焦黑的祭坛如同被天地遗弃的残骸，横亘在深渊裂口之上。碎石如骨刺般插在龟裂的地表，空气中弥漫着焦灼与腐朽的气息，仿佛连风都不敢轻易掠过这片死寂之地。紫金与湛蓝交织的光柱早已消散，只余下一地残烬，在微弱气流中轻轻翻卷，像是亡魂最后的低语。
叶尘倒在废墟中央，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚。他的手臂无力地垂落，指尖尚残留着一丝温热——那是苏璃的手曾紧握过的痕迹。此刻，那缕紫金心火已近乎熄灭，仅剩一点微芒在他血脉深处缓缓游走，如同风中残烛，随时可能彻底湮灭。
他想睁眼，却只觉眼皮沉重如山。意识在黑暗边缘浮沉，耳边传来断续的呢喃，分不清是幻觉还是真实。
“叶尘……醒过来。”
声音轻得像一片落叶拂过心湖，却是他拼尽全力才辨认出的苏璃。
他喉咙动了动，发出沙哑的音节：“……你……没事？”
“我活着。”她跪坐在他身旁，银发凌乱披散，眉心那朵黑莲已然崩解，只留下一道淡淡的裂痕印记，宛如命运刻下的伤疤。她的脸色苍白如雪，唇无血色，可那双眸子却清澈如初，甚至比以往更添几分坚韧。
她强撑着摇晃的身体，一寸寸挪到他身边，将他头轻轻扶起，靠在自己膝上。动作极轻，生怕碰碎这具几乎散架的躯体。
“别说话……省点力气。”她低声说，声音微颤。
可就在这短暂的宁静中，异变再生。
废墟之中，忽然泛起一层诡异的涟漪。那些尚未冷却的灰烬竟自行翻涌，如活物般聚拢，在空中扭曲成模糊的人形轮廓。紧接着，一面由黑雾凝聚而成的镜面缓缓浮现，镜中景象不断变幻——
少年蜷缩在破庙角落，浑身湿透，眼中满是恐惧与无助；少女跪在血泊之中，怀抱着冰冷的尸体，嘶声哭喊父亲的名字；一名老者倒在门前，手中紧握半块玉佩，口中喃喃“对不起”……
是他们的过往。
是深埋心底、从未示人的伤痛。
“不……”苏璃瞳孔骤缩，手指猛地掐入掌心。那镜中画面正是她八岁那年，家族覆灭之夜。火焰吞噬屋宇，亲人一个个倒下，而她躲在暗室，听着外面惨叫，却不敢出声。那种无力与自责，至今仍如毒蛇缠绕心头。
叶尘虽未睁眼，识海却已被幻象侵袭。他看见自己站在村口，全村人围着他，指着他的鼻子骂“灾星”“不祥之人”。母亲为了保护他，被人推下山崖，最后一眼，是她含泪的笑容：“尘儿，活下去……”
“滚开！”苏璃猛然抬头，厉喝出声。紫金心火本已微弱，此刻竟因她情绪激荡而微微跳动，一缕火丝自心口溢出，在她周身形成薄薄屏障。
镜面轻颤，却没有破碎。
反而传出一阵低笑，阴柔婉转，竟与她死去的母亲一模一样。
“璃儿……你怎么还不来？娘亲等你好久了……外面太冷了，回来吧，回到深渊的怀抱，那里才是你的归宿……”
苏璃浑身一僵，手指颤抖。
“别听它的！”叶尘突然睁开眼，尽管视线模糊，他仍死死盯着那面扭曲的镜子，“那是假的！是你记忆的碎片被黑雾利用！不要回应它！”
“可……她说的是真的……”苏璃声音哽咽，“那一夜，如果我敢冲出去……如果我不怕……也许他们都不会死……我是逃兵，是懦夫……”
“那你现在呢？”叶尘艰难地抬起手，抚上她冰冷的脸颊，指腹擦去她眼角滑落的泪水，“你现在不是逃了，而是回来了。你不只是苏璃，更是那个愿意为他人赴死的灵使。你不是懦弱，你只是……太早背负了不该属于你的罪责。”
他的声音虚弱，却字字如锤，敲进她灵魂深处。
镜中的“母亲”笑容渐冷，语气转厉：“愚蠢的孩子！你以为他在安慰你？他不过是在拖延时间！你们谁都活不了！神戒即将崩毁，你们的力量正在流失，而残影之渊……永远不会真正闭合！”
话音未落，整面镜子轰然炸裂！
无数碎片悬浮空中，每一片都映出不同的画面——有的是叶尘孤独流浪的身影，有的是苏璃被锁链束缚于祭坛之上，有的则是整个大陆陷入永夜，生灵涂炭，尸横遍野。
而就在这时，叶尘腰间的神戒忽然剧烈震动。
那枚曾光芒万丈的戒指，如今布满裂纹，表面剥落大半，只剩核心部分勉强维持形态。可此刻，它竟微微震颤，发出断续的嗡鸣，如同垂死者的喘息。
【警告……能量枯竭……核心模块损毁百分之九十七……】
【残存意识……尝试链接……】
【检测到外部精神污染……启动……最后防御协议……】
机械音断断续续，几近消散。
紧接着，一道微弱金光自残戒中射出，直指那片黑雾镜像。光束虽细，却带着不容侵犯的威压，竟将那些飘散的碎片逼退数尺！
“它还在……”叶尘嘴角扬起一丝苦笑，“哪怕只剩一块破铁，也不肯彻底放弃我。”
苏璃怔怔望着那枚残戒，忽然伸手将其取下，捧在掌心。她闭目凝神，体内残存的灵使之力缓缓涌动，顺着指尖渗入戒身。
“你还记得吗？”她轻声道，“当初你说，它是你的命运，也是我的劫数。可现在我想明白了——它不是枷锁，而是桥梁。是你和我之间的……羁绊。”
话音落下，残戒竟轻轻一震，仿佛回应。
而更令人惊异的是，苏璃识海深处，那缕几乎熄灭的紫金火苗，竟在此刻微微跳动了一下。
不是来自叶尘的传递，而是源自她自身！
那火种，早已在她灵魂深处扎根，历经黑暗侵蚀而不灭，如今在她意志觉醒的刹那，终于再次呼应。
“原来……你也一直在我心里。”她喃喃。
黑雾翻腾，似是察觉到了威胁，骤然凝聚成一道人形轮廓，悬浮半空。那身影模糊不清，却偏偏带着熟悉感——赫然是叶尘的模样。
“苏璃。”那“叶尘”开口，声音温和如春风，“你很累了吧？放下吧。这一切都不值得。你明明可以离开，去过平静的生活。何必陪一个注定要死的人走向毁灭？”
苏璃眼神一凝。
“你不是他。”
“哦？那你说我是谁？”假叶尘微笑，“我是最真实的他。是他内心深处的声音——他害怕拖累你，他知道自己活不久了，所以他希望你能走。可他又说不出口，只能装作坚强。你觉得，这样的爱，真的值得吗？”
苏璃沉默片刻，忽然笑了。
她低头看向怀中真正的叶尘，见他正努力撑起身子，哪怕每一次呼吸都像刀割肺腑，也不愿让她独自面对危险。
“你说他是软弱的，说他自私。”她缓缓站起，将残戒贴在心口，声音清冷如霜，“可你知道吗？真正软弱的人，是从不敢付出一切去守护所爱之人的。而他，一次次倒下，又一次次站起来，哪怕明知前方是死路，也从没松开过我的手。”
她抬眸，直视那幻象：“你模仿得了他的声音，却模仿不了他的心。因为——你没有心跳。”
话音未落，紫金火自她心口爆发！
虽不及昔日辉煌，却带着决绝之意，化作一道火环席卷而出！
轰！
幻象崩解，黑雾哀嚎四散。
可就在这短暂的胜利瞬间，一股更加阴寒的气息自深渊底部悄然升起。
无声无息，如影随形。
废墟之上，温度骤降。残存的灰烬冻结成冰晶，地面裂纹中渗出丝丝黑气，汇聚成一条条细小的溪流，朝着二人缓缓流淌。
“还没完……”叶尘咬牙，试图起身，却被苏璃按住肩膀。
“这一次，换我来。”她说。
她缓缓走到祭坛中心，双足立于崩塌的阵眼之上，双手结印，口中吟诵起一段古老咒文。那是灵使一族失传已久的禁术——《净魂引》。
传说此术可净化一切邪祟，代价是施术者将承受百倍反噬。
“住手！”叶尘怒吼，“你会死的！”
“我知道。”她回头看他，目光温柔似水，“可你也说过，真正的力量，是守护。现在，轮到我守护你了。”
她指尖燃起紫金火，引向心口，准备以自身精魄为引，点燃最后一道净化之焰。
就在那一刻——
神戒残片忽然剧烈震动！
一道断续的讯息强行闯入二人识海：
【残……戒……最……后……功……能……启……动……】
【坐……标……锁……定……】
【备……用……信……号……塔……激……活……距……离……三……百……里……】
叶尘瞳孔一缩。
信号塔？系统还有后备？
可还不等他反应，苏璃已开始引火焚身。紫金火焰顺着经脉逆行，烧灼五脏六腑，她脸色瞬间惨白如纸，嘴角溢出鲜血。
“苏璃！！”叶尘怒吼，拼尽最后一丝力气扑上前，一把抱住她，强行打断施法。
火焰溃散，她软倒在他怀中，气息微弱。
“傻女人……谁准你一个人逞英雄了？”他声音颤抖，紧紧搂住她，仿佛稍一松手就会永远失去。
远处，黑雾再度凝聚，隐约可见一双猩红的眼眸在虚空中睁开，冷冷注视着这一幕。
低语再次响起，这次不再是蛊惑，而是宣告：
“残影之渊……永不终结。你们所做的一切，不过是延缓注定的降临。当月蚀之夜来临，门将再度开启。而你们……将成为第一批献祭者。”
风起，卷起余烬。
天地昏沉，乌云压顶。
而在三百里外的荒原深处，一座被藤蔓覆盖的古老石塔，忽然亮起一道微弱的金光。塔顶符文缓缓旋转，仿佛在等待某个时刻的到来。
叶尘抱着苏璃，仰望苍穹，眼中没有恐惧，只有燃烧不尽的战意。
“你说还会再来？”他低声呢喃，嘴角扬起一抹冷笑，“好啊……我等着。”
只要还有一口气在，他就不会让任何人夺走她。
哪怕，是命运本身。