百分之八十五！九十！九十五！
攻击的浪潮也达到了顶峰，防火墙的红色警告区域几乎覆盖了整个屏幕，刺耳的警报声连绵不绝。
百分之九十八！九十九！
就在进度条即将抵达终点的瞬间——
主屏幕猛地一黑！所有的代码流、波形图、进度条全部消失！不是断电，而是某种更彻底的、来自硬件层面的毁灭性打击！
“他们……他们用了物理级病毒！穿透了隔离区！”棱镜的声音带着难以置信的颤抖。
安全屋内，陷入了一片死寂。只有服务器残骸散发出的焦糊味和依旧在鸣响的警报声，证明着刚才那场发生在数字世界、却关乎现实存亡的惨烈鏖战。
周胖子瘫坐在椅子上，面如死灰。汗水顺着他的胖脸滑落，滴在冰冷的地板上。
失败了？在最接近真相的时刻……功亏一篑？
就在这时，他那台作为最后备用、物理隔绝的私人笔记本电脑，屏幕却突然自动亮起。一个极其简短的、由乱码自动重组而成的句子，闪烁着出现在屏幕中央，如同幽灵的低语：
“prometheus Ascension. phase three catalyst. Location: Alpha prime. Grid: 74-39-11. Verify.”
（普罗米修斯升华。第三阶段催化剂。位置：阿尔法主基地。网格：74-39-11。验证。）
密文……在最后关头，被成功破解了核心部分！并且通过某种未知的、预设的后门，发送到了他这台绝对安全的设备上！
周胖子猛地瞪大了眼睛，死死盯着那条信息，仿佛要将每一个字母都刻进脑海里。
阿尔法主基地？网格坐标 74-39-11？
那是哪里？